Jericó cae y una familia es sacada

El hebreo duplica el verbo, “cerrando y cerrada”, que el español refleja con «cerrada, bien cerrada»: una ciudad cerrada desde dentro y mantenida así. El versículo es un paréntesis dentro de la escena del final del capítulo 5: el Príncipe del ejército sigue de pie ante Josué, y sus órdenes comienzan en el versículo siguiente.

El rey de Jericó nunca recibe nombre. Es simplemente la primera entrada en la lista de los treinta y un reyes vencidos del libro, donde se le cuenta como uno (12:9). «Mira» pide a Josué que contemple una ciudad amurallada y la tenga ya por entregada en su mano.

En hebreo el mandato pasa del plural al singular, de “cercaréis” a “así harás”: del ejército a Josué como su cabeza. El montículo de la antigua Jericó, Tell es-Sultan, apenas cubre unas cuatro hectáreas, de modo que una vuelta era una caminata de bastante menos de un kilómetro y medio.

«Bocinas de cuernos de carneros» es shofarot hayyovelim. Yovel es carnero, y la misma palabra nombra el jubileo, el año cincuenta proclamado con el sonido del cuerno (Levítico 25:9). El siete se dice tres veces en un solo versículo: siete sacerdotes, siete bocinas, siete vueltas.

«Tocaren prolongadamente» es el verbo usado en el Sinaí, donde el pueblo podía subir al monte cuando sonara largamente la bocina (Éxodo 19:13). «Caerá debajo de sí» es literalmente “caerá en su lugar”, un derrumbe hacia abajo. «Cada uno en derecho de sí» indica que cada hombre sube por donde está, sin buscar brecha.

Las instrucciones de Dios mencionaron el arca solo de paso (versículo 4); las órdenes de Josué comienzan con ella. Habla primero a los sacerdotes y después al pueblo, y convierte el plan en un orden de marcha cuyo punto fijo es el arca.

«Pasad» es avar, el verbo del paso del Jordán en los capítulos 3 y 4, usado ahora para rodear una ciudad. «Los que están armados» traduce hechaluts, la vanguardia equipada, la palabra que Números 32 aplicó a las tribus del este que cruzaron dispuestas para la guerra.

En hebreo los sacerdotes pasan “delante de Jehová”, donde cabría esperar “delante del arca”; la traducción española dice «delante del arca de Jehová». El texto trata el arca como el lugar de la presencia de Dios, de modo que ir delante de ella es ir delante de él. Las bocinas suenan desde la primera vuelta.

«La gente reunida» traduce measseph, el que recoge, la retaguardia que junta a los rezagados; Dan ocupó ese puesto en la marcha del desierto (Números 10:25). Amalec había atacado una vez la retaguardia indefensa de Israel (Deuteronomio 25:18). Esta columna tiene guardia en ambos extremos.

La prohibición se estrecha en tres pasos: no dar grita, que no se oiga la voz, que no salga ni una palabra de la boca. El momento de soltarla pertenece solo a Josué, «hasta el día que yo os diga». Seis días de silencio disciplinado se oponen al estruendo que les pondrá fin.

Gramaticalmente el sujeto es el arca: «El arca pues de Jehová dió una vuelta alrededor de la ciudad». El ejército camina con ella, pero el rodeo se le atribuye al arca. Cada noche la procesión vuelve al campamento de Gilgal, en el confín oriental de Jericó (4:19).

El segundo día empieza sin ninguna orden nueva: los sacerdotes simplemente toman el arca. La rutina del versículo 6 marcha ya sola. Se menciona otra vez que Josué madrugó, como en la mañana del paso del Jordán (3:1).

«Andando siempre y tocando» traduce una construcción hebrea de dos infinitivos, andar y tocar, que describe una acción sostenida sin pausa. El versículo repite casi exactamente el 9, como la procesión se repetía a sí misma.

Cuatro palabras hebreas, “así hicieron seis días”, cubren del tercer día al sexto. Seis días de la misma obra y un séptimo distinto siguen la forma de la semana de la creación y del sábado, un patrón que muchos lectores han visto aquí, aunque el Libro de Josué no hace la comparación.

