Um começo promissor enfraquecido pela obediência incompleta

“Consultaram o SENHOR” indica a consulta formal por meio do sacerdote, como Números 27:21 havia estabelecido para Josué. A mesma pergunta, sobre quem subirá primeiro, volta perto do fim do livro, quando as tribos se preparam para guerrear contra Benjamim, e de novo a resposta é Judá (Juízes 20:18). O livro abre e fecha com ela.

A bênção de Jacó já dera a Judá a dianteira: os filhos de seu pai se curvariam diante dele, e o cetro não se apartaria de Judá (Gênesis 49:8–10). “Entreguei” está no passado: a terra é tratada como dada antes que Judá dê um único passo.

Simeão e Judá eram ambos filhos de Lia, e a porção de Simeão ficava dentro da de Judá (Josué 19:1). “Suba comigo à minha herança”, com a promessa de ir também à herança do irmão, forma um pacto de ajuda mútua, e o versículo 17 mostra Judá cumprindo a sua parte.

Os ferezeus talvez devam o nome a perazot, aldeias abertas, sem muros, a mesma palavra que Ezequiel usa para uma terra de aldeias sem muralhas (Ezequiel 38:11). Dez mil é número redondo; a palavra para mil também pode designar uma unidade militar.

Adoni-Bezeque significa “senhor de Bezeque”, mais título do que nome. Alguns estudiosos o ligam a Adoni-Zedeque, rei de Jerusalém em Josué 10:1, a quem o grego de Josué chama Adoni-Bezeque; o fato de ser levado a Jerusalém no versículo 7 combina com essa sugestão, que continua sendo apenas uma proposta.

O polegar da mão direita e o dedão do pé direito são os pontos tocados com sangue na consagração de Arão e seus filhos (Êxodo 29:20). Cortados, deixavam o homem incapaz de empunhar espada ou arco e instável sobre os pés: já não era guerreiro, nem estava apto para governar.

“Apanhavam migalhas debaixo da minha mesa” pinta setenta reis mutilados disputando restos como cães. O verbo de “retribuiu” é shillam, pagar de volta, da raiz de shalom, inteireza. As próprias palavras dele ecoam a lei de Levítico 24:19: como alguém fizer, assim lhe será feito.

O verbo hebraico é um passado simples: Judá luta contra Jerusalém e a toma. Isso precisa conviver com o versículo 21 e com a conquista posterior da fortaleza por Davi (2 Samuel 5:6–9). Incendiar a cidade talvez se refira à parte baixa, enquanto o reduto jebuseu resistia.

As três zonas são a região montanhosa, o Neguebe, aqui chamado “o Sul”, e a Sefelá, as colinas baixas entre as montanhas e a planície costeira, que o versículo chama de “planícies”. A campanha parte de Jerusalém rumo ao sul, e por isso eles “desceram” das alturas.

Josué 15:14 diz que Calebe expulsou dali os três filhos de Enaque; aqui Judá os “feriram”. Um relato usa o verbo da expulsão, o outro o de matar, e um credita o feito ao homem, o outro à tribo.

Debir talvez se relacione com devir, o nome do recinto mais interior do templo de Salomão, o santuário do oráculo (1 Reis 6:5), um aposento dos fundos. O nome antigo, Quiriate-Sefer, “cidade do livro”, já fez muitos imaginarem ali um santuário ou um arquivo.

A oferta repete Josué 15:16 palavra por palavra. O Livro de Juízes a registra de novo porque Otniel, o homem que conquista Acsa aqui, será o primeiro juiz do livro (3:9). O primeiro herói entra em cena por meio de um contrato de casamento.

“Irmão mais novo de Calebe” pode descrever Otniel ou seu pai Quenaz; o hebraico admite as duas leituras. 1 Crônicas 4:13 coloca Otniel entre os filhos de Quenaz. Seja como for, o primeiro juiz pertence à família quenezeia de Calebe.

“Convenceu-o” traduz o verbo heset, incitar ou instigar, usado para Satanás quando leva Davi a recensear Israel (1 Crônicas 21:1) e para Jezabel, que instigou Acabe (1 Reis 21:25). Aqui o mesmo verbo descreve uma esposa impelindo o marido a um pedido bom.

Se Debir for Khirbet Rabud, a sudoeste de Hebrom, as nascentes de Seil ed-Dilbeh, a poucos quilômetros, situadas em dois níveis, correspondem às “fontes superiores e as fontes inferiores”; a coincidência às vezes é citada em favor dessa identificação. Calebe dá mais do que lhe foi pedido: duas fontes de água.

Moisés convidara seu cunhado queneu Hobabe a acompanhar Israel, prometendo-lhe o bem (Números 10:29). Os descendentes dele agora se estabelecem com Judá na terra seca ao sul de Arade. Jael, cuja mão mata Sísera, pertence a essa família por casamento (4:17).

“Destruíram totalmente” traduz heherim, e o novo nome, Horma, nasce da mesma raiz: a cidade recebe o nome de sua destruição. Horma ficava na porção de Simeão (Josué 19:4), de modo que Judá está cumprindo a promessa de lutar no território do irmão.

