El manto cae y la obra continúa

El desenlace se anuncia antes de que empiece el viaje, de modo que el lector sabe hacia qué caminan los dos hombres. El «torbellino» es se’arah, la tempestad desde la cual Jehová responde a Job (Job 38:1). Como luego «Descendieron pues á Beth-el» (versículo 2), este Gilgal es probablemente un pueblo de los montes al norte de Betel, no el campamento junto al Jordán.

Betel era el santuario real del becerro de oro de Jeroboam (1 Reyes 12:29). El doble juramento, por la vida de Jehová y por la vida de aquel a quien se habla, es la forma más fuerte de promesa jurada, la misma que usa Ana ante Elí (1 Samuel 1:26).

Una compañía de profetas que vive en Betel, a la sombra del santuario del becerro, muestra que los profetas de Jehová no habían sido expulsados del centro religioso del reino del norte. La orden «callad» es en hebreo una sola palabra: silencio.

Por primera vez Elías llama a su compañero por su nombre. Jericó había sido reedificada bajo la maldición de Josué por Hiel de Betel, a costa de dos hijos (1 Reyes 16:34), y ahora vive allí una comunidad de profetas.

Los profetas de Jericó hacen la misma pregunta que los de Betel, palabra por palabra. El camino de Betel a Jericó baja más de mil metros hasta por debajo del nivel del mar, así que los dos han ido en un día de los montes centrales al fondo de la fosa del Jordán.

Aquí «ambos á dos», y luego «ellos dos», «ambos» y «los dos» en los versículos 7, 8 y 11: el hebreo sigue contando a la pareja. Tras tres negativas ya no se repite la petición, y los dos simplemente siguen caminando juntos.

Cincuenta profetas se quedan a lo lejos como testigos. En el capítulo 1 dos tropas de cincuenta vinieron a prender a Elías; estos cincuenta solo miran, y será su testimonio el que confirme la sucesión en el versículo 15.

Golpear el agua para dividirla recuerda la vara de Moisés en el mar Rojo (Éxodo 14:21) y el Jordán detenido ante Josué (Josué 3). Elías cruza hacia el este, saliendo de la tierra por donde Israel entró, rumbo a Galaad, donde él nació y donde murió Moisés.

«Pide lo que quieres que haga por ti» hace eco de las palabras de Jehová a Salomón en Gabaón, cuando le invitó a pedir lo que quisiera que le diese (1 Reyes 3:5). Eliseo, como Salomón, no pide nada para sí, sino lo necesario para hacer la obra.

La condición es ver, y el ver recorrerá todo el ministerio de Eliseo. En 6:17 pedirá que se abran los ojos de su criado, y el joven verá el monte lleno de caballos y carros de fuego.

Son separados en mitad de la conversación, y no se recogen últimas palabras de Elías. El fuego marcó su carrera desde el Carmelo (1 Reyes 18:38) hasta los capitanes del capítulo 1, y marca también su partida.

«¡Padre mío, padre mío» era el trato del discípulo de un profeta hacia su maestro, y el rey Joás clamará lo mismo sobre Eliseo moribundo en 13:14. Romper los vestidos «en dos partes» es un desgarro completo, la señal ordinaria de duelo llevada al extremo.

Elías había echado este manto sobre Eliseo cuando lo llamó junto al arado (1 Reyes 19:19). Ahora el manto cae de él, y Eliseo lo recoge y vuelve solo al río.

Los acentos hebreos unen a la pregunta las palabras siguientes: “¿Dónde está Jehová, el Dios de Elías, sí, él?”. Otros entienden «hubo del mismo modo herido las aguas» como un segundo golpe, y la tradición judía posterior supuso que el primero falló. El texto solo dice que las aguas se apartaron.

Los profetas que dos veces le dijeron a Eliseo lo que él ya sabía se inclinan ahora hasta la tierra delante de él. Miraban desde el lado de Jericó y vieron abrirse el río para Eliseo exactamente como se había abierto para Elías.

Su temor de que el espíritu se hubiera llevado a Elías y lo hubiera dejado caer en alguna parte es el mismo que expresó Abdías en 1 Reyes 18:12, que el espíritu de Jehová lo llevara adonde él no supiera. Por lo visto Elías tenía fama de desaparecer.

La frase «hasta que avergonzándose» significa hasta que le dio vergüenza seguir negándose. La búsqueda de tres días recuerda la anterior persecución de Elías por Acab en todas las naciones y reinos (1 Reyes 18:10), que tampoco halló nada.

El inciso anota discretamente que Eliseo «se había quedado en Jericó». Es el mismo verbo del «quédate» de Elías, que Eliseo rechazó tres veces; ahora espera en un solo lugar mientras otros corren.

La palabra «enferma» traduce meshakkelet, palabra que significa causar la pérdida de los hijos o el aborto, de modo que se culpaba a la tierra, o al agua, de las cosechas perdidas y quizá de embarazos malogrados.

Una «botija nueva» era una vasija nunca usada para otra cosa, limpia para un fin sagrado. La sal era señal de un pacto perpetuo (Números 18:19) y se exigía con toda ofrenda (Levítico 2:13).

Por tradición el manantial se identifica con Ein es-Sultán, junto a la antigua Jericó, llamado todavía la Fuente de Eliseo. La palabra que aquí se traduce «enfermedad» repite el meshakkelet del versículo 19: la promesa apunta justo contra la pérdida que se achacaba al agua.

La frase «conforme á la palabra que habló Eliseo» es la fórmula de cumplimiento usada un capítulo antes para la palabra de Elías contra Ocozías (1:17). La palabra del nuevo profeta queda registrada como cumplida en los mismos términos.

La burla contrapone al nuevo profeta con el anterior: Elías era un «varón velloso» (1:8), Eliseo es calvo. Betel seguía siendo el santuario del becerro, así que los que se mofan salen de la ciudad que era el corazón del culto del norte.

En aquel tiempo había osos en los montes boscosos de la tierra; David había luchado con uno defendiendo su rebaño (1 Samuel 17:34). El número cuarenta y dos vuelve en 10:14, cuando Jehú mata a cuarenta y dos parientes de Ocozías de Judá.

El Carmelo era el monte del desafío de Elías contra Baal, y Samaria la capital de la casa de Acab. El primer recorrido de Eliseo lo lleva por el terreno de su maestro, y en 4:25 se le volverá a encontrar en el Carmelo.