Um nome a construir e uma família sem continuidade

A palavra traduzida por língua é safah, literalmente lábio, enquanto fala corresponde a palavras. A ideia é de uma humanidade com um único idioma e um mesmo vocabulário. Sofonias 3:9 retoma a imagem de maneira inversa, apresentando a promessa de uma linguagem purificada para que os povos invoquem juntos o nome do SENHOR.

A expressão hebraica pode ser entendida tanto como uma viagem vinda do oriente quanto como um movimento em direção ao oriente. Em Gênesis, essa direção já carrega associações significativas: Adão é expulso para o leste do Éden, Caim se estabelece a leste do Éden, e Ló seguirá para o leste em Gênesis 13:11. Sinar é a planície babilônica mencionada em 10:10.

O hebraico deste versículo usa fortes jogos sonoros entre as palavras relacionadas a fabricar tijolos e queimá-los. Também aproxima foneticamente os termos para piche e argamassa. O detalhe material corresponde bem ao sul da Mesopotâmia, onde havia pouca pedra disponível e construções de tijolo cozido unidos com betume eram características da região.

A ideia de uma torre com a cabeça nos céus corresponde à linguagem empregada nas próprias torres-templo da Babilônia. O grande zigurate babilônico era chamado Etemenanki, nome entendido como casa do fundamento do céu e da terra. O desejo expresso de evitar a dispersão entra diretamente em tensão com a ordem de Gênesis 9:1 para que a humanidade enchesse a terra.

A expressão filhos dos homens é bene ha'adam, literalmente filhos de Adão, o homem formado do solo. Mesmo diante de sua grande construção, o texto ainda os identifica por sua origem humana. A forma verbal indica uma obra em andamento: o SENHOR desce para observar uma cidade e uma torre que ainda estavam sendo construídas.

O verbo relacionado ao começo desta obra é novamente hechel, usado também em Gênesis 4:26, 6:1 e 9:20. Em cada uma dessas passagens, um novo começo introduz consequências complexas. A afirmação de que nada lhes seria impedido emprega um verbo que também aparece em Jó 42:2, onde se declara que nenhum propósito de Deus pode ser frustrado.

O plural de “vamos descer” corresponde aos plurais encontrados em Gênesis 1:26 e 3:22. O verbo traduzido por confundir é balal, com o sentido de misturar ou combinar, usado em Levítico 2:4–5 para farinha misturada com azeite. O SENHOR não destrói a cidade nem os construtores. Ele transforma a unidade linguística em multiplicidade.

Gênesis não afirma que a torre tenha caído. O Livro dos Jubileus 10:26 acrescenta uma tradição segundo a qual um grande vento a derrubou, mas isso vai além do que este versículo diz. Aqui, o resultado da intervenção divina é que as pessoas são espalhadas e deixam de construir a cidade. O empreendimento é abandonado, não descrito como demolido.

Na própria língua da Babilônia, o nome da cidade era Bab-ili, entendido como portão de Deus. Gênesis aproxima Babel do verbo hebraico balal, confundir, transformando a pretensão associada ao nome numa explicação baseada na mistura das línguas. A dispersão temida pelos construtores em 11:4 acontece exatamente, e o verbo relacionado a espalhar já aparece pela terceira vez na passagem.

Este é o quinto cabeçalho de toledot em Gênesis. A Mishná, em Avot 5:2, contou dez gerações de Adão a Noé e mais dez de Noé a Abraão, observando a estrutura paralela das duas genealogias. A indicação de que Arfaxade nasceu dois anos após o dilúvio permite calcular que Sem nasceu quando Noé tinha quinhentos e dois anos.

Somando os números apresentados, Sem vive seiscentos anos. Pela cronologia hebraica, sua morte ocorre no ano 2158 a partir de Adão, trinta e cinco anos depois da morte de Abraão. Assim, o filho de Noé que saiu da arca ainda estaria vivo durante toda a vida do homem chamado por Deus para deixar Ur.

A idade de paternidade cai de modo abrupto dos cem anos de Sem para trinta e cinco em Arfaxade. Esse número é inferior ao de qualquer pai mencionado em Gênesis 5, onde a menor idade é sessenta e cinco. A tradição grega apresenta cento e trinta e cinco anos e mantém sistematicamente números mais altos em vários pontos desta genealogia.

Gênesis 5 fornecia três números para cada homem e encerrava cada entrada registrando sua morte. Nesta genealogia aparecem apenas a idade ao gerar o descendente principal e os anos vividos depois disso. O leitor precisa calcular os quatrocentos e trinta e oito anos de Arfaxade. O Pentateuco Samaritano acrescenta os totais e registra explicitamente as mortes.

O nome Selá corresponde a Shelach, palavra que pode significar lança ou dardo. Ela também aparece dentro do nome Matusalém, caso seja correta a interpretação de Gênesis 5:21 que relaciona esse nome a homem do dardo. Nesta linhagem, os nomes são relativamente breves e simples em comparação com vários dos nomes mais longos encontrados em Gênesis 5.

Selá vive quatrocentos e três anos depois do nascimento de Héber, exatamente o mesmo período posterior atribuído a Arfaxade no versículo 13. Gênesis não faz qualquer comentário sobre essa repetição. Apesar de os períodos posteriores serem idênticos, os totais das vidas diferem: Selá chega a quatrocentos e trinta e três anos, e Arfaxade a quatrocentos e trinta e oito.

A partir deste ponto, os pais passam a ter aproximadamente trinta anos quando nasce o filho que continua a linhagem. A escala cronológica se aproxima assim de gerações humanas mais comuns. A genealogia está deixando para trás as grandes idades das gerações anteriores e aproximando-se do padrão temporal no qual a família de Abraão será apresentada.

