Dos hermanas y los poderes que desearon

El capítulo 23 es el compañero del 16, pero recorre otro camino. El capítulo 16 seguía a una ciudad desde su nacimiento a través de su culto; este sigue a dos hermanas a través de su política exterior. Jeremías 3:6–11 ya había presentado los dos reinos como hermanas, la rebelde Israel y la desleal Judá.

Una madre, dos hijas: un solo pueblo que se partió en dos reinos tras la muerte de Salomón (1 Reyes 12), norte y sur. La alegoría empieza antes de la división, en Egipto, de modo que las dos son hermanas desde el principio y no rivales que llegaron a emparentarse.

La infidelidad se fecha en Egipto, antes de la alianza del Sinaí, como en el capítulo 20. Los verbos de apretar y estrujar describen a muchachas manoseadas por otros. El primer acto registrado del patrón, el becerro de oro, lo hizo un pueblo que llevaba apenas unas semanas fuera de Egipto.

Levítico 18:18 prohibía a un hombre casarse con dos hermanas, el doble matrimonio de Jacob con Lea y Raquel, y la alegoría presenta a Dios precisamente en esa unión. Los nombres de las hermanas se parecen a Aholibama, una mujer de Esaú (Génesis 36:2). Samaria va primero como la mayor.

La expresión «en mi poder» es literalmente debajo de mí, el modismo de la mujer casada. El verbo de «prendóse» es 'agav, desear con lujuria, palabra que aparece casi solo en este capítulo, seis veces. En el Obelisco Negro de Salmanasar III, Jehú de Israel aparece postrado con su tributo, la imagen más antigua conservada de un rey israelita.

El «cárdeno» es tekhelet, el costoso tinte azul violáceo de las cortinas del tabernáculo y de los flecos de Números 15:38. La expresión «capitanes y príncipes» corresponde a pachot y seganim, ambos préstamos de los títulos acadios de gobernadores y prefectos asirios. Hasta el vocabulario muestra hacia dónde apuntaba la admiración.

Los «más escogidos» son la élite, lo mejor de Asiria. La vertiente religiosa la registra 2 Reyes 17:16: el reino del norte se hizo imágenes de fundición, adoró a todo el ejército del cielo y sirvió a Baal. La admiración por el imperio y por su culto llegaron juntas.

Los becerros de Jeroboam en Bet-el y Dan se presentaron con las palabras de Aarón en el Sinaí, que proclamaban como dioses de Israel a los que lo habían sacado de Egipto (1 Reyes 12:28; Éxodo 32:4). Y el último rey de Samaria, Oseas, cayó cuando envió mensajeros a So, rey de Egipto (2 Reyes 17:4).

Salmanasar V sitió Samaria tres años, y cayó en el 722 a. C. (2 Reyes 17:5–6). Su sucesor Sargón II afirmó en sus inscripciones haber deportado a 27.290 de sus habitantes. Los amantes a quienes cortejó fueron los que acabaron con ella.

Los deportados fueron asentados en Halah, junto al Habor, y en las ciudades de los medos (2 Reyes 17:6), y las tribus del norte nunca volvieron como pueblo. Con «vino á ser de nombre entre las mujeres» se dice que Samaria se volvió un ejemplo proverbial de lo que le ocurre a un reino infiel.

Jerusalén estaba a unos cincuenta y cinco kilómetros al sur de Samaria y la vio caer. El verbo de «estragó su amor» lleva 'agavah, el sustantivo del verbo de deseo del versículo 5. Tener a la vista la ruina de la hermana solo empeoró a la menor, cuando debía haber sido una advertencia.

El giro de Judá hacia Asiria llegó antes de la caída de Samaria. Cuando Siria e Israel amenazaron a Acaz, este envió a decir a Tiglat-pileser que era su siervo y su hijo, y le pidió que subiera a salvarlo (2 Reyes 16:7). La expresión «vestidos en perfección» significa ataviados de punta en blanco, con todo su aparato.

