La promesa permanece mientras Isaac sigue moviéndose

Abimelech aparece como rey de Gerar también en tiempos de Abraham, y Phicol vuelve a aparecer más adelante en este capítulo, por lo que los nombres pueden ser títulos dinásticos o nombres familiares. La designación «rey de los Filisteos» es discutida porque los filisteos históricos llegaron alrededor de 1200 a. C.; algunos estudiosos ven una actualización geográfica y otros proponen un grupo egeo anterior.

Esta es la primera aparición de Jehová a Isaac registrada en Génesis. Abraham había bajado a Egipto durante una hambruna en Génesis 12:10, y Jacob terminará sus días allí. Isaac, en cambio, recibe la orden de permanecer en la tierra y es el único de los tres patriarcas que nunca abandona Canaán durante su vida.

La promesa «seré contigo» aparece aquí por primera vez en la Escritura. En hebreo es ehyeh immakh, expresión que Dios empleará con Moisés en Éxodo 3:12 poco antes de revelar ehyeh, “YO SOY”. «Todas estas tierras» está en plural y contempla los distintos territorios ocupados entonces por varios pueblos de Canaán.

La promesa de bendición para las naciones repite Génesis 22:18 y utiliza una forma reflexiva del verbo, con la idea de que las naciones se bendecirán por medio de la simiente de Abraham. Génesis 12:3, 18:18 y 28:14 emplean una forma pasiva. Los intérpretes han debatido durante mucho tiempo si esa diferencia gramatical tiene importancia sustancial.

Los términos hebreos son mishmereth, mitsvot, chuqqot y torot, vocabulario que más tarde será característico de Deuteronomio, como puede verse en Deuteronomio 11:1. Aquí se aplica a Abraham, que vivió antes de Sinaí. La Mishnah dedujo de ello que Abraham observó toda la ley antes de ser promulgada, pero Génesis simplemente enumera estas categorías.

El hebreo contiene solamente tres palabras, pero ellas constituyen la obediencia de Isaac: permanece en Gerar. La localidad se encontraba en la zona occidental del Neguev, cerca de Gaza, probablemente en Tel Haror. Quedarse significaba soportar una hambruna bajo el gobierno de un rey extranjero en vez de buscar la seguridad agrícola de Egipto.

La descripción de Rebeca como de «hermoso aspecto» recuerda su presentación junto al pozo en Génesis 24:16. Si Jacob y Esaú ya hubieran nacido, mantener la afirmación de que Rebeca era hermana de Isaac habría resultado mucho más difícil. Por eso muchos lectores sitúan cronológicamente este episodio antes de los nacimientos del capítulo 25 y entienden que Génesis agrupa aquí los acontecimientos por tema.

El verbo metsacheq, «jugaba», forma un juego de palabras con Yitschaq, Isaac, cuyo nombre está relacionado con reír. El mismo verbo aparece para la conducta de Ismael en Génesis 21:9 y cuando los yernos de Lot creen que este bromea en Génesis 19:14. El engaño dura «muchos días» y finalmente queda expuesto por lo observado desde una ventana.

Isaac ofrece una explicación sencilla: temía morir por causa de Rebeca. Cuando Abraham fue descubierto en una situación semejante en Génesis 20:11–12, presentó dos argumentos, entre ellos que Sara era realmente su medio hermana. Isaac no dispone de esa defensa parcial, pues Rebeca no es su hermana en ningún sentido genealógico comparable.

La expresión traducida «por poco» corresponde a kimat, “casi” o “por muy poco”. «Pecado» representa asham, término asociado después con la ofrenda por la culpa en Levítico 5. La pregunta de Abimelech sobre lo que Isaac ha hecho recuerda la pregunta dirigida a Eva en Génesis 3:13 y la de Faraón a Abram en Génesis 12:18.

La sentencia real emplea mot yumat, fórmula enfática que aparecerá repetidamente en las leyes de Israel, por ejemplo en Éxodo 21:12. La protección abarca de manera expresa tanto a Isaac como a Rebeca. El temor de Isaac a ser asesinado por los habitantes de Gerar termina siendo respondido mediante una orden de muerte contra cualquiera que los ataque.