Héber vive ao todo quatrocentos e sessenta e quatro anos e, segundo esses números, sobreviveria a Abraão por sessenta e quatro anos. A tradição judaica desenvolveu essa sobreposição cronológica. O Targum e Gênesis Rabbah falam de uma casa de estudo de Sem e Héber, à qual mais tarde associam o aprendizado de Jacó.

Em Gênesis 10:25, os dias de Pelegue são associados à divisão da terra. Aqui, porém, ele recebe apenas a fórmula genealógica: vive trinta anos e gera Reú. O capítulo que descreve a dispersão e a divisão das populações não atribui a Pelegue qualquer participação pessoal nesse acontecimento, apesar da ligação de seu nome com divisão.

A vida completa de Pelegue soma duzentos e trinta e nove anos, pouco mais da metade dos quatrocentos e sessenta e quatro de seu pai Héber. Pelos números do texto hebraico, Pelegue morre no ano 1996 desde Adão, dez anos antes de Noé. Assim, Noé sobreviveria a um descendente situado várias gerações abaixo dele.

Reú, ou Re'u, talvez seja uma forma reduzida de um nome como Reuel, geralmente entendido como amigo de Deus. Reuel também é o nome associado ao sogro de Moisés em Êxodo 2:18. Lucas 3:35 conserva a forma grega Ragau ao incluir este mesmo ancestral na genealogia.

Os duzentos e sete anos vividos por Reú após o nascimento de Serugue elevam seu total a duzentos e trinta e nove anos. Esse é exatamente o mesmo tempo de vida de seu pai, Pelegue. Duas gerações consecutivas apresentam, portanto, totais idênticos, antes que os números da genealogia continuem diminuindo nas gerações seguintes.

Serugue corresponde possivelmente a Sarugi, uma localidade próxima de Harã conhecida em registros assírios. Diversos nomes desta genealogia também aparecem como nomes de lugares naquela região, inclusive Naor e talvez Terá. Essa concentração geográfica sugere que a memória da família ficou associada às cidades e territórios onde seus membros viveram.

Serugue vive exatamente duzentos anos depois de gerar Naor. O Livro dos Jubileus, capítulo 11, situa na geração de Serugue uma expansão da fabricação de ídolos. Essa tradição parece desenvolver a informação de Josué 24:2, segundo a qual Terá e seus antepassados, vivendo além do Eufrates, serviam a outros deuses.

Aos vinte e nove anos, Naor apresenta a menor idade de paternidade nas duas grandes genealogias. Naor também era o nome de uma localidade próxima de Harã, registrada como Nakhur em documentos de Mari. Em Gênesis 24:10, o servo de Abraão chega à cidade de Naor. Mais tarde, um irmão de Abrão também levará o nome de seu avô.

Naor vive ao todo cento e quarenta e oito anos, a vida mais curta registrada nas duas genealogias e aproximadamente metade da duração da vida de seu pai. Pela cronologia hebraica, ele morre no ano 1997 desde Adão, nove anos antes de Noé, embora Noé esteja oito gerações acima dele na linha familiar.

O nome Terá costuma ser relacionado à palavra yareach, lua, e tanto Ur quanto Harã foram centros importantes do culto ao deus lunar Sin. Josué 24:2 declara que Terá servia a outros deuses. Abrão é mencionado primeiro entre os três filhos, embora os cálculos baseados em Gênesis 11:32 e 12:4 indiquem que ele talvez não fosse o mais velho.

Este é o sexto cabeçalho de toledot, agora ligado a Terá, e sua seção se estende até Gênesis 25:11. Gênesis não introduz um cabeçalho separado para as gerações de Abraão. A vida de Abraão é contada dentro da seção de seu pai. Ló também é apresentado aqui, desde o início identificado como filho de Harã.

A expressão correspondente a morrer diante de seu pai significa literalmente morrer na face de Terá, podendo indicar durante sua vida e talvez em sua presença. É a primeira ocasião nas Escrituras em que um filho é registrado morrendo antes do pai. A palavra ligada ao lugar de nascimento é moledet, termo que reaparece em Gênesis 12:1. A referência aos caldeus identifica Ur conforme era conhecida por leitores posteriores.

Sarai significa princesa, enquanto Milca significa rainha. Naor casa-se com a filha de seu irmão Harã. O Talmude, em Megillah 14a, identificou a Isca não explicada neste versículo com Sarai, o que também faria de Sarai filha de Harã. Contudo, em Gênesis 20:12, Abraão afirma que Sarai era filha de seu pai, mas não de sua mãe.

O termo hebraico traduzido por estéril é aqarah, empregado mais tarde para Rebeca em Gênesis 25:21 e para Raquel em Gênesis 29:31. Assim, as três mulheres que se tornam mães centrais dessa linhagem aparecem inicialmente incapazes de gerar filhos. A palavra usada aqui para filho, valad, ocorre nesta forma apenas uma vez em toda a Bíblia Hebraica.

Terá é apresentado como aquele que toma a família e inicia a viagem, enquanto Abrão aparece entre os que são levados. Naor não é mencionado na partida, embora seus parentes sejam encontrados mais tarde na região de Harã em Gênesis 24:10. Em hebraico, a cidade Harã é escrita com uma consoante inicial diferente do nome Harã, irmão falecido de Abrão, apesar da semelhança em português.

Pelos números hebraicos, se Abrão nasceu quando Terá tinha setenta anos e saiu de Harã aos setenta e cinco, Terá ainda viveu sessenta anos depois da partida de Abrão. O Pentateuco Samaritano apresenta para Terá um total de cento e quarenta e cinco anos. Em Atos 7:4, Estêvão situa a saída de Abraão depois da morte de seu pai.