El versículo es una sola observación de Dios: «Y vi». El capítulo no deja de usar el verbo: Aholibah vio a su hermana (versículo 11), vio a los hombres pintados (versículo 14), los vio con sus ojos (versículo 16). Junto a todo su mirar hay una mirada con la que ella no contaba.

La palabra de «pintados en la pared» es mechuqqeh, tallados o grabados, como los relieves de ladrillo vidriado y pintado de los palacios babilónicos. El color es shashar, un pigmento rojo, la misma pintura que Jeremías condenó en el palacio de Joacim, cubierto de cedro y pintado de bermellón (Jeremías 22:14).

Las «tiaras pintadas» son turbantes teñidos y sueltos. Los «capitanes» son shalishim, oficiales, en su origen el tercer hombre de un carro de guerra. La frase «nacidos en tierra de Caldeos» recoge la expresión que Génesis 11:28 usa para Ur de los caldeos, lugar natal de Abraham: la familia había salido del mismo lugar que ella ahora anhelaba.

El propio Sedequías fue a Babilonia en el cuarto año de su reinado (Jeremías 51:59), y envió embajadores a Nabucodonosor (Jeremías 29:3). La expresión «en viéndolos» es literalmente a la vista de sus ojos: todo el cortejo empezó con una pintura.

En hebreo, «su deseo se hartó de ellos» usa yaqa', desencajarse, el verbo de la cadera de Jacob dislocada mientras luchaba (Génesis 32:25). Joacim sirvió a Babilonia tres años y luego se volvió y se rebeló contra él (2 Reyes 24:1), y sus sucesores hicieron lo mismo.

Ahora el alma de Dios se desencaja de ella con el mismo verbo con que la de ella se desencajó de Babilonia. Jeremías 6:8 había advertido con esa palabra a Jerusalén, para que el alma de Dios no se apartara de ella. El agraviado es el último en apartarse, y se aparta para siempre.

En 16:22 Jerusalén no se acordaba de los días de su juventud, es decir, de su rescate. Aquí sí recuerda su juventud, pero solo la prostitución en Egipto. Su memoria es selectiva y corre hacia atrás, hacia Egipto, no hacia el Dios que la sacó de allí.

La palabra para «rufianes» es pilagshim, el término corriente para las concubinas, usado solo aquí para hombres. La comparación con asnos y caballos es deliberadamente grosera. Jeremías 5:8 usa los caballos del mismo modo: cada uno relinchaba tras la mujer de su prójimo.

El discurso pasa de “ella” a “tú”, dirigiéndose directamente a Aholibah y preparando la sentencia que sigue. Las últimas palabras repiten la imagen del versículo 3, de modo que el relato de la hermana menor se cierra en Egipto, donde se abrió el capítulo.

El verbo «despierto» es el de levantar a alguien a la acción. El amante del que ella se apartó vuelve contra ella «en derredor». El asedio comenzó el día diez del mes décimo del año noveno de Sedequías (2 Reyes 25:1), el día que se manda a Ezequiel registrar en 24:2.

Tras los «mayordomos» está Pecod, los Puqudu, una tribu aramea al este del Tigris conocida por registros asirios y babilónicos, y Jeremías 50:21 juega con su nombre. Soa y Coa son probablemente los Sutu y los Qutu, pueblos de la misma región. Los «de Asiria» que se nombran se habían integrado en el ejército de Babilonia tras la caída de Asiria.

La lista «Escudos, y paveses, y capacetes» junta el escudo pequeño y redondo, el pavés alto que cubre el cuerpo y el casco. La expresión «por sus leyes te juzgarán» significa según la ley babilónica para vasallos rebeldes, y así ocurrió: llevaron a Sedequías ante Nabucodonosor en Ribla, y allí pronunciaron sentencia contra él (2 Reyes 25:6).

