O perseguidor é conduzido pela mão

O “ainda” remete a 8:3, onde Saulo já arrastava fiéis de suas casas. O verbo de “respirava” é empneo, que mais naturalmente significa inspirar: ameaça e matança são o ar de que ele vive. O sumo sacerdote era muito provavelmente Caifás, no cargo até o ano 36, o mesmo homem que entregara Jesus a Pilatos.

Damasco ficava a uns 220 quilômetros a nordeste, cerca de uma semana a pé, com uma comunidade judaica tão grande que Josefo conta milhares de mortos ali no ano 66. Discute-se se cartas de um sumo sacerdote obrigavam sinagogas no exterior; 1 Macabeus 15:21 registra Roma concedendo ao sumo sacerdote o direito de reaver fugitivos.

Os relatos posteriores de Paulo acrescentam que era por volta do meio-dia e que a luz era mais forte que o sol (22:6; 26:13). “brilhou ao seu redor” traduz periastrapto, relampejar em volta, palavra rara usada só aqui e em 22:6. A luz chega “de repente”, justo quando ele está ao alcance do seu objetivo.

Um nome dito duas vezes é o modo como Deus chama nas Escrituras hebraicas: Abraão, Abraão (Gênesis 22:11), Moisés, Moisés (Êxodo 3:4), Samuel, Samuel (1 Samuel 3:10). O grego aqui grafa o nome como Saoul, a forma hebraica, e não o grego Saulos, o que combina com a observação posterior de Paulo de que a voz falou em hebraico (26:14).

O tratamento “Senhor” pode não passar de um respeitoso senhor; Saulo ainda não sabe com quem fala. A frase sobre recalcitrar contra os aguilhões não está nos manuscritos gregos deste capítulo, nem no texto impresso aqui. Entrou em textos posteriores pela tradição latina, tomada de 26:14, onde o próprio Paulo a relata; o provérbio já era antigo no drama grego.

Textos posteriores inserem antes de “Mas levante-se” uma pergunta trêmula de Saulo, tirada do relato de Paulo em 22:10; ela falta nos manuscritos gregos do capítulo 9 e no texto aqui. O que permanece em todos é uma única instrução. Saulo recebe o passo seguinte, entrar na cidade, e nada além disso.

Em 22:9 Paulo diz que os companheiros não ouviram a voz de quem falava. Uma explicação comum se apoia no grego: aqui o verbo de ouvir rege o genitivo, sugerindo um som percebido, e em 22:9 o acusativo, sugerindo palavras compreendidas. Outros veem os dois relatos apenas contados de ângulos diferentes. De todo modo, perceberam algo e nada receberam.

Ele está de olhos abertos e não vê nada. A ação de quem “o conduziram pela mão” é um único verbo grego, cheiragogeo, e Atos usa o substantivo correspondente em 13:11, quando o próprio Paulo cega o mago Elimas, que passa a procurar quem o guie pela mão. O homem que cega um mago foi conduzido do mesmo jeito.

Três dias sem comida e sem água é quase o limite que um corpo suporta. O único outro jejum exatamente desse formato nas Escrituras é o de Ester, sem comer nem beber por três dias, noite e dia (Ester 4:16), cumprido antes de arriscar a vida. Atos não dá motivo para o jejum e não o fornece.

É o terceiro Ananias de Atos, nem o mentiroso de 5:1 nem o sumo sacerdote de 23:2. O nome é Hananias, o SENHOR foi gracioso. O seu “Aqui estou, Senhor” é o hebraico hineni, a resposta de Abraão (Gênesis 22:1) e de Samuel (1 Samuel 3:4) quando chamados. Paulo dirá depois que ele era piedoso segundo a Lei e bem conceituado pelos judeus de Damasco (22:12).

A “rua chamada Direita” era a Via Recta, a rua principal com colunatas de leste a oeste da Damasco romana, com cerca de um quilômetro e meio; uma rua no mesmo traçado ainda leva o nome. Judá era provavelmente um dono de casa judeu que hospedava viajantes. É a primeira vez que o livro diz de onde Saulo vem: Tarso, na Cilícia.

A visão de Saulo é relatada só aqui, de segunda mão, dentro das palavras do Senhor a Ananias. Duas pessoas são mostradas uma à outra antes de se encontrarem, e o livro fará isso de novo no capítulo 10, quando Cornélio e Pedro recebem cada um uma visão que nomeia o outro. As visões em par tornam-se um dos modos de Atos marcar um encontro como preparado.

Os “santos”, hagioi, consagrados, aparecem aqui pela primeira vez em Atos como nome dos fiéis, e voltam mais duas vezes neste capítulo (9:32, 41). Ananias ouviu “de muitos”: a ficha de Saulo em Jerusalém viajou 220 quilômetros à frente dele. O verbo de “fez” é epoiesen, a que o Senhor responderá no versículo 16.

