El rey es crucificado y la obra queda terminada

En Marcos y Mateo los azotes siguen a la sentencia como preludio de la crucifixión. El Libro de Juan los sitúa en medio del juicio, donde parecen el castigo más leve que en Lucas Pilato propone antes de soltarlo (Lucas 23:16), usado aquí como intento de contentar a la multitud.

Las espinas serían probablemente cualquier matorral espinoso que creciera cerca, y algunos sugieren que las púas sobresalían hacia fuera como las coronas radiadas de las monedas imperiales, aunque esto es una inferencia. Marcos dice púrpura y Mateo escarlata; el manto rojo de un soldado serviría para ambos, y esta traducción dice «ropa de grana».

El saludo «¡Salve, Rey de los Judíos!» parodia el Ave, César. Varios manuscritos añaden “y venían a él”, y los verbos son imperfectos, de modo que la escena es de soldados que se acercan uno tras otro a saludar y golpear. Los golpes son las mismas bofetadas con la mano abierta de 18:22.

También Lucas cuenta tres declaraciones de inocencia de Pilato (Lucas 23:4, 14, 22). Aquí el preso azotado es exhibido como si su estado fuera prueba: un hombre golpeado no es evidentemente ningún rey rebelde, así que los acusadores deberían darse por satisfechos.

En la Vulgata latina esto es Ecce homo, título de cuadros de Tiziano, Correggio y Caravaggio, entre muchos otros. Algunos oyen aquí Zacarías 6:12, donde se presenta al varón cuyo nombre es el Renuevo, un texto real; el Libro de Juan no lo señala, así que sigue siendo una inferencia.

El grito griego es solo el verbo, dos veces, sin complemento, como lo reproduce «Crucifícale, crucifícale». La respuesta de Pilato es una burla, no un permiso, puesto que en 18:31 ya le han dicho que no les es lícito dar muerte a nadie. Su propio «no hallo en él crimen» se dice ahora por tercera vez.

La ley en cuestión es Levítico 24:16, la muerte por blasfemar el nombre del SEÑOR. La frase «se hizo Hijo de Dios» recuerda las acusaciones de 5:18, hacerse igual a Dios, y de 10:33, hacerse Dios siendo hombre. La acusación política se ha cambiado por la religiosa.

Tener «más miedo» supone un miedo anterior, aunque no se ha mencionado ninguno; el comparativo griego también puede significar simplemente mucho miedo. En cualquier caso es el único sentimiento que el Libro de Juan atribuye a Pilato.

El silencio ante los acusadores es la postura del siervo en Isaías 53:7, como oveja muda ante sus trasquiladores, y Marcos 15:5 registra el mismo silencio ante Pilato. En el Libro de Juan llama la atención porque Jesús ha respondido a Pilato con soltura hasta ahora.

El griego pone primero el pronombre: «¿A mí no me hablas?». La «potestad» es exousia, autoridad legal, y un prefecto romano tenía el derecho de la espada. Pilato nombra el soltar en segundo lugar, después de crucificar, como si enumerara sus opciones por orden de probabilidad.

La expresión «de arriba» es anothen, la palabra de 3:3 y 3:31, nacer de arriba y el que viene de arriba. Quién es «el que á ti me ha entregado» se discute: Caifás, que lo entregó a Pilato, o Judas, a quien se llama una y otra vez el que lo entregaba. El singular apunta a un solo hombre.

La amenaza tenía dientes. Se suele pensar que el protector de Pilato en Roma era Sejano, que cayó en el 31 d. C., tras lo cual muchos de sus allegados fueron purgados. El verbo «contradice» es antilegei, oponerse, el lenguaje de la maiestas, la traición contra el emperador.

Gabbatha es arameo y probablemente significa altura o loma, así que es un segundo nombre, no una traducción del griego Lithóstrotos, enlosado. La forma «se sentó» puede leerse también como transitivo, que Pilato sentó a Jesús en el tribunal, como lo cuentan el Evangelio de Pedro y Justino Mártir; la mayoría entiende que el que se sienta es Pilato.

La «víspera», paraskeue, se convirtió en la palabra griega corriente para el viernes y lo sigue siendo en griego moderno. «He aquí vuestro Rey» es el tercer «He aquí» de Pilato en esta escena, después de anunciar que lo saca fuera y de presentar al hombre.

