Rostros conocidos, dos comidas y una lección no aprendida

«Su tierra» es patris, su pueblo natal, y Marcos no lo nombra aquí; 1:9 ya ha dicho Nazaret. También van los discípulos, de modo que es un maestro que vuelve con sus alumnos, no un hijo que llega de visita.

La gente pregunta de dónde le viene todo, y la pregunta ya contiene su respuesta: la sabiduría «le es dada», un pasivo que apunta más allá de Nazaret. «Maravillas» traduce dynameis, obras de poder. «Por sus manos» le cuadra a un artesano, que es lo que el versículo siguiente insistirá en que es.

«Carpintero» es tektōn, constructor en madera o piedra. Mateo 13:55 dice “el hijo del carpintero”, y algunas copias de Marcos lo siguen. Llamar a un hombre «hijo de María» en vez de por su padre era inusual; puede indicar que José había muerto o insinuar un agravio sobre el nacimiento. «Se escandalizaban» es eskandalizonto, tropezaban, la palabra de los pedregales en 4:17.

Circulaban versiones del proverbio; el Evangelio de Tomás dice que ningún profeta es aceptado en su aldea y ningún médico cura a quienes lo conocen. Solo Marcos añade «entre sus parientes», lo que remite a la familia que vino en 3:21 a llevárselo.

Mateo 13:58 lo convierte en que no hizo allí muchos milagros, lo que sugiere que un escritor posterior encontraba incómodo el «no pudo» de Marcos. «Enfermos» es arrōstois, los débiles o achacosos, enfermos crónicos más que moribundos.

Los evangelios registran dos veces el asombro de Jesús: aquí ante la incredulidad, y ante la fe de un centurión gentil (Mateo 8:10; Lucas 7:9). Uno ocurre en casa; el otro, ante un extranjero. «Rodeaba» es kyklō, en circuito, aldea por aldea.

Deuteronomio 19:15 exigía dos testigos para establecer un asunto, y los emisarios judíos solían viajar en pareja; Lucas 10:1 envía a los setenta del mismo modo. «Enviarlos» es apostellein, el verbo del que procede la palabra apóstol.

La «alforja» es pēra, la bolsa del viajero y también el zurrón de mendigo de los filósofos cínicos ambulantes, que llevaban bastón y bolsa como distintivo. «Dinero en la bolsa» es literalmente cobre en el cinto: las monedas se metían en los pliegues de la faja. Mateo 10:10 y Lucas 9:3 prohíben incluso el báculo que Marcos permite.

Bastón en la mano y sandalias en los pies: así comió Israel la primera Pascua, listo para salir de prisa (Éxodo 12:11). Las «túnicas» son chitōnes, prendas pegadas a la piel; una segunda serviría al viajero de abrigo contra el frío de la noche.

La casa se vuelve la base de toda la estancia en un pueblo, como lo fue la de Simón y Andrés en Capernaum (1:29; 2:1). «Posad» es menete, permaneced. La instrucción da por sentado que habrá anfitriones que abran sus puertas a forasteros.

Se decía que los judíos que volvían de tierras gentiles se sacudían el polvo del suelo extranjero; hacerlo con un pueblo judío era tratarlo como extranjero. Pablo y Bernabé hacen exactamente esto en Antioquía de Pisidia (Hechos 13:51). La frase sobre Sodoma y Gomorra falta en los manuscritos antiguos de Marcos y parece tomada de Mateo 10:15.

El mensaje se resume en una palabra, arrepentirse, la misma metanoia que Juan predicó en 1:4 y que Jesús anunció en 1:15. Marcos no ofrece ningún sermón, solo el verbo y el resultado.

El aceite de oliva era la medicina corriente para heridas y dolencias: el samaritano vierte aceite y vino sobre el herido (Lucas 10:34), e Isaías 1:6 se lamenta de llagas no suavizadas con aceite. Solo Marcos menciona que los doce ungían. Santiago 5:14 dirá después a los ancianos de la iglesia que unjan a los enfermos.

