Treinta y un reyes, contados uno por uno

El Arnón es el profundo cañón llamado hoy Wadi Mujib, frontera norte de Moab; el Hermón es el monte del extremo norte. La lista oriental va de sur a norte. El Libro de Josué abre su registro de victorias con las ganadas bajo Moisés, «al nacimiento del sol».

Hesbón, sede de Sehón, suele situarse en Tell Hesban. Aroer se alzaba en el borde del cañón del Arnón. El Jaboc, frontera norte de Sehón con Ammón, es el arroyo donde Jacob luchó toda la noche antes de encontrarse con Esaú (Génesis 32:22).

Beth-jesimoth, “casa de los yermos”, estaba cerca de la orilla nordeste del mar Muerto y fue el último campamento de Israel antes del paso (Números 33:49). «Las vertientes del Pisga» son las laderas del monte desde cuya cumbre se le mostró la tierra a Moisés.

«Los Rapheos» son los refaítas. Deuteronomio 3:11 añade que la cama de hierro de Og, de nueve codos de largo y cuatro de ancho, todavía podía verse en Rabá de Ammón. Astaroth y Edrei eran sus dos ciudades reales (Deuteronomio 1:4).

Salca, probablemente Salkhad en la meseta de Haurán, era el límite más oriental. Gessuri y Maachâti nunca fueron expulsados (13:13). David se casó con Maaca, hija de Talmai rey de Gesur, que le dio a Absalón (2 Samuel 3:3), y Absalón huyó a Gesur después de matar a Amnón.

La concesión está registrada en Números 32:33. Estas tribus orientales, las primeras en recibir su tierra, fueron también las primeras en perderla: Tiglat-pileser de Asiria deportó a los rubenitas, a los gaditas y a la media tribu de Manasés (1 Crónicas 5:26).

La lista occidental queda enmarcada por los mismos dos hitos de 11:17, Baal-gad y el monte Halac, pero en orden inverso: de norte a sur en vez de sur a norte. La tierra se recorre desde el otro extremo.

Seis paisajes y seis pueblos. Los paisajes son montes, Sefela, Arabá, vertientes, desierto y Néguev; el desierto, la ladera oriental y seca de los montes de Judea, se añade aquí a la lista de 10:40. Se nombra cada clase de terreno de Canaán antes que a ningún rey.

El Talmud (Meguilá 16b) dice que en un rollo de la Torá la mayoría de los cánticos se escriben como ladrillos sobre huecos, pero la lista de los hijos de Amán y la de los reyes de Canaán se disponen ladrillo sobre ladrillo, en columnas apiladas. En la página, la lista de reyes parecía un muro.

Son los dos primeros reyes de la coalición del sur. Hebrón llegaría a ser la primera capital de David, donde reinó siete años y medio sobre Judá (2 Samuel 5:5), y Jerusalén la segunda. Las dos ciudades reales de esta línea acabaron siendo suyas.

Jarmuth, en Khirbet Yarmuk en la Sefela, y Laquis reaparecen en Nehemías 11:29–30 entre las poblaciones que los de Judá volvieron a habitar al regresar del destierro. Sus reyes cayeron ante Josué; sus nombres sobrevivieron a Babilonia.

Gezer, con Hasor y Meguido (versículos 19 y 21), forma el trío de ciudades que Salomón fortificó según 1 Reyes 9:15. Los excavadores han hallado puertas de seis cámaras casi idénticas en los tres lugares, a menudo fechadas en su reinado.

Geder aparece solo aquí y no tiene relato de su conquista; puede ser la Gedera o Gedor de Judá (15:36, 58). Con ella la lista empieza a nombrar reyes cuyas derrotas el Libro de Josué nunca describe.

El rey de Arad atacó a Israel en el desierto y tomó prisioneros; Israel juró destruir sus ciudades y llamó al lugar Horma, “consagrado a la destrucción” (Números 21:1–3). Jueces 1:17 cuenta de nuevo ese nombre. Son dos reyes del extremo sur, donde se libró la primera batalla por la tierra.

Adullam dio su nombre a la cueva donde David se escondió de Saúl y reunió a sus cuatrocientos hombres (1 Samuel 22:1–2). Hira, el amigo de Judá, era adulamita (Génesis 38:1). El rey de Libna ya había sido contado en la campaña del sur (10:30).

Bet-el, la antigua Luz, llegó a ser uno de los dos santuarios reales de Jeroboam, donde puso un becerro de oro (1 Reyes 12:29). Maceda es la ciudad de la cueva. Las dos comparten una línea de la lista aunque una está en la Sefela y la otra en los montes.

Hepher es también un nombre de clan en Manasés: Hefer fue abuelo de Zelofehad, cuyas hijas obtuvieron el derecho a heredar (Números 26:32–33). Hubo al menos dos lugares llamados Tappua, “manzana”, uno en Judá (15:34) y otro en la frontera de Manasés (16:8).

Aphec significa fortaleza, y varios lugares llevaron ese nombre. El Afec de la llanura de Sarón fue donde se reunieron los filisteos antes de capturar el arca (1 Samuel 4:1). Lasarón significa “de Sarón” y quizá describe a Afec en vez de nombrar otra ciudad; el griego lo lee así.

El rey de Madón era Jobab (11:1); la versión griega lee el nombre como Marón. Hasor, reconstruida como una de las fortalezas de Salomón, cayó ante Tiglat-pileser de Asiria dos siglos después (2 Reyes 15:29).

Simrom es la ciudad de 11:1, aquí con «meron» unido. Achsaph, más tarde en la frontera de Aser (19:25), aparece en textos egipcios del Imperio Nuevo como una población cananea en la ruta del norte.

El cántico de Débora sitúa la batalla contra Sísara en Taanac, junto a las aguas de Meguido (Jueces 5:19). Meguido guardaba el paso principal a través de la sierra del Carmelo; Tutmosis III libró allí una batalla famosa en el siglo XV a. C., y Apocalipsis 16:16 toma de ella su nombre para Armagedón.

Chêdes, en Galilea, llegó a ser ciudad de refugio (20:7) y patria de Barac (Jueces 4:6). Jocneam «de Carmel», al pie de la sierra del Carmelo, se dio más tarde a los levitas de Merari (21:34).

«El rey de Gentes en Gilgal» resulta extraño, porque Gilgal era el propio campamento de Israel; el griego lee “Galilea”, que encaja con la expresión de Isaías, Galilea de los gentiles (Isaías 9:1). Un rey de naciones, Tidal, aparece ya en Génesis 14:1.

Tirsa fue después capital del reino del norte antes de que Omri la trasladara a Samaria (1 Reyes 16:23–24), y Cantares 6:4 compara la hermosura de la amada con Tirsa. El total hebreo es treinta y uno; la lista griega tiene veintinueve.