Cortar la nariz era un castigo conocido para la esposa adúltera: las Leyes Medioasirias permiten al marido hacerlo, y los reyes asirios se jactaban de mutilar así a sus cautivos. Las expresiones «lo que te quedare» y «tu residuo» designan a quien sobreviva al golpe anterior.

Los «vasos de tu gloria» son literalmente los objetos de tu esplendor, y kelim es también la palabra de los utensilios del templo. Nabucodonosor se los llevó en el 597 y en el 586 (2 Reyes 24:13; 25:13–17), y Daniel 5:2 los muestra en la mesa de Belsasar.

La promesa atañe a Jerusalén como ciudad. Tras el asesinato de Gedalías, los supervivientes bajaron de todos modos a Egipto, llevándose a Jeremías contra su advertencia (Jeremías 43:5–7). Lo que el capítulo afirma es que la vieja costumbre de la ciudad de buscar en Egipto su rescate llegará a su fin.

Jeremías ofreció a Sedequías una salida para vivir: si se entregaba a los príncipes del rey de Babilonia, su alma viviría (Jeremías 38:17). No quiso, por miedo a los judíos que ya se habían pasado. Aquí es entregado en esas manos de todos modos, en peores condiciones: «en mano de aquellos que tú aborreciste».

La expresión «todo lo que tú trabajaste» es el fruto de todo su esfuerzo. Deuteronomio 28:33 había advertido que un pueblo desconocido se comería el fruto de su tierra y de todo su trabajo. La expresión «desnuda y descubierta» es la pareja de 16:7, de modo que las dos alegorías dejan a sus hermanas en la misma condición.

El cargo nombra a las naciones mismas, «en pos de las gentes», no solo a sus dioses. Buscar la protección de una potencia extranjera ya se llama fornicar. Isaías 31:1 había dicho lo mismo un siglo antes, con un ay contra los que bajan a Egipto por ayuda.

La copa de la ira es imagen de Jeremías, a quien se manda tomar la copa del vino de este furor y hacerla beber a todas las naciones (Jeremías 25:15), y en su lista Jerusalén bebe primero. Aquí la copa tiene una dueña anterior: Samaria ya la bebió. Y «su cáliz» es el de la hermana.

Los versículos 32 a 34 forman un breve poema, y muchas Biblias modernas los imprimen como verso. La expresión «de grande cabida es» indica que hay mucho que contener. La copa es honda, y tarda en vaciarse, y ancha, y lleva mucho; la burla viene de los que la miran beber.

La pareja «de soledad y de asolamiento» es shammah ushemamah, dos palabras de la misma raíz que suenan parecido, una expresión sonora de horror. Es la última vez que se nombra a Samaria en el capítulo: la copa de la hermana es lo único que queda de ella.

La imagen de que «quebrarás sus tiestos» se refiere a roer los pedazos rotos una vez vaciada la copa, el último extremo del borracho. Isaías 51:17 pinta a Jerusalén bebiendo hasta los sedimentos del cáliz de aturdimiento. Los pechos de los versículos 3 y 21, donde empezó la prostitución, se desgarran de dolor.

La acusación «me has echado tras tus espaldas» es la que Ahías lanzó contra Jeroboam en 1 Reyes 14:9, y Nehemías 9:26 recuerda a Israel echando la ley de Dios tras sus espaldas. Lo que se arroja detrás queda fuera de la vista mientras el rostro mira con avidez a otra parte, hacia Asiria, Babilonia y Egipto.

La fórmula cambia a «Y díjome Jehová», que abre una segunda acusación contra las dos hermanas juntas. Samaria había caído más de un siglo y cuarto antes, y aun así se la cita a juicio junto a Jerusalén como si todavía estuviera presente.

