Caleb pide el terreno difícil

Números 34:17–29 había nombrado de antemano la comisión: Eleazar el sacerdote, Josué y un príncipe de cada tribu. El príncipe designado por Judá era Caleb hijo de Jefone (Números 34:19). El hombre que está a punto de pedir Hebrón formaba parte del consejo que repartía la tierra.

Números 26:55–56 fijó el método: la tierra se repartiría por suerte, y conforme a la suerte se dividiría la posesión entre el grande y el pequeño. La suerte decidía la ubicación; el tamaño de cada tribu debía decidir la extensión.

Es la tercera vez en dos capítulos que se dice que los levitas no tienen heredad (13:14, 33). Números 35:2–8 ya había previsto su alternativa: cuarenta y ocho ciudades repartidas entre las demás tribus, que el capítulo 21 enumerará una por una.

«Ejidos» traduce migrash, el pastizal abierto que rodea una ciudad, de un verbo que significa sacar el ganado; Números 35:4–5 lo mide en codos. José cuenta dos veces porque Jacob adoptó a sus dos hijos, declarando que Efraín y Manasés serían suyos como Rubén y Simeón (Génesis 48:5).

«De la manera que Jehová lo había mandado á Moisés, así lo hicieron» es la fórmula que cierra la construcción del tabernáculo, donde el pueblo hizo todo como Jehová lo mandó a Moisés (Éxodo 39:32, 42). El reparto de la tierra se registra con las palabras usadas para edificar el santuario.

Cenez era un nombre de clan edomita (Génesis 36:11, 15), y los cenezeos aparecen entre los pueblos de Canaán en Génesis 15:19. La familia de Caleb parece haber sido de origen cenezeo, incorporada a Judá. Aquí, por primera vez, se le recuerda a Josué a «Moisés, varón de Dios».

En hebreo «reconocer la tierra» es ragal, un verbo formado de regel, pie: espiar es recorrer la tierra a pie. En Cades Caleb había hecho callar al pueblo ante Moisés y había dicho que subieran enseguida (Números 13:30).

Las propias palabras de Dios acerca de él fueron que su siervo Caleb tenía otro espíritu y lo había seguido por completo (Números 14:24). «Cumplí siguiendo» es literalmente “llené detrás”, fui hasta el final tras él. Caleb llama a los diez «mis hermanos», incluso ahora.

La promesa ataba la tierra a sus pies: Dios le daría la tierra que había pisado (Deuteronomio 1:36). Los espías habían subido por el Néguev y llegado hasta Hebrón (Números 13:22), así que el suelo que hollaron los pies de Caleb incluía la misma ciudad que ahora pide.

Moisés tenía ochenta años cuando se presentó ante el faraón (Éxodo 7:7). Caleb, a los ochenta y cinco, es mayor de lo que era Moisés en el éxodo, y pide una guerra. «Me ha hecho vivir» usa el verbo de la vida: Dios lo ha mantenido vivo, como dijo que haría.

Moisés, a los ciento veinte años, había dicho que ya no podía salir ni entrar (Deuteronomio 31:2). Caleb usa la misma expresión para afirmar lo contrario: todavía puede «salir y entrar» para la guerra. La fórmula de una vida activa se convierte en su credencial.

«Grandes y fuertes ciudades» repite el informe de los espías, que habló de ciudades amuralladas y muy grandes (Números 13:28). «Quizá» es ulai, la palabra del siervo de Abraham cuando temía que la mujer no quisiera venir (Génesis 24:5): un condicional humilde, no una duda.

A la bendición de Josué le sigue un don. Hebrón sería después ciudad de refugio (20:7) y ciudad de los descendientes de Aarón (21:11–13), mientras que los campos de la ciudad y sus aldeas se dieron a Caleb (21:12). La familia de Caleb conservó la tierra de alrededor.

«Hasta hoy» llega hasta la monarquía. Nabal, el marido áspero de Abigail, era de la casa de Caleb (1 Samuel 25:3), y los amalecitas saquearon el Néguev de Caleb (1 Samuel 30:14). El nombre de la familia quedó en el mapa del sur.

Chîriath-arba puede leerse como “ciudad de Arba” o “ciudad de cuatro”, y Génesis 23:2 ya la identifica con Hebrón. Números 13:22 añade que Hebrón fue edificada siete años antes que Zoán de Egipto: una ciudad antigua con un nombre antiguo, ahora con nuevo dueño.