El tratado sobrevive al disfraz

El versículo dibuja el país en tres franjas: las montañas, los llanos de la Sefela y la costa que sube hacia el Líbano, las regiones que Moisés nombró en Deuteronomio 1:7. Se enumeran seis pueblos; de los siete habituales falta el gergeseo.

«De un acuerdo» es en hebreo literalmente “con una sola boca”, la expresión que usa el mensajero de Acab cuando insta a Micaías a hablar como los demás profetas (1 Reyes 22:13). Los reyes hablan con una sola voz, y el versículo siguiente muestra una ciudad que no lo hace.

Gabaón se identifica con el-Jib, a unos diez kilómetros al norte de Jerusalén. Los excavadores hallaron allí un gran estanque tallado en la roca, quizá el estanque de Gabaón de 2 Samuel 2:13, y asas de jarras selladas con el nombre gbn, que zanjaron la identificación.

«Astucia» es ormah, de la raíz que describe a la serpiente, la más astuta de los animales (Génesis 3:1). El hebreo añade «también»: Israel acababa de tomar Hai con un ardid, y Gabaón responde con uno propio. «Fingiéronse embajadores» traduce un verbo oscuro; con el cambio de una letra se lee “se proveyeron de víveres”.

«Recosidos» significa remendados, con piezas cosidas. «Mohoso» es niqqudim, desmenuzado o moteado, la palabra para las tortas que la mujer de Jeroboam llevó al profeta (1 Reyes 14:3). Cada objeto, de los pies a la cabeza, cuenta la misma mentira.

Los pactos con los pueblos de la tierra estaban prohibidos sin rodeos (Éxodo 23:32; Deuteronomio 7:2). Los gabaonitas piden justamente eso, una berit, «alianza», y la piden en Gilgal, el campamento de la circuncisión y de la pascua.

Los gabaonitas eran heveos, el pueblo de Hamor y de Siquem en Génesis 34:2, cuya ciudad había sido engañada por los hijos de Jacob con un pacto de circuncisión. Esta vez son los heveos quienes engañan. «Quizás» expresa la sospecha de Israel desde la primera palabra.

«Nosotros somos tus siervos» era la fórmula de los vasallos. En las cartas de Amarna, escritas al faraón por gobernantes de ciudades cananeas en el siglo XIV a. C., los remitentes se llaman a sí mismos “tu siervo” y “el polvo bajo tus pies”. Josué hace dos preguntas, y ninguna se contesta en este versículo.

La oración de Salomón en el templo imagina exactamente a un visitante así: el extranjero que viene de tierra lejana a causa del nombre de Dios (1 Reyes 8:41). Los gabaonitas se presentan como ese peregrino. «Fama» es shema, noticia, lo que se ha oído.

Los títulos son exactos: Sehón «rey de Hesbón», Og rey de Basán «que estaba en Astaroth», como en Deuteronomio 1:4. Astaroth tomó su nombre de la diosa Astarté. Los enviados conocen al detalle lo ocurrido al este del Jordán y no dicen nada del oeste.

A los enviados los mandan «nuestros ancianos y todos los moradores», no un rey. En una tierra de reyes de ciudad, Gabaón parece haber estado gobernada por ancianos, aunque 10:2 la llama gran ciudad, como una de las ciudades reales. Los enviados no son príncipes sino delegados.

Los versículos 12 y 13 son una demostración, llena de palabras que señalan: «Este nuestro pan», «Estos cueros», «estos nuestros vestidos». El pan estaba «caliente», recién salido del horno, cuando partieron; ahora está seco. Presentan su comida como testigo.

Los odres de vino eran pieles de cabra, que se estiran al fermentar el vino nuevo y se agrietan con los años; es la imagen detrás del dicho sobre el vino nuevo en odres viejos (Mateo 9:17). Gabaón estaba en realidad a unos treinta kilómetros de Gilgal, un día de dura caminata cuesta arriba.

«La boca de Jehová» es la fórmula para consultar por medio del sacerdote. Números 27:21 había fijado cómo debía Josué buscar dirección: se presentaría ante el sacerdote Eleazar, que consultaría por él mediante el juicio del Urim delante de Jehová. Aquí nadie lo hace.

«Los príncipes de la congregación» son los nesiim, los jefes de tribu enumerados en Números 1:16. Todo el tratado tiene una sola cláusula, «que les dejaría la vida», el mismo verbo usado de Rahab, a quien Josué salvó la vida (6:25).

«Vecinos» es qerovim, los cercanos, justo lo contrario de la tierra lejana que alegaban. «En medio de ellos» es beqirbo, la expresión usada en 7:13 para la cosa anatema dentro del campamento. El engaño duró apenas tres días.

Las cuatro ciudades formaban una pequeña liga. Chiriath-jearim guardó después el arca veinte años, cuando los filisteos la devolvieron (1 Samuel 7:1–2), y Beeroth era la ciudad de los dos hombres que asesinaron a Is-boset, hijo de Saúl (2 Samuel 4:2).

«Murmuraba» es lun, el verbo del desierto para las quejas contra Moisés y Aarón (Éxodo 16:2). Esta es su primera aparición al oeste del Jordán. La queja no apunta a los gabaonitas sino a los propios jefes de Israel.

Salmos 15:4 describe al que puede habitar en el tabernáculo de Dios como quien jura en su propio daño y no cambia. Los príncipes repiten el nombre completo del juramento, «por Jehová Dios de Israel», como toda su defensa.

«Ira» es qetsef, el enojo que cayó sobre toda la congregación después del robo de Acán, como recuerda Josué 22:20. Romper un juramento hecho en el nombre de Dios se trata como un pecado que podía traer lo mismo sobre todos.

Esdras 2:43 y 8:20 mencionan a los netineos, “los dados”, siervos del templo de origen extranjero; la tradición judía los relacionó con los gabaonitas. «Como los príncipes les han dicho» puede referirse a la promesa de vida de los príncipes, que ahora recibe sus condiciones.

«Engañado» es rimmah, el verbo que Jacob lanzó contra Labán la mañana después de su boda, cuando le preguntó por qué lo había engañado (Génesis 29:25). Los gabaonitas han hecho a Israel lo que Labán hizo a Jacob: mostrar una cosa y entregar otra.

Las palabras de Josué recuerdan la maldición de Noé sobre Canaán, que sería siervo de siervos para sus hermanos (Génesis 9:25). «No faltará de vosotros siervo» es literalmente “no será cortado de vosotros siervo”: el servicio pasa de generación en generación.

«Fué dado á entender» traduce en hebreo un verbo duplicado: ciertamente se les dijo. Sus palabras parafrasean Deuteronomio 7:1–2. Moab había temido a Israel en gran manera con la misma frase (Números 22:3) y contrató a Balaam; Gabaón, igual de asustada, envía embajadores con pan viejo.

«Bueno y recto» es el par de Deuteronomio, hattov vehayyashar, lo bueno y lo recto delante de Jehová (Deuteronomio 12:28). Los gabaonitas se someten a Josué con el vocabulario de la propia ley de Israel.

«Los libró» es natsal, el verbo del rescate. Josué protege a los gabaonitas de la ira de su propio pueblo. El capítulo siguiente dará la vuelta a la escena: atacada por cinco reyes, Gabaón pedirá a Josué que la rescate, y él acudirá.

«El lugar que él escogiese» es la expresión de Deuteronomio para el santuario central (12:5). El tabernáculo estuvo más tarde en la propia Gabaón (1 Crónicas 16:39; 21:29), y Salomón ofreció mil holocaustos en el gran lugar alto de aquella ciudad (1 Reyes 3:4).