Antipas era tetrarca, no rey, y Mateo y Lucas corrigen el título. Marcos usa el nombre popular. Según Josefo, Antipas pidió más tarde a Roma el título real y fue desterrado por ello en el año 39. «El que bautizaba» vuelve a ser el participio, el bautizador.

Se esperaba a Elías antes del día del SEÑOR (Malaquías 4:5). «Alguno de los profetas» significa un profeta de la antigua línea. Las mismas tres respuestas, Juan, Elías y un profeta, vuelven en Cesarea de Filipo cuando Jesús pregunta a los discípulos quién dicen los hombres que es él (8:28).

En griego el «yo» de «el que yo degollé» es enfático: Herodes asume el acto. Josefo también registra la muerte y dice que Antipas temía que la influencia de Juan desembocara en una revuelta (Antigüedades 18.116–119). El Libro de Marcos da otra razón, más privada, y las dos no tienen por qué excluirse.

Josefo dice que el primer marido de Herodías fue un hijo de Herodes el Grande llamado también Herodes, no Felipe el tetrarca, que se casó con la hija de Herodías. Algunos concilian ambos datos llamándolo Herodes Felipe; otros ven un desliz. Herodías era además sobrina de Antipas, hija de su medio hermano Aristóbulo.

Levítico 18:16 y 20:21 prohíben casarse con la mujer del hermano; la única excepción, el levirato (Deuteronomio 25:5), se aplicaba cuando el hermano moría sin hijos. El marido de Herodías vivía. «Decía» es imperfecto: Juan lo repetía, y a la cara de Herodes.

El verbo de «le acechaba» es eneichen, lo tenía dentro, guardaba rencor. Desde hace mucho los lectores ven aquí el esquema de Elías, Acab y Jezabel: un profeta de ropa áspera, un rey débil y una reina que quiere muerto al profeta (1 Reyes 19:2).

Detrás de «le tenía respeto» está synetērei, lo mantenía a salvo, lo protegía. En lugar de «hacía muchas cosas», muchos manuscritos leen “quedaba muy perplejo”, con una sola letra de diferencia en griego, y la mayoría de las traducciones modernas siguen esa lectura.

«Oportuno» es eukairou, propicio, y la oportunidad es la de Herodías. Los invitados forman tres clases: megistanes, magnates de la corte; quiliarcas, jefes de mil; y los principales de Galilea. La única otra fiesta de cumpleaños de la Escritura es la de Faraón, que también terminó en ejecución (Génesis 40:20–22).

Josefo llama Salomé a la hija de Herodías; Marcos no la nombra. «Muchacha» es korasion, la misma palabra para la hija de Jairo un capítulo antes (5:41–42). Una niña es levantada de la muerte; la otra pide la muerte de un hombre. Algunos manuscritos dicen “su hija Herodías”, lo que plantea sus propias dificultades.

La promesa «hasta la mitad de mi reino» es la que Asuero hace tres veces a Ester (Ester 5:3; 5:6; 7:2). Antipas tenía su territorio por concesión de Roma y no tenía reino que repartir, lo que hace del juramento una jactancia prestada.

«¿Qué pediré?» está en voz media: ¿qué pediré para mí? La muchacha no tenía petición preparada; la madre responde sin pausa. El juramento se hizo a la hija, pero la exigencia viene de la madre.

«Prestamente» y «ahora mismo» traducen la urgencia del griego, exautēs, de inmediato. El «plato» es una fuente grande y plana. Ella misma añade la fuente, y convierte la exigencia en un plato más del banquete.

«Se entristeció mucho» es perilypos, la palabra que Jesús usa de sí mismo en Getsemaní cuando dice que su alma está muy triste hasta la muerte (14:34). La misma tristeza pertenece al rey que consiente una ejecución y al hombre que se somete a una.

«Uno de la guardia» es spekoulatōr, préstamo latino: el speculator era explorador o guardaespaldas y también ejecutaba sentencias. Josefo sitúa la prisión de Juan en Maqueronte, la fortaleza palacio al este del mar Muerto; un banquete para la nobleza de Galilea pudo celebrarse allí o en Tiberíades, y la cárcel quizá no estaba lejos.

