Apatnapu't walong lungsod, at walang nabigong pangako

May tatlong anak si Levi, si Gerson, si Coath at si Merari (Exodo 6:16), at ayon sa kanila nakaayos ang kabanata. Itinakda ng Mga Bilang 35:6–7 ang bilang: anim na bayang ampunan at apat na pu't dalawa pa, apat na pu't walo lahat, ang kabuuang aabutin ng kabanatang ito.

Itinakda pa ng Mga Bilang 35:4–5 ang sukat ng pastulan: isang libong siko palabas mula sa kuta, at dalawang libo sa bawa't panig. Ang “sa lupain ng Canaan” ay nagmamarka ng kaibahan mula nang ibigay ang utos sa kapatagan ng Moab: inaangkin na ngayon ito ng mga Levita kung saan ito maisasagawa.

Itinakda ng Mga Bilang 35:8 ang prinsipyo ng pag-aambag: mula sa marami ay magbibigay ng marami, at mula sa kakaunti ay kakaunti. Nagbibigay ang mga lipi “sa kanilang mana”, ayon sa utos ng Panginoon, hindi bilang pabor.

Ang lahat ng labing tatlong bayan ng mga saserdote ay mula sa Juda, Simeon at Benjamin, ang mga liping nakapaligid sa magiging Jerusalem. Inilagay ang mga saserdote, sa pamamagitan ng sapalaran, sa abot ng lungsod na balang araw ay pagtatayuan ng templo.

Si Moises mismo ay Coathita, apo ni Coath sa pamamagitan ni Amram (Exodo 6:18–20), kaya kabilang ang kaniyang sariling mga inapo sa “nalabi sa mga anak ni Coath”, hindi sa mga saserdote. Sa ilang, ang mga Coathita ang nagdala ng kaban at ng mga banal na kasangkapan (Mga Bilang 4:15).

Ang mga Gersonita ang nagdala ng mga tabing, mga takip at mga kurtina ng tabernakulo sa paglalakbay (Mga Bilang 4:24–26). Nasa hilaga ang kanilang labing tatlong bayan, sa Galilea at sa Basan sa kabila ng Jordan.

Ang mga Merarita ang nagdala ng mga tabla, barakilan, haligi at tungtungan ng tabernakulo (Mga Bilang 4:31–32), ang pinakamabibigat na pasan. Pinakamalayo ang pagkakakalat ng kanilang labing dalawang bayan, sa Zabulon at sa kabila ng Jordan sa Ruben at Gad.

Kumikilos ang kabanata mula sa buod (talatang 4–8) tungo sa buong listahan (9–40) at sa kabuuang bilang (41). Kahit ang mga bayan ng mga Levita ay itinakda “sa pamamagitan ng sapalaran”, at inuulit ang pormulang “gaya ng iniutos ng Panginoon sa pamamagitan ni Moises” upang ibalangkas ang buod.

Ang “nabanggit sa pangalan” ay sa literal, na kaniyang tinawag sa pangalan, isang pormal na pagtawag sa listahan. Nagbibigay ang 1 Mga Cronica 6:54–81 ng katapat na listahan ng mga bayan ng mga Levita, na ang ilang pangalan ay iba ang baybay o iba ang ibinigay, at may ilang nawala.

Ikalawang anak ni Levi si Coath, nguni't napunta sa kaniyang lahi ang unang kapalaran sapagka't kabilang dito si Aaron. Unang bumunot ang mga saserdote, ikalawa ang ibang Coathita, ikatlo ang Gerson at huli ang Merari.

Ang Hebron, ang bayan ng mga saserdote, ay naging lungsod din ng hari: doon pinahiran ng mga lalake ng Juda si David bilang hari (2 Samuel 2:4), at doon siya naghari bago lumipat sa Jerusalem. Ang “pati ng mga nayon niyaon sa palibot” ay nagbibigay sa mga saserdote ng pastulang nakapaligid sa bayan.

