A batalha pela cidade que Israel havia jurado poupar

É a primeira vez que o nome Jerusalém aparece na Bíblia. Seu rei, Adoni-Zedeque, “meu senhor é justiça”, tem um nome formado como o de Melquisedeque, “rei de justiça”, o rei de Salém que abençoou Abraão (Gênesis 14:18). Dois reis da mesma cidade: um abençoa Abraão, o outro combate seus descendentes.

O medo que derreteu Jericó chegou a Jerusalém. “Guerreiros valentes” traduz gibborim: os homens de Gibeom eram soldados, e não os viajantes cansados do capítulo 9. O sujeito passa de “ouviu” para “ficaram com muito medo”, o rei e seu povo juntos.

As cartas de Amarna, escritas ao faraó no século XIV a.C., incluem cartas de governantes de Jerusalém e de Laquis, cada um acusando os outros de deslealdade. O rei de Eglom se chama Debir, o mesmo nome de uma cidade conquistada mais adiante no capítulo.

“Ajudem” traduz azar, e os dois lados usam o verbo. O rei de Jerusalém pede aos aliados que o ajudem a atacar Gibeom; no versículo 6, Gibeom pede a Josué que a ajude contra Jerusalém. O alvo da coalizão é a cidade que mudou de lado, não o acampamento de Israel.

Os cinco são chamados “reis dos amorreus”, embora Jerusalém seja em outros lugares uma cidade jebusita (15:63). Os espiões haviam relatado que os amorreus habitavam nas montanhas (Números 13:29), e o nome é usado de modo amplo para os povos da região montanhosa.

“Não abandone” traduz rapha, deixar as mãos caírem, o verbo da promessa de Deus a Josué de não o deixar (1:5). Gibeom pede a Josué que faça por ela o que Deus prometeu fazer por ele. Três imperativos se seguem às pressas: suba rapidamente, salve, ajude.

Dois grupos marcham: “todo o exército” e “todos os guerreiros valentes”. O hebraico também pode ser lido como um só grupo descrito duas vezes, o exército inteiro, isto é, seus combatentes. De qualquer forma, Josué leva todos, e não um destacamento como em Ai.

“Nenhum deles conseguirá resistir diante de você” repete quase palavra por palavra a promessa de 1:5, agora presa a uma batalha específica. A garantia vem depois que Josué já partiu, e não antes de ele decidir ir.

O hebraico dá a razão numa oração final: chegou de repente porque marchou a noite toda. De Gilgal, junto ao Jordão, até Gibeom, nas montanhas, há uma subida de uns trinta quilômetros, feita no escuro e seguida de uma batalha ao amanhecer.

“Confundiu” traduz hamam, lançar em pânico, o verbo usado quando Deus perturbou o exército egípcio no mar (Êxodo 14:24) e quando derrotou Sísera (Juízes 4:15). A subida de Bete-Horom era a principal passagem da costa para as montanhas, onde Judas Macabeu venceu mais tarde uma batalha e um exército romano foi derrotado em 66 d.C.

O granizo foi a sétima praga sobre o Egito (Êxodo 9:23–25), e esta é a primeira vez desde então que Deus combate com ele. Jó 38:22–23 fala dos depósitos de granizo que Deus guarda para o tempo da angústia, para o dia da batalha e da guerra.

Gibeom fica a leste, o vale de Aijalom a oeste. Um sol sobre Gibeom e uma lua sobre Aijalom é como o céu aparece no início da manhã, com o sol nascendo e a lua se pondo, o que levou alguns intérpretes a situar as palavras de Josué logo depois do amanhecer.

Jasar significa “o reto”. “Parou” traduz damam, que também pode significar ficar em silêncio ou cessar, e alguns propuseram que Josué pediu ao sol que cessasse seu calor ou escurecesse; a explicação do próprio versículo, “não se apressou a se pôr”, puxa para um dia mais longo.

Habacuque 3:11 recorda o dia em seu próprio hino, onde o sol e a lua param em sua morada diante da luz das flechas de Deus. O versículo resume o dia em duas orações: Deus ouviu a voz de um homem, e Deus lutou por Israel.