El Libro de Marcos no dice qué hizo Herodías con la cabeza. Una tradición posterior, recogida por Jerónimo, cuenta que atravesó con un alfiler la lengua del profeta muerto, la lengua que había condenado su matrimonio. El relato de Marcos se detiene en la entrega.

Los discípulos de Juan no vuelven a mencionarse en Marcos. «Su cuerpo» es ptōma, un cuerpo caído, la palabra de 15:45 cuando Pilato entrega el cuerpo de Jesús a José. Los discípulos de Juan sepultan a su maestro; cuando Jesús sea sepultado, sus propios discípulos estarán ausentes.

En este texto de Marcos es la única vez que los doce reciben el nombre de «apóstoles», enviados, y ocurre justo cuando vuelven de haber sido enviados. «Todo lo que habían hecho, y lo que habían enseñado» abarca obras y enseñanza: informan de la misión como agentes ante quien los envió.

«Vosotros» es enfático: vosotros, a solas. «Reposad un poco» es anapausasthe oligon, un descanso breve, no unas vacaciones. Ha vuelto el problema de 3:20, cuando la multitud no los dejaba comer.

«Aparte» es kat’ idian, por su cuenta. Lucas sitúa el destino cerca de Betsaida (Lucas 9:10), en el extremo norte del lago. La barca debía darles la distancia que una casa no podía.

«Á pie» es pezē, por tierra. El camino por la orilla norte de Capernaum hacia Betsaida es de pocos kilómetros, y una barca con viento contrario puede ir más lenta que una multitud a pie. «Llegaron antes que ellos»: los adelantaron.

«Como ovejas que no tenían pastor» es la frase de Moisés en Números 27:17, cuando pide a Dios un sucesor para que la congregación no quede sin pastor. El sucesor dado es Josué, cuyo nombre en griego es Iēsous, el mismo que Jesús. Ezequiel 34 y 1 Reyes 22:17 usan la misma imagen.

Israel en el desierto se había preguntado si podría Dios poner mesa en el desierto (Salmos 78:19). Los discípulos plantean el mismo problema práctico: un lugar despoblado y el día casi acabado. «El día muy entrado» es literalmente “la hora es mucha”.

El plan de los discípulos es sensato: dispersar a la gente por los «cortijos», agrous, y las «aldeas», kōmas, para que compren comida. «Compren» es agorasōsin, ir al mercado. La solución que proponen depende del dinero y la distancia; la que sigue no necesita ninguna de las dos cosas.

«Vosotros» es enfático: dadles algo vosotros. Un denario era el jornal de un día de trabajo (Mateo 20:2), así que doscientos denarios equivalen a unos ocho meses de paga. Los discípulos responden con aritmética, y algunos lectores perciben sarcasmo en ello.

«Id, y vedlo» los obliga a contar lo que tienen, no lo que les falta. Juan 6:9 dice que los panes eran de cebada, el pan de los pobres. Los peces serían probablemente secos o salados; Magdala, junto al lago, se llamaba en griego Tariquea, de la palabra para salar pescado.

«Por partidas» es symposia symposia, una palabra duplicada que significa “banquete por banquete”. Solo Marcos dice que la hierba estaba verde; las colinas del lago verdean en primavera y se tuestan a comienzos del verano, lo que concuerda con Juan 6:4, que sitúa esto cerca de la Pascua.

En el segundo «por partidas» el griego cambia de palabra: prasiai prasiai, “cuadro de huerto tras cuadro de huerto”, como si desde arriba los grupos parecieran parcelas de una huerta. Cientos y cincuentenas son las divisiones con que Moisés organizó a Israel en el desierto (Éxodo 18:21).

Los cuatro verbos, tomar, bendecir, partir y dar, vuelven en el mismo orden en la última cena (14:22). La bendición judía sobre el pan da gracias a Dios en lugar de bendecir el pan: bendito seas, Señor Dios nuestro, Rey del universo, que sacas el pan de la tierra.

«Se hartaron» es echortasthēsan, verbo que primero se decía del ganado alimentado con forraje hasta saciarse. Viene de chortos, hierba, la misma palabra de la hierba verde del versículo 39. Se sentaron sobre la hierba y comieron hasta quedar llenos.