Ginawang permanente ng Levitico 25:34 ang pastulan ng mga Levita: hindi maipagbibili ang parang sa palibot ng kanilang mga bayan, sapagka't iyon ay walang hanggang pag-aari nila. Sa mga saserdote ang bayan at pastulan ng Hebron, samantalang nanatiling pag-aari ng pamilya ni Caleb ang mga bukid at nayon nito.

Iniutos ng Mga Bilang 35:6 na ang anim na bayang ampunan ay mapabilang sa mga bayan ng mga Levita. Kaya ang tumakas ay nanirahan sa gitna ng mga saserdote at Levita habang hinihintay ang kamatayan ng pangulong saserdote. Ang Libna ang ikalawa sa mga bayan ng mga saserdote.

Itinuturing ng mga talaangkanan sa Mga Cronica ang ilang bayan bilang mga tao: ang pagbanggit kay Isba bilang ama ng Estemoa (1 Mga Cronica 4:17) ay nangangahulugang tagapagtatag ng bayang iyon. Kapwa nasa kaburulan sa timog ng Hebron ang Jattir at Estemoa.

Hilen ang anyo ng Helon sa 1 Mga Cronica 6:58, isa sa maraming kaibahan ng baybay sa pagitan ng dalawang listahan. Ang Debir, na dating lungsod ng mga Anaceo at saka gantimpala ni Othoniel, ay nagiging bayan ng mga saserdote: tatlong kabanata ng kasaysayan ang dinaanan ng iisang bayan.

Asan ang nasa lugar ng Ain sa 1 Mga Cronica 6:59, at wala roon ang Jutta. Sa Beth-semes, isang bayan ng mga saserdote, ibinaba ng mga Levita ang naibalik na kaban, at pagkatapos ay tumingin dito ang mga lalake ng bayan at sinaktan sila (1 Samuel 6:15, 19).

Sa Gabaon napakita ang Panginoon kay Solomon sa isang panaginip at sinabing humingi siya ng ibig niyang ibigay sa kaniya (1 Mga Hari 3:5). Sa Geba sinaktan ni Jonathan ang himpilan ng mga Filisteo at pinasimulan ang digmaan ni Saul (1 Samuel 13:3).

Ang Anathoth ang bayan ni Jeremias na anak ni Hilcias, mula sa mga saserdote sa Anathoth (Jeremias 1:1), at ang dakong pinagpatapunan ni Solomon sa saserdoteng si Abiathar (1 Mga Hari 2:26). Sa 1 Mga Cronica 6:60, Alemeth ang tawag sa Almon.

Labing tatlo rin ang kabuuang bilang ng bayan ng mga saserdote sa 1 Mga Cronica 6:60, bagaman labing isa lamang ang pinangangalanan doon, wala ang Jutta at Gabaon. Nanatili ang kabuuan sa dalawang listahan kahit hindi nanatili ang mga pangalan.

Ang natitirang mga angkan ng Coathita ay Amram, Izhar, Hebron at Uziel (Exodo 6:18). Coathita si Core mula sa lahi ni Izhar (Mga Bilang 16:1), at ang kaniyang mga inapo, ang mga anak ni Core, ay pinangangalanan sa pamagat ng labing isang awit.

Ibinigay sa mga Levita ang Sichem, ang lungsod na minsang nilipol nina Simeon at Levi upang ipaghiganti si Dina (Genesis 34:25), at ang Geser, kung saan nakatira pa ang mga Cananeo sa ilalim ng buwis (16:10). Ang liping sinaway ni Jacob dahil sa karahasan sa Sichem ang nagiging tagapag-ingat ng ampunan doon.

Jocmeam ang pangalan ng Kibsaim sa listahan ng 1 Mga Cronica 6:68. Binabantayan ng Beth-horon ang daanang paakyat mula sa baybayin; ang paglalagay ng mga Levita roon ay naglagay sa lipi ng pagtuturo sa isa sa mga pangunahing daan patungo sa kaburulan.

