Un pacto renovado antes de que caiga el juicio

Josías no actúa solo con el libro. Convocar primero a los ancianos sigue el antiguo modelo de la conclusión de un pacto, en el que Moisés y Josué reunían a los ancianos antes que al pueblo (Éxodo 19:7; Josué 24:1).

Lee el rey mismo, no un sacerdote ni un levita, como había previsto Deuteronomio 31:11 en la fiesta de las cabañas. Entre los oyentes se nombra a profetas; Jeremías, llamado en el año trece de Josías (Jeremías 1:2), pudo estar entre aquella multitud.

La «columna» es probablemente una de las dos columnas de bronce, Jaquín y Boaz, a la entrada del templo, donde también Joás fue presentado como rey (11:14). Que el pueblo «confirmó el pacto» significa que se adhirió a él, que entró en él como parte.

Los «sacerdotes de segundo orden» pueden ser los sacerdotes adjuntos, siguientes en rango al sumo sacerdote (25:18). Quemar los vasos en el Cedrón y llevar sus cenizas a Betel descarga la contaminación de Jerusalén sobre el propio santuario del norte, profanándolo por adelantado.

Los «Camoreos» son kemarim, palabra que solo se usa de sacerdotes paganos (Oseas 10:5; Sofonías 1:4). Los «signos» traducen mazzaloth, que solo aparece aquí, probablemente las constelaciones del zodíaco, un término astral babilonio.

Moler y esparcir el poste de Asera repite lo que hizo Moisés con el becerro de oro, quemado y molido hasta hacerlo polvo (Éxodo 32:20). Echar el polvo sobre las tumbas comunes lo volvía inmundo, pues el contacto con los muertos contaminaba cualquier cosa (Números 19:16).

Las mujeres tejían «pabellones», literalmente “casas”, quizá santuarios de tienda o vestiduras para cubrir la imagen de Asera. Las estancias estaban dentro del recinto mismo del templo, señal de hasta dónde se había asimilado el culto extranjero.

De Gabaa a Beerseba es la extensión de norte a sur de Judá tras la división, como Dan a Beerseba lo había sido para todo Israel. La puerta de Josué, gobernador de la ciudad, no se conoce por otras fuentes, pero en Laquis los arqueólogos han hallado un santuario dentro de la puerta de la ciudad inutilizado a propósito, con una letrina instalada en él, que relacionan con una reforma real de este tipo.

Deuteronomio 18:6–8 permitía a un levita del campo servir en el santuario central; a estos sacerdotes se les prohibió, quizá porque sus santuarios habían sido impuros. Conservaron el derecho al alimento sacerdotal, los «panes sin levadura», como el sacerdote con defecto de Levítico 21:22–23.

Topheth procede probablemente de una palabra aramea para hogar o fogón, vocalizada por los escribas como bosheth, vergüenza. El valle de Hinom, gey hinnom, da la palabra posterior Gehena, que Jesús usa para el lugar del juicio final.

En las excavaciones de Jerusalén se han hallado figurillas de caballos y carros asociadas a un culto solar. La cámara de Nathan-melech estaba en los parvarim, palabra rara que probablemente significa columnatas o anexos; «ejidos» es solo una conjetura.

La «sala de Achâz» es el mismo edificio del reloj de 20:11, si la lectura de Qumrán allí es correcta. Los altares en los terrados servían para el culto al ejército del cielo (Jeremías 19:13; Sofonías 1:5). El polvo va a parar al Cedrón, como la Asera del versículo 6.

El «monte de la destrucción» es el monte de los Olivos, o su estribación sur; su nombre, mashchith, destrucción, es un juego con mishchah, aceite de unción, el producto del olivo. Los santuarios de Salomón (1 Reyes 11:7) llevaban allí unos trescientos años, respetados incluso por Ezequías.

Los huesos humanos dejaban un lugar inmundo para siempre para el culto. Lo que limpió la tierra de ídolos fue, según la propia lógica de la ley, el material más contaminante que había.

Betel llevaba un siglo en manos asirias, lo que muestra a Josías avanzando hacia el norte en el vacío que dejaba el hundimiento de Asiria. La descripción nombra a Jeroboam con su epíteto completo, «el que hizo pecar á Israel», por última vez.

La profecía de 1 Reyes 13:2 había nombrado a Josías tres siglos antes y había precisado este acto, quemar huesos de hombres sobre el altar. El «había anunciado» del final subraya que se dijo en voz alta y en público mucho tiempo atrás.

El «título» es tsiyyun, un mojón funerario o señal, la misma palabra usada para los hitos del camino en Jeremías 31:21. Los habitantes de Betel aún sabían de quién era la tumba después de las deportaciones, detalle que sugiere que quedaba alguna población israelita.

El profeta «que había venido de Samaria» es el viejo profeta de Betel que engañó al varón de Dios y luego pidió ser sepultado a su lado (1 Reyes 13:31). Su petición, hecha para que sus huesos fueran respetados, se cumple aquí.

