Un rey no cancela el pacto

«He oído vuestra voz» es exactamente lo que Jehová mandó tres veces a Samuel en el capítulo 8 (8:7, 9, 22). Samuel empieza informando de su obediencia, pero a la voz del pueblo y no a la de Dios, y el capítulo girará en torno a qué voz obedece Israel.

«Andar delante» de alguien era el lenguaje del siervo de confianza a la vista de su señor; el sacerdote fiel de 2:35 había de andar delante del ungido todos los días. Ahora el rey anda delante del pueblo. «Mis hijos están con vosotros» queda sin comentario, y el lector de 8:3 pone uno.

«Su ungido» designa aquí por primera vez en el libro a un rey vivo y presente. El «cohecho» era kopher, dinero para comprar silencio, y «haya cubierto mis ojos» recuerda la ley de que el soborno ciega a los sabios (Éxodo 23:8). El griego añade “o un par de sandalias”, detalle que también recordó Ben Sirá (Eclesiástico 46:19). Moisés hizo una vez la misma protesta acerca de un asno (Números 16:15).

El pueblo responde en los términos del propio Samuel, devolviéndole tres de sus verbos: calumniar, agraviar, tomar. «Algo de mano de ningún hombre» lo abarca todo. La absolución es completa y pública, que es lo que Samuel necesita antes de dar la vuelta a la audiencia.

La respuesta del pueblo es en hebreo una sola palabra, ed, “testigo”, la que se da en un tribunal. El primer deber público que se registra del nuevo rey es actuar como cotestigo de las manos limpias del viejo juez, de modo que la monarquía comienza certificando al hombre al que sustituye.

«Hizo á Moisés y á Aarón» usa el verbo de designar para un cargo: Jehová los constituyó. Samuel comienza su repaso con los dos hermanos, un profeta y un sacerdote, no con un rey.

«Os haré cargo» es en hebreo entrar en juicio, un pleito. Samuel ha quedado absuelto como acusado y ahora pasa a ser fiscal. «Las justicias de Jehová» es la expresión que el cántico de Débora mandaba a Israel repetir junto a los abrevaderos (Jueces 5:11).

Cuatro siglos caben en una sola frase, desde la llegada de Jacob en Génesis 46 hasta el asentamiento en la tierra. En rigor, Moisés y Aarón murieron antes de que Israel cruzara el Jordán, de modo que «los hicieron habitar en este lugar» condensa en ellos la obra de Josué. De pie en Gilgal, «este lugar» es casi literal.

«Los vendió» es el verbo propio del Libro de los Jueces para entregar a Israel a sus opresores (Jueces 4:2, de Jabín y Sísara). Los tres enemigos no van en orden cronológico: Sísara (Jueces 4), los filisteos (Jueces 10 y 13) y Eglón de Moab (Jueces 3). Samuel los agrupa por el argumento, no por la fecha.

La confesión es casi palabra por palabra la de Jueces 10:10. Baales y Astaroth son plurales hebreos, los muchos Baales y Astartés locales; Samuel había hecho que Israel quitara a esa misma pareja en Mizpa (7:4). El trato «líbranos… y te serviremos» es el ciclo entero en miniatura.

Jerobaal es el otro nombre de Gedeón, “que Baal contienda” (Jueces 6:32), un nombre oportuno justo después de confesar el culto a Baal. Samuel se nombra a sí mismo en último lugar, recordando el trueno de Mizpa (7:10). El siríaco y algunos manuscritos griegos leen aquí Sansón en lugar de Samuel. «Seguros» es betach, vivir en seguridad.

«No, sino rey reinará sobre nosotros» es la frase del propio pueblo en 8:19, devuelta a sus oídos. «Siendo vuestro rey Jehová vuestro Dios» recuerda a Gedeón rechazando un trono, porque Jehová había de señorear sobre ellos (Jueces 8:23). El versículo pone un rey humano junto a uno divino que ya estaba allí.