O Antigo Testamento grego não tem este versículo, nem o versículo 43, que lhe corresponde. No hebraico ele soa como uma frase de encerramento dita cedo: o relato então volta atrás para completar a perseguição e o destino dos reis, e repete o retorno no final.

O hebraico diz “a caverna”, com artigo, como se fosse uma caverna conhecida em Maqueda. Os reis fogem sozinhos, sem seus exércitos, e se escondem debaixo da terra enquanto seus homens ainda são perseguidos pela estrada.

“Foi dito a Josué” é a mesma construção passiva que informou o rei de Jericó sobre os espiões (2:2). As notícias agora correm no sentido contrário: os caçadores do capítulo 2 são os caçados, e Josué fica sabendo onde os reis se escondem.

“Rolem” traduz galal, o verbo que deu nome a Gilgal quando Deus removeu o opróbrio do Egito (5:9). Pedras roladas sobre a boca da caverna transformam um esconderijo numa prisão vigiada, enquanto o exército segue adiante.

“Ataquem pela retaguarda” traduz o verbo de cortar a cauda de uma coluna, usado em outro lugar apenas para o ataque de Amaleque contra os retardatários de Israel (Deuteronômio 25:18). Josué manda Israel fazer aos amorreus em fuga o que Amaleque um dia lhe fez, antes que cheguem às suas muralhas.

“Cidades fortificadas” são cidades com muralhas de defesa. Os espiões em Cades tinham relatado cidades muradas e muito grandes (Números 13:28) e perderam a coragem. Aqui as muralhas são apenas o lugar para onde correm os fugitivos.

“Ninguém moveu a língua” é literalmente ninguém afiou a língua, a expressão de Êxodo 11:7, onde na noite do êxodo nem um cão moveria a língua contra os filhos de Israel. Nem sequer um cão latiu contra Israel.

Os reis ficaram trancados no escuro durante toda a perseguição, talvez por mais de um dia. Josué espera o fim do combate para mandar abrir a caverna, e o ajuste de contas com os reis se torna um ato separado e público.

Os cinco são listados de novo na mesma ordem do versículo 5, como numa chamada. Seus nomes pessoais do versículo 3, Adoni-Zedeque, Hoão, Pirão, Jafia e Debir, não são repetidos; só suas cidades são nomeadas.

Reis do Egito e da Assíria eram esculpidos de pé sobre inimigos vencidos. Salmos 110:1 usa a imagem dos inimigos postos como estrado dos pés, e Salomão diz que Deus pôs os inimigos de Davi debaixo das plantas dos seus pés (1 Reis 5:3). Josué manda seus chefes fazerem isso, e não o faz ele mesmo.

Josué dá aos seus oficiais as palavras que Moisés deu a todo o povo em Deuteronômio 31:6, e que Deus deu a Josué no capítulo 1. Os reis debaixo dos seus pés são oferecidos como demonstração do que significa “o SENHOR fará isso a todos os seus inimigos”.

A palavra para árvore, ets, significa qualquer peça de madeira, um poste ou estaca, além de uma árvore viva. Hamã é pendurado num ets de cinquenta côvados de altura (Ester 5:14; 7:10). Os reis são mortos primeiro, e seus corpos são expostos depois.

“Até o dia de hoje” usa aqui a forma enfática, até este mesmo dia. Três marcos de pedra ficam agora na terra por causa das batalhas deste livro: o monte no vale de Acor (7:26), o monte à porta de Ai (8:29) e as pedras sobre a caverna de Maqueda.

A localização de Maqueda ainda é incerta; vários sítios na Sefelá foram propostos. O refrão que atravessará os onze versículos seguintes começa aqui: “Ele fez ao rei de Maqueda como havia feito ao rei de Jericó.”

A rota se volta para o sudoeste, para a Sefelá, as colinas baixas entre as montanhas e a planície costeira. Libna significa “brancura”, talvez pelo calcário da região. O versículo usa verbos que se repetem ao longo da cadeia: passou, lutou e, no versículo seguinte, entregou.

