El campamento organizado finalmente se pone en marcha

Es la última instrucción dada en Sinaí antes de que el campamento se ponga en marcha. Tras nueve capítulos de preparativos, el libro coloca una ley breve, casi un encargo de fabricación, justo donde la quietud se convierte en marcha.

La expresión «de obra de martillo» traduce miqshah, trabajo batido, el término de Éxodo 25:18 y 25:31 para los querubines y el candelero: golpeado de una sola masa de metal, ni fundido ni ensamblado. Son chatsotserot, tubos rectos de metal, no el cuerno de carnero llamado shofar. Josefo dice que cada una medía algo menos de un codo.

Aquí «tocaren» designa el toque llano, taqa, distinto de la alarma del versículo 5. El punto de reunión queda fijado a la puerta de la tienda, de modo que toda la asamblea converge en el único lugar hacia el que ya mira cada tienda en el plano del capítulo 2.

Los príncipes son los doce jefes tribales nombrados en 1:5–16 y de nuevo en la dedicación del capítulo 7. La palabra «millares» es eleph, que puede significar mil o una unidad de clan, palabra que ha cargado con buena parte del debate moderno sobre el tamaño real de los totales del censo.

La «alarma» es teruah, un toque entrecortado o trémulo, la palabra que Josué 6:5 usa para el gran grito en Jericó. Los campamentos del oriente son Judá, Issachâr y Zabulón (2:3), el lado que mira a la entrada de la tienda, así que la primera alarma pone en marcha la división más cercana a la puerta.

Solo el oriente y el mediodía reciben su señal. El hebreo se detiene en dos; la Septuaginta griega añade una tercera alarma para el occidente y una cuarta para el norte, supliendo lo que creyó que faltaba. La cláusula final pasa de la lista a la regla general.

Los mismos instrumentos, otro patrón de sonido. Una reunión nunca debe confundirse con una partida, así que la alarma queda prohibida en la convocatoria. Las normas de la Misná para el año nuevo siguen distinguiendo el toque largo y llano de la teruah entrecortada.

El toque queda en la familia sacerdotal y no pasa a heraldos de cada tribu. Cuando Israel va a la guerra contra Madián en 31:6, es el sacerdote Phinees quien sale con los vasos del santuario y las trompetas en la mano.

El Libro de los Números mira aquí por primera vez en este capítulo más allá del desierto: la guerra prevista se libra «en vuestra tierra» contra un opresor. Ser puestos «en memoria» es zakar, el verbo de Génesis 8:1 donde Dios se acordó de Noé, un recuerdo que desemboca en rescate.

Se nombran tres clases de ocasión: los días de alegría, las solemnidades y las lunas nuevas. El versículo solo menciona holocaustos y sacrificios de paces. Lo que sirve «por memoria» es zikkaron, de la misma raíz que el recuerdo del versículo 9, así que la trompeta de guerra y la de fiesta hacen la misma obra delante de Dios.

Diecinueve días después de comenzar el censo el primero del mes segundo (1:1), y menos de un año después de llegar a Sinaí en el mes tercero (Éxodo 19:1). El tabernáculo estaba levantado desde el primero del mes primero (Éxodo 40:17); la Pascua tardía de 9:11 cayó seis días antes.

La palabra de «por sus partidas» va en plural, etapas, el término que el capítulo 33 usa para todo el itinerario desde Egipto. Parán es el amplio desierto al sur de Canaán y al norte del Sinaí, pero el campamento no se asienta formalmente en él hasta 12:16, después de Taberah, Kibroth-hattaavah y Haseroth.

Lo de «la primera vez» puede referirse a la primera etapa, o a que era la primera vez que marchaban con este orden. La expresión «por mano de Moisés» es la fórmula fija del libro para la instrucción transmitida por él: la nube se alzó, y la orden llegó a los campamentos por medio de un hombre.

Naasón era cuñado de Aarón, pues Aarón se casó con Elisabet, hija de Aminadab (Éxodo 6:23). Presentó la primera ofrenda de dedicación en 7:12, y Rut 4:20 lo sitúa en la línea que conduce a David. El campamento de Judá sumaba 186.400 (2:9).

Nathanael, “Dios ha dado”, presentó la segunda ofrenda en 7:18, un día después de Naasón. El orden de marcha repite exactamente el de la dedicación, de modo que los doce días de ofrendas del capítulo 7 eran ya esta procesión en miniatura.

No se trata del rubenita Eliab, hijo de Pallú, cuyos hijos Datán y Abiram se rebelan en el capítulo 16 (26:8–9). Zabulón, sexto y último hijo de Lea, marcha tercero en la división delantera, junto a Issachâr, su hermano de padre y madre.

Es la primera vez que el tabernáculo se desmonta en la marcha. Gersón llevaba las cortinas y cubiertas, y Merari las tablas, barras, columnas y basas (4:25–32), en los seis carros del capítulo 7: dos para Gersón y cuatro para Merari, con más bueyes para la carga más pesada.

