Quarenta e oito cidades, e nenhuma promessa frustrada

Levi teve três filhos, Gérson, Coate e Merari (Êxodo 6:16), e o capítulo se organiza por eles. Números 35:6–7 fixara o número: seis cidades de refúgio e mais quarenta e duas, quarenta e oito ao todo, o total que este capítulo vai atingir.

Números 35:4–5 chegara a definir as medidas da pastagem: mil côvados a partir da muralha e dois mil em cada lado. “Na terra de Canaã” marca a diferença em relação ao momento da ordem, dada nas planícies de Moabe: os levitas agora a reivindicam onde ela pode ser cumprida.

Números 35:8 estabelecera o princípio das contribuições: de quem tem muitas cidades se tira mais, de quem tem poucas, menos. As tribos dão “da sua herança”, “conforme o mandamento do SENHOR”, e não como favor.

As treze cidades sacerdotais vêm todas de Judá, Simeão e Benjamim, as tribos ao redor da futura Jerusalém. Os sacerdotes foram assentados, por sorteio, ao alcance da cidade onde um dia ficaria o templo.

O próprio Moisés era coatita, neto de Coate por meio de Anrão (Êxodo 6:18–20), de modo que seus descendentes estavam entre “o restante dos filhos de Coate”, e não entre os sacerdotes. No deserto, os coatitas carregavam a arca e os objetos santos (Números 4:15).

Os gersonitas tinham carregado as cortinas, coberturas e reposteiros do tabernáculo durante a marcha (Números 4:24–26). Suas treze cidades ficam no norte, na Galileia e em Basã, do outro lado do Jordão.

Os meraritas carregavam as tábuas, travessas, colunas e bases do tabernáculo (Números 4:31–32), as cargas mais pesadas. Suas doze cidades são as mais dispersas de todas, em Zebulom e, do outro lado do Jordão, em Rúben e Gade.

O capítulo passa do resumo (versículos 4–8) às listas completas (9–40) e a um total geral (41). Até as cidades dos levitas são atribuídas “por sorte”, e a fórmula “como o SENHOR ordenou por meio de Moisés”, do versículo 2, é repetida para emoldurar o resumo.

“Que são mencionadas por nome” é literalmente que ele chamou pelo nome, uma chamada formal. 1 Crônicas 6:54–81 traz uma lista paralela das cidades levíticas, com vários nomes grafados ou dados de outro modo, e alguns omitidos.

Coate era o segundo filho de Levi, mas a primeira sorte vai para a sua linhagem porque Arão pertencia a ela. Os sacerdotes tiram primeiro, os demais coatitas em segundo, Gérson em terceiro e Merari por último.

Hebrom, a cidade sacerdotal, tornou-se também cidade real: os homens de Judá ungiram Davi rei ali (2 Samuel 2:4), e ele reinou ali antes de se mudar para Jerusalém. “Com as suas pastagens ao redor” dá aos sacerdotes o campo de pasto que rodeia a cidade.

Levítico 25:34 tornou permanentes as pastagens dos levitas: o campo ao redor das suas cidades não podia ser vendido, porque era possessão perpétua. A cidade e as pastagens de Hebrom pertenciam aos sacerdotes, enquanto as lavouras e aldeias continuavam propriedade da família de Calebe.

Números 35:6 exigia que as seis cidades de refúgio estivessem entre as cidades dos levitas. O fugitivo vivia, portanto, entre sacerdotes e levitas enquanto esperava a morte do sumo sacerdote. Libna é a segunda das cidades sacerdotais.

As genealogias de Crônicas tratam algumas cidades como pessoas: Isbá, “pai de Estemoa” (1 Crônicas 4:17), quer dizer o fundador dessa cidade. Jatir e Estemoa ficavam nas montanhas ao sul de Hebrom.