Hindi lumilitaw ang Eltheco at Gibbethon sa listahan ng Mga Cronica, na walang ibinibigay na bayan mula sa Dan. Pagdating ng panahon ng sumulat ng Mga Cronica, matagal nang nawala sa mga Filisteo at sa iba ang orihinal na lupain ng Dan.

Pinatibay ni Roboam nang lumaon ang Ailon (2 Mga Cronica 11:10) at kinuha ito ng mga Filisteo noong paghahari ni Achaz (2 Mga Cronica 28:18). Ang Gath-rimmon ay nangangahulugang pisaan ng granada.

Inuulit dito ang pangalang Gath-rimmon mula sa talatang 24, malamang na pagkakamali ng tagakopya; Aner at Bileam ang nasa 1 Mga Cronica 6:70, at ang Bileam ay malamang na ang Ibleam (17:11). Ang Taanach ay ang bayang ang hari ay tinalo ni Josue (12:21).

Mga Levitang Coathita ang pamilya ni Samuel (1 Mga Cronica 6:33–38), nguni't tumira ang kaniyang amang si Elcana sa lupaing maburol ng Ephraim (1 Samuel 1:1). Tugma iyon sa bahaging ito: inilagay sa gitna ng Ephraim ang mga Coathitang hindi saserdote.

Ang Be-estera ay pinaikling anyo ng Be-ashtarah, sa Astaroth, at Astaroth ang nasa 1 Mga Cronica 6:71, ang lungsod-hari ni Og (12:4). Ang Gaulon, ang bayang ampunan sa silangan, ang nangunguna sa listahan ng mga Gersonita.

Ang Cesion ay ang Chision ng listahan ng Issachar (19:20), at Cedes ang nasa 1 Mga Cronica 6:72. Ang Dabereth ay ang Dabrath, sa paanan ng bundok Tabor, na umaalingawngaw pa sa pangalan ng nayong Daburiyya.

Bayan sa hilaga ang Jarmuth na ito, hindi ang Jarmuth sa Shephelah; ito ang Rameth ng 19:21 at ang Ramoth ng 1 Mga Cronica 6:73. Anem naman doon ang En-gannim.

Ang Abdon ay ang Hebron, o Ebron, ng listahan ng Aser (19:28). Kapangalan nito ang isa sa mga hukom, si Abdon na anak ni Hillel, na may apat na pung anak at tatlong pung apo na nakasakay sa pitong pung batang asno (Mga Hukom 12:13–14).

Hucoc naman ang katumbas ng Helchath sa 1 Mga Cronica 6:75. Maraming bayang tinatawag na Rehob, maluwang na dako; nasa Aser ang isang ito, at inilagay ang mga Levita sa distritong ayon sa Mga Hukom 1:31 ay may nakatira pang mga Cananeo.

Ang Hammoth-dor ay ang Hamath ng 19:35, ang mainit na bukal sa tabi ng lawa, at tinatawag itong Hammon ng 1 Mga Cronica 6:76, kung saan Chiriathaim naman ang Cartan. Ang Cedes sa Galilea, isang bayang ampunan, ang nangunguna sa tatlo ng Nephtali.

Si Asaph, ang pinuno ng mga mang-aawit ni David at ang pangalang nasa pamagat ng labing dalawang awit, ay isang Gersonita (1 Mga Cronica 6:39–43). Ang pamilyang dating nagdadala ng mga tabing ng tabernakulo ang nang lumaon ay nagbigay ng musika nito.

Mula sa lahi ni Merari si Ethan, isa sa tatlong punong mang-aawit ni David kasama nina Heman at Asaph (1 Mga Cronica 6:44; 15:17). Rimmon at Tabor ang ibinibigay ng 1 Mga Cronica 6:77 bilang mga bayan ng Merari sa Zabulon, hindi Jocneam at Kartha.

