Dalawang hari, iisang bayan, at lumalawak na sugat

Maiikli ang mga sagot ng epod, kaya inayos ni David ang kaniyang mga tanong upang masagot nang maikli: oo, at saka isang pangalan ng lugar. Literal ang “Umahon ka”, sapagka't nasa kaburulan ang Hebron, mas mataas nang malaki kaysa Siclag. Ito ang bayan ng libingan ni Abraham sa Macpela (Genesis 23:19) at ng mana ni Caleb.

Muling itinala ang dalawang asawa kasama ang kanilang mga bayan. Kapuwa sila magkakaanak ng lalaki kay David sa Hebron (3:2–3). Kinikilala pa rin si Abigail sa pamamagitan ni Nabal, na maaaring nagpapanatiling nakakabit sa kaniyang pangalan ang lupain sa Carmelo at, sa pamamagitan niya, kay David.

Ginagawang isang buong bayan ng “bawa't lalake na kasama ang kanikaniyang sangbahayan” ang isang pangkat ng mandirigma. Ang “mga bayan ng Hebron” ay ang mga nayon sa palibot ng bayan, at kapansin-pansin ang pagdating ng anim na raang pamilya roon.

Ito ang ikalawang pagpapahid ng langis kay David. Lihim ang kay Samuel sa Bethlehem (1 Samuel 16:13); ang isang ito ay gawa ng mga lalake ng Juda, at ang ikatlo ay gagawin ng buong Israel (5:3). Inilagay agad ang ulat tungkol sa Jabes pagkatapos ng langis, bilang unang gawaing hinarap ng bagong hari.

Ang “kagandahang loob” ay chesed, ang katapatang nararapat sa loob ng isang tipan, na dito'y ipinakita sa isang patay na hindi na makagaganti. Tinawag ni David si Saul na “inyong panginoon”, kinikilala ang ugnayan ng mga taga Jabes sa kaniya sa halip na magkunwaring hindi ito umiral.

Ang pares na chesed at emet ang nasa likod ng “kagandahang loob at katotohanan”, na ginamit sa Panginoon mismo sa Exodo 34:6. Ipinapanalangin ito ni David sa kanila at saka idinaragdag ang sarili niyang bahagi, nangangakong gaganti rin ng kabutihan ang hari ng Juda.

Pampalakas-loob ang “magsilakas nawa ang inyong mga kamay”, nguni't ipinaaalala rin nito sa Jabes na wala na ang kanilang tagapagtanggol. Nasa Galaad ang Jabes, ang unang lupaing aangkinin ni Abner para kay Is-boseth (talatang 9), kaya umaabot ang sulat sa lupaing pinag-aagawan.

Pinsan ni Saul si Abner (1 Samuel 14:50). Si Is-boseth, “lalake ng kahihiyan”, ay tinatawag na Es-baal sa 1 Mga Cronica 8:33; madalas palitan ng mga eskriba ng bosheth ang baal. Ang Mahanaim, sa kabila ng Jordan sa tabi ng Jaboc, ay kung saan sinalubong si Jacob ng mga hukbo ng mga anghel (Genesis 32:2), malayo sa abot ng mga Filisteo.

Mula silangan pakanluran ang talaan: una ang Galaad, saka ang mga Asureo (maaaring Aser, o Gessur ayon sa ilang bersiyon), Jezreel, Ephraim, Benjamin. Nagpapalit pa ng pang-ukol ang Hebreo sa kalagitnaan ng talaan, at ang “buong Israel” sa dulo ay higit na inaangkin kaysa hawak.

Nakapagtatakang edad para sa isang anak ni Saul ang apat na pung taon, at pinahihirap nito ang pagtutugma ng kronolohiya ng mga taong ito. Ang “sumunod kay David” ay literal na “nasa likuran ni David”, ang pariralang gagamitin ng aklat sa bawat lipi habang pumipili ito ng hari.

Pitong taon at anim na buwan, na inuulit sa 5:5 at sa 1 Mga Hari 2:11. Tiyak ang kalahating taon, tanda na ang haba ng mga paghahari ay hinango sa talaang iningatang mabuti.

Bayan ng Benjamin ang Gabaon, mga anim na milya sa hilagang-kanluran ng Jerusalem, ang bayang ang mga tao'y lumansi kay Josue upang makipagtipan (Josue 9). Si Abner ang nangunguna sa martsa patungo sa hangganan ng Juda; kaniya ang pagkukusa sa digmaang ito.

Ipinangalan si Joab sa kaniyang inang si Sarvia, kapatid na babae ni David (1 Mga Cronica 2:16), at hindi kailanman binanggit ang kaniyang ama. Isang malaking tangkeng inukit sa bato sa Gabaon, may paikot na hagdan pababa sa tubig, ang nahukay noong 1956; binabanggit din ng Jeremias 41:12 ang malawak na tubig sa Gabaon.

Salitang Hebreo para sa laro o libangan ang “magsanay”, ginamit kay Samson nang paglaruin siya sa harap ng mga Filisteo (Mga Hukom 16:25) at kay David na sumasayaw sa harap ng kaban (6:21). Nakaupo at nanonood ang dalawang pinuno habang ang mga binata ang lumalaban para sa kanila.

Labing dalawa sa bawa't panig, binilang “ayon sa bilang”, isang bilang na may bigat ng labing dalawang lipi. Lipi ni Saul ang Benjamin, at ang mga lalake nito ay sinasabing “sa ganang kay Is-boseth”, na parang kabilang sa isang sangbahayan sa halip na sa isang bansa.

