Hai es tomada y después se escucha la ley

Los exploradores habían dicho «No suba todo el pueblo» (7:3). Dios dice ahora «toma contigo toda la gente de guerra», invirtiendo el consejo que llevó a la primera derrota. El par «No temas, ni desmayes» es el que Moisés usó en Deuteronomio 1:21 al poner la tierra delante de Israel por primera vez.

«Como hiciste á Jericó y á su rey» da por supuesto algo que el capítulo 6 nunca contó: la suerte del rey de Jericó. El Libro de Josué suele aportar estos detalles más tarde, como vuelve a hacer en 10:1. «Detrás de ella» significa al oeste de la ciudad, porque la orientación hebrea miraba al oriente.

La marcha se hace de noche, subiendo el largo camino desde el valle del Jordán hasta la serranía. Algunos estudiosos proponen que eleph, “mil”, puede significar también una unidad militar o el contingente de un clan, lo que haría de estas cifras cuentas de compañías y no de hombres; es una propuesta, no una explicación del propio texto.

«Pondréis emboscada» es arav, el verbo de la celada. El Libro de los Jueces lo usa para los hombres de Abimelec emboscados contra Siquem en cuatro compañías (Jueces 9:32–34). «Estaréis todos apercibidos» es nekhonim, dispuestos, de la misma raíz que describe a los sacerdotes firmes en el Jordán.

Josué se pone a sí mismo en la fuerza de señuelo: «yo, y todo el pueblo que está conmigo». El comandante es el cebo. «Como hicieron antes» se dice aquí y otra vez en el versículo siguiente; todo el plan descansa en repetir lo que salió mal la primera vez.

«Hasta que los arranquemos» es nataq, apartar tirando, como se arranca una cuerda de su estaca. El mismo verbo vuelve cuando Israel usa esta táctica contra Gabaa, sacando a los de Benjamín de la ciudad hacia los caminos (Jueces 20:31–32). El plan cuenta con lo que dirá el enemigo: «Huyen de nosotros como la primera vez».

«Os echaréis sobre la ciudad» es el causativo de yarash, el verbo de la conquista, tomar posesión. La promesa de que Jehová la entregará en sus manos se da en particular a la fuerza escondida: los hombres que no verán empezar la batalla saben ya cómo termina.

«Mirad que os lo he mandado» se parece a la palabra de Dios a Josué en 1:9, que en hebreo pregunta si no se lo ha mandado él, y que ahora baja por la cadena de mando de Josué a sus oficiales. Quemar la ciudad se liga a «la palabra de Jehová», no se deja a elección de los soldados.

Entre Bet-el y Hai es donde Abraham plantó su tienda y edificó un altar en su primer viaje por la tierra, con Bet-el al occidente y Hai al oriente (Génesis 12:8; 13:3). La emboscada espera cerca del lugar donde Abraham invocó el nombre de Jehová.

«Revistó» es paqad, pasar revista e inspeccionar, el verbo del censo en el libro de Números. Los ancianos suben «delante del pueblo», los mismos ancianos que se habían echado polvo sobre la cabeza ante el arca (7:6). Esta vez encabezan la columna.

«El valle» es gai, un barranco. Con un barranco en medio, ambos ejércitos podían verse con claridad y ninguno podía acercarse deprisa. Josué acampa a la vista, al norte, que es exactamente lo que el rey de Hai debe ver.

Este versículo retoma el 9 y nombra el mismo lugar entre Bet-el y Hai. Bet-el era la ciudad antes llamada Luz, donde Jacob durmió con una piedra por almohada y vio la escalera (Génesis 28:19). La emboscada se esconde en una tierra llena de memorias de los patriarcas.

Donde el texto dice que Josué vino aquella noche al medio del valle, algunos manuscritos hebreos leen que “pasó la noche” allí, una diferencia de una sola letra. La versión griega carece de la mayor parte de los versículos 11–13, lo que sugiere que la descripción de las posiciones circuló en más de una forma.

El rey de Hai «levantóse prestamente de mañana», como Josué en el versículo 10: ambos jefes están en pie con la primera luz. «Al tiempo señalado» puede significar también “al lugar señalado”. «Por el llano» mira hacia el Arabá, el valle del Jordán, en la dirección del camino que baja a Jericó.

«Haciéndose vencidos» es un verbo reflexivo, “dejándose herir”: la derrota se representa. «El camino del desierto» lleva al este y hacia abajo, al valle del Jordán, por la misma ruta por la que huyó la primera fuerza (7:5).

«Se juntó» es zaaq, clamar, usado para convocar a los combatientes con un grito. El clan de Gedeón es reunido con el mismo verbo cuando él toca la bocina (Jueces 6:34). Todo hombre al alcance de la voz es llamado fuera de la ciudad.

«Dejaron la ciudad abierta»: Jericó había estado «cerrada, bien cerrada» (6:1); Hai abre de par en par su puerta para perseguir. La toma de la propia Bet-el no se cuenta aquí; el Libro de los Jueces relata que la casa de José la tomó gracias a un hombre que les mostró la entrada (Jueces 1:22–26).

