Una victoria que el padre no puede recibir como buena noticia

«Revistó» es paqad, pasar revista o inspeccionar, el mismo verbo que traerá el desastre cuando David cuente la nación en el capítulo 24. Aquí es un acto normal de mando. Las divisiones de mil y de cien siguen el modelo que Jetro dio a Moisés en Éxodo 18:21.

La división en tres era un orden de batalla habitual; la usó Gedeón (Jueces 7:16) y también Saúl en Jabes (1 Samuel 11:11). Un tercio va a Ittai, un hombre de Gath que se unió a David solo días antes (15:19–22). Un filisteo manda ahora la tercera parte del ejército del rey de Israel.

«No harán caso de nosotros» es literalmente “no pondrán su corazón en nosotros”. El texto hebreo común lee “ahora hay diez mil como nosotros”; unos pocos manuscritos y el griego leen que tú vales como diez mil de nosotros, que es lo que sigue la Reina Valera. «Nos des ayuda desde la ciudad» significa quedar listo como reserva.

«Lo que bien os pareciere» es literalmente “lo que es bueno a vuestros ojos”. El rey que una vez se quedó en casa cuando los reyes salían a la guerra (11:1) se ofrece ahora a ir y es desautorizado. Pasa revista a las tropas en la puerta, como el pueblo había desfilado ante él al salir de Jerusalén en 15:18.

«Benignamente» es le’at, despacio o con suavidad, la palabra que usó Jacob al decir que conduciría su ganado poco a poco (Génesis 33:14). David llama a Absalom «el mozo», na’ar, palabra para un muchacho o un criado, refiriéndose a un hijo con edad para tener hijos propios (14:27).

El libro llama ahora al ejército de Absalom simplemente «Israel», y al bando de David «el pueblo». El bosque de Ephraim estaba al oriente del Jordán, en Galaad, aunque Ephraim era una tribu occidental; se ignora cómo llegó el nombre allí, y quizá recuerde el propio desastre de Ephraim en Galaad en Jueces 12.

Los de David son «los siervos de David», palabra de una casa, y los vencidos son «el pueblo de Israel». El vocabulario enfrenta la casa de un hombre con la nación que gobierna, que es lo que una guerra civil hace con las palabras.

«Consumió» es el verbo que este libro reserva para la espada. Abner preguntó a Joab si la espada consumiría para siempre (2:26), y el mensaje de David a Joab tras la muerte de Uría fue que la espada consume a uno y a otro (11:25). Aquí hasta el bosque adopta el apetito de la espada.

«Encontróse» es el verbo de un encuentro fortuito, como si Absalom hubiera tropezado con el enemigo. El mulo era montura real; los hijos del rey huyeron en mulos en 13:29, y Salomón irá en la mula de David a su unción (1 Reyes 1:33). El animal que lo llevaba como príncipe sigue adelante sin él.

«Uno» es literalmente “un hombre”, solo, y no hiere sino que informa. «Colgado» es la palabra usada del cuerpo colgado de un árbol tras una ejecución en Deuteronomio 21:22, una elección inquietante para un hombre todavía vivo.

El «talabarte» era el cinturón del soldado, señal de honor; Jonathán dio el suyo a David en 1 Samuel 18:4. Joab ofrece la recompensa a destiempo, como reproche, y fija un precio modesto por matar al hijo del rey.

Mil siclos son cien veces los diez de Joab, la manera del soldado de decir que ninguna suma bastaría. Además cita la orden de David con más severidad que el versículo 5: «Mirad que ninguno toque en el joven Absalom». El hebreo de esa cláusula es comprimido y difícil, pero su sentido es que lo protejan.

«Al rey nada se le esconde» recuerda a la mujer de Tecoa diciendo a David que lo sabía todo como un ángel de Dios, y a David viendo la mano de Joab detrás de ella (14:19–20). El soldado también ha leído a Joab con exactitud: el general se habría puesto «en contra», desentendiéndose cuando el rey preguntara.

Los «dardos» son shebatim, normalmente varas o bastones, quizá mazas o lanzas cortas. El hebreo usa una palabra dos veces: Joab los clava en el corazón de Absalom, que sigue vivo “en el corazón” del alcornoque. El hombre que robó el corazón de Israel (15:6) es herido en el suyo.

Diez escuderos son un séquito grande; Saúl y Jonathán tenían uno cada uno. Los hombres de Joab rodean el cuerpo colgado y lo rematan juntos, lo que reparte el hecho entre muchas manos sin dejar duda de quién dio la orden.

Joab termina las persecuciones con la corneta. Lo hizo tras la derrota de Abner en Gabaón (2:28) y lo volverá a hacer al acabar la rebelión de Seba (20:22). El mismo hombre que desatendió la orden del rey sabe exactamente cuándo la matanza ha cumplido su fin.

