Jefté ascende, negocia, vence e faz um voto terrível

Jefté, Yiftach, significa “ele abre”, e o capítulo vai girar em torno do momento em que ele diz ter aberto a boca ao SENHOR (versículo 35). Gileade é a região e, aqui, também o nome do pai. O filho de uma prostituta é, no mesmo fôlego, “um poderoso guerreiro”.

“Filho de outra mulher” é exatamente o que diz o hebraico. Os meios-irmãos ecoam a exigência de Sara sobre o filho de Agar, que não deveria herdar com Isaque (Gênesis 21:10). A herança é o centro da briga.

Tobe, “bom”, ficava a nordeste de Gileade; mais tarde seus homens foram contratados por Amom contra Davi (2 Samuel 10:6). O bando de “homens vadios” reunido em torno de um marginalizado lembra Davi em Adulão, quando todos os aflitos e endividados se juntaram a ele (1 Samuel 22:2).

“Depois de algum tempo” é literalmente depois de dias. O versículo retoma a guerra amonita de 10:17 para que a origem de Jefté seja contada primeiro; o relato então continua de onde o capítulo 10 parou.

Os líderes vão pessoalmente buscá-lo, em vez de mandar mensageiros. “Buscar” é laqach, tomar: os homens que um dia empurraram Jefté para fora da casa do pai agora vêm recolhê-lo.

“Comandante” é qatsin, chefe militar. Isaías usa a palavra com desprezo para os governantes de Jerusalém, a quem chama governantes de Sodoma (Isaías 1:10). Os líderes oferecem apenas um comando de guerra, enquanto durar a guerra.

Isaque disse quase o mesmo a Abimeleque de Gerar, perguntando por que vinham a ele se o odiavam e o haviam mandado embora (Gênesis 26:27). “Expulsaram” é garash, lançar fora, o verbo usado para Agar e para os cananeus.

Os líderes não respondem à acusação de ódio. Simplesmente aumentam a oferta, de comandante para “chefe sobre todos os habitantes de Gileade”, o título prometido em 10:18. “Voltamos” é shuv: eles vieram de volta.

“Se vocês me levarem de volta” usa o mesmo verbo do “voltamos” dos líderes. Jefté inclui Deus na condição, “e o SENHOR os entregar diante de mim”, e então faz a única pergunta que lhe importa: serei o chefe de vocês?

“O SENHOR será testemunha entre nós” é literalmente o SENHOR será quem ouve entre nós: um juramento com Deus como ouvinte. O voto do próprio Jefté, mais adiante, também será dito para Deus ouvir, e mantido.

Jefté recebe os dois títulos, “chefe e comandante”, numa cerimônia “perante o SENHOR” em Mispá. Davi será feito rei da mesma forma, quando os anciãos fizerem aliança com ele em Hebrom perante o SENHOR e o ungirem (2 Samuel 5:3).

“O que você tem contra mim” traduz a expressão hebraica o que há entre mim e ti, usada pela viúva a Elias (1 Reis 17:18) e por Jesus a sua mãe em Caná (João 2:4). Jefté chama Gileade de “a minha terra”: fala como chefe desde a primeira mensagem.

O rei reivindica a terra entre o Arnom e o Jaboque. Números 21:24 registrara que, ao tomar a terra de Seom, Israel parou na fronteira amonita, porque ela era fortificada. “Pacificamente” é beshalom: devolva sem guerra.

A segunda embaixada leva a mensagem diplomática mais longa do Livro de Juízes, os versículos 15–27, um argumento jurídico construído sobre o passado. Jefté responde a uma reivindicação territorial com uma causa, e não com uma ameaça.

“Assim diz Jefté” usa a fórmula de uma mensagem real ou profética, como “Assim diz o SENHOR”. A primeira frase responde diretamente à acusação: Israel não tomou nem a terra de Moabe nem a de Amom.

Israel ficara em Cades muitos dias (Deuteronômio 1:46). “Até o Mar Vermelho” indica aqui a rota pelo golfo de Ácaba, pelo caminho do Mar Vermelho, contornando a terra de Edom (Números 21:4).

O pedido a Edom quase reproduz a mensagem de Moisés em Números 20:14–17, que pedia passagem pela terra. Um pedido semelhante a Moabe não aparece em Números; o discurso de Jefté é o único lugar onde é mencionado.

“Pois o Arnom era a fronteira de Moabe” reproduz quase palavra por palavra Números 21:13. Jefté mostra que Israel contornou Moabe e acampou fora da sua fronteira. A terra em disputa ficava ao norte do Arnom, fora de Moabe.

A mensagem a Seom está registrada em Números 21:21–22. Aqui Israel chama Canaã de “meu lugar”, o destino para o qual apenas estava passando. Hesbom era a capital de Seom.

“Não confiou” é heemin, crer, o verbo de Abraão, que creu no SENHOR (Gênesis 15:6). Seom não quis crer na promessa de passagem pacífica e saiu para lutar em Jaza. Deuteronômio 2:30 acrescenta que o SENHOR endureceu o espírito dele.