«Cuando subía el alba» es la expresión usada cuando los ángeles apresuraron a Lot para que saliera de Sodoma (Génesis 19:15). También esta mañana una ciudad condenada ve cómo se pone a salvo una sola familia. Con las siete vueltas de este día, Israel rodea la ciudad trece veces en total.

«Dad grita» es heriu, el grito de guerra, teruah, el clamor que Balaam oyó en el campamento de Israel, júbilo de rey en medio de ellos (Números 23:21). Josué da la orden, y luego el relato se detiene tres versículos para fijar condiciones antes de que caiga el muro.

En el capítulo 2 los espías eran solo hombres. Aquí Josué los llama malakhim, «mensajeros», la palabra que también se usa para los ángeles. «Que enviamos» incluye a Josué en la misión. El acto de esconderlos se da como la razón entera del rescate de Rahab.

«Lo turbéis» es akhar, el verbo que dará nombre al valle de Acor (7:25–26). 1 Crónicas 2:7 incluso escribe el nombre del culpable para que coincida: Acar, el que turbó a Israel. El versículo nombra el delito antes de que nadie lo cometa.

Tras la guerra con Madián, Números 31:22–23 enumeró el oro, la plata, el bronce, el hierro, el estaño y el plomo como metales que podían purificarse pasándolos por el fuego. En Jericó esos metales van al santuario en vez de a los soldados. El hierro era todavía escaso y valioso en esa época.

El versículo cuenta el momento dos veces, primero el grito y luego la bocina y el grito otra vez, como si el relato se detuviera en la caída. Los excavadores han discutido sobre las ruinas: John Garstang fechó un muro derrumbado hacia 1400 a. C., y Kathleen Kenyon fechó después la gran destrucción de Jericó unos 150 años antes. El debate sigue abierto.

«Filo de espada» es literalmente “boca de espada”: la espada se imagina comiendo, como en Deuteronomio 32:42, donde la espada de Dios devora carne. La lista, hombre y mujer, buey, oveja y asno, vuelve en la orden de Samuel a Saúl contra Amalec (1 Samuel 15:3), que Saúl no cumplió.

En hebreo el verbo puede leerse como pasado anterior, “había dicho”, lo que sitúa la orden antes de la caída: Josué dispuso el rescate de Rahab antes del asalto. Cumple un juramento que él no hizo, «como lo jurasteis», y trata la palabra de los espías como obligatoria para todo el ejército.

A los espías se les llama «mancebos», neʿarim, palabra usada para asistentes o soldados de cualquier rango inferior al mando. La familia de Rahab queda primero «fuera del campo de Israel». Números 31:19 había exigido que quienes volvían de la batalla quedaran siete días fuera del campamento para purificarse, un lugar de espera comparable.

«La casa de Jehová» sorprende antes de que existiera templo alguno. El tabernáculo vuelve a llamarse casa en Silo (1 Samuel 1:7). Los metales se señalan por segunda vez, y todo lo demás de Jericó va al fuego.

«Habitó ella entre los Israelitas hasta hoy» está en hebreo en presente, “habita”, lo que sugiere que estas palabras se escribieron cuando Rahab o su casa aún eran conocidas en Israel. «Salvó la vida» es el causativo del verbo vivir: Josué la hizo vivir.

La maldición se reparte en tres líneas poéticas breves. «Reedificare» significa aquí refundar una ciudad fortificada, pues la maldición nombra cimientos y puertas; Jericó no quedó vacía, ya que Eglón de Moab tomó después la ciudad de las palmas (Jueces 3:13), y los enviados de David esperaron allí (2 Samuel 10:5).

«Su nombre» es en hebreo shoma, su fama, del verbo oír que recorría las palabras de Rahab cuando dijo que habían oído (2:10). Antes del paso del Jordán, Jericó oyó hablar de Jehová; ahora toda la tierra oye hablar de Josué.