Los hijos reciben palabras dirigidas a las tribus que llegarán a ser

La expresión hebrea be’acharit hayyamim aparece aquí por primera vez en la Biblia. En este contexto señala los días venideros, es decir, el futuro de las tribus. Balaam emplea la misma expresión en Números 24:14, y más tarde los profetas la usan para hablar de la edad futura, como ocurre en Isaías 2:2.

El llamamiento está construido en líneas paralelas: «hijos de Jacob» corresponde a «vuestro padre Israel». Desde este versículo hasta el 27, Génesis adopta forma poética. Es el poema más extenso del libro y también la primera composición poética larga que aparece en la Biblia.

El hebreo yeter, relacionado aquí con ser «principal», expresa aquello que sobra o excede, y puede aludir a la porción adicional del primogénito, la doble parte de Deuteronomio 21:17. Rashi entendió las dos preeminencias como sacerdocio y realeza, privilegios que, junto con la primogenitura, terminaron asociados con Leví, Judá y José.

«Corriente como las aguas» refleja el hebreo pachaz, con la idea de desbordarse impetuosamente o actuar con temeridad; Jueces 9:4 emplea la palabra para hombres inconstantes. La expresión traducida «no seas el principal» está formada sobre yeter, la preeminencia del versículo 3, indicando que Rubén no conservaría aquella ventaja. En hebreo, al final Jacob cambia de la segunda a la tercera persona.

La palabra hebrea chamas significa violencia y es la misma empleada cuando Génesis 6:11 describe la tierra llena de violencia antes del diluvio. El término detrás de «armas» aparece únicamente aquí y su sentido es discutido; algunos lo relacionan con espadas. Lo indudable es que Simeón y Leví quedan unidos por lo que hicieron conjuntamente en Siquem.

La frase «arrancaron muro» depende de leer el hebreo shor como shur, “muro”. Con las vocales tradicionales, shor significa “buey”, y la expresión puede referirse a desjarretar animales capturados. «Mi honra» traduce kevodi, palabra que algunos entienden literalmente como “mi hígado”, considerado sede de las emociones y puesto en paralelo con «mi alma».

La predicción se cumplió de dos maneras distintas. Leví no recibió un territorio tribal propio, sino cuarenta y ocho ciudades distribuidas entre las demás tribus, según Josué 21. Simeón recibió ciudades dentro de la heredad de Judá, como muestra Josué 19:1, 9, y acabó absorbido en ella. La maldición recae expresamente sobre su furor y su ira, no sobre los hombres mismos.

El nombre Judá resuena en el verbo hebreo empleado para alabar: yehudah se relaciona con yoduka, “te alabarán”. La misma raíz aparece cuando Lea le puso nombre en Génesis 29:35 porque quería alabar a Jehová. Además, el acto de inclinarse ante Judá utiliza el mismo verbo asociado anteriormente con los sueños de José.

El hebreo emplea tres términos relacionados con el león: gur para un cachorro, aryeh para un león y lavi para una leona o un león adulto. Apocalipsis 5:5 presenta a Cristo como el León de la tribu de Judá. Tereph, «presa», significa carne despedazada, y Rashi relacionó la expresión con la acusación de que José había sido despedazado, sospecha de la cual Judá se apartó.

«Shiloh» admite varias interpretaciones. Puede entenderse como el lugar llamado Silo, como shello, “aquel a quien pertenece”, relacionado con Ezequiel 21:27, o como un término asociado con tributo. El Tárgum interpreta la línea en sentido mesiánico, hasta la llegada de aquel a quien pertenece el reino. «De entre sus piés» representa el bastón de un gobernante sentado, apoyado delante de él.

La imagen supone una abundancia extraordinaria de viñas: alguien puede atar su asno a una vid sin preocuparse por las uvas que pueda comer. «La sangre de uvas» vuelve a aparecer en Deuteronomio 32:14. La figura del hijo de asna reaparece en Zacarías 9:9, donde un rey llega a Jerusalén montado sobre ese animal.