«El cual pedisteis» es el hebreo sha’al, pedir, y el nombre de Saúl, Sha’ul, significa “pedido”. Samuel juega con el nombre del rey al presentarlo: aquí tenéis a vuestro pedido. El libro nunca explica el juego; simplemente deja que el verbo y el nombre estén juntos.

La condicional hebrea queda en suspenso sin un “entonces” claro, y cada traducción la completa a su modo. Leída literalmente, la consecuencia es que rey y pueblo estarán «en pos de Jehová vuestro Dios», la misma expresión de seguimiento que vuelve en el versículo 20.

La advertencia refleja el versículo 14 línea por línea, y su segunda mitad cambia la promesa por «la mano de Jehová», la expresión usada para las plagas sobre los filisteos en los capítulos 5 y 6. El griego lee “contra vosotros y contra vuestro rey”, anticipando las últimas palabras del capítulo.

«Esperad… y mirad» recuerda a Moisés ante el mar Rojo, cuando mandó al pueblo estar quieto y ver la salvación de Jehová (Éxodo 14:13). Samuel pide dos veces al pueblo que aguarde de pie (versículo 7 y aquí), la postura de un tribunal que espera que se presenten las pruebas.

La siega del trigo caía a fines de mayo y en junio, la estación seca, cuando la lluvia es casi desconocida en la tierra y podía arruinar una cosecha en el campo. Proverbios 26:1 usa la lluvia en la siega como imagen de algo fuera de lugar. La señal se escoge para que sea imposible explicarla de otro modo.

Los «truenos» son en hebreo qolot, literalmente “voces”, el plural de la palabra para la voz de Jehová que el pueblo debía oír en los versículos 14 y 15. Temer «á Jehová y á Samuel» juntos recuerda a Israel en el mar, que temió a Jehová y creyó a su siervo Moisés (Éxodo 14:31).

Piden a Samuel que ruegue a «Jehová tu Dios», no nuestro Dios, una pequeña distancia en el pronombre. «Que no muramos» es lo que Israel dijo en el Sinaí cuando el trueno lo aterró (Éxodo 20:19). Por primera vez llaman pecado a la petición de un rey.

El hebreo hace enfático el «vosotros»: vosotros mismos habéis hecho todo este mal. El consuelo no espera a que la culpa se admita; «No temáis» va primero. «No os apartéis de en pos de Jehová» retoma la expresión del versículo 14.

«Vanidades» traduce tohu, la palabra de la tierra desordenada de Génesis 1:2. Isaías la usa de los ídolos y de quienes los fabrican (Isaías 44:9). Samuel describe la alternativa a Jehová como un vacío que ni aprovecha ni libra, y dice «vanidades» dos veces para dejarlo claro.

La razón que se da es la fama de Jehová, «por su grande nombre», el argumento que Josué esgrimió después de Hai (Josué 7:9). «Ha querido» traduce un verbo que significa resolverse o determinarse. El fundamento de la promesa está enteramente en la elección de Dios, sin una palabra sobre el mérito de Israel.

«Lejos sea de mí» traduce chalilah, literalmente “cosa profana”. Samuel trata el dejar de interceder como pecado contra Dios, no solo como descuido del pueblo. Jeremías 15:1 y Salmos 99:6 nombrarán después a Moisés y a Samuel como los grandes intercesores de Israel, y este versículo es la razón.

«Considerad» es literalmente “ved”, el verbo del versículo 16, y «cuán grandes cosas ha hecho» retoma la «gran cosa» que acaban de ver en la tormenta. «De verdad» es be’emet, con fidelidad, con la firmeza de algo que sostiene su peso.

«Pereceréis» es el verbo de ser barrido. El capítulo termina con las palabras «vuestro rey», y el libro se cerrará con Saúl y sus hijos muertos en Gilboa (31:6). El primer discurso de Samuel a una monarquía deja a la monarquía como su última palabra.