Las «ciudades de Samaria» son el antiguo reino del norte, ahora provincia asiria. Que el alcance de Josías llegue allí encaja con un momento posterior al 627 a. C., cuando el control asirio del occidente se debilitaba.

Los sacerdotes de los altos de Judá fueron apartados (versículo 9), pero los del norte son ejecutados, la severidad que 1 Reyes 13:2 anunció para los sacerdotes de los altos. Quemar huesos sobre sus propios altares inutiliza esos lugares.

Deuteronomio 16:5–6 exigía celebrar la pascua solo en el lugar que Jehová escogiera, no en las casas ni en las ciudades. La cláusula «conforme á lo que está escrito en el libro de esta alianza» liga la fiesta al rollo recién hallado.

Crónicas describe también la pascua de Ezequías (2 Crónicas 30), y sin embargo dice que ninguna fue como la de Josías (2 Crónicas 35:18). Lo que no tuvo igual fue una pascua nacional celebrada en un solo santuario estrictamente según la ley escrita.

Toda la reforma, desde el hallazgo del rollo hasta la pascua, cae dentro del año dieciocho, el 622 a. C. La pascua caía en el primer mes del año, así que la reforma avanzó muy deprisa, a menos que el año se contara desde el otoño.

Los pythones y adivinos los había introducido Manasés (21:6). Los «terapheos» son los terafim, dioses domésticos, los mismos objetos que Raquel robó a Labán (Génesis 31:19). La reforma de Josías alcanza las casas particulares además de los santuarios.

Corazón, alma y fuerzas son los tres términos de Deuteronomio 6:5, y Josías es la única persona del Antiguo Testamento de quien se dicen los tres. El versículo es la cumbre del elogio en todos los Libros de los Reyes.

La reserva «Con todo eso» traduce ’akh, “pero” o “solo”, una sola palabra breve que lo detiene todo. El versículo vuelve a las provocaciones de Manasés de 21:11–15 como causa, de modo que el libro sostiene a la vez la reforma de Josías y el legado de Manasés.

Cada cláusula invierte una promesa anterior: quitar a Judá como fue quitado Israel (17:18), la ciudad «que había escogido» (1 Reyes 11:13), la casa donde estaría el nombre (1 Reyes 8:29). Jehová cita ahora sus propias palabras para revocarlas.

La fórmula del reinado viene antes de la muerte de Josías y no después, lo cual es inusual, como si el libro quisiera cerrar su reinado sobre sus logros antes de contar cómo terminó.

El texto dice que Necao subió «contra el rey de Asiria», pero la preposición hebrea puede significar “hacia”, y la Crónica babilónica muestra a Egipto marchando en apoyo de Asiria contra Babilonia en el 609 a. C. Josías intentó cerrarle el paso en Meguido, el desfiladero del Carmelo. La frase «así que le vió» significa probablemente en el primer encuentro.

Crónicas añade que Josías fue alcanzado por los flecheros, cambió de carro y murió en Jerusalén, y que Jeremías compuso lamentos por él (2 Crónicas 35:23–25). Zacarías 12:11 recuerda el llanto del valle de Meguido como proverbio de duelo nacional.

Joacaz no era el primogénito; Joacim tenía dos años más (versículo 36). El pueblo pasó por alto al hijo mayor, quizá porque Joacaz compartía la política antiegipcia de su padre. Su nombre personal era Salum (Jeremías 22:11), y Joacaz puede ser un nombre de trono.

Tres meses bastan para un veredicto. La fórmula «conforme á todas las cosas que sus padres habían hecho» coloca incluso al hijo de Josías entre los reyes malos anteriores a Josías, como si la reforma se hubiera saltado una generación.

Ribla, junto al Orontes en Siria, era el cuartel de campaña de Necao y más tarde el de Nabucodonosor (25:6). Cien talentos de plata es un tributo modesto comparado con los trescientos de Ezequías (18:14); algunos textos griegos leen diez talentos de oro.

Cambiar el nombre a un vasallo afirmaba el dominio, como el faraón cambió el de José (Génesis 41:45). Necao cambia solo el primer elemento: Eliacim, “Dios levanta”, pasa a Joacim, “Jehová levanta”. Jeremías 22:10–12 lamenta que Salum no volvería nunca.

Joacim recauda el tributo por tasación, «de cada uno según la estimación», un impuesto graduado sobre los terratenientes, el mismo pueblo de la tierra que lo había rechazado en favor de su hermano menor. Jeremías 22:13–17 lo acusa de construirse en esos años un palacio lujoso con trabajo no pagado.

Zebuda era una esposa de Josías distinta de Amutal, madre de Joacaz, así que los hermanos tenían madres diferentes y quizá facciones rivales en la corte. Ruma puede estar en Galilea, otra reina madre del antiguo territorio del norte, como la madre de Amón en 21:19.

El veredicto repite palabra por palabra el versículo 32 y cierra el capítulo con dos hijos del mejor rey juzgados por igual. Jeremías 36 muestra a Joacim cortando con un cortaplumas un rollo de las profecías de Jeremías y quemándolo, lo contrario de la respuesta de su padre ante un rollo.