Isaac es el único patriarca de quien se registra explícitamente que sembró una cosecha, algo posible para grupos seminómadas cuando encontraban tierra adecuada. El hebreo habla de cien shearim, “medidas”. La traducción griega leyó las mismas consonantes con otras vocales como seorim, “cebada”. En cualquiera de las dos lecturas, el resultado describe una cosecha extraordinariamente abundante.

El hebreo repite tres veces la raíz gadal para intensificar el crecimiento de Isaac: se hizo grande, continuó engrandeciéndose y llegó a ser muy grande. La repetición produce un ritmo deliberado de aumento progresivo. Génesis describe primero esa expansión y solo en el versículo siguiente enumera las posesiones y recursos que muestran materialmente en qué consistía.

«Grande apero» corresponde a avuddah, una casa o conjunto numeroso de servidores, palabra empleada también para la gran servidumbre de Job en Job 1:3. La envidia de los filisteos se expresa con qana, el mismo verbo usado para los celos de Raquel hacia Lea en Génesis 30:1 y de los hermanos de José en Génesis 37:11.

Cegar pozos en una región árida podía funcionar como acto de guerra, pues privaba a hombres y rebaños del agua necesaria para permanecer en la tierra. En 2 Reyes 3:25 Israel hace algo parecido con los pozos de Moab. Estos pozos habían sido abiertos por los siervos de Abraham y estaban relacionados con el acuerdo de Génesis 21:25–30.

La expresión traducida «mucho más poderoso que nosotros» utiliza atsamta, la misma raíz que Faraón empleará al considerar a Israel demasiado numeroso y fuerte en Éxodo 1:9. Este es el primer rey de Génesis que expulsa a una familia patriarcal porque ha llegado a ser demasiado poderosa. Isaac se retira sin que se registre discusión alguna.

El «valle de Gerar» es un nachal, es decir, un wadi o cauce que permanece seco buena parte del año pero puede conservar agua bajo su lecho. Isaac abandona la ciudad y establece sus tiendas en ese territorio. Por tanto, se aleja del centro habitado de Gerar sin salir todavía de la región gobernada por Abimelech.

La frase «muerto Abraham» sitúa el cegamiento de los pozos después de su fallecimiento. En Génesis 21:23 el anterior Abimelech había jurado tratar lealmente no solo a Abraham sino también a sus descendientes, pero aquel compromiso dejó de respetarse. El hebreo para «volvió á abrir» significa literalmente que Isaac regresó y cavó de nuevo los pozos.

«Aguas vivas» corresponde a mayim chayyim, agua corriente procedente de un manantial, en contraste con agua acumulada en una cisterna. Jeremías 2:13 empleará la misma expresión al presentar a Dios como fuente de aguas vivas. Encontrar un manantial de ese tipo bajo el lecho de un wadi representaba un recurso especialmente valioso.

Esek significa contienda o disputa y este es el único lugar donde aparece como nombre. Los pastores de Gerar no reclaman expresamente la tierra, sino el recurso concreto: «El agua es nuestra». Isaac pone al pozo un nombre que recuerda el conflicto y, en lugar de luchar por él, permite que los pastores de Gerar lo retengan.

Sitnah significa hostilidad o acusación y procede de la misma raíz relacionada con satan, “adversario”. Esdras 4:6 utiliza el término para una acusación escrita. La secuencia de nombres intensifica el conflicto: primero Esek, contienda, y después Sitnah, hostilidad. Isaac vuelve a retirarse sin que Génesis registre una respuesta verbal suya.

Rehoboth significa lugares espaciosos o sitio amplio, y la explicación de Isaac utiliza la misma raíz hebrea cuando dice que Jehová les ha dado amplitud. Salmos 4:1 emplea esa raíz para expresar ensanchamiento en medio de la angustia. El verbo relacionado con «fructificaremos» recuerda además el lenguaje de la bendición inicial de Génesis 1:28.

Beer-seba había sido residencia de Abraham después del episodio de Moriah en Génesis 22:19 y era también el lugar del acuerdo relacionado con el pozo. Isaac regresa así al sitio cuyo derecho había sido reconocido mediante juramento. Al subir allí se aparta de la zona de Gerar y deja atrás el territorio inmediato de los filisteos.