Rubén, el primogénito de Jacob, encabeza solo la segunda división; Judá va al frente. Elisur significa “mi Dios es roca”. El campamento de Rubén estaba al sur, así que esta es la división que pone en marcha la segunda alarma del versículo 6.

Zurisaddai significa “mi roca es Shaddai”, el antiguo título divino de Génesis 17:1. Simeón contaba 59.300 en Sinaí (1:23) y caería a 22.200 en el segundo censo (26:14), la pérdida más fuerte de todas las tribus.

El padre es Dehuel, como en 1:14 y 7:42, pero Rehuel en 2:14. Las letras hebreas d y r tienen una forma casi idéntica, de modo que una de las grafías es casi seguro un error de copista; el griego pone Raguel en todos los casos.

Aquí «el santuario» designa las cosas santas, el arca, la mesa, el candelero y los altares, que los coatitas llevaban a hombros sin carro alguno (7:9). La frase «entre tanto que ellos llegaban» explica el orden: los que iban delante dejaban levantado el tabernáculo a punto para la llegada de los objetos santos.

Ephraim, el hijo menor de José, encabeza la división occidental, tal como Jacob puso a Ephraim delante de Manasés en Génesis 48:20. Según 1 Crónicas 7:26–27, Elisama hijo de Ammiud fue abuelo de Josué.

Gamaliel significa “Dios es mi recompensa”. Manasés era la tribu más pequeña en Sinaí, con 32.200 (1:35), y llegaría a 52.700 en el segundo censo (26:34), el mayor aumento de cualquier tribu.

Benjamín, segundo hijo de Raquel, marcha con las dos tribus de su hermano José, así que toda la división occidental desciende de Raquel. Abidán significa “mi padre es juez”; Gedeón comparte raíz con el nombre del juez, “el que tala”.

Lo que se dice «recogiendo todos los campos» es en hebreo measef, el que recoge, la división que levanta a los rezagados y todo lo que queda atrás. Dan era la tribu más numerosa después de Judá, 62.700 (1:39), y su campamento sumaba 157.600 (2:31), cifras adecuadas para la retaguardia.

Aser era hijo de Zilpa, sierva de Lea. Con Dan y Nephtalí, hijos de Bilha, sierva de Raquel, la división de retaguardia reúne a las tres tribus nacidas de las dos esposas secundarias de Jacob.

Es el último nombre del orden de marcha. Ahira es difícil de interpretar; su sentido obvio, “mi hermano es malo” o “hermano del mal”, resulta tan extraño que algunos toman ra como nombre divino. Nephtalí cierra la columna como cerró la dedicación el día duodécimo (7:78).

La línea de resumen conserva el vocabulario del censo: «por sus ejércitos», tsivotam, huestes. Las tribus no vagan como familias sueltas, sino que marchan como las compañías alistadas del capítulo 1.

Hobab es hijo de Ragüel, el Reuel de Éxodo 2:18, lo que deja en duda a quién se refiere «su suegro»: puede describir a Ragüel o al propio Hobab, como lo entiende Jueces 4:11. El hebreo choten designa a cualquier pariente por matrimonio, no solo al padre de la esposa.

La negativa de Hobab usa al revés las palabras del llamamiento de Abram. A Abram se le mandó dejar su tierra y su parentela (Génesis 12:1); Hobab volverá «á mi tierra y á mi parentela», con la misma palabra, moledet, en ambos casos.

Ser para ellos «en lugar de ojos» es lo que dice el hebreo: un guía que ve el agua y los pastos. La Septuaginta griega lo entendió de otro modo, como si Hobab fuera a ser un anciano entre ellos. Jueces 1:16 sitúa a los ceneos, descendientes del suegro de Moisés, asentados con Judá, lo que sugiere que la familia sí vino.

La fórmula «Y será, que» es también insistencia en el hebreo, donde se repite. La oferta no es un salario, sino una parte: todo el bien que Jehová haga a Israel, Israel se lo hará a Hobab, un extranjero incluido en la promesa del versículo 29.

La designación «monte de Jehová» es el nombre que Éxodo 3:1 da a Horeb, donde Moisés se encontró con Dios en la zarza, y el «camino de tres días» recuerda los tres días que Moisés pidió al faraón en Éxodo 3:18. El verbo de «buscándoles» es tur, el verbo usado para los espías en 13:2.

La nube va «sobre ellos», por encima, como dosel además de señal. La Septuaginta griega coloca este versículo después de los versículos 35 y 36, indicio de que los dos dichos siguientes ya se percibían como una inserción en el relato.

Los rollos hebreos encierran este versículo y el siguiente entre dos letras nun invertidas, que el Talmud entiende como señal de que forman un libro aparte. Salmos 68:1 empieza casi palabra por palabra con el grito de Moisés: que Dios se levante y sean esparcidos sus enemigos.

El hebreo de «los millares de millares» cuenta más alto: “las decenas de millares de millares”. Invierte la bendición sobre Rebeca en Génesis 24:60, millares de decenas de millares. La oración pide a Jehová que habite en medio de Israel cada vez que el arca se detiene.