«Lanza» es kidon, una jabalina o espada curva, el arma que llevaba Goliat (1 Samuel 17:6). El brazo extendido recuerda a Moisés extendiendo su vara sobre el mar (Éxodo 14:16) y alzando las manos en Rephidim mientras el joven Josué combatía abajo contra Amalec (Éxodo 17:11).

Tres palabras de rapidez en un versículo: «prestamente», «corrieron», «apresuráronse». La emboscada cubre el terreno entre el escondite y la puerta antes de que los defensores puedan volverse, y el fuego se prende enseguida, porque el humo es la segunda señal.

La misma señal termina la batalla de Gabaa en Jueces 20:38–40, donde una columna de humo que sube de la ciudad tomada avisa a los perseguidores de que su ciudad está perdida. «No tuvieron arbitrio» es literalmente “no tuvieron manos”: a los de Hai no les quedó fuerza para huir hacia ningún lado.

Dos pares de ojos ven el mismo humo. En el versículo 20 los de Hai lo vieron y perdieron el ánimo; aquí los de Josué lo ven y dan la vuelta. La huida fingida se invierte, y el verbo shuv, volver, marca el momento.

«Los unos de la una parte, y los otros de la otra» atrapa a los de Hai entre las dos fuerzas. «Que escapase» abarca en hebreo sarid y palit, sobreviviente y fugitivo, un par fijo de la derrota total que Jeremías y Lamentaciones reutilizan (Jeremías 42:17; Lamentaciones 2:22).

Saúl tomó después vivo a Agag rey de Amalec y lo conservó (1 Samuel 15:8–9), cosa que Samuel condenó. El cautivo de Josué es tomado vivo solo para ser traído ante él y tener un fin público. El rey es la única persona de Hai señalada para captura.

«Hasta ser consumidos» es tamam, acabarse, el verbo que se usa cuando Israel acabó de pasar el Jordán. La matanza ocurre en dos lugares, el campo abierto donde terminó la persecución y la ciudad misma, y el versículo nombra ambos.

«Hombres y mujeres» es en hebreo literalmente “desde hombre hasta mujer”, todos. Doce mil es la única cifra de bajas que el Libro de Josué da para una sola ciudad, frente al cálculo confiado de los exploradores de que los de Hai eran pocos.

Este versículo falta en el Antiguo Testamento griego. En el hebreo, Josué mantiene extendida la lanza hasta el final, como Moisés mantuvo alzadas las manos en Rephidim hasta que se puso el sol (Éxodo 17:12).

Números 31:9–12 había sentado el precedente: después de la guerra con Madián, Israel tomó el ganado y los bienes como botín y los llevó al campamento. El versículo repite el permiso del versículo 2, «conforme á la palabra de Jehová», en el momento en que se usa.

«Un montón perpetuo» es tel olam, un montículo de ruinas para siempre. Deuteronomio 13:16 usó las mismas palabras para una ciudad que se volvió a los ídolos: quedaría como montón para siempre. El sitio que suele identificarse con Hai todavía lleva el nombre árabe et-Tell, “el montículo”.

La puerta donde se arroja el cuerpo del rey era donde él se sentaba a juzgar, el centro cívico de su ciudad. Otros cinco reyes son colgados y bajados al ponerse el sol en 10:26–27, tratados exactamente igual. «Su cuerpo» traduce nevelah, cadáver.

El monte Ebal está a unos treinta kilómetros al norte de Hai, y el Libro de Josué no registra ninguna conquista de la región de Siquem. La versión griega coloca este pasaje después de 9:2, y un rollo de Josué del mar Muerto parece situarlo justo después del paso del Jordán, antes de la circuncisión en Gilgal.

Es la primera aparición en la Biblia de la expresión «el libro de la ley de Moisés», que vuelve en Josué 23:6, 2 Reyes 14:6 y Nehemías 8:1. La instrucción que se cumple es la de Deuteronomio 27:5–7: el altar en Ebal con holocaustos y ofrendas de paz.

«La repetición de la ley» es mishneh torah, la expresión usada para la copia que el rey debía escribir para sí en Deuteronomio 17:18. La traducción griega de esa frase, “segunda ley”, dio su nombre al Deuteronomio. Josué escribe «delante de los hijos de Israel».

«Así extranjeros como naturales» une ger y ezrach, el forastero residente y el nativo, el par de Éxodo 12:49, donde una misma ley rige para el natural y para el extranjero. «Lo había mandado antes» significa desde el principio: bendecir era el primer propósito de la ceremonia.

Josías hará después lo mismo en Jerusalén: leerá a oídos de todo el pueblo, chicos y grandes, todas las palabras del libro del pacto (2 Reyes 23:2). El orden aquí es primero las bendiciones, luego las maldiciones.

«No hubo palabra alguna» que Josué dejara de leer: se corresponde con Deuteronomio 4:2, que prohíbe añadir o quitar a la palabra mandada. «Que andaban entre ellos» es en hebreo literalmente “que caminaban en medio de ellos”: extranjeros que vivían y se movían dentro del pueblo.