«Abraham mi siervo» es la primera ocasión en la Escritura en que Dios llama a una persona “mi siervo”. El título será aplicado posteriormente a figuras como Moisés, David y Job. La orden de no temer recuerda Génesis 15:1. La promesa dada a Isaac se vincula expresamente con Abraham, mostrando una bendición que continúa de una generación a la siguiente.

Invocar el nombre de Jehová es lo que Abraham había hecho anteriormente en Bethel, en Génesis 12:8, y en Beer-seba, en Génesis 21:33. El verbo para cavar cambia aquí: los versículos anteriores emplean chaphar, mientras este utiliza karah, palabra que también puede significar comprar o negociar. La variación quizá sea únicamente estilística.

Ahuzzath aparece como «amigo suyo», probablemente un título de corte comparable al de Zabud, llamado amigo del rey en 1 Reyes 4:5. Phicol lleva el mismo nombre que el capitán del ejército que acompañó al Abimelech de Génesis 21:22. Tres hombres de posición elevada vienen ahora a visitar al hombre que anteriormente habían obligado a marcharse.

Isaac emplea sana, un verbo fuerte para «aborrecido», y dirige la acusación abiertamente a sus visitantes. Es una de las declaraciones más severas que Génesis registra de él. Su pregunta obliga a los hombres de Gerar a explicar por qué han venido después de expulsarlo, y de ese modo ellos presentan primero la justificación de su visita.

La afirmación «Hemos visto» representa en hebreo una construcción intensiva, literalmente “viendo hemos visto”. La frase acerca del juramento repite cuidadosamente a las dos partes, una característica propia del lenguaje formal de los tratados. Los filisteos emplean además el nombre Jehová al reconocer quién está con Isaac, de manera semejante a Labán en otros pasajes.

Su afirmación de que no tocaron a Isaac recuerda directamente la orden de Abimelech en el versículo 11 que prohibía atacar al hombre o a su mujer. También describen su expulsión como haberlo enviado «en paz», aunque el versículo 16 había presentado una exigencia de partida. Finalmente lo llaman «bendito de Jehová», expresión semejante a la de Labán en Génesis 24:31.

El «banquete» es mishteh, sustantivo derivado del verbo beber. Compartir comida podía acompañar y ratificar acuerdos, como ocurrirá cuando Jacob y Labán coman juntos junto al montón de testimonio en Génesis 31:54. Isaac ofrece alimento a los representantes del mismo pueblo que había cegado los pozos de su padre y disputado los suyos.

Los hombres se levantan muy temprano para formalizar el juramento. La expresión hebrea traducida como jurarse «el uno al otro» significa literalmente “un hombre a su hermano”. El versículo termina con la misma idea de paz que los visitantes habían usado en el versículo 29, pero ahora es Isaac quien los despide y realmente parten de él en paz.

El pozo mencionado es el que los siervos habían comenzado a cavar en el versículo 25. La noticia llega «en aquel día», el mismo día en que se concluye el acuerdo con Abimelech. El mensaje hebreo de los siervos es extremadamente breve, matsanu mayim, solamente dos palabras con el sentido de “hallamos agua”.

Seba se relaciona por sonido tanto con el número siete como con la palabra hebrea para juramento. Los antiguos traductores griegos entendieron aquí la segunda asociación y dieron al pozo un nombre relacionado con “juramento”. La expresión «hasta este día» refleja una perspectiva posterior dentro de Génesis, cuando Beer-seba continuaba siendo una ciudad conocida.

Esaú se casa a los cuarenta años, exactamente la edad que tenía Isaac cuando tomó por mujer a Rebeca según Génesis 25:20, de modo que ambas edades quedan puestas en paralelo. Los nombres de las esposas difieren de Génesis 36:2–3, donde aparecen Ada hija de Elón, Aholibama y Basemat hija de Ismael. Las dos listas no han sido reconciliadas de manera concluyente.

«Amargura de espíritu» traduce morat ruach, expresión que comunica profunda amargura interior. Rebeca retoma el problema en Génesis 27:46 al expresar su angustia por las hijas de Heth y utiliza esa situación como razón para que Jacob salga de la región. Estos versículos preparan así el movimiento principal que seguirá en el capítulo siguiente.