El niño sacado del agua se convierte en fugitivo

Ninguno de los personajes recibe nombre en este versículo. Éxodo 6:20 identifica después a los padres como Amram y Jochêbed. Ambos pertenecen a Leví, por lo que Moisés es levita por padre y madre. Es la tribu que Jacob censuró por su violencia en Génesis 49:5–7 y que más adelante será apartada para un servicio especial.

El término hebreo tov, relacionado con «hermoso», es la misma palabra con que Génesis 1 describe repetidamente la creación como buena. La madre mira al niño y reconoce algo bueno en él. Aarón era tres años mayor según Éxodo 7:7, y Miriam también era mayor, de modo que este nacimiento no fue el primero de la familia.

La «arquilla de juncos» estaba hecha de gome, papiro, material con el que los egipcios fabricaban embarcaciones ligeras, como también sugiere Isaías 18:2. El betún empleado para impermeabilizarla recuerda el material usado en Babel según Génesis 11:3. Los carrizos son suph, palabra relacionada con el nombre hebreo del mar que Israel cruzará después.

La hermana permanece a distancia para conocer qué sucederá con el niño. Aunque aquí no se la nombra, normalmente se entiende que es Miriam, identificada expresamente en Éxodo 15:20. El verbo usado para su posición transmite la idea de plantarse firmemente, semejante a la postura que Moisés pedirá al pueblo ante el mar en Éxodo 14:13.

Que una princesa egipcia se bañara en el Nilo resulta verosímil dentro de una cultura que consideraba sagrado el río y asociaba sus aguas con la vida. Éxodo nunca da nombre a esta hija de Faraón. Una tradición judía posterior la identificó como Bithia, nombre de una hija de Faraón mencionada en 1 Crónicas 4:18.

El hebreo presenta la escena con gran inmediatez: abre la arquilla, ve al niño y allí está llorando. El verbo chamal, traducido por compasión, implica perdonar o preservar cuando existía la posibilidad de destruir. La princesa reconoce de inmediato que el niño es hebreo y, por tanto, pertenece al grupo condenado por la orden de su propio padre.

La pregunta de la hermana está perfectamente adaptada a la situación: propone una nodriza hebrea para un niño hebreo. Existen testimonios antiguos de contratos de lactancia que duraban dos o tres años. Por ello, la propuesta podía sonar como un arreglo doméstico completamente normal, precisamente lo que permite que funcione sin despertar sospechas.

La princesa responde con una sola palabra hebrea, lekhi, “Ve”. La hermana recibe aquí el término almah, que designa a una joven en edad casadera y aparece también aplicado a Rebeca en Génesis 24:43. La mujer convocada es presentada sencillamente como la madre del niño, identificación suficiente para comprender la ironía de lo sucedido.

La princesa encarga a la propia madre que críe al niño y promete pagarle por hacerlo. Algunos intérpretes judíos hicieron un juego de palabras con el verbo hebreo empleado, como si sugiriera “aquí tienes, es tuyo”. Más allá del juego verbal, la ironía es clara: la casa de Faraón financia la crianza del hijo cuya muerte había ordenado.

El nombre hebreo Mosheh tiene forma semejante a un participio activo, “el que saca”, aunque la explicación de la princesa se refiere a haberlo sacado de las aguas. También se aproxima al elemento egipcio mose, “nacido de” o “hijo”, presente en nombres como Tutmosis y Ahmose. El niño sacado del agua llegará a sacar de allí a un pueblo.

Hebreos 11:24 interpreta esta etapa como el momento en que Moisés rechazó identificarse como hijo de la hija de Faraón, y Hechos 7:23 sitúa su edad en cuarenta años. El verbo correspondiente a observar las cargas implica atención interesada y compasiva. La acción de golpear al hebreo y la que Moisés realizará después emplean el mismo verbo.

Moisés mira en ambas direcciones antes de actuar, detalle que presenta su conducta como deliberada y escondida. Comprueba si hay testigos humanos, pero el pasaje no menciona consideración alguna de Dios. En hebreo se usa nakah tanto para el golpe del egipcio contra el hebreo como para la acción con la que Moisés mata al egipcio.

El hombre que actúa injustamente es llamado rasha, término jurídico para el culpable. Moisés intenta intervenir como juez en una disputa entre dos hebreos y pregunta por qué uno golpea a su rea, su compañero o prójimo. Ese mismo vocablo aparece en Levítico 19:18 cuando se ordena amar al prójimo.