Ang paghawak “sa ulo” ay paghawak sa buhok. Ang Helcath-assurim ay karaniwang inuunawang “parang ng mga talim” o “parang ng mga batong pingkian”; may iba namang bumabasa nito na “parang ng malalakas na lalake”. Dalawampu't apat na lalake ang sabay na namatay, at nagkaroon ng pangalan ang isang dako.

Walang naipasya ang paligsahan, at ang sinimulan nito ay pagbabakang “lumalalang mainam”. “Mga lalake ng Israel” pa rin ang tawag sa hukbo ni Abner, at “mga lingkod ni David” lamang ang kay David, at ang mga lingkod ang nanalo.

Mga pamangkin ni David ang tatlong anak ni Sarvia, at huhubugin nila ang kaniyang paghahari gaya ng paghubog niya rito. Ang “mailap na usa” ay tsebi, ang gasela, siya ring salita sa likod ng “kaluwalhatian” ng Israel sa panaghoy ni David (1:19).

Ang “hindi lumihis sa kanan o sa kaliwa man” ay pariralang ginagamit ng Deuteronomio at ng Josue sa pagtupad sa kautusan nang walang paglihis (Deuteronomio 5:32; Josue 1:7). Dito'y inilalarawan nito ang isang binatang hindi maililihis palayo sa pinuno ng kaaway.

Kinailangang lumingon ni Abner at magtanong upang makatiyak, na nagpapahiwatig na may kalayuan pa si Asael sa likuran. Iisang salita sa Hebreo ang sagot, “Ako”, maikli at hingal.

Ang paghubad ng sandata ng nabuwal na kalaban ang gantimpala ng isahang labanan. Mas madaling samsam ang inaalok ni Abner kay Asael: kunin ang sinuman sa mga bataan at ang kaniyang sakbat. Ang pinuno mismo ang gusto ni Asael, o wala.

Nangangahulugang makatingin nang tuwid kay Joab ang “maitataas ... ang aking mukha”. Iniisip na ni Abner ang paghihiganti ng dugo bago pa siya makapanakit, at binabanggit niya ang nakatatandang kapatid na balang araw ay maniningil nito.

Madalas may tulis ang puluhan ng sibat upang maitusok sa lupa, gaya ng sibat ni Saul sa 1 Samuel 26:7, at hindi na ito ibinaling pa ni Abner. Ang ganitong saksak sa tiyan ay mauulit sa pagpatay kay Abner (3:27), kay Is-boseth (4:6) at kay Amasa (20:10). Tumitigil ang mga tao sa tabi ng bangkay, gaya ng gagawin nila sa kay Amasa (20:12).

Hindi kilala sa ibang dako ang burol ng Amma at ang Gia, at natutukoy lamang sa pamamagitan ng “daan sa ilang ng Gabaon”. Ang paglubog ng araw ang natural na wakas ng paghabol, at tumatakbo pa rin ang dalawang natitirang magkapatid.

Nagtipon ang Benjamin sa paligid ni Abner sa mataas na lugar, ang tamang hakbang ng hukbong talunan. Ang “isang pulutong” ay salita para sa pangkat na pinagbubuklod, at ang lipi mismo ni Saul ang nagkakaisa sa palibot ng pinsan ni Saul.

Sa Hebreo ay may “bibig” ang tabak, ang talim nito, kaya natural na larawan ang tabak na nananakmal. Babala ang “kapaitan sa katapusan” na ang digmaan ng magkakapatid ay walang iniiwang tamis kahit sa nagwagi.

Maaaring basahin sa dalawang paraan ang sagot ni Joab. Kung hindi nagmungkahi si Abner ng paligsahan noong umaga, umuwi na sana ang mga tao; o kung hindi tumawag si Abner ngayon, nagpatuloy sana ang paghabol hanggang kinaumagahan. Pinahihintulutan ng Hebreo ang alinmang kahulugan.

Shofar ang pakakak, ang sungay ng tupang lalake. Tatapusin ni Joab ang dalawa pang labanan sa ganito ring hudyat, pagkamatay ni Absalom (18:16) at sa Abel (20:22). Siya ang nagpapasya kung kailan titigil ang mga digmaan ni David.

Ang Araba ay ang lambak ng Jordan. Ang Bitron ay maaaring isang bangin, o maaaring “buong umaga” ang kahulugan ng salita, anupa't naglakad sila buong gabi at buong kinaumagahan. Pasilangan ang daan ni Abner, pabalik sa kabila ng ilog.

Hiwalay na binilang si Asael sa labing siyam, na para bang ang isang kapatid ay mas mabigat kaysa sa lahat ng iba pang nawala. Magaan na halaga para sa panig na nanalo ang dalawampung patay.

Tatlong daan at anim na pu sa mga lalake ni Abner ang namatay laban sa dalawampu kay David, isang hindi pantay na bilang para sa labanan ng dalawang hati ng iisang bansa. Unang binanggit ang mga natalo bilang “Benjamin”, ang lipi ni Saul na nagbayad ng pinakamalaking halaga.

Inilibing si Asael sa Bethlehem, ang bayan mismo ni David, sa libingan ng kaniyang ama na hindi kailanman pinangalanan. Buong gabing naglakad si Joab at dumating sa Hebron sa pagbubukang-liwayway, habang buong gabi ring naglalakad si Abner patungong Mahanaim (talatang 29). Naglalakad sa dilim ang dalawang hukbo palayo sa isa't isa.