Casi el mismo total, una generación diferente

Las Biblias hebreas terminan el capítulo 25 con las palabras «Y ACONTECIÓ después de la mortandad», de modo que el censo empieza en mitad de una frase sobre veinticuatro mil muertos. Es la primera vez que Jehová se dirige a Moisés y Eleazar juntos; Aarón había muerto en el monte de Hor en 20:28