El grito «Quita, quita» es aron, literalmente “levántalo” o “llévatelo”. La confesión propia de Israel era que el SEÑOR era rey; Gedeón rechazó una corona por esa razón (Jueces 8:23), y pedir un rey a Samuel fue rechazar a Dios (1 Samuel 8:7). Los pontífices nombran ahora a César.

El griego dice que Pilato lo entregó «á ellos», aunque son soldados romanos quienes ejecutan la sentencia (versículo 23). El verbo «entregó», paradidomi, es el verbo usado de Judas en todo el relato, así que la entrega pasa de Judas a los sacerdotes, de los sacerdotes a Pilato y de Pilato a los verdugos.

El condenado solía cargar el travesaño, el patibulum, no la cruz entera. El Libro de Juan omite a Simón de Cirene y dice que Jesús la llevaba él mismo. Escritores antiguos como Melitón de Sardes lo compararon con Isaac llevando la leña al monte Moria (Génesis 22:6). Gólgota es arameo para calavera; del latín calvaria viene “Calvario”.

El Libro de Juan no llama ladrones ni malhechores a los otros dos, solo «otros dos». «Jesús en medio» lo coloca en el centro de la fila, el lugar de honor entre acompañantes, lo cual puede ser ironía deliberada; Lucas cita en cambio Isaías 53:12, contado con los transgresores (Lucas 22:37).

El «título» es titlos, del latín titulus, el cartel que declaraba el delito del condenado, que a veces se llevaba delante de él o se le colgaba del cuello. Los cuatro Evangelios lo redactan de forma distinta, y la versión del Libro de Juan es la más larga, la única con «NAZARENO».

El «hebreo» aquí significa probablemente el arameo, la lengua hablada de Judea; el latín era la lengua del gobierno y el griego la del comercio en todo el oriente del imperio. Los manuscritos difieren en el orden de las tres. La ciudad estaba llena de peregrinos de la Pascua, así que «muchos de los Judíos» lo leyeron.

La expresión «los pontífices de los Judíos» no se halla en ningún otro lugar del Nuevo Testamento, y enfrenta a los sacerdotes de los judíos con el Rey de los judíos en una sola frase. Piden que se añadan unas palabras: que él dijo ser rey.

Pilato responde con dos perfectos griegos, gegrapha, gegrapha: lo escrito, escrito queda. El mismo perfecto, gegraptai, “escrito está”, es la fórmula para citar la Escritura. El gobernador romano habla sin saberlo como un escriba de la Escritura.

Cuatro soldados formaban un cuaternión, el piquete que menciona el libro de los Hechos cuando a Pedro lo custodian cuatro cuaterniones (Hechos 12:4). La «túnica», chiton, era la prenda que se llevaba sobre la piel. Josefo dice que la túnica del sumo sacerdote estaba tejida de una pieza sin costura, y algunos ven aquí una alusión sacerdotal; el texto no lo dice.

El griego enlaza las dos mitades de la escena con men… de, “por una parte… por otra”: «Y los soldados hicieron esto», y en el versículo siguiente, junto a la cruz estaban las mujeres. Los soldados se juegan la ropa a un lado de la cruz mientras las mujeres están de pie al otro.

No está claro si aquí hay tres mujeres o cuatro. Si «la hermana de su madre» es distinta de María la de Cleofas, podría ser la Salomé de Marcos 15:40, y serían cuatro; que dos hermanas se llamaran ambas María parece improbable. Hegesipo, en el siglo segundo, llamó a Cleofas hermano de José.

Ni la madre de Jesús ni el discípulo amado se nombran nunca en el Libro de Juan. Las dos figuras anónimas más cercanas a él quedan aquí unidas en una sola casa. Dirigirse a su madre como «Mujer» era respetuoso en griego, el mismo trato usado con María Magdalena en 20:15.

La frase «desde aquella hora» usa la palabra del Libro de Juan para la hora de la gloria de Jesús, como si la nueva familia formara parte de ella. La tradición posterior sitúa a María con Juan en Éfeso, y allí todavía se muestra una casa a los peregrinos; el texto dice solo que el discípulo la recibió consigo.

El griego de «eran ya cumplidas» y el de «Consumado es» del versículo 30 es la misma palabra, tetelestai, que enmarca el grito de sed. En lugar del verbo habitual del cumplimiento, el Libro de Juan usa aquí teleioo, “para que la Escritura se llevara a término”, único lugar con la Escritura como sujeto.