O Antigo Testamento grego diz o contrário: que Judá não herdou Gaza, nem Asquelom, nem Ecrom. As cidades filisteias reaparecem em 3:3 entre as nações deixadas para provar Israel, o que se ajusta melhor ao grego do que ao hebraico.

O hebraico não traz um verbo de poder: diz literalmente que não houve o expulsar dos habitantes do vale, e “não conseguiram” completa a ideia. O mesmo versículo mantém juntos “O SENHOR estava com Judá” e os carros de ferro.

“Como Moisés havia dito” remete à promessa de Deuteronômio 1:36, de que Calebe receberia a terra que seus pés haviam pisado. Calebe “expulsou” os filhos de Enaque, justamente o verbo que o restante do capítulo repetirá para dizer o que as tribos não fizeram.

Josué 15:63 diz que Judá não pôde expulsar os jebuseus; aqui é Benjamim, e o verbo é simplesmente “não expulsaram”. Jerusalém ficava na divisa das duas tribos, e cada livro registra o fracasso de uma delas.

“O SENHOR estava com eles” é dito neste capítulo de Judá (versículo 19) e da casa de José (aqui), e de nenhuma outra tribo. As duas tribos que liderariam os reinos do sul e do norte são as duas marcadas pela presença de Deus.

O verbo hebraico por trás de “enviou espiões” é tur, o mesmo usado para os doze espias que exploraram a terra (Números 13:2). O parêntese sobre Luz lembra ao leitor que foi Jacó quem deu à cidade o nome de Betel (Gênesis 28:19).

“Trataremos você com bondade” é chesed, a lealdade de aliança que Raabe pediu aos espias em Jericó (Josué 2:12). Desta vez são os espias que oferecem chesed primeiro, em troca de informação, a um homem encontrado por acaso no caminho.

“A entrada da cidade” é o caminho para dentro, talvez uma poterna escondida ou uma passagem de água, e não o portão principal. Várias cidades cananeias tinham passagens assim; os homens de Davi tomaram Jerusalém pelo canal de água (2 Samuel 5:8).

“A terra dos hititas” aqui designa o norte da Síria. A nova Luz que ele fundou nunca foi localizada. O homem que entregou uma Luz construiu outra com o mesmo nome, além das fronteiras de Israel.

Bete-Seã abrigava uma guarnição egípcia nos séculos XIII e XII a.C.; os arqueólogos encontraram ali residências de governadores egípcios e estelas de Seti I e Ramsés II. Uma cidade sob a proteção do faraó não era tomada facilmente por uma tribo das montanhas.

“Trabalhos forçados” traduz mas, a corveia. Mais tarde Salomão teve um oficial encarregado dela, Adonirão (1 Reis 4:6), a quem as tribos do norte apedrejaram até a morte quando se rebelaram contra Roboão (12:18). O sistema iniciado aqui acabou odiado dentro do próprio Israel.

A Estela de Merneptá, inscrição egípcia de vitória de cerca de 1208 a.C., cita Gezer como capturada e acrescenta que Israel foi devastado e já não tem descendência, a mais antiga menção de Israel fora da Bíblia. Gezer e Israel aparecem lado a lado na mesma pedra.

O Talmude (Meguilá 6a) identificou Quitrom com Séforis, mais tarde capital da Galileia. Naalal é a mesma cidade de Josué 19:15, uma das cidades levíticas de Zebulom, ainda dividida com cananeus.

A lista de Aser, com sete cidades, é a mais longa do capítulo. Aco, mais tarde Ptolemaida, é o porto onde Paulo passou um dia a caminho de Jerusalém (Atos 21:7). Sidom, a grande cidade fenícia, nunca esteve sob o controle de Israel.

“Os habitantes da terra” é a expressão da promessa de Deus em Êxodo 23:31, onde ele diz que entregaria os habitantes da terra nas mãos de Israel para que os expulsasse. Em Aser a expressão nomeia a maioria no meio da qual Israel vivia.

As duas cidades levam nomes de deuses: Bete-Semes, “casa do sol”, e Bete-Anate, “casa de Anate”, a deusa da guerra. Naftali vivia entre cidades ainda batizadas com as divindades de Canaã, embora tirasse delas mão de obra.

“Forçaram” é lachats, apertar ou oprimir, o verbo que Deus usou para a opressão que os egípcios impunham a Israel (Êxodo 3:9). A tribo que deveria expulsar outros é ela mesma empurrada de volta para as montanhas.

Monte Heres significa “monte do sol”, ao que parece outro nome para Ir-Semes ou Bete-Semes (Josué 19:41). “A mão da casa de José prevaleceu” é literalmente “foi pesada”: uma tribo vizinha fez pelo território de Dã o que Dã não conseguiu fazer.

A subida de Acrabim, “escorpiões”, é o desfiladeiro na fronteira sul de Judá (Josué 15:3). “A rocha” pode ser Sela, em Edom. Alguns manuscritos gregos trazem a fronteira do edomita em vez dos amorreus, o que convém a uma fronteira sul.