El rey regresa en medio de un pueblo inquieto

El aviso va a Joab, el hombre que mató a Absalom, y usa la pareja de verbos del duelo por los muertos, llorar y hacer duelo, la misma con que David y sus hombres lloraron a Saúl y a Jonathán en 1:12.

«La victoria» es teshu’ah, liberación o salvación, la palabra de lo que Jehová obró por medio de Jonathán y de David en 1 Samuel 14:45 y 19:5. El salmista alaba a Dios por cambiar el lamento en baile (Salmos 30:11); este día va en sentido contrario.

«Escondidamente» corresponde en hebreo a “se robaron” a sí mismos dentro de la ciudad, con el verbo ganab. Absalom robó el corazón de Israel (15:6), y antes de que acabe el capítulo Israel acusará a Judá de haberle robado al rey (versículo 41). Toda la rebelión cabe en ese verbo.

El rostro cubierto era señal de duelo; David subió el monte de los Olivos con la cabeza cubierta en 15:30. Significa también que el rey no puede ver a los hombres que acaban de salvarlo. El clamor repite casi exactamente las palabras de la sala sobre la puerta.

Joab cuenta a los salvados: hijos, hijas, mujeres y concubinas. Las concubinas de esa lista son las diez que Absalom tomó en el terrado. «Has avergonzado el rostro» retoma la vergüenza del versículo 3: los soldados entraron como vencidos porque el rey hizo que la victoria pareciera deshonra.

El hebreo es tajante: «Amando á los que te aborrecen, y aborreciendo á los que te aman». «Príncipes y siervos» significa oficiales y tropa por igual. Joab termina con el aguijón, «te contentaras», literalmente “habría sido recto a tus ojos”.

«Halaga á tus siervos» es literalmente “habla al corazón de tus siervos”, el modismo de Booz hablando con bondad a Rut (Rut 2:13) y de Isaías 40:2. Joab respalda su advertencia con un juramento por Jehová y con la amenaza de una deserción antes del anochecer.

La puerta era el lugar del juicio y de la audiencia real. Absalom empezó su rebelión plantándose junto al camino de la puerta para interceptar a los suplicantes (15:2); David recupera el reino sentándose en un lugar del mismo tipo. La última cláusula mira al otro bando: los rebeldes se han ido a casa.

«Porfiaba» significa que discutían entre sí, tribu contra tribu. Los hombres de Israel recuerdan los hechos de David contra los filisteos, el servicio que lo hizo amado al principio (1 Samuel 18:7), y reconocen que huyó del país por causa de Absalom.

«A quien habíamos ungido» es la única noticia de que Absalom fue ungido formalmente; el capítulo 15 solo registró las trompetas y el grito de que Absalom reinaba en Hebrón. Las tribus admiten su parte en la rebelión en una sola cláusula, y luego preguntan por qué nadie actúa.

Sadoc y Abiathar, que dirigieron la cadena de información en el capítulo 17, llevan ahora la diplomacia. La resistencia de Judá se entiende: Absalom fue proclamado en Hebrón, la antigua capital de Judá (15:10), y quizá la tribu de David era la que más temía su regreso.

«Mis huesos y mi carne» es la fórmula del parentesco, desde Adán ante Eva (Génesis 2:23) hasta las tribus en Hebrón en 5:1. Abimelec usó una vez las mismas palabras para ganarse a Siquem contra sus propios hermanos (Jueces 9:2), y David las usa para recuperar a una tribu que siguió a su hijo.

«Así me haga Dios, y así me añada» es una autoimprecación, un juramento que pone la propia vida como prenda. «En lugar de Joab» significa en su puesto. A Joab no se le dice nada; lo que el nombramiento le costó a Amasa se ve en el capítulo 20.

El hebreo no dice quién inclinó el corazón de Judá. El sujeto puede ser David, por medio de su mensaje, o Amasa, el nuevo general con influencia entre los partidarios de Absalom. La invitación que resulta es breve: vuelve tú, y todos tus siervos.