Holom aparece como Hilém em 1 Crônicas 6:58, uma das muitas diferenças de grafia entre as duas listas. Debir, antes cidade dos anaquins e depois prêmio de Otniel, torna-se cidade sacerdotal: a mesma cidade atravessa três capítulos dos registros de Israel.

Aim aparece como Asã em 1 Crônicas 6:59, e Jutá falta ali. Em Bete-Semes, cidade sacerdotal, levitas desceram a arca devolvida, e depois homens da cidade olharam dentro dela e foram feridos (1 Samuel 6:15, 19).

Gibeão é onde o SENHOR apareceu a Salomão em sonho e o convidou a pedir o que quisesse (1 Reis 3:5). Geba é onde Jônatas atacou a guarnição filisteia e desencadeou a guerra de Saul (1 Samuel 13:3).

Anatote era a terra de Jeremias, filho de Hilquias, dos sacerdotes que estavam em Anatote (Jeremias 1:1), e o lugar para onde Salomão desterrou o sacerdote Abiatar (1 Reis 2:26). Almom aparece como Alemete em 1 Crônicas 6:60.

1 Crônicas 6:60 também soma treze cidades sacerdotais, embora nomeie só onze, sem Jutá e Gibeão. O total sobreviveu nas duas listas mesmo onde os nomes não sobreviveram.

Os demais clãs coatitas eram Anrão, Isar, Hebrom e Uziel (Êxodo 6:18). Corá era coatita da linhagem de Isar (Números 16:1), e seus descendentes, os filhos de Corá, são nomeados nos títulos de onze salmos.

Os levitas recebem Siquém, a cidade que Simeão e Levi tinham massacrado para vingar Diná (Gênesis 34:25), e Gezer, onde cananeus ainda viviam sob trabalho forçado (16:10). A tribo que Jacó repreendeu pela violência em Siquém torna-se ali guardiã do refúgio.

Quibzaim aparece como Jocmeão em 1 Crônicas 6:68. Bete-Horom guardava a passagem que subia da costa; pôr levitas ali colocava a tribo do ensino numa das principais estradas para a região montanhosa.

Elteque e Gibetom não aparecem na lista de Crônicas, que não dá nenhuma cidade de Dã. No tempo do cronista, o território original de Dã já havia muito tinha sido perdido para os filisteus e outros.

Aijalom foi depois fortificada por Roboão (2 Crônicas 11:10) e tomada pelos filisteus no reinado de Acaz (2 Crônicas 28:18). Gate-Rimom significa “lagar da romã”.

Gate-Rimom repete aqui o nome do versículo 24, provavelmente um deslize de copista; 1 Crônicas 6:70 traz Aner e Bileão, e Bileão é provavelmente Ibleão (17:11). Taanaque é a cidade cujo rei Josué derrotara (12:21).

A família de Samuel era de levitas coatitas (1 Crônicas 6:33–38), e no entanto seu pai, Elcana, vivia na região montanhosa de Efraim (1 Samuel 1:1). Isso combina com esta partilha: os coatitas não sacerdotes foram assentados no meio de Efraim.

Beesterá é uma contração de Be-Astarte, “em Astarote”, e 1 Crônicas 6:71 traz Astarote, a cidade real de Ogue (12:4). Golã, a cidade de refúgio do leste, encabeça a lista dos gersonitas.

Quisiom é a Quisião da lista de Issacar (19:20), e 1 Crônicas 6:72 traz Quedes em seu lugar. Daberate fica ao pé do monte Tabor, e seu nome ainda ecoa no da aldeia de Daburiyya.

Esta Jarmute é uma cidade do norte, não a Jarmute da Sefelá; é a Remete de 19:21 e a Ramote de 1 Crônicas 6:73. En-Ganim aparece ali como Aném.

Abdom é a Ebrom da lista de Aser (19:28). O mesmo nome pertence a um dos juízes menores, Abdom, filho de Hilel, que tinha quarenta filhos e trinta netos montados em setenta jumentinhos (Juízes 12:13–14).

