Dos reyes, un pueblo y una herida que se amplía

Las respuestas del efod eran breves, así que David formula preguntas que se contestan con poco: sí, y luego un solo nombre de lugar. «Subiré» es literal, pues Hebrón se alza en los montes muy por encima de Siclag. Era la ciudad del sepulcro de Abraham en Macpela (Génesis 23:19) y de la heredad de Caleb.

Otra vez se enumeran las dos mujeres con sus pueblos, y ambas darán hijos a David en Hebrón (3:2–3). Abigail sigue identificada por Nabal, lo que quizá mantiene unida a su nombre la hacienda del Carmelo y, a través de ella, a David.

«Cada uno con su familia» convierte una banda guerrera en una población. «Las ciudades de Hebrón» son las aldeas en torno a la ciudad, y seiscientas familias habrían sido una llegada muy notoria en ellas.

Es la segunda unción de David. La de Samuel en Belén fue privada (1 Samuel 16:13); esta la hacen los varones de Judá, y la tercera la hará todo Israel (5:3). La noticia sobre Jabes se coloca justo después del aceite, como el primer asunto que atiende el nuevo rey.

«Misericordia» traduce chesed, la lealtad debida dentro de un vínculo, aquí mostrada a un muerto que ya no puede pagarla. David llama a Saúl «vuestro señor», reconociendo el lazo que unía a los de Jabes con él en lugar de fingir que nunca existió.

«Misericordia y verdad» es la pareja chesed y emet, dicha de Jehová mismo en Éxodo 34:6. David la pide para ellos y luego añade su propia parte: promete también un favor del rey de Judá.

«Esfuércense pues ahora vuestras manos» es un aliento, pero también recuerda a Jabes que su protector ha muerto. Jabes está en Galaad, el primer territorio que Abner reclamará para Is-boseth (versículo 9), así que la carta llega a tierra disputada.

Abner era primo de Saúl (1 Samuel 14:50). Is-boseth, “hombre de vergüenza”, se llama Esbaal en 1 Crónicas 8:33; los escribas solían cambiar baal por boseth. Donde se lee «al real», el hebreo nombra Mahanaim, “dos campamentos”, al otro lado del Jordán junto al Jaboc, donde Jacob encontró los campamentos de ángeles (Génesis 32:2), lejos del alcance filisteo.

La lista va de oriente a occidente: primero Galaad, luego Gessuri (quizá Aser, o Gesur, como leen algunas versiones), Jezreel, Ephraim y Benjamín. El hebreo cambia incluso de preposición a mitad de la lista, y «todo Israel» se reclama al final más de lo que se posee.

Cuarenta años es una edad sorprendente para un hijo de Saúl, y deja difícil de encajar la cronología de estos años. «Seguía á David» es literalmente “estaban tras David”, la expresión que el libro usará para cada tribu cuando elige rey.

Siete años y seis meses, cifra repetida en 5:5 y en 1 Reyes 2:11. La precisión del medio año indica que estas duraciones de reinado proceden de un registro llevado con cierto cuidado.

Gabaón es una ciudad benjamita a unos diez kilómetros al noroeste de Jerusalén, cuyos habitantes engañaron a Josué para obtener un tratado (Josué 9). Abner encabeza la marcha hacia la frontera de Judá; la iniciativa de esta guerra es suya.

Joab lleva el nombre de su madre Sarvia, hermana de David (1 Crónicas 2:16), y a su padre nunca se le nombra. En 1956 se excavó en Gabaón un gran estanque tallado en la roca, con una escalera en espiral que baja al agua; Jeremías 41:12 menciona las grandes aguas de Gabaón.

«Maniobren» traduce el verbo de jugar o divertirse, el mismo que se usa de Sansón obligado a entretener a los filisteos (Jueces 16:25) y de David danzando ante el arca (6:21). Dos jefes se sientan a mirar mientras los jóvenes pelean por ellos.

Doce por bando, contados «en número», una cifra que lleva detrás el peso de las doce tribus. Benjamín es la tribu de Saúl, y sus hombres aparecen «de la parte de Is-boseth», como si pertenecieran a una casa más que a una nación.

