El nacimiento de Sansón se anuncia antes de que Israel clame

Cuarenta años bajo los filisteos es la opresión más larga del libro, y se prolonga más allá de la vida de Samsón: él juzga veinte años en los días de los filisteos (15:20), y los filisteos solo son sometidos bajo Samuel (1 Samuel 7:13).

Manoa significa “reposo”, de la raíz del nombre de Noé. La mayor parte de Dan emigrará al norte en el capítulo 18; esta familia se quedó en Sora, en la antigua heredad. La esterilidad de su mujer la pone en la línea de Sara, Rebeca, Raquel y Ana, cada una de las cuales dio a luz un hijo de la promesa.

Nunca se dice su nombre. La tradición judía le dio uno, Hazelelponi, tomado de una mujer de Judá en 1 Crónicas 4:3 (Talmud, Bava Batra 91a). El ángel empieza nombrando su pena, «tú eres estéril», antes de nombrar su futuro.

La madre guarda las normas del nazareato de Números 6:3 mientras lleva al niño: ni vino ni sidra. «Cosa inmunda» remite a las leyes de alimentos de Levítico 11. La consagración empieza en el cuerpo de ella antes de que el niño tenga cuerpo propio.

El voto de Ana por Samuel usa las mismas palabras: no pasaría navaja sobre su cabeza (1 Samuel 1:11). «Nazareo» es nazir, el apartado; Números 6:7 llama a su cabello la consagración de su Dios sobre su cabeza, con nezer, palabra que también se usa para una corona.

«Terrible en gran manera» es nora, que inspira temor reverente. «Varón de Dios» es el título que se da a Moisés (Deuteronomio 33:1) y a los profetas. Ella no le preguntó su nombre, lo cual prepara la pregunta de su marido más adelante (versículo 17).

Su informe difiere de las palabras del ángel en dos cosas. Omite la navaja y la promesa de que comenzaría a salvar a Israel, y añade una frase propia: «hasta el día de su muerte». El Libro de los Jueces cerrará la vida de Samsón con una muerte de nazareo (16:30).

«Oró» es atar, el verbo usado cuando Isaac oró a Jehová por su mujer, que era estéril (Génesis 25:21). «Nos enseñe» es yorenu, de la raíz de torah: Manoa pide instrucción, y llama al ángel «varón de Dios», como lo hizo su mujer.

En Mamre la promesa se dio a Abraham mientras Sara escuchaba desde la tienda (Génesis 18:9–10). Aquí el patrón se invierte: el ángel vuelve a la mujer en el campo, y «su marido Manoa no estaba con ella». Dios responde a la oración del marido visitando a la esposa.

«Corrió prontamente» junta dos verbos de rapidez, como cuando Abraham corrió a las vacas (Génesis 18:7) y Rebeca corrió a contarlo a la casa de su madre (Génesis 24:28). «El otro día» es literalmente “aquel día”, el día de la primera visita.

El Talmud (Berajot 61a) se fijó en la frase «siguió á su mujer» y llamó a Manoa hombre sin instrucción por caminar detrás de ella. La respuesta del ángel a su pregunta es una sola palabra hebrea, ani, «Yo soy».

«¿Qué orden se tendrá con el niño?» es literalmente “¿cuál será el mishpat del muchacho?”: su norma, su manera de vivir. Mishpat viene de la misma raíz que shofet, juez. Manoa pide la norma de un niño que será él mismo juez de Israel.

La respuesta va dirigida al marido pero se refiere a la mujer: «La mujer se guardará». No se dice nada de cómo se criará el niño, ni nada de su cabello; el ángel mantiene la atención en lo que la madre debe hacer ahora.

«Cosa que proceda de vid» va más allá del vino, hasta las uvas y las pasas, como dice Números 6:4: nada de lo que se hace de la vid, desde los granillos hasta el hollejo. La segunda instrucción del ángel es más estricta que la primera.

Gedeón hizo la misma oferta a su visitante y preparó la misma comida, un cabrito (6:18–19). Ambos siguen el modelo de Abraham en Mamre, que ofreció traer un bocado de pan al forastero (Génesis 18:5).

Los tres visitantes de Mamre comieron lo que Abraham les puso delante (Génesis 18:8); este visitante se niega. El Libro de los Jueces añade una aclaración para el lector, «no sabía Manoa que aquél fuese ángel de Jehová», para que la hospitalidad de Manoa se lea como sincera, no necia.

«Te honremos» significa darle un regalo o recompensa cuando se cumpla la promesa, el sentido en que Balac ofreció a Balaam grandes honores (Números 22:17). Manoa quiere saber a quién pagar.

Jacob preguntó el nombre del hombre que luchó con él y se le respondió por qué preguntaba por su nombre (Génesis 32:29). «Oculto» es peli, maravilloso, la raíz del nombre de Isaías 9:6, donde el niño se llamará Admirable.

«Hizo milagro» es maphli laasot, de la misma raíz que el nombre que el ángel no quiso dar: aquel cuyo nombre es Admirable hace una maravilla. La ofrenda se pone sobre una peña, como la de Gedeón, y sigue la maravilla.

En el primer sacrificio de Aarón salió fuego de Jehová, y el pueblo alabó y cayó sobre su rostro (Levítico 9:24); en el Carmelo el pueblo cayó sobre su rostro cuando el fuego consumió la ofrenda de Elías (1 Reyes 18:39). Manoa y su mujer hacen lo mismo.

Esta es la última aparición del ángel de Jehová en el Libro de los Jueces. Desde aquí la acción divina del libro llega por medio del espíritu que mueve a Samsón y de Dios que responde a la oración, no por mensajeros visibles.

Agar llamó al Dios que le habló el Dios que ve, y se asombró de haber visto y seguir viva (Génesis 16:13). Jacob dijo en Peniel que había visto a Dios cara a cara y su vida había sido librada (Génesis 32:30). Manoa saca la conclusión opuesta.

Manoa dijo «Dios», Elohim; su mujer responde con «Jehová», YHWH. Su argumento tiene tres pruebas: Dios aceptó la ofrenda, les mostró estas cosas y les anunció lo que vendría. Un Dios que promete un hijo no tiene intención de matar primero a los padres.

Samsón es Shimshon, de shemesh, “sol”, quizá “solecito”. Sora mira, al otro lado del valle, hacia Beth-semes, “casa del sol”. La madre le pone el nombre, como Lea, Raquel y Ana nombraron a sus hijos.

«Manifestarse en él» es paam, agitar o golpear como martillo sobre el yunque, el verbo usado del espíritu turbado de Faraón tras sus sueños (Génesis 41:8). «Los campamentos de Dan» son Mahané-dan, lugar nombrado en 18:12 por los danitas que acamparon allí camino del norte.