Junto al sepulcro, la vida provoca una sentencia de muerte

Lázaro es la forma griega de Eleazar, “Dios ha ayudado”. El único otro Lázaro del Nuevo Testamento es el mendigo de Lucas 16, de quien Abraham dice que los vivos no se persuadirían aunque alguno se levantase de los muertos. Nombrar Betania por sus mujeres la distingue de la Betania al otro lado del Jordán donde Jesús se halla (1:28).

La unción se narra solo en el capítulo siguiente (12:3), y sin embargo el Libro de Juan identifica aquí a María por ella, como si los lectores ya la conocieran por ese gesto. Marcos 14:9 dice que el hecho se contaría dondequiera que se predicara el evangelio, y este paréntesis supone que así había sido.

Las hermanas no le piden que venga; le exponen la necesidad, como su madre en Caná al decir que no tenían vino (2:3). La frase «el que amas» usa phileo. Algunos estudiosos han sostenido a partir de aquí que Lázaro es el discípulo amado, pero el Libro nunca hace esa identificación.

La expresión «no es para muerte» significa que no terminará en muerte, la frase de 1 Juan 5:16 sobre el pecado de muerte. Hay un segundo filo en «sea glorificado por ella»: la resurrección pondrá en marcha el complot del concilio (versículo 53), y el Libro de Juan llama a la cruz misma su glorificación.

El verbo cambia a agapao, y las hermanas se nombran en un orden inesperado: Marta primero, y María como «su hermana». Marta es la que recibió a Jesús en su casa en Lucas 10:38, y probablemente la mayor.

Un mensajero necesitaba alrededor de un día para llegar hasta él, él esperó dos, y el regreso llevó otro día; Lázaro llevaba cuatro días en el sepulcro cuando Jesús llegó (versículo 17). Según esa cuenta, Lázaro ya había muerto cuando llegó el mensaje, aunque el Libro no hace el cálculo.

No dice “vamos a Betania”, sino «Vamos á Judea otra vez», nombrando la región donde casi lo apedrean. Los discípulos oyen el peligro en la palabra de inmediato.

El «ahora» es literalmente “hace un momento”, con las piedras de 10:31 todavía frescas. Lo llaman «Rabbí». Su pregunta lleva miedo por ellos mismos tanto como por él, cosa que Tomás expresará en el versículo 16.

La luz del día se dividía en doce horas fuera cual fuera la estación, así que una hora era más larga en verano que en invierno. El dicho es un proverbio sobre trabajar mientras dura la luz, la imagen de 9:4, la noche en que nadie puede obrar.

El griego dice que la luz no está «en él», no a su alrededor. La idea antigua era que el ojo es una lámpara y que la vista procede de una luz interior, como en Mateo 6:22–23, donde el ojo es la lámpara del cuerpo.

Decir «nuestro amigo» incluye a los discípulos: Lázaro es amigo de todos. El verbo «duerme» corresponde a un perfecto, “se ha dormido”, una manera conocida de hablar de la muerte (Daniel 12:2; 1 Tesalonicenses 4:13). Del mismo verbo procede koimeterion, lugar de dormir, origen de la palabra cementerio.

Lo de «salvo estará» es sothesetai, será salvado, la palabra corriente para sanar de una enfermedad y la palabra del Libro para la salvación. Los discípulos quieren decir que la fiebre cederá; el verbo dice más de lo que ellos saben.

La frase «del reposar del sueño» duplica la idea, literalmente “el sueño del dormir”. Es uno de los comentarios explicativos del Libro, como 2:21 y 12:33, que señala que los oyentes tomaron una figura al pie de la letra.

El adverbio «claramente» es parresia, la franqueza que la multitud exigió en la fiesta de la dedicación (10:24). Él la concede a sus discípulos con dos palabras.

La frase «que yo no haya estado allí» implica lo que ambas hermanas dirán: si hubiera estado presente, Lázaro no habría muerto (versículos 21 y 32). Su alegría es por la fe de los discípulos, y la expresa acerca de un amigo ya muerto.

Tomás es la palabra aramea para gemelo, y Dídimo es la griega para lo mismo. Su gemelo nunca se nombra; la tradición siria posterior lo llamó Judas Tomás. Morir «con él» significa con toda naturalidad con Jesús, que vuelve hacia las piedras, más que con Lázaro.

Una tradición rabínica posterior sostenía que el alma rondaba el cuerpo durante tres días y lo dejaba cuando el rostro empezaba a cambiar (Levítico Rabá 18:1). Si esa creencia ya circulaba, el cuarto día significaba una muerte sin esperanza alguna de reanimación.

Quince estadios son algo menos de tres kilómetros. Betania estaba en la ladera oriental del monte de los Olivos, y la aldea árabe que hoy ocupa el lugar es al-Eizariya, nombre tomado de Lázaro. La distancia explica cómo los dolientes de la ciudad podían ir y venir.

Consolar a los deudos era un deber religioso, y el luto se guardaba siete días, como José hizo duelo por su padre siete días (Génesis 50:10). El número de dolientes venidos de Jerusalén sugiere que la familia era conocida en la ciudad.

Los dolientes permanecían sentados durante los días de luto, como los amigos de Job se sentaron con él siete días en tierra (Job 2:13). El contraste coincide con Lucas 10:38–42, donde Marta sirve y María se sienta a los pies de Jesús, aunque el Libro de Juan no hace referencia a esa escena.

La frase es una condición contraria a los hechos: si hubieras estado aquí, no habría muerto. Las hermanas lo dirán casi con las mismas palabras (versículo 32), lo que sugiere que lo habían dicho entre ellas muchas veces en cuatro días, aunque esto es una inferencia.

El verbo de «pidieres» es aiteo, el corriente para un suplicante que pide a un superior. Cuando Jesús habla de sus propias peticiones al Padre usa otro verbo, erotao, el pedir de un igual (14:16; 17:9). Marta emplea una palabra que él nunca usa de sí mismo.

Las palabras son ambiguas, y podían oírse como el consuelo habitual que ofrecían los dolientes, que los muertos resucitarán al final. Marta las oye exactamente así en el versículo siguiente.

La resurrección en el día postrero era creencia de los fariseos y la negaban los saduceos (Hechos 23:8), con raíces en Daniel 12:2 y 2 Macabeos 7:9. Lo de «el día postrero» es la frase propia de Jesús en 6:39–54, que Marta le devuelve.

Es el quinto de los dichos “yo soy” del Libro con una imagen: tras el pan, la luz, la puerta y el pastor viene la resurrección. Algunos testigos antiguos, entre ellos el papiro P45 y la antigua siríaca, no traen «y la vida». La cláusula «aunque esté muerto» significa aun si muere.

La promesa de que «no morirá eternamente» lleva la doble negación enfática, “no morirá, jamás”. «¿Crees esto?» se pregunta a una sola persona; al ciego de nacimiento Jesús le preguntó si creía en el Hijo de Dios (9:35).

Su «yo he creído» es un perfecto, pepisteuka, he llegado a creer y creo. La frase «que has venido al mundo» corresponde a ho erchomenos, el que viene, el título de Salmos 118:26 que la multitud gritará a la entrada en Jerusalén (12:13).

Llamar «en secreto» es lathra, en voz baja, quizá para ocultar la noticia a los dolientes de Jerusalén. «El Maestro» es ho didaskalos. El Libro no ha registrado que Jesús preguntara por María, así que el mensaje de Marta deja ver algo ocurrido fuera de escena.

El verbo «levántase» es egeiro, el mismo que se usa para ser resucitado de entre los muertos. El griego hace rápido su levantarse y continuo su venir: se levantó al instante y ya iba de camino.

Se ha quedado donde Marta lo encontró, fuera de la aldea. Los sepulcros estaban fuera de los pueblos, como en Naín, donde sacaban por la puerta al hijo de la viuda (Lucas 7:12), así que quizá espera cerca de la tumba, aunque el versículo no lo dice.

Los dolientes la siguen pensando que va a llorar al sepulcro. Sin proponérselo, ella trae a la multitud de la que Jesús hablará en el versículo 42 como la compañía que está alrededor, los testigos de lo que sigue.

Marta lo recibió de pie; María «derribóse á sus pies», donde se la encuentra en Lucas 10:39 y en la unción de 12:3. Sus palabras coinciden con las de Marta, pero en griego el posesivo se adelanta: era mi hermano el que murió.

El verbo de «se conmovió» es embrimaomai, palabra que primero se usaba del resoplido de los caballos, y que en Marcos 1:43 y 14:5 significa severa indignación. En cuanto a «turbóse», el griego tiene una forma reflexiva: “se turbó a sí mismo”. El llanto de María y de los dolientes es klaio, el lamento en voz alta propio del duelo.

La invitación «ven, y ve» es la que Jesús dio a los primeros discípulos cuando preguntaron dónde vivía (1:39). Las mismas palabras se le dirigen ahora a él, y conducen a una tumba.

En muchas Biblias es el versículo más corto, y en griego también son pocas palabras. El verbo «lloró» es dakruo, derramar lágrimas, palabra que solo aparece aquí en el Nuevo Testamento. Es más callado que el klaio de María y los dolientes, y que su llanto sobre Jerusalén en Lucas 19:41.

El verbo «amaba» está en imperfecto, “cómo lo quería”, como si hablaran de una amistad ya terminada. Los dolientes leen las lágrimas como dolor por un amigo perdido, sin saber lo que está a punto de hacer.

El ciego del capítulo 9 sigue siendo comentario en Jerusalén meses después. La objeción acierta en su premisa: Jesús mismo dijo en el versículo 15 que se alegraba de no haber estado allí, dando a entender que su presencia habría evitado la muerte.

Los sepulcros cerca de Jerusalén eran cuevas excavadas en la roca. Que la piedra estuviera «encima» sugiere una losa sobre un pozo que baja o una piedra apoyada contra una entrada; la tumba que hoy se muestra como la de Lázaro se alcanza bajando escalones en la roca. El participio «conmoviéndose» es otra vez el verbo del resoplido del versículo 33.

El verbo «hiede» es ozei, que solo aparece aquí en el Nuevo Testamento. Los judíos no embalsamaban; se ponían especias con el cuerpo para disimular el olor, que tras cuatro días con calor sería fuerte. Marta es nombrada de nuevo como «la hermana del que se había muerto» justo cuando objeta.

Ninguna palabra anterior a Marta coincide exactamente con esta. Quizá se refiere al mensaje del versículo 4, para gloria de Dios, o a la promesa de los versículos 25 y 26 en sustancia. Ver se promete con la condición de creer, al revés del orden que la multitud ha pedido todo el tiempo.

Las palabras «de donde el muerto había sido puesto» faltan en los manuscritos más antiguos. El gesto de ir «alzando los ojos arriba» es la postura de oración que vuelve a tomar en 17:1. La acción de gracias está en pasado, dicha antes de que nada haya ocurrido en la tumba.

La oración se dice en voz alta por los presentes, como la voz del cielo de 12:30 viene por causa de ellos y no de él. Da gracias al Padre donde la multitud puede oír, para que la señal que viene se atribuya a quien lo envió.

El verbo de «clamó» es kraugazo, gritar, el que la multitud usará para el Hosanna (12:13) y para el Crucifícale (19:6, 15). La orden «ven fuera» son dos palabras griegas, deuro exo, “¡aquí, fuera!”, sin verbo alguno.

Las «vendas» son keiriai, tiras de lino enrolladas alrededor del cuerpo. El «sudario» es soudarion, un paño para el sudor, la misma palabra del lienzo hallado doblado aparte en la tumba vacía de Jesús (20:7). «Desatadle» es luo, soltar, el verbo que el Libro usa para quebrantar el sábado.

Se les describe como los que «habían venido á María», lo que la hace centro de la casa en duelo. El verbo de «habían visto» es theaomai, contemplar con atención, el verbo de 1:14, donde se contempla la gloria del Verbo.

El Libro de Juan registra su informe sin motivo, como registró el informe del hombre sanado a las autoridades en 5:15. En un solo versículo el aviso llega al concilio, y la consecuencia queda sellada.

El «concilio» es sunedrion, el Sanedrín, que la Misná cifra en setenta y un miembros (Sanedrín 1:6). «¿Qué hacemos?» está en presente, “¿qué estamos haciendo?”, una queja contra su propia inacción.

La palabra «lugar» significa muy probablemente el templo, el lugar santo (compárese Hechos 6:13–14). Segundo de Macabeos 5:19 dice que Dios no eligió al pueblo por el lugar, sino el lugar por el pueblo. En el año 70 los romanos vinieron y se llevaron ambas cosas.

Caifás ocupó el cargo desde cerca del 18 hasta el 36 d. C. y era yerno de Anás (18:13); en 1990 se halló en Jerusalén un osario con la inscripción “José hijo de Caifás”. La precisión «de aquel año» significa aquel año decisivo. Josefo comentó que los saduceos eran ásperos incluso entre sí, y «Vosotros no sabéis nada» encaja con ello.

El verbo «conviene» es sumpherei, os es de provecho, la palabra que Jesús usa en 16:7 al decir que les conviene que él se vaya. Caifás habla del «pueblo», laos, y luego de «toda la nación», ethnos. El Libro volverá a citar el dicho cuando Jesús sea llevado ante él (18:14).

El sumo sacerdote había llevado en otro tiempo el Urim y el Tumim con que Israel buscaba la decisión de Dios (Éxodo 28:30; Números 27:21), y Josefo atribuyó al sumo sacerdote Juan Hircano el don de profecía. El Libro de Juan trata el cargo como algo que habla más allá del hombre.

Los «derramados» llevan el verbo del lobo que esparce las ovejas en 10:12, y los profetas hablan de Dios reuniendo un rebaño disperso (Jeremías 23:3; Ezequiel 34:12). La expresión «los hijos de Dios» recuerda 1:12, donde a los que le recibieron se dio potestad de ser hechos hijos de Dios.

La intención de 5:18 se ha convertido en decisión formal, con fecha: «desde aquel día». No se ha celebrado audiencia alguna, que es exactamente lo que Nicodemo planteó en 7:51 al preguntar si la ley juzga a un hombre sin oírlo primero.

Efraín suele identificarse con et-Taiyibeh, unos veinticinco kilómetros al noreste de Jerusalén, al borde del desierto, quizá la Efrón de 2 Crónicas 13:19. El adverbio «manifiestamente» es otra vez parresia: el hablar público de los últimos tres capítulos se detiene aquí.

Quien quedaba impuro por contacto con un muerto no podía celebrar la Pascua (Números 9:6), y la purificación de la impureza por cadáver llevaba siete días (Números 19:11–12), así que los peregrinos subían una semana antes. Los sacerdotes cuidarán su propia pureza en 18:28 mientras entregan a Jesús.

El verbo «buscaban» está en imperfecto, seguían buscando, y «estando en el templo» describe a gente parada en los atrios. La pregunta espera un no: seguramente no vendrá a la fiesta. Es la misma especulación que en los Tabernáculos (7:11).

El verbo de «lo manifestase» es menuo, dar información, una palabra legal para denunciar ante las autoridades. La orden convierte a cada peregrino en posible delator. El que al final conoce el lugar y los conduce allí es Judas (18:2).