El barco magnífico que llevaba un mundo

El capítulo 27 contiene una de las listas comerciales más detalladas que han sobrevivido del mundo antiguo. Sus partes exteriores son un poema en el ritmo del lamento, y el centro, versículos 12 a 24, se lee como el libro de cuentas de un comerciante, en prosa. Muchos estudiosos creen que esa relación se incorporó al poema a partir de una lista real de los socios de Tiro.

Un canto fúnebre para una ciudad que en ese momento estaba viva y próspera. Tiro aún no había sido sitiada cuando se pronunció esto, así que el lamento hace lo que 19:12 hizo con los reyes de Judá: llora como muerto lo que todavía está en pie.

Las «entradas de la mar» son los puertos. La Tiro isleña tenía dos, uno hacia el norte, mirando a Sidón, y otro hacia el sur, mirando a Egipto. La palabra «mercadera» es rokhelet, una comerciante que va de un lado a otro con su mercancía, llevando bienes de costa en costa.

La frase «En el corazón de las mares están tus términos» describe una ciudad isleña y, a la vez, el casco de un barco. La metáfora se cuela antes de anunciarse. La palabra «completaron» viene de la raíz de kalil, completo: los constructores terminaron su belleza, lo que contradice en silencio su jactancia de que era obra propia.

Senir es el nombre amorreo del monte Hermón, según Deuteronomio 3:9, que da también el nombre sidonio. Las «hayas» son berosh, ciprés o enebro, buenos para el tablazón. El mástil es un cedro del Líbano, la madera recta más alta de la región.

Los robles de Basán, al este del mar de Galilea, eran proverbiales por su fuerza (Isaías 2:13). La «compañía de Asirios» se lee mejor como una sola palabra para el boj o el ciprés: bancos de marfil incrustado en boj. Chittim es Chipre, llamada así por su ciudad de Kition.

El lino egipcio era el más fino de la época (Proverbios 7:16), y la vela sirve a la vez de estandarte. Elisah es probablemente Alashiya, el antiguo nombre de Chipre. La ironía es que Tiro era famosa por su propia púrpura, sacada de las conchas de múrice, y aquí hasta su púrpura es importada.

Sidón, la vecina más antigua y rival de Tiro, pone los remeros; Arvad era otra ciudad isleña unos ciento sesenta kilómetros al norte, la actual Arwad en Siria. Tiro reserva los puestos de piloto para sus propios sabios: las otras ciudades reman y Tiro lleva el timón.

Gebal es Biblos, cuyos hombres labraron piedra para el templo de Salomón (1 Reyes 5:18). Los que «repararon tus hendiduras» son literalmente los que reforzaban las brechas, los calafates que sellaban las juntas. Biblos comerciaba tanto papiro que los griegos dieron al papiro su nombre, y de ese nombre desciende la palabra Biblia.

Persia, Lud y Put son mercenarios de los confines del mundo conocido: Persia al este, Lud quizá Lidia en Asia Menor, Put probablemente Libia (Nahúm 3:9). Los escudos colgados adornaban los muros; Cantares 4:4 describe una torre de la que cuelgan mil escudos, todos escudos de valientes.

Los Gammadeos son desconocidos; el nombre puede significar hombres valientes o referirse a Kumidi, ciudad siria nombrada en las cartas de Amarna. La frase «ellos completaron tu hermosura» repite el versículo 4, de modo que la descripción del barco, del tablazón a los escudos, queda enmarcada por el mismo verbo de completar.

Tarsis era el extremo occidente, probablemente Tartesos en el sur de España, rica en plata: Jeremías 10:9 habla de plata batida traída de Tarsis. El estaño tenía que viajar todavía más lejos, desde las costas atlánticas, porque el Mediterráneo casi no tenía estaño propio.

Javán, aquí «Grecia», es Jonia, los griegos; Tubal y Mesec son Tabal y Mushki de Anatolia central en los registros asirios, y reaparecen junto a Gog en 38:2. Joel 3:6 acusa a Tiro y Sidón de vender hijos de Judá y de Jerusalén a los griegos, lo que pone nombres a este tráfico «con hombres».

Togarma es Anatolia oriental, el Til-garimmu de los registros asirios, y la tradición armenia reclamó después descender de él. La región era famosa por sus caballos: Salomón compraba sus caballos en Coa, Cilicia, en esa misma parte del mundo (1 Reyes 10:28).

Donde el hebreo lee Dedán, el griego tiene Rodas, y los dos nombres solo difieren en la d y la r, fáciles de confundir. Dedán vuelve con derecho propio en el versículo 20. Los colmillos de elefante y el ébano venían de África o de la India; «en presente» significa como pago.

Muchos manuscritos y la versión siríaca leen Edom donde aquí dice «Siria». Las «perlas» son nofekh, una piedra del pectoral del sumo sacerdote (Éxodo 28:18), de identidad incierta. Las palabras «corales» y «rubíes» son también inseguras; la segunda aparece en Isaías 54:12, donde Dios hará de esas piedras las ventanas de Sion.

Tiro, en su isla, no podía alimentarse sola. Salomón pagó a Hiram de Tiro en trigo y aceite (1 Reyes 5:11), y Hechos 12:20 dice que Tiro y Sidón buscaron la paz con Herodes porque su territorio se abastecía del del rey. Minit era una ciudad amonita (Jueces 11:33); «pannah» es desconocido.