Helcate aparece como Hucoque em 1 Crônicas 6:75. Havia várias cidades chamadas Reobe, “lugar amplo”; esta ficava em Aser, e os levitas foram postos num distrito onde, segundo Juízes 1:31, cananeus ainda viviam.

Hamote-Dor é a Hamate de 19:35, as fontes quentes junto ao lago, e 1 Crônicas 6:76 a chama de Hamom; Cartã aparece ali como Quiriataim. Quedes, na Galileia, cidade de refúgio, encabeça as três de Naftali.

Asafe, chefe dos cantores de Davi e nome nos títulos de doze salmos, era gersonita (1 Crônicas 6:39–43). A família que um dia carregou as cortinas do tabernáculo forneceu depois a sua música.

A linhagem de Merari produziu Etã, um dos três principais cantores de Davi, ao lado de Hemã e Asafe (1 Crônicas 6:44; 15:17). 1 Crônicas 6:77 dá como cidades meraritas em Zebulom Rimom e Tabor, e não Jocneão e Cartá.

Dimna é provavelmente Rimona (Rimom em 1 Crônicas 6:77); na escrita hebraica as letras d e r são muito parecidas e se confundiam facilmente. Naalal é uma das cidades que Zebulom não livrou dos cananeus (Juízes 1:30).

Este versículo e o seguinte faltam em muitos manuscritos hebraicos e em algumas Bíblias hebraicas impressas. A versão grega e 1 Crônicas 6:78–79 incluem as quatro cidades rubenitas, e sem elas não se chega ao total de doze de Merari.

Mefaate é identificada com Umm er-Rasas, na Jordânia, onde um mosaico de igreja bizantina dá à cidade o nome Kastron Mefaa. O mosaico confirmou o nome antigo de um lugar que até então era só uma palavra nestas listas.

Ramote de Gileade é onde um dos jovens profetas de Eliseu ungiu Jeú rei num quarto interior (2 Reis 9:1–6). Em Maanaim, o idoso Barzilai levou camas, comida e provisões a Davi em fuga de Absalão (2 Samuel 17:27–29).

Cânticos 7:4 compara os olhos da amada aos açudes de Hesbom. No quadragésimo ano de Davi, foram encontrados homens valentes entre os levitas em Jazer de Gileade (1 Crônicas 26:31).

Merari era o filho mais novo de Levi (Gênesis 46:11), e suas famílias, Mali e Musi (Êxodo 6:19), recebem a última sorte. A palavra “restante” é usada para eles como foi para os coatitas não sacerdotes.

Quarenta e oito cidades espalhadas por doze territórios tribais dão cerca de quatro para cada um. A visão de Ezequiel sobre a terra restaurada segue outro caminho: os levitas recebem juntos uma faixa de terra ao lado do santuário (Ezequiel 45:5; 48:13).

O Antigo Testamento grego acrescenta aqui um parágrafo: quando Josué terminou de dividir a terra, tomou as facas de pederneira usadas em Gilgal e as colocou em Timnate-Sera. O hebraico passa direto da lista para o grande resumo.

“Tomaram posse dela e nela habitaram” é o par de verbos que Moisés usou para o futuro, ao dizer que possuiriam a terra e nela habitariam (Deuteronômio 11:31). Promessa e cumprimento são escritos com as mesmas palavras.

Deuteronômio 12:10 fizera do descanso de todos os inimigos ao redor o sinal para a escolha do lugar de culto. A expressão volta quando Davi habita em sua casa e o SENHOR lhe dá descanso de todos os inimigos ao redor (2 Samuel 7:1).

Salomão usa quase as mesmas palavras na dedicação do templo, ao dizer que nenhuma palavra das boas promessas de Deus falhou (1 Reis 8:56), e Josué as repete na despedida (23:14). “Falhou” é literalmente caiu: nem uma palavra foi ao chão.