La frase «hay sangre en sus manos» aparece aquí y de nuevo en el versículo 45, enmarcando la sección final. Isaías 1:15 se dirigió a los adoradores de Jerusalén en los mismos términos: Dios no oiría sus muchas oraciones porque tenían las manos llenas de sangre. Adulterio y derramamiento de sangre son los dos cargos.

Levítico 19:30 une las dos cosas violadas aquí: guardar los sábados y tener en reverencia el santuario. El lugar sagrado y el tiempo sagrado se nombran juntos, y los dos se quebrantan juntos. «Aun esto más me hicieron» hace de Dios la parte ofendida.

El sermón de Jeremías en el templo hizo la misma acusación: robar, matar y adulterar, y luego venir a presentarse ante Dios en la casa que lleva su nombre diciendo que están a salvo para seguir haciendo esas abominaciones (Jeremías 7:9–10). La frase «así hicieron en medio de mi casa» lo sitúa en el mismo lugar.

El verbo «alcoholaste» viene de kachal, la raíz del kohl, la pintura oscura de los ojos, y solo aparece aquí en la Biblia. Jezabel se pintó el rostro, con otra palabra, antes de que llegara Jehú (2 Reyes 9:30). A los invitados se les mandó llamar «de lejos», enviados convocados por mensajero.

El «suntuoso estrado» es un lecho de honor para reclinarse en un banquete; Amós 6:4 condena a los que duermen en camas de marfil. La «adornada mesa» es la expresión de Salmos 23:5, la mesa preparada delante del salmista. La mesa que Dios pondría a su pueblo la pone ella para otros.

La palabra de «en holganza» es shalev, despreocupado, de la raíz de la ociosidad reprochada a Sodoma en 16:49. Los sabeos venían de Saba, en el sur de Arabia, comerciantes que aparecen como saqueadores en Job 1:15. Manillas y coronas son los mismos regalos que Dios dio a la novia en 16:11–12, ahora dados por extraños.

La palabra de «envejecida» es balah, gastada, la de la ropa y el calzado gastados (Josué 9:13). Ella es un vestido que el adulterio ha gastado. El hebreo de este versículo es muy oscuro, y la Reina Valera lo entiende como el anuncio de que seguirán con sus prostituciones.

Las «mujeres depravadas» llevan zimmah, la palabra que Levítico 18:17 usa para el incesto, una maldad deliberada y desvergonzada. Aparece en este capítulo más que en ningún otro lugar de la Escritura. El versículo nombra a las hermanas una última vez juntas, Aholah y Aholibah, socias de una misma conducta.

Habacuc luchó con la idea de que los caldeos pudieran ser instrumento del juicio de Dios, puestos por él para juicio (Habacuc 1:12), y luego protestó que eran peores que aquellos a quienes castigaban. Aquí se los llama «hombres justos» solo como ejecutores de una sentencia justa.

La palabra de «turbación» es za'avah, un horror, objeto de espanto. Deuteronomio 28:25 usa la misma palabra al anunciar que Israel sería espanto de todos los reinos de la tierra. La palabra «rapiña» significa saqueo, y las «compañías» que suben son la asamblea que ejecuta la sentencia.

El verbo «acuchillará» es bara' en una forma que significa talar, usada para desmontar un bosque en Josué 17:15. Las espadas abren paso por la ciudad como leñadores entre los árboles. Los hijos y las casas nombrados al final hacen que el juicio caiga sobre toda la familia.

La ley daba a menudo a una pena pública un fin didáctico: que todo Israel oyera y temiera (Deuteronomio 13:11; 17:13). La expresión «escarmentarán todas las mujeres» lleva ese fin a la alegoría, con las demás naciones como las mujeres que miran.

Aquí la fórmula de reconocimiento usa el título completo, «yo soy el Señor Jehová», Adonai YHWH, en lugar del habitual yo soy Jehová. El Libro de Ezequiel usa esta forma más plena solo unas pocas veces (13:9; 24:24; 28:24; 29:16), y con ella termina este capítulo sin ninguna palabra de restauración.