La pregunta acerca de quién constituyó a Moisés príncipe y juez reaparece en Hechos 7:27 y 7:35. Allí se destaca que Dios acabaría enviando como gobernante y libertador precisamente al hombre que había sido rechazado. El culpable es quien formula la acusación, y la reacción de Moisés muestra que comprende con alarma que su acción se ha hecho pública.

Madián se extendía al este del golfo de Aqaba y por sectores de la península del Sinaí. Los madianitas descendían de Abraham por Cetura, según Génesis 25:2. La llegada de un fugitivo a un pozo recuerda episodios anteriores de Génesis, donde el siervo de Abraham y Jacob encontraron junto a pozos a las mujeres con quienes se relacionaría su futuro familiar.

El sacerdote de Madián tiene siete hijas y no se menciona ningún hijo varón, circunstancia que ayuda a explicar por qué ellas cuidan personalmente el rebaño. Su condición sacerdotal indica que su padre era un hombre de cierta importancia. Llenar manualmente los abrevaderos desde un pozo exigía trabajo considerable, del que otros pastores intentaban aprovecharse.

El verbo traducido como defender significa literalmente “salvar”, yasha, raíz relacionada con los nombres Josué y Jesús. Esta es la primera ocasión en que Éxodo presenta a Moisés salvando a alguien. La sorpresa del padre en el versículo siguiente muestra además que la expulsión de las jóvenes por parte de los pastores era probablemente una situación habitual.

Ragüel significa “amigo de Dios”. En Éxodo 3:1 el suegro aparece como Jethro, mientras Números 10:29 menciona a Hobab, cuya relación exacta con ambos nombres ha sido discutida; Jethro también pudo funcionar como título. La sorpresa por el regreso temprano de las hijas revela que normalmente tardaban mucho más debido al trato de los otros pastores.

Las hijas identifican a Moisés como «un varón Egipcio», probablemente por su ropa, pronunciación y apariencia. Además de destacar que las defendió, señalan que él mismo sacó agua para el rebaño. El hebreo intensifica esta acción mediante una repetición verbal, de modo que su esfuerzo físico parece haberlas impresionado tanto como el rescate.

Las tres preguntas rápidas de Ragüel expresan sorpresa y cierta reprensión por haber dejado marchar al hombre que las ayudó. Invitarlo a «comer pan» significa compartir una comida completa. En el antiguo Oriente, ofrecer alimento constituía un acto fundamental de hospitalidad y colocaba al huésped bajo la protección del anfitrión.

El verbo ya’el indica estar dispuesto, consentir o aceptar, de modo que Moisés accede a permanecer con aquel hombre. Séphora significa “pájaro”, probablemente un ave pequeña. El patrón recuerda a Jacob con Labán: un hombre llega sin bienes, entra en la casa de otro y termina casándose con su hija, aunque aquí no aparecen los siete años de servicio.

Gersom suena a la expresión hebrea ger sham, “forastero allí”. Las palabras de Moisés también pueden entenderse como “he llegado a ser extranjero”. No es completamente seguro si la «tierra ajena» que tiene en mente es Madián o Egipto. Más adelante, Éxodo 18:3–4 identifica a un segundo hijo llamado Eliezer.

La expresión temporal describe literalmente aquellos muchos días y señala un período prolongado, que Hechos 7:30 presenta como cuarenta años. El hebreo emplea varios términos para expresar el sufrimiento de Israel: suspiran, claman y su clamor asciende. No se registra una oración dirigida formalmente a Dios; el gemido del pueblo simplemente llega hasta él.

Neaqah, el término traducido como «gemido», puede describir el lamento de personas heridas, como en Ezequiel 30:24. En estos versículos Dios aparece como sujeto de una sucesión de acciones, y el nombre Elohim se repite enfáticamente. El pacto recordado se vincula con Abraham, Isaac y Jacob, nombrados en ese orden.

El hebreo termina abruptamente con la idea de que Dios “conoció”, sin expresar objeto, una construcción tan llamativa en el original como en traducción literal. Es el mismo verbo de Éxodo 1:8, donde el nuevo rey no conocía a José. El contraste es deliberado: el rey no conoce, pero Dios sí. La antigua versión griega entendió el texto como que Dios se dio a conocer.