Malamang na ang Dimna ay ang Rimmona (Rimmon sa 1 Mga Cronica 6:77); sa sulat Hebreo, halos magkamukha ang titik d at r at madaling mapagpalit. Isa ang Naalal sa mga bayang hindi nilinis ng Zabulon sa mga Cananeo (Mga Hukom 1:30).

Wala ang talatang ito at ang kasunod sa maraming manuskritong Hebreo at sa ilang nakalimbag na Biblia sa Hebreo. Kasama ang apat na bayan ng Ruben sa Griegong salin at sa 1 Mga Cronica 6:78–79, at kung wala ang mga ito, hindi maaabot ang kabuuang labing dalawa ng Merari.

Itinutugma ang Mephaat sa Umm er-Rasas sa Jordan, kung saan isang mosaiko sa simbahang Bisantino ang naglalagay ng tatak na Kastron Mefaa sa bayan. Pinatunayan ng mosaiko ang sinaunang pangalan ng isang dakong dati'y salita lamang sa mga listahang ito.

Sa Ramoth sa Galaad pinahiran ng isa sa mga batang propeta ni Eliseo si Jehu bilang hari sa isang panloob na silid (2 Mga Hari 9:1–6). Sa Mahanaim nagdala ang matandang si Barzilai ng mga higaan, pagkain at panustos kay David na tumatakas kay Absalom (2 Samuel 17:27–29).

Pinupuri ng Awit ng mga Awit ang mga mata ng iniibig bilang mga tangke ng isda sa Hesbon (7:4). Sa ikaapat na pung taon ni David, natagpuan sa Jacer ng Galaad ang mga makapangyarihang lalaking matapang sa mga Levita (1 Mga Cronica 26:31).

Si Merari ang bunsong anak ni Levi (Genesis 46:11), at ang kaniyang mga sangbahayan, Mahali at Musi (Exodo 6:19), ang tumanggap ng huling kapalaran. Ginagamit sa kanila ang salitang “nalabi” gaya ng ginamit sa mga Coathitang hindi saserdote.

Apat na pu't walong bayang nakakalat sa labing dalawang lupain ng mga lipi: humigit-kumulang apat sa bawa't isa. Iba ang lapit ng pangitain ni Ezekiel tungkol sa naibalik na lupain: tumatanggap ang mga Levita ng iisang piraso ng lupa nang magkakasama sa tabi ng santuario (Ezekiel 45:5; 48:13).

May idinadagdag na talata rito ang Griegong salin ng Lumang Tipan: nang matapos ni Josue ang paghahati ng lupain, kinuha niya ang mga kutsilyong bato na ginamit sa Gilgal at inilagay sa Timnath-sera. Tuwirang lumilipat ang Hebreo mula sa listahan tungo sa dakilang buod.

Ang “kanilang inari at tumahan doon” ay ang pares ng pandiwang ginamit ni Moises para sa hinaharap, nang sabihin niyang aariin nila ang lupain at tatahan doon (Deuteronomio 11:31). Isinulat ang pangako at ang pagtupad sa iisang mga salita.

Ginawa ng Deuteronomio 12:10 ang kapahingahan mula sa lahat ng kaaway sa palibot na hudyat ng pagpili ng dako ng pagsamba. Bumabalik ang pananalita nang tumahan si David sa kaniyang bahay at binigyan siya ng Panginoon ng kapahingahan sa palibot (2 Samuel 7:1).

Halos parehong mga salita ang ginamit ni Solomon sa pagtatalaga ng templo, na walang nagkulang na isang salita sa lahat ng mabuting pangako ng Dios (1 Mga Hari 8:56), at inuulit ito ni Josue sa kaniyang pamamaalam (23:14). Ang “nagkulang” ay sa literal, nahulog: walang salitang nalaglag sa lupa.