El hebreo también permite entender la descripción como “sus ojos más oscuros que el vino y sus dientes más blancos que la leche”, haciendo comparaciones en vez de describir efectos producidos por el vino y la leche. La interpretación es discutida. La palabra relacionada con el color de los ojos aparece nuevamente solo en Proverbios 23:29, en un contexto de embriaguez.

Zabulón aparece antes que Issachâr aunque, según Génesis 30:17–20, Issachâr nació primero. La bendición de Moisés conserva ese mismo orden en Deuteronomio 33:18. Sidón era el gran puerto fenicio de la región, y Génesis 10:15 había presentado a Sidón como el primogénito de Canaán dentro de la tabla de las naciones.

La expresión traducida «asno huesudo» significa literalmente un asno de grandes huesos, fuerte y pesado. Mishpetayim, detrás de «dos tercios», es una palabra de significado incierto que puede referirse a alforjas o a rediles. Débora emplea el mismo término en Jueces 5:16 al reprochar a Rubén que permaneciera entre los rediles.

El nombre Issachâr suena como sakar, “salario” o “recompensa”, recordando las palabras de Lea en Génesis 30:18 acerca de la paga recibida. La expresión «sirvió en tributo» representa mas oved, trabajo obligatorio, semejante a la corvea que Salomón impuso posteriormente a los cananeos restantes en 1 Reyes 9:21. La tribu que encuentra agradable el descanso termina sometida a trabajo.

Dan significa “juez”, en correspondencia con las palabras de Rachel al nombrarlo en Génesis 30:6. La frase «como una de las tribus de Israel» afirma la plena posición tribal del hijo de una sierva. Más adelante Sansón, perteneciente a Dan, ejerció como juez de Israel durante veinte años en tiempos de los filisteos, según Jueces 15:20.

Shefifon, traducido «cerasta», aparece únicamente aquí en la Biblia y probablemente designa una víbora cornuda que se oculta en la arena junto a los caminos. La imagen muestra una serpiente situada a la altura del casco del caballo: una criatura pequeña puede morder el talón del animal y derribar al jinete, representando un ataque desde abajo contra una fuerza mayor.

El hebreo yeshu’ah, traducido aquí «salud», significa salvación y aparece en este versículo por primera vez en la Biblia. Los nombres Josué y Jesús se forman sobre esa misma raíz. «Esperé» corresponde a qavah, esperar con expectación; su sustantivo relacionado, tiqvah, también puede significar cuerda, como la línea de grana de Rahab en Josué 2:18. Jacob interrumpe las bendiciones para dirigirse a Jehová.

El hebreo forma aquí un notable juego sonoro alrededor del nombre Gad: gad gedud yegudennu vehu yagud aqev. La última palabra, aqev, significa “talón”, por lo que la línea puede expresar que Gad atacará a sus perseguidores por los talones. Esa misma palabra está relacionada con el nombre Jacob, explicado en Génesis 25:26.

El territorio de Aser se extendía por la costa occidental de Galilea, una región conocida por sus olivares. Deuteronomio 33:24 relaciona igualmente a Aser con abundancia de aceite. Los «deleites al rey» son alimentos delicados apropiados para una mesa real, y cerca de su territorio se encontraban ciudades fenicias gobernadas por cortes reales.

El hebreo de este versículo es difícil. La lectura «dichos hermosos» entiende imrei shefer como expresiones agradables. Otras propuestas relacionan imrei con crías de animales y entienden que produce hermosos cervatillos, mientras otra lectura ve un terebinto que extiende bellas ramas. Barac, quien cantó junto con Débora, procedía de Cedes en Nephtalí, según Jueces 4:6.

La palabra traducida «vástagos» es literalmente banot, “hijas”, representadas extendiéndose por encima del muro. «Ramo fructífero» corresponde a ben porat, literalmente “hijo de fecundidad”. Algunos especialistas han propuesto que porat designe una vaca joven o un asno salvaje, lo que convertiría la línea en otra imagen animal; la interpretación tradicional la entiende como una planta fructífera.