Los «cofines» son kophinoi, cestas recias de mimbre; el satírico romano Juvenal se burla de los judíos por llevar siempre una. Eliseo alimentó a cien hombres con veinte panes, y comieron y les sobró (2 Reyes 4:44). Aquí los pedazos llenan doce cestas, una por cada discípulo que sirvió.

«Hombres» es andres, varones, un recuento por cabezas de familia mientras la multitud estaba sentada en sus grupos. Mateo 14:21 añade que eso era sin contar mujeres y niños. La cifra llega al final, después de las sobras, como un total al pie de una página.

«Dió priesa» es ēnankasen, obligó, un verbo fuerte para despedir a los amigos. Juan 6:15 dice que la multitud quería llevarse a Jesús por la fuerza y hacerlo rey, lo que podría explicar la prisa. La barca va rumbo a Betsaida, pero atraca en Genezaret (versículo 53); a Betsaida no se llega hasta 8:22.

«Despedido» es apotaxamenos, habiéndose despedido de ellos, la palabra cortés para decir adiós. Tras la mayor multitud hasta ahora, Jesús vuelve a irse solo a orar, como después de la noche agitada de Capernaum (1:35).

El Libro de Marcos divide la escena en dos: la barca en medio del lago y Jesús solo en tierra. En su extremo norte el lago mide unos seis kilómetros de ancho. «Como fué la tarde» abre una noche que se prolongará hasta la cuarta vigilia.

«Fatigados» es basanizomenous, atormentados, la palabra que el espíritu usó en 5:7 al pedir no ser atormentado. La cuarta vigilia, según el cómputo romano, iba aproximadamente de las tres a las seis de la mañana. «Quería precederlos» recuerda a Dios pasando delante de Moisés en el monte (Éxodo 33:22) y de Elías en Horeb (1 Reyes 19:11).

«Fantasma» es phantasma, una aparición, no pneuma. Job 9:8 dice de Dios que solo él anda sobre las olas del mar, y dos versículos después, que pasa junto a uno sin que lo vea (Job 9:11).

La expresión «yo soy» es egō eimi. Puede ser un simple “soy yo”, pero es también la forma del nombre divino en el griego de Éxodo 3:14 e Isaías 43:10, y muchos lectores oyen ambas cosas. «Alentaos» es tharseite, cobrad ánimo.

El viento se calma con ekopasen, se cansó, el verbo usado del viento en 4:39. El griego amontona intensivos, lian ek perissou, muchísimo y sin medida, como si Marcos no hallara palabras lo bastante fuertes para el asombro de los discípulos.

«Considerado» es synēkan, entendido, el verbo de Isaías 6:9 que Jesús citó en 4:12 sobre los de fuera que oyen y no entienden. Ahora el mismo verbo, negado, se aplica a los doce. La condición de los de fuera ha alcanzado a los de dentro.

Genezaret es la llanura fértil de la orilla noroeste, al sur de Capernaum. Josefo la elogia sin reservas por sus nogales, palmeras, higueras y olivos, con uvas e higos diez meses al año (Guerra de los judíos 3.516–521). «Tomaron puerto» es amarraron, un verbo que en el Nuevo Testamento solo aparece aquí.

«Le conocieron» es epignontes, lo reconocieron. El sujeto cambia sin aviso de los discípulos en la barca a la gente de la orilla, y esos desconocidos lo reconocen antes de que la barca esté siquiera amarrada.

«Á donde oían que estaba» describe noticias en marcha: la gente lleva a los enfermos hacia el último rumor, y cuando él se traslada cambian de rumbo. El verbo griego de «recorriendo», periedramon, pinta muchas carreras cortas en muchas direcciones.

Las «calles» son agorais, las plazas de mercado, los espacios abiertos donde podía tenderse a los enfermos a su paso. El «borde» es kraspedon, la borla que la Ley mandaba poner en las esquinas del vestido (Números 15:38–39) como recordatorio de los mandamientos de Dios; Jesús las llevaba.