Libna foi depois uma cidade levítica (21:13). Revoltou-se contra Judá nos dias de Jeorão (2 Reis 8:22), e o exército de Senaqueribe lutou contra ela (2 Reis 19:8). Hamutal, mãe de dois dos últimos reis de Judá, era de Libna (2 Reis 23:31).

Laquis, em Tell ed-Duweir, tornou-se a segunda cidade de Judá. O cerco de Senaqueribe contra ela em 701 a.C. foi esculpido em relevos de pedra para o seu palácio em Nínive, hoje no Museu Britânico. Aqui, pela primeira vez na cadeia, Israel “acampou contra ela”: um cerco.

Cartas em cacos de barro encontradas em Laquis, escritas por volta de 588 a.C. enquanto a Babilônia avançava, incluem a frase de um oficial que vigiava os sinais de Laquis porque já não podia ver Azeca. Jeremias 34:7 nomeia Laquis e Azeca como as últimas cidades fortificadas que restavam em Judá.

Gezer só caiu nas mãos de Israel séculos depois: um faraó a queimou e a deu à filha, esposa de Salomão, como presente de casamento (1 Reis 9:16). A intervenção de Horão lhe custa o exército, mas não a cidade.

O local de Eglom é incerto. Um dos candidatos, Tell el-Hesi, foi onde Flinders Petrie, em 1890, escavou pela primeira vez um morro palestino camada por camada, fundando a escavação estratigráfica na região. O nome pertence também ao rei gordo de Moabe em Juízes 3.

Cada cidade da cadeia é definida pela anterior: Laquis foi tratada como Libna, Eglom como Laquis, Hebrom como Eglom. O relato monta uma campanha a partir de elos, cada conquista medida pela última, aqui “de acordo com tudo o que havia feito a Laquis”.

Hebrom fica no alto das montanhas, a cidade mais elevada do sul, e o verbo muda para “subiu”. Foi ali que Abraão comprou a caverna de Macpela e sepultou Sara (Gênesis 23:19), e ali foram depostos Abraão, Isaque e Jacó.

Hoão, rei de Hebrom, foi morto em Maqueda (versículo 26), mas aqui o rei da cidade é ferido de novo, de modo que ou um sucessor ocupara o lugar, ou o resumo é geral. Calebe ainda terá de expulsar os filhos de Anaque de Hebrom (15:13–14), e a tomada da cidade é contada outra vez.

“Voltou” indica uma mudança de direção: Debir fica a sudoeste de Hebrom, de volta rumo ao Neguebe. Seu nome antigo era Quiriate-Sefer, cidade do livro ou do escriba (15:15), um nome que provocou muitas suposições sobre um arquivo ou escola ali.

O último elo volta ao primeiro: “como também havia feito a Libna e ao seu rei”. Debir também foi tomada de novo mais tarde, por Otniel, que ganhou como prêmio Acsa, filha de Calebe (15:16–17; Juízes 1:11–13).

Quatro regiões são nomeadas: as montanhas, o Neguebe, a Sefelá e as “encostas”, ashedot, onde as montanhas descem para as planícies. “Tudo o que respirava” retoma Deuteronômio 20:16, a regra de não deixar com vida nada que respire nas cidades da terra.

Cades-Barneia, onde o relatório dos espiões um dia fez Israel recuar, marca o limite sul da campanha. Gósen aqui não é o distrito egípcio, mas uma região no sul de Judá, com uma cidade do mesmo nome (15:51).

“Lutava por Israel” é a expressão de Moisés junto ao mar, quando disse que o SENHOR lutaria pelo povo enquanto este ficaria calado (Êxodo 14:14), e de Deuteronômio 3:22. A mesma oração encerrou o versículo 14; o capítulo dá duas vezes a mesma razão.

Gilgal continua sendo o acampamento-base junto ao Jordão durante as campanhas. Judá virá a Josué ali para reivindicar sua terra (14:6), e só em 18:1 a congregação se muda para Siló e arma o tabernáculo.