Echar «mano de la cabeza» significa agarrar por el pelo. Helcath-assurim suele entenderse como “campo de las hojas cortantes” o “campo de pedernales”; otra lectura antigua da “campo de los fuertes”. Veinticuatro hombres mueren juntos y un lugar recibe nombre.

El duelo no resuelve nada, y lo que desata se llama «una batalla muy recia». Al ejército de Abner aún se le llama «los hombres de Israel»; al de David, solo «los siervos de David», y vencen los siervos.

Los tres hijos de Sarvia son sobrinos de David y marcarán su reinado tanto como él mismo. «Corzo» traduce tsebi, la gacela, la misma palabra que David usó para la gloria de Israel en su lamento (1:19).

«Sin apartarse á diestra ni á siniestra» es la expresión con que Deuteronomio y Josué describen la obediencia a la ley sin desviarse (Deuteronomio 5:32; Josué 1:7). Aquí describe a un joven que nada logra apartar del jefe enemigo.

Abner tiene que mirar atrás y preguntar para asegurarse, lo que sugiere que Asael aún viene a cierta distancia. En hebreo la respuesta es una sola palabra, “yo”, cortante y sin aliento.

Despojar al caído de su armadura era el premio del combate singular. Abner ofrece a Asael un trofeo más fácil: cualquiera de los mancebos y sus armas. Asael quiere al jefe o nada.

«¿Cómo levantaré mi rostro á tu hermano Joab?» significa cómo podré mirarlo a la cara. Abner piensa ya en la venganza de sangre antes de dar un solo golpe, y nombra al hermano mayor que un día la cobrará.

El regatón de la lanza solía llevar punta para clavarla en tierra, como la lanza de Saúl en 1 Samuel 26:7, y Abner ni siquiera la vuelve. La herida en la quinta costilla reaparece en las muertes de Abner (3:27), Is-boseth (4:6) y Amasa (20:10). Los hombres se detienen ante el cuerpo, como harán ante el de Amasa (20:12).

El collado de Amma y Gía no se conocen por otro lado; solo los sitúa «el camino del desierto de Gabaón». La puesta del sol da a la persecución un final natural, y los dos hermanos que quedan siguen corriendo.

Benjamín se agrupa en torno a Abner en terreno alto, la maniobra correcta para una fuerza vencida. «Un escuadrón» traduce una palabra para un grupo compacto y unido, y es la propia tribu de Saúl la que se mantiene firme alrededor del primo de Saúl.

El hebreo habla de la “boca” de la espada, su filo, de modo que una espada que «consumirá» es una imagen natural. La «amargura» del final advierte que una guerra entre hermanos tampoco deja nada dulce al vencedor.

La respuesta de Joab admite dos lecturas. Si Abner no hubiera propuesto aquella lucha por la mañana, los hombres se habrían ido a casa; o bien, si Abner no hubiera dado voces ahora, la persecución habría seguido hasta la mañana. El hebreo deja abierta cualquiera de las dos.

El «cuerno» es el shofar, el cuerno de carnero. Joab terminará otras dos batallas con la misma señal, tras la muerte de Absalóm (18:16) y en Abel (20:22). Él es quien decide cuándo se detienen las guerras de David.

«La campiña» es el Arabá, la depresión del Jordán. Bitrón puede ser un barranco, o la palabra puede significar “toda la mañana”, de modo que marcharon toda la noche y toda la mañana siguiente. El camino de Abner va hacia el oriente, de vuelta al otro lado del río.

A Asael se le cuenta aparte de los diecinueve, como si un solo hermano pesara más que todos los demás desaparecidos. Veinte muertos es un precio ligero para el bando vencedor.

Mueren trescientos sesenta hombres de Abner frente a veinte de David, una cuenta desigual para una batalla entre dos mitades de una misma nación. Los vencidos se nombran primero como «de los de Benjamín»: la tribu de Saúl paga la mayor parte.

Asael es sepultado en Belén, la ciudad de David, en el sepulcro de su padre, cuyo nombre nunca se da. Joab marcha toda la noche y llega a Hebrón al amanecer, mientras Abner camina toda la noche hacia Mahanaim (versículo 29). Los dos ejércitos se alejan uno del otro en la oscuridad.