«Los archeros» representa literalmente ba’alei chitsim, “señores de flechas”. En Génesis 37:19 los hermanos habían llamado a José ba’al hachalomot, “señor de sueños”, empleando la misma construcción gramatical. Ahora esa forma describe a quienes disparan contra él. El verbo vaymareruhu, reflejado en «causáronle amargura», expresa que hicieron amarga su experiencia.

El título hebreo avir Ya’aqov significa “el Fuerte de Jacob”, expresión que Isaías vuelve a emplear en Isaías 1:24 y 49:26. «La piedra de Israel» también recuerda las piedras relacionadas con la vida de Jacob: la piedra que sirvió de cabecera y luego de señal en Bethel, Génesis 28:18, y la gran piedra que apartó del pozo para Rachel en Génesis 29:10.

«El abismo que está abajo» traduce tehom, el mismo “abismo” de Génesis 1:2. El verbo asociado con su posición es rovetset, “agazaparse” o “estar echado”, empleado también para el pecado que acecha a la puerta en Génesis 4:7. Shaddai, «Omnipotente», tiene una semejanza sonora con shadayim, “pechos”, de modo que ambas palabras quedan deliberadamente próximas dentro de la bendición.

«Nazareo» representa nezir, alguien apartado o coronado, palabra relacionada con el nazareato regulado en Números 6. Moisés repite casi toda esta bendición sobre José en Deuteronomio 33:16. La expresión traducida «mis progenitores» admite otra lectura como “montañas antiguas”, interpretación que formaría un paralelismo más directo con los «collados eternos» de la línea siguiente.

La figura del «lobo arrebatador» presenta a Benjamín como una tribu guerrera. De ella salió Aod, el benjamita zurdo que mató al rey de Moab en Jueces 3:15. Jueces 20:16 menciona además setecientos honderos zurdos de Benjamín capaces de extraordinaria precisión. Saúl, el primer rey de Israel, perteneció igualmente a esta tribu.

Aquí aparece por primera vez en la Biblia la expresión «las doce tribus de Israel». Shevet, la palabra hebrea para tribu, también significa vara o bastón y es el mismo término empleado para el «cetro» de Judá en el versículo 10. Así, cada tribu puede ser figurada como una vara, mientras una de ellas recibe específicamente el bastón real.

«Yo voy á ser reunido con mi pueblo» pertenece a la misma fórmula que Génesis utiliza al registrar las muertes de Abraham en 25:8 y de Isaac en 35:29. Jacob la aplica ahora a sí mismo antes de morir. También identifica expresamente a Ephrón el Hetheo, el vendedor del campo y de la cueva cuya adquisición había quedado documentada en Génesis 23.

Abraham pagó a Ephrón cuatrocientos siclos de plata por el campo y la cueva, pesados ante testigos en la puerta de la ciudad, según Génesis 23:16. Jacob identifica cuidadosamente el lugar mediante Macpela, Mamre y Canaán. La precisión recuerda el lenguaje de un testamento que procura impedir cualquier duda acerca del lugar exacto de sepultura.

La estructura pasa dos veces por «allí sepultaron» y después cambia a «allí también sepulté yo». Sara y Rebeca son identificadas cada una como esposa de su marido, mientras Lea aparece simplemente por su nombre. Este versículo contiene la primera información que Génesis ofrece acerca de la muerte o sepultura de Lea.

El derecho legal sobre el terreno vuelve a declararse en una frase que recuerda la conclusión de una escritura de propiedad: el campo y la cueva fueron adquiridos de los hijos de Heth. Génesis 23 había dedicado veinte versículos a registrar la compra, y Jacob incluye nuevamente ese título de propiedad entre sus últimas instrucciones.

Génesis 48:2 había mostrado a Jacob incorporándose sobre la cama; ahora recoge sus pies y se dispone a morir. El verbo hebreo gava significa exhalar el último aliento. La palabra habitual para “morir” no aparece aquí en la descripción final, detalle del cual el Talmud derivó la conocida afirmación de que Jacob, su padre, no murió, en Ta’anit 5b.