Gilgal, cerca del Jordán junto a Jericó, fue el primer campamento de Israel en la tierra bajo Josué (Josué 4:19), y el lugar donde Samuel hizo que el pueblo renovara el reino bajo Saúl (1 Samuel 11:14). Allí se renueva otra vez la realeza.

Semei llega en compañía de los hombres de Judá, no con su propia tribu, pegándose a la delegación del bando vencedor. El libro le da otra vez su identificación completa, hijo de Gera, benjamita, de Bahurim, como quien lee un pliego de cargos.

Semei trae mil benjamitas, un séquito que hace difícil ejecutarlo en silencio. Siba llega con las cifras de su casa dadas en 9:10, quince hijos y veinte siervos. El verbo de «pasaron» es el de lanzarse con ímpetu, el mismo de cuando el Espíritu se lanzó sobre Sansón y sobre Saúl.

«La barca» es una conjetura de los traductores. El hebreo dice más o menos “la travesía atravesó”, que podría ser una balsa, un grupo en el vado o una compañía enviada para traer a la familia. Es la familia del rey, no el rey, la que necesita ser llevada.

«No me impute» es chashab, contar o tener en cuenta, el verbo usado cuando la fe de Abram le fue contada por justicia (Génesis 15:6). Semei pide que su acto no se anote en las cuentas del rey. «Los males» viene de ’avah, torcer o doblar.

Semei es benjamita, pero dice llegar el primero «de toda la casa de José», es decir, de las tribus del norte en bloque. Benjamín y José fueron los dos hijos de Raquel, así que la expresión se estira con naturalidad; además pone a Semei a la cabeza de las tribus que aún no han vuelto.

Abisai tiene la ley de su parte. Éxodo 22:28 prohíbe maldecir al príncipe del pueblo, y el mismo David había basado su conducta con Saúl en no tocar al ungido de Jehová. Abisai convierte la reverencia de David por ese título en argumento para la ejecución.

«Adversarios» es en hebreo satan, el que se opone o estorba; David llama a sus propios sobrinos satanes para él en este día. La palabra reaparecerá en el mensaje de Salomón a Hiram, cuando el rey se alegra de no tener adversario (1 Reyes 5:4).

«No morirás» son dos palabras hebreas, selladas con un juramento. Cuando David se lo recuerda a Salomón, lo cita de forma más estrecha: no te mataré a espada (1 Reyes 2:8). La redacción posterior deja un margen que la presente no deja.

«Barba» traduce safam, el bigote y el labio superior. Cubrirlo o descuidarlo era señal de luto (Ezequiel 24:17), y el vestido sin lavar iba con ello. El libro fecha el descuido con exactitud: desde el día en que el rey salió hasta el día en que volvió «en paz».

El hebreo dice simplemente que “vino Jerusalén”, que muchos entienden como “vino de Jerusalén” al encuentro de David junto al río. La pregunta del rey es lo primero que se le pregunta a Mephi-boseth en todo el asunto; en el capítulo 16 solo se oyó a Siba.

Mephi-boseth había mandado enalbardar un asno. Siba salió al encuentro de David en 16:1 con un par de asnos enalbardados, y es lícito preguntarse de quién eran esos animales. Siendo cojo, Mephi-boseth no podía seguir a pie una vez que el siervo se había ido con las monturas.

«Un ángel de Dios» es la comparación que la mujer de Tecoa aplicó dos veces a David (14:17, 20), y Achis la usó de David en 1 Samuel 29:9. Mephi-boseth la añade sin discutir y devuelve la decisión: «haz pues lo que bien te pareciere».

«Digna de muerte» es literalmente “hombres de muerte”, gente que una nueva dinastía podía haber matado legalmente. La mesa es la de 9:7–13. «Quejarme» es la palabra de quien apela al rey pidiendo justicia, y Mephi-boseth dice que ya no le queda derecho a hacerlo.