A expressão “todos os que invocam o teu nome” vem de Joel 2:32, que Pedro citou em Pentecostes (2:21), prometendo salvação a quem invocar o nome do Senhor. Em Joel o nome é o do SENHOR. Ananias usa a frase para definir os fiéis como gente que invoca o nome de Jesus.

O “instrumento escolhido” é literalmente um vaso de escolha, skeuos ekloges. Paulo usará a linguagem de vaso para si e para outros: o tesouro em vasos de barro (2 Coríntios 4:7), os vasos de misericórdia (Romanos 9:23). Os três públicos aparecem nessa ordem na vida dele, e os reis são reais: Agripa o ouve no capítulo 26.

A resposta do Senhor é moldada sobre a queixa de Ananias. Ananias falou de “quanto mal” Saulo fizera (hosa kaka); o Senhor responde com “quantas coisas” ele deve sofrer (hosa pathein), a mesma palavra abrindo as duas frases. O catálogo do próprio Paulo sobre o que isso significou, açoites, apedrejamento, naufrágio, está em 2 Coríntios 11:23-28.

Ananias acrescenta um propósito que o Senhor não mencionou no versículo 12: que Saulo “seja cheio do Espírito Santo”. Também nomeia a estrada, “no caminho por onde você vinha”, informação que só podia ter recebido do Senhor. Um discípulo sem cargo impõe as mãos sobre Saulo, enquanto na Samaria foram precisos apóstolos (8:17).

A palavra de “escamas” é lepis, termo que os escritores médicos gregos usavam para lascas que se desprendem do corpo. A mesma imagem aparece em Tobias 11:13, onde películas brancas se soltam dos olhos do velho quando o filho aplica o fel do peixe. O texto diz “algo como escamas”: parecia que escamas caíam.

O jejum de três dias do versículo 9 só termina depois da visão recuperada e do batismo, de modo que a ordem é olhos, água, pão. “vários dias” é vago de propósito, e o livro se contenta em deixá-lo assim.

Fora do discutido 8:37, é o único lugar de Atos em que Jesus é chamado “o Filho de Deus”, e o título sai da boca do recém-convertido. O lugar também importa: as sinagogas, justamente as instituições a que se dirigiam as suas cartas de prisão no versículo 2.

O verbo de “perseguia” é portheo, saquear ou devastar, palavra de exércitos que tomam cidades. Paulo usa o mesmo verbo para si duas vezes em Gálatas 1:13 e 23: ele devastava a fé que agora prega. Os ouvintes ainda lembram a sua missão em detalhe, levar presos “aos principais sacerdotes”.

Para “confundia” o grego tem syncheo, derramar junto, lançar em confusão, o verbo usado para a multidão de Pentecostes em 2:6. “provando” traduz symbibazo, juntar ou encaixar, o que sugere que ele argumentava pondo Escrituras lado a lado até que se ajustassem. “este é o Cristo” afirma que ele é o próprio Messias.

O relato do próprio Paulo sobre esta conspiração nomeia outro inimigo: o governador do rei Aretas vigiava a cidade para prendê-lo (2 Coríntios 11:32). Aretas IV reinava sobre os nabateus ao sul. Os dois relatos não precisam se contradizer; a hostilidade local e um oficial nabateu podem muito bem ter agido em conjunto.

A palavra de “plano” é epiboule, conspiração ou emboscada, a mesma que Paulo usa para as tramas judaicas contra ele em 20:3 e 23:30. De uma cidade murada só se saía pelos portões, e por isso a vigia foi posta ali dia e noite, e por isso a saída teve de ser por cima do muro.

Os melhores manuscritos dizem “os seus discípulos”: Saulo já tem seguidores próprios. O “cesto” é spyris, um cesto grande, a palavra dos cestos de sobras depois que os quatro mil foram alimentados (Marcos 8:8). O próprio Paulo fala de um cesto de cordas baixado por uma janela do muro (2 Coríntios 11:33).

O verbo de “juntar-se” é kollao, o de 8:29, quando Filipe recebeu ordem de se unir à carruagem. Em Jerusalém acontece o contrário: o homem que tenta se unir encontra a porta fechada. O medo é pura aritmética; a última notícia que tinham dele era a devastação de 8:3.

Barnabé foi apresentado em 4:36 como Filho da Consolação, e aqui faz jus ao nome outra vez. O verbo de “o acolheu” é epilambanomai, segurar alguém, muitas vezes para ajudar. Paulo diz que nessa visita viu apenas Pedro e Tiago, irmão do Senhor (Gálatas 1:18-19), de modo que “os apóstolos” aqui podem ser esses dois.

Entrar e sair é um idioma hebraico para circular livremente na vida comum, usado em 1:21 para o tempo em que Jesus entrou e saiu entre os apóstolos. A expressão marca aceitação plena: Saulo passa a fazer parte da companhia diária.

