Una boca designada antes de que caiga una ciudad

Anatot, a unos cinco kilómetros al nordeste de Jerusalén, era una ciudad de sacerdotes, «Anathoth con sus ejidos» (Josué 21:18), y allí desterró Salomón al sacerdote Abiatar, el último de la línea de Elí: «Vete á Anathoth á tus heredades» (1 Reyes 2:26). La familia de Jeremías quizá descendía de esa casa depuesta. Su padre Hilcías probablemente no es el sumo sacerdote del mismo nombre que halló el libro de la ley.

El año decimotercero de Josías cae hacia el 627 a. C. Josías había empezado a limpiar los lugares altos el año anterior, «á los doce años comenzó á limpiar á Judá» (2 Crónicas 34:3), y el libro de la ley se hallaría en el templo cinco años después, en su año dieciocho (2 Reyes 22:3–8). El llamamiento llega en los primeros movimientos de la reforma, no en un tiempo de apostasía declarada.

El mes quinto es Ab. El incendio del templo cayó el día siete según 2 Reyes 25:8 y el día diez según 52:12, y la tradición judía guarda ayuno el día nueve. El encabezado se detiene en la caída, aunque el libro sigue a Jeremías hasta Egipto (capítulos 43–44); enmarca unos cuarenta años de advertencia y no toda su vida.

El encabezado hablaba de Jeremías; con «á mí» empieza a hablar él mismo. Los relatos en primera persona del llamamiento de un profeta son raros en el Antiguo Testamento, con Isaías 6 y Ezequiel 1–3 como los otros grandes ejemplos, y este es el único que se remonta a antes del nacimiento del profeta.

«Formase» traduce yatsar, el verbo del alfarero, y en el capítulo 18 Jeremías verá a un alfarero dar forma al barro sobre la rueda. «Conocí» lleva el sentido de elegir, como en Amós 3:2: «A vosotros solamente he conocido de todas las familias de la tierra». Pablo describe su propio llamamiento en estos términos: Dios «me apartó desde el vientre de mi madre» (Gálatas 1:15).

La exclamación es ahah, un grito de consternación, el que usaron Josué y Gedeón cuando las cosas iban mal: «¡Ah, Señor Jehová!» (Josué 7:7; Jueces 6:22). «No sé hablar» se acerca a la excusa de Moisés, «soy tardo en el habla y torpe de lengua» (Éxodo 4:10). Salomón usó la misma palabra, naar, de sí mismo al subir al trono: «yo soy mozo pequeño» (1 Reyes 3:7).

Dios le devuelve a Jeremías sus propias palabras y se las prohíbe. La frase «á todo lo que te enviaré irás tú» puede significar igualmente “a todos a quienes te envíe”: los auditorios se escogerán por él. Los dos verbos, ir y decir, son toda la descripción del oficio; de resultados no se dice nada.

«Contigo soy» es la respuesta que recibió Moisés en la zarza, «yo seré contigo» (Éxodo 3:12), y Gedeón en el lagar (Jueces 6:16). «Delante de ellos» es en hebreo “ante sus rostros” y mira hacia auditorios todavía sin nombre, que el versículo 18 enumerará. «Librarte» traduce natsal, arrebatar, el verbo de David al rescatar un cordero de la boca del león: «librábale de su boca» (1 Samuel 17:35).

Los labios de Isaías fueron tocados con un carbón encendido para purificarlos, «es quitada tu culpa» (Isaías 6:7); la boca de Jeremías la toca la mano misma de Jehová, y lo que falta es provisión y no limpieza. «He puesto mis palabras en tu boca» es casi la redacción de Deuteronomio 18:18, la promesa de un profeta como Moisés.

«Te he puesto» traduce paqad, el verbo de nombrar a un encargado, usado cuando Potifar hizo a José «mayordomo de su casa» (Génesis 39:4). Los seis verbos vuelven como estribillo a lo largo del libro, y 31:28 los une con el velar del versículo 12: «como tuve cuidado de ellos para arrancar y derribar… así tendré cuidado de ellos para edificar y plantar».

El almendro es el primer árbol de la tierra en florecer, a fines del invierno, cuando todo lo demás sigue desnudo, y la vara de Aarón probó su llamamiento echando flores de almendro en una noche: «había brotado, y echado flores, y arrojado renuevos, y producido almendras» (Números 17:8). La pregunta «¿Qué ves tú, Jeremías?» sigue el modelo de Amós 7:8 y 8:2, donde Dios nombra al profeta y le pregunta lo mismo.

«Bien has visto» es la única palabra de aprobación del capítulo, dada por el simple hecho de mirar con exactitud. «Apresuro» traduce shoqed, velar, y el mismo verbo vuelve en 5:6, donde el «tigre acechará sobre sus ciudades», y en 44:27: «yo velo sobre ellos para mal, y no para bien». La misma vigilia puede guardar o acechar.

La olla es literalmente “soplada”, un caldero sobre un fuego que se aviva para mantenerlo hirviendo, la olla corriente de cualquier casa. «Su haz» es su cara, vuelta hacia el norte. Ezequiel retomará la imagen cuando los jefes de Jerusalén se jactan, «ésta [será] la caldera, y nosotros la carne» (Ezequiel 11:3), y la volverá contra ellos (Ezequiel 24:3–5).

Babilonia está casi exactamente al este de Jerusalén, pero los ejércitos de Mesopotamia llegaban por el norte, siguiendo el Éufrates alrededor del desierto y bajando por Siria. Así que el «aquilón» es la dirección de la que venía toda gran invasión. «Se soltará» es literalmente “será abierto”, como se abre una puerta o una compuerta.

La profecía se cumple con exactitud inquietante en 39:3: cuando se rompió la ciudad, «entraron todos los príncipes del rey de Babilonia, y asentaron á la puerta del medio», y se los nombra uno por uno. La puerta era donde se sentaba el gobernante a juzgar, así que tronos puestos allí anuncian un cambio de gobierno, no una incursión.

«Proferiré mis juicios» es lenguaje de tribunal, una sentencia pronunciada. Los tres cargos fijan el vocabulario de todo el libro: «me dejaron» vuelve en 2:13, «dejáronme á mí, fuente de agua viva»; el incienso sigue hasta los sahumerios a la reina del cielo en Egipto (44:17); y las «hechuras de sus manos» son los ídolos de los que se burla 10:3–5.

«Ciñe tus lomos» significa recoger la túnica larga en el cinturón para dejar libres las piernas, como hizo Elías, que «ciñó sus lomos» para correr delante del carro de Acab (1 Reyes 18:46). El hebreo juega con un solo verbo, chatat: no te quiebres ante ellos, o yo te quebraré ante ellos. Al miedo al auditorio se le opone un miedo mayor.

Las dos columnas de bronce del templo, Jaquín y Boaz, serían quebradas y llevadas a Babilonia: «quebraron las columnas de bronce» (52:17); Jeremías es hecho «columna de hierro» que no se quebrará. «El pueblo de la tierra» designa a los ciudadanos con tierras de Judá, una fuerza política que ponía reyes en el trono, como hizo con Josías: «puso el pueblo de la tierra por rey en su lugar á Josías» (2 Reyes 21:24).

La última cláusula repite el final del versículo 8 y cierra el llamamiento como empezó. Dios volverá a decir toda la promesa en 15:20, casi igual, «pelearán contra ti, y no te vencerán», justo después de que Jeremías le haya acusado de ser «como aguas que no son estables» (15:18): el encargo original simplemente se vuelve a expedir.