Helbón está en las colinas al norte de Damasco, la actual Halbun. Estrabón registra que los reyes persas bebían vino calibonio, del mismo lugar. La «lana blanca» puede ser lana de Tsachar, un distrito cerca de Damasco, más que un color.

El comienzo, «Dan y el errante Javán», traduce un hebreo oscuro; muchos leen Vedán y Javán desde Uzal, y Uzal aparece entre los pueblos árabes de Génesis 10:27. La «caña aromática» y la casia son dos de las especias del aceite santo de la unción (Éxodo 30:23–24).

Dedán, ciudad de caravanas del noroeste de Arabia, suministra «paños preciosos para carros», mantas de montar y gualdrapas. Isaías 21:13 habla de las caravanas de los dedanitas. Las caravanas del desierto que traían incienso llevaban también los aparejos del viaje.

Cedar era un pueblo árabe nómada, llamado así por un hijo de Ismael (Génesis 25:13), cuyas tiendas negras aparecen en Cantares 1:5. Isaías 60:7 promete que todos los rebaños de Cedar se reunirán en Sion. Aquí los rebaños van a los mercados de Tiro.

Seba y Raama estaban en el sur de Arabia, el actual Yemen, la tierra del incienso. La reina de Saba llevó a Salomón las mismas tres cosas que se enumeran aquí: gran cantidad de especias, piedras preciosas y oro (1 Reyes 10:10).

La lista se vuelve a Mesopotamia. Harán fue la parada de Abraham (Génesis 11:31); Edén es Bet-edén junto al Éufrates, y 2 Reyes 19:12 nombra juntos a Harán y Edén entre los lugares que Asiria destruyó. Canneh puede ser Calne (Amós 6:2); Chilmad es desconocido.

Las «cajas» traducen una palabra usada en otros lugares solo en Ester 3:9 y 4:7 para los tesoros del rey, un préstamo persa. Los «mantos de jacinto» y bordados aluden probablemente a damasco de muchos colores. Las cajas de cedro atadas con cordones retorcidos eran el embalaje de lujo del comercio.

Las «naves de Tarsis» eran los grandes cargueros de alta mar, como los que Salomón e Hiram enviaban juntos (1 Reyes 10:22). La palabra traducida «tus cuadrillas» se ha leído de varias maneras; muchos la entienden hoy como tus transportistas. El poema vuelve aquí tras el libro de cuentas.

Salmos 48:7 lo dice en una línea: Dios quiebra las naves de Tarsis con el viento solano. Los propios remeros llevan el barco a las aguas profundas donde se pierde. El viento fatal se nombra, pero no quien lo envía; Salmos 48 suple el nombre.

La lista de la riqueza y la tripulación del barco se recita una vez más, unida por una «y» en cada paso, como si todo el manifiesto se contara al caer al mar. El pecio de Uluburun, frente al sur de Turquía, del siglo XIV a. C., llevaba exactamente esa carga: lingotes de cobre y estaño, marfil, ébano, vidrio y oro.

Los «arrabales» son migreshot, los pastos alrededor de una ciudad, la palabra del ejido de los levitas (Números 35:2). Algunos la entienden aquí como las costas alrededor de Tiro, otros como las olas. El grito de los pilotos llega a tierra.

Los mismos oficios nombrados en los versículos 8 y 9 reaparecen en orden inverso: remeros, marineros, pilotos. Los marineros «descenderán de sus naves», como los príncipes de la mar bajaron de sus tronos en 26:16, y se quedan en tierra firme mirando el lugar donde se hundió el barco.

Echarse polvo sobre la cabeza fue el gesto de Josué y los ancianos tras Hai (Josué 7:6) y de los amigos de Job (Job 2:12). Revolcarse en la ceniza es el llamado de Jeremías al luto en 6:26. Son los ritos conocidos del duelo, celebrados aquí por todo un gremio marinero.

Raparse la cabeza estaba prohibido a Israel como rito de duelo (Deuteronomio 14:1), pero era costumbre de los vecinos: Isaías 15:2 dice de Moab que toda cabeza quedará rapada. El saco, la tela áspera de pelo de cabra del duelo, completa el atuendo.

La pregunta «¿Quién como Tiro» adapta otra que normalmente se hace de Dios, quién como tú entre los dioses (Éxodo 15:11). La frase «como la destruída» es kedumah, que puede significar como la silenciada: ¿quién como Tiro, ahora callada en medio del mar?

El verbo «hartabas» es el de comer hasta saciarse: los bienes de Tiro satisfacían a pueblos enteros. El comercio fenicio iba de España a Mesopotamia, y colonias como Cartago y Gades lo llevaron más lejos. Los «reyes de la tierra» se enriquecían con aranceles, peajes y tratados.

El hebreo es abrupto y probablemente dice ahora estás quebrantada por los mares, como si el naufragio ya hubiera ocurrido; la Reina Valera lo convierte en una cláusula de tiempo futuro. Las profundidades que recibieron la carga reciben ahora también a la tripulación.

La frase «temblarán de espanto» es literalmente se les erizará el cabello, un verbo formado sobre la palabra pelo; 32:10 usa la misma expresión para los reyes que ven caer a Egipto. La frase «inmutaránse en sus rostros» significa que se les desencajó la cara por la impresión.

El silbido, sharaq, es un silbido de asombro más que de burla: 1 Reyes 9:8 dice que los que pasaran junto al templo arruinado se asombrarían y silbarían. Los mercaderes, cuyo comercio dependía de Tiro, silban al ver el hueco donde estaba.