El hisopo es una planta pequeña y tupida de tallos finos, que parece demasiado endeble para alzar una esponja empapada; un manuscrito tardío lee hysso, jabalina, y algunos estudiosos modernos lo siguen. Pero el hisopo mojado en sangre marcó los postes de las puertas en la primera Pascua (Éxodo 12:22), y el Libro de Juan quizá busca justo ese eco.

La frase «habiendo inclinado la cabeza» es la que Jesús usó al decir que el Hijo del hombre no tenía dónde recostar la cabeza (Mateo 8:20). La frase «dió el espíritu» es paredoken to pneuma, entregó el espíritu, con paradidomi, el verbo de la entrega que recorrió la traición y el juicio. Ahora es él quien entrega.

Deuteronomio 21:22–23 prohibía dejar en el madero de noche el cuerpo de un colgado. El sábado era «el gran día» porque en esta cronología coincidía con el primer día de la Pascua. Quebrar las piernas, el crurifragium, apresuraba la muerte al quitar a la víctima la posibilidad de impulsarse hacia arriba para respirar.

En 1968 un osario de Givat ha-Mivtar, en Jerusalén, contenía el hueso del talón de un hombre llamado Yehohanán con un clavo de hierro todavía atravesado, la única prueba esquelética de crucifixión de esta época. Los primeros informes decían que tenía las tibias rotas; un examen posterior lo puso en duda.

Marcos dice que Pilato se extrañó de que ya hubiera muerto y lo verificó con el centurión antes de entregar el cuerpo (Marcos 15:44). Los crucificados solían agonizar un día o más, así que una muerte en pocas horas era lo bastante insólita para que ambos relatos lo señalen.

El verbo griego es nysso, pinchar o herir; la Vulgata latina sigue una lectura “abrió”, y esta traducción dice también «le abrió el costado». Agustín vio los sacramentos de la iglesia brotando del costado de Cristo dormido, como Eva fue sacada del costado de Adán dormido. La leyenda posterior llamó Longinos al soldado.

La frase «él sabe» es ekeinos oiden, “aquel sabe”. Puede referirse al testigo ocular mismo, o señalar a otro que lo avala, Cristo o Dios; los comentaristas se dividen. Una nota de atestación semejante cierra el Libro en 21:24.

Las primeras palabras dichas sobre Jesús en el Libro de Juan fueron que era el Cordero de Dios (1:29). Números 9:12 repite la norma pascual de no quebrar los huesos junto a Éxodo 12:46. El primer título y este último detalle se encuentran en la cruz.

El Libro de Juan sigue el hebreo de Zacarías 12:10, que habla de mirar al que traspasaron. El Antiguo Testamento griego leyó mal el verbo hebreo y dice que lo insultaron danzando. Apocalipsis 1:7 usa la misma redacción basada en el hebreo que aquí.

Arimatea es probablemente Ramataim de Zofim, la patria de Samuel (1 Samuel 1:1), al noroeste de Jerusalén. Marcos llama a José miembro noble del concilio (Marcos 15:43). Encaja exactamente con los príncipes de 12:42 que creían pero no lo confesaban por miedo a los fariseos.

Una libra romana, litra, pesaba unos trescientos veintisiete gramos, así que «como cien libras» son unos treinta y dos kilos de especias, una cantidad digna de un rey. Al rey Asa lo pusieron en un lecho lleno de perfumes y de diversas especias aromáticas (2 Crónicas 16:14).

Los «lienzos» son othonia, tiras o paños, la misma palabra que describe lo que Pedro encuentra en el sepulcro vacío (20:5–7). El verbo de «envolviéronlo» es deo, atar, el verbo usado cuando ataron a Jesús (18:12) y de Lázaro que salió atado de pies y manos (11:44).

El lugar bajo la iglesia del Santo Sepulcro era una antigua cantera fuera de las murallas de entonces, y allí se conservan tumbas excavadas en la roca de esa época. Un sepulcro «en el cual aun no había sido puesto ninguno» corresponde al pollino en que nadie se había sentado (Lucas 19:30): cosas sin usar, apartadas para un rey.

La sepultura se presenta como cosa de prisa: el sepulcro estaba cerca y el sábado encima. Eso puede explicar que María Magdalena suponga en 20:15 que alguien ha trasladado el cuerpo. El adverbio «cerca» es la misma palabra usada del lugar de la crucifixión en el versículo 20.