Un montón de piedras sobre un cuerpo señalaba una muerte maldita: el de Achán en el valle de Achor (Josué 7:26) y el del rey de Hai a la puerta de su ciudad (Josué 8:29). «Cada uno á sus estancias» es la frase de un ejército que se disuelve, y será el grito rebelde de Seba en 20:1.

El valle del rey es el valle de Save, donde el rey de Sodoma salió al encuentro de Abram (Génesis 14:17). «El Lugar de Absalom» es literalmente “la mano de Absalom”, un monumento, la palabra usada del memorial de Saúl en Carmel (1 Samuel 15:12). La tumba llamada hoy Columna de Absalom en el valle del Cedrón es una construcción muy posterior.

Ahimaas ya había corrido una vez por David, desde En-rogel con el aviso de Husai (17:17–21). «Ha defendido su causa» es literalmente “lo ha juzgado librándolo de la mano de sus enemigos”, el lenguaje de un tribunal que falla a su favor.

Quizá Joab protege al joven hijo del sacerdote además de al rey. Los dos últimos que llevaron a David noticia de una muerte esperando gratitud, el amalecita con la corona de Saúl y los asesinos de Is-boseth, fueron ejecutados por ello (1:15; 4:10–12).

El hebreo dice “el cusita”, con artículo: un hombre de Cus, el alto Nilo, no un nombre propio. Se inclina ante Joab y corre sin decir palabra. Algunos sugieren que un siervo extranjero era el portador más seguro de una mala noticia; es una inferencia, no algo que diga el versículo.

Joab llama a Ahimaas «Hijo mío» en un capítulo construido sobre esa palabra. «No hallarás premio por las nuevas» refleja que besorah abarcaba tanto la noticia como la paga del mensajero; en 4:10 David habla de un hombre que creía traer buenas nuevas y esperaba recompensa.

«El camino de la llanura» es la ruta que baja por el valle del Jordán, más llana y probablemente más larga que el camino directo por la serranía que tomó Cusi. Ahimaas gana por escoger el terreno más fácil, no por ser el corredor más fuerte.

Una puerta de ciudad de esta época era un portal doble con una cámara entre ambas y otra encima, y el rey está sentado en ese pasaje. La imagen recuerda al anciano Elí sentado junto al camino esperando noticias de la batalla en 1 Samuel 4:13, un padre que oyó en un solo parte que sus hijos habían muerto.

Un ejército vencido vuelve como una multitud de rezagados; un hombre que corre solo es un correo. David razona con acierto que un único corredor significa noticias y no desbandada, y el razonamiento es correcto aunque apunte a la pregunta equivocada.

El atalaya llama al portero, el guardián de abajo, que lo transmite al rey en el pasaje. David encuadra cada nuevo avistamiento en el mismo marco esperanzado: «Éste también es mensajero», con la palabra que lleva el sentido de buena noticia.

Reconocer a un hombre por su manera de correr desde lo alto de un muro es un detalle fino y verdadero de una cultura de mensajeros. El juicio de David sobre Ahimaas está bien ganado: es el hombre que llevó el aviso que permitió a toda la compañía escapar al otro lado del Jordán.

«Paz» es una sola palabra hebrea gritada de lejos, shalom. «Ha entregado» traduce sigger, encerrar o entregar, el verbo que David usó ante Goliat al anunciarle que Jehová lo entregaría en su mano (1 Samuel 17:46).

La pregunta de David es literalmente “¿hay shalom para el mozo Absalom?”, en respuesta al shalom que Ahimaas acababa de gritar, y junto a un nombre que significa “mi padre es paz”. Ahimaas, que corrió sin premio que esperar, no tiene ahora noticia que dar.

Al corredor más veloz se le aparta junto al rey para oír el informe que él mismo no quiso dar. Cuatro verbos breves y ningún discurso: pasa, ponte, pasó, paróse.

Cusi empieza con el verbo de dar buenas noticias, «Reciba nueva mi señor el rey», y usa la palabra que Ahimaas tenía preparada, «ha defendido tu causa», literalmente “te ha juzgado”. Los dos mensajeros presentan el día como un fallo a favor de David antes de llegar a su hijo.

Cusi responde con una fórmula para desear la ruina a los enemigos. Abigail la usó ante David hablando de Nabal, al desearle que sus enemigos fueran como Nabal (1 Samuel 25:26). Encajadas en el viejo molde, las palabras se vuelven un aviso de muerte sin la palabra muerte.

Las Biblias hebreas empiezan aquí el capítulo 19. «Se turbó» es ragaz, sacudirse o temblar. El clamor contiene «hijo mío» cinco veces y el nombre de Absalom tres, y «¡Quién me diera!» es literalmente “¿quién dará?”, el modismo de un deseo que no puede concederse.