La respuesta es seca, y «partáis» no lleva explicación. Un rey posterior zanjará también una disputa imposible de verificar mandando partir algo, en 1 Reyes 3:25, aunque la orden de Salomón era una prueba y la de David es una sentencia.

«Ha vuelto en paz» repite exactamente la expresión del versículo 24. El libro fijó el fin de su luto en el regreso pacífico del rey, y Mephi-boseth nombra ahora ese regreso como lo único que deseaba. Su respuesta usa la propia medida del libro.

Rogelim significa algo así como “bataneros”, una ciudad de Galaad que no se conoce por otro lado. «Para acompañarle de la otra parte del Jordán» es literalmente despedirlo en el Jordán, la cortesía de escoltar a un huésped hasta el límite del propio territorio.

«Había dado provisión» traduce kilkel, el verbo usado de José sustentando a la casa de su padre en Egipto (Génesis 47:12) y de los gobernadores de Salomón que abastecían la corte (1 Reyes 4:7). «Muy rico» es literalmente “muy grande”, como se dice de Nabal en 1 Samuel 25:2.

«Yo te daré de comer» es el mismo verbo, kilkel, vuelto del revés. «Conmigo» significa a la mesa misma del rey en la capital, un puesto en la corte de por vida, el honor concedido a Mephi-boseth en el capítulo 9.

La pregunta es literalmente “¿cuántos son los días de los años de mi vida?”, la fórmula con que Faraón preguntó a Jacob su edad (Génesis 47:8). Barzillai responde a la invitación de un rey contando lo que le queda.

«Haré diferencia entre lo bueno y lo malo» significa aquí distinguir lo agradable de lo desagradable, como Deuteronomio 1:39 habla de niños demasiado pequeños para conocer el bien y el mal. Cantores y cantoras eran señal del lujo de la corte; Eclesiastés 2:8 los cuenta entre lo que adquirió el rey.

«Un poco» es todo lo que Barzillai ofrece, una breve escolta más allá del río. «Tan grande recompensa» usa gemulah, retribución. Él piensa que el servicio fue pequeño y la oferta demasiado grande para él.

Chimham es probablemente hijo de Barzillai; algunos manuscritos griegos añaden “mi hijo”, y David encargará después a Salomón que haga bien a los hijos de Barzillai (1 Reyes 2:7). Jeremías 41:17 menciona una posada cerca de Belén llamada Gerut-quimham, quizá tierra que David le dio.

David devuelve a Barzillai sus propias palabras, «como bien te parezca», y luego va más allá con una promesa abierta. El encargo en el lecho de muerte de 1 Reyes 2:7 muestra que la promesa se recordó.

Un beso y una bendición eran la despedida formal; así se despidió Labán de sus hijas (Génesis 31:55). «Se volvió á su casa» cierra la parte de Barzillai en el relato en su hogar, donde pidió estar.

La escolta está desequilibrada: todo el pueblo de Judá, pero solo «la mitad del pueblo de Israel». La aritmética de esa frase prepara la disputa de los tres versículos siguientes.

Los hombres de Israel llevan su queja al rey mismo, no a Judá. Aún llaman a Judá «nuestros hermanos», incluso mientras lo acusan de habérselo llevado; el lenguaje de familia y el agravio llegan juntos.

Judá niega haber estado a sueldo del rey, haber comido a su costa o recibido un «don», una porción llevada de su mesa. El capítulo ha tratado justamente de eso: quién come con el rey, Mephi-boseth por concesión y Barzillai por una invitación declinada.

Las «diez partes» en el rey son la primera aparición de la cuenta de diez contra una que dividirá el reino bajo Jeroboam (1 Reyes 11:31). El griego lee “yo soy primogénito antes que tú” donde aquí dice «en el mismo David más que vosotros». «Nos habéis tenido en poco» es qalal, la raíz de la maldición de Semei.