Os “helenistas” são judeus de língua grega, o grupo cuja sinagoga discutiu com Estêvão (6:9) e cujos membros o levaram à morte. Saulo ocupa o lugar de Estêvão na discussão e encontra a mesma resposta que Estêvão encontrou. Paulo lembrará depois um aviso no templo para sair depressa de Jerusalém (22:17-21).

De Cesareia ele teria seguido para o norte por mar ou pelo litoral até Tarso, cidade de estudos que Estrabão comparava a Atenas e Alexandria. Ele some do relato ali até que Barnabé vá procurá-lo em 11:25, vários anos depois. A cidade natal é a etapa seguinte da sua vida, e não um recuo.

Os manuscritos mais antigos trazem o singular, a igreja: uma só igreja por toda a Judeia, Galileia e Samaria. É a única menção em Atos a fiéis na Galileia, a região onde se passou a maior parte do ministério de Jesus. “eram edificadas” significa eram construídas, a linguagem de uma casa em obra.

Lida é a Lode do Antigo Testamento (1 Crônicas 8:12), na estrada de Jerusalém ao porto de Jope, uns quarenta quilômetros a noroeste da cidade. “por todas aquelas regiões” sugere uma visita às novas comunidades que 9:31 acabou de descrever. Os santos já estão lá antes que Pedro chegue.

Eneias é um nome grego, o do herói troiano da epopeia de Virgílio, de modo que ele talvez fosse um judeu de língua grega. A expressão “havia oito anos” também pode ser lida como desde os oito anos de idade, pois o grego ex eton okto admite as duas leituras. “paralítico” corresponde à paralisia de 8:7.

O verbo de “o cura” está no presente: Jesus o está curando agora. A ordem “arrume a sua cama” é um único verbo grego, stronnymi, estender para si, que alguns leem como instrução para pôr a mesa para uma refeição. De todo modo a ordem é prática, e ele obedece na hora.

Sarona é Sarom, a planície costeira que vai de Jope ao monte Carmelo, famosa pela sua rosa (Cânticos 2:1) e pelos seus pastos (Isaías 65:10). Os que viram Eneias o conheciam havia anos na cama; a prova anda no meio deles.

Tabita é aramaico para gazela, e Dorcas é a palavra grega para o mesmo animal, nome de graça e beleza. O grego a chama de mathetria, a forma feminina de discípulo, palavra que não aparece em nenhum outro lugar do Novo Testamento. Os “atos de misericórdia” são esmolas e ajuda aos pobres.

Lavar o corpo era um gesto costumeiro de amor; a Mishná permite lavar e ungir os mortos até no sábado. Deixá-la num quarto do andar de cima em vez de sepultá-la logo pode sugerir que já esperavam Pedro, mas isso é só dedução. Elias e Eliseu ressuscitaram uma criança morta num quarto de cima (1 Reis 17:19; 2 Reis 4:21).

De Lida a Jope são uns dezessete quilômetros, três horas a pé. Dois homens formam uma delegação apropriada, como Cornélio enviará dois servos a esta mesma cidade no capítulo seguinte (10:7). “que não demorasse” é um pedido cortês, mas urgente; mandam chamá-lo depois da morte, e não durante a doença.

As “túnicas e outras roupas” são o chiton e o himation, a túnica junto ao corpo e o manto exterior, as duas peças do vestuário comum. O verbo de “mostrando” está na voz média, o que pode indicar que as viúvas exibiam as roupas em si mesmas, vestindo o que ela fizera para elas.

Pedro vira Jesus pôr para fora os que choravam na casa de Jairo (Marcos 5:40) e agora faz o mesmo. Em aramaico suas palavras seriam Tabita, qumi, a uma letra do Talita cumi de Jesus, menina, levanta-te (Marcos 5:41). O discípulo se ajoelha e ora onde o mestre simplesmente tomou a mão da menina.

A frase “a apresentou viva” usa as palavras de 1:3, onde Jesus se apresentou vivo aos apóstolos: o mesmo verbo paristemi e a mesma palavra para vivo. Os santos e as viúvas são nomeados à parte, e as viúvas, as que choravam e mostravam o trabalho dela, a recebem de volta.

Jope é o porto de onde Jonas fugiu para não ir aos gentios de Nínive (Jonas 1:3). Pedro, a quem Jesus chamou Simão Barjonas, filho de Jonas (Mateus 16:17), está para ser chamado dessa mesma cidade à casa de um gentio. A ligação é traçada por leitores posteriores; o próprio Atos não a explicita.

O curtidor lidava com couro de animais mortos, trabalho que deixava o homem ritualmente impuro e com o cheiro do ofício; a Mishná exigia que os curtumes ficassem a cinquenta côvados da cidade (Bava Batra 2:9). Um pescador galileu hospedado com um homem assim por “muitos dias” talvez já esteja cruzando uma linha, embora Atos não comente.