“O SENHOR, o Deus de Israel” recebe o título completo como aquele que entregou Seom. O versículo resume Números 21:24 e chama a terra de terra “dos amorreus”, e não de Amom: esse é todo o ponto do argumento.

Quatro limites são nomeados: o Arnom ao sul, o Jaboque ao norte, o deserto a leste, o Jordão a oeste. Jefté responde às três fronteiras do rei no versículo 13 com quatro suas.

O verbo yarash, possuir ou desapossar, atravessa os versículos 23–24 de novo e de novo. O argumento é o da dádiva: o SENHOR desapossou os amorreus em favor de Israel; deve Amom agora tomar o que Deus deu?

Camos era o deus de Moabe, não de Amom, cujo deus era Milcom (1 Reis 11:5, 7). Jefté talvez cite Camos porque a terra fora moabita antes de Seom tomá-la. A estela de Mesa usa a mesma lógica a respeito do deus de Moabe, dizendo que Camos expulsou o inimigo diante do rei.

Jefté diz que Balaque nunca lutou contra Israel, mas Josué 24:9 afirma que Balaque se levantou e guerreou contra Israel, contratando Balaão. As duas afirmações medem a guerra de modos diferentes: Josué conta a maldição como guerra, Jefté conta só a batalha.

Trezentos anos é um dos poucos marcos cronológicos dentro do Livro de Juízes. Muitos o usam junto com 1 Reis 6:1 para calcular o período desde o êxodo; outros o tomam como número redondo. Hesbom e Aroer são cidades da terra disputada.

“O SENHOR, o Juiz” traduz hashofet com artigo. Num livro que leva o nome dos juízes, o único que recebe o título de “o Juiz”, com artigo, é Deus. Abraão perguntou se o Juiz de toda a terra não faria justiça (Gênesis 18:25).

O rei de Amom nunca é nomeado no capítulo. Sua participação inteira são duas linhas: uma reivindicação no versículo 13 e uma recusa aqui. O longo argumento fica sem resposta, e a palavra seguinte é o Espírito.

“Passou” é avar, e é dito três vezes num só versículo: por Gileade e Manassés, por Mispá, e adiante contra Amom. Jefté atravessa o próprio território reunindo homens, como Gideão fizera antes dele.

O voto tem a mesma forma do voto de Israel em Horma, quando prometeu destruir as cidades se Deus lhe entregasse aquele povo (Números 21:2). O voto de Jacó em Betel também começava com uma condição, se Deus estivesse com ele (Gênesis 28:20).

“O que quer que saia” é masculino em hebraico e pode designar um animal ou uma pessoa; as casas muitas vezes abrigavam animais no térreo, mas “ao meu encontro” sugere uma pessoa. O comentarista medieval Kimchi leu a conjunção como “ou”: será do SENHOR, ou o oferecerei como holocausto.

A batalha em si ocupa um versículo, menos palavras do que o voto que a precedeu. O Livro de Juízes atribui a vitória ao SENHOR no mesmo fôlego: “o SENHOR os entregou nas suas mãos”.

Abel-Queramim significa “prado das vinhas”. Minite era conhecida pelo trigo, que Ezequiel inclui entre os produtos que Judá vendia a Tiro (Ezequiel 27:17). A campanha varre vinte cidades.

As mulheres recebiam os vencedores com tamborins e danças: Miriã depois do mar (Êxodo 15:20), e as mulheres que saíram ao encontro de Saul e Davi (1 Samuel 18:6). “Única” é yechidah, a palavra que Deus usou para Isaque, o filho único (Gênesis 22:2).

“Você me prostrou profundamente” é literalmente me pôs de joelhos, com kara, curvar-se, o verbo usado para a queda de Sísera (5:27). “Quem me traz grande angústia” é okhrai, de akhar, o verbo de Acã e de Acor, de trazer desgraça sobre Israel. Jefté culpa quem paga o preço.

As palavras dela retomam a lei dos votos: quem faz um voto deve cumprir tudo o que saiu da sua boca (Números 30:2). Ela manda o pai cumpri-lo e, na mesma frase, credita a vitória ao SENHOR.

O hebraico diz “desça pelos montes”, expressão estranha, que alguns leem como vagar. Morrer jovem e sem filhos significava não ter descendentes nem nome, e por isso ela chora a sua virgindade, e não a sua vida.

A resposta de Jefté é uma só palavra, lekhi, “Vá”. O homem cujo nome significa “ele abre”, e cujo longo discurso encheu os versículos 15–27, não tem mais nada a dizer.

“Costume” é choq, a palavra para estatuto ou ordenança, que dá ao luto o peso de uma lei. “Ela era virgem” traduz uma frase hebraica com o verbo do conhecimento íntimo, e a ambiguidade deste versículo está no centro do debate sobre o destino dela.

Os quatro dias anuais são a única lembrança periódica de uma mulher registrada na Bíblia Hebraica; o verbo é tanah, o mesmo de 5:11, que pode significar recontar ou lamentar. Uma releitura judaica do século I, as Antiguidades Bíblicas do Pseudo-Fílon, dá a ela o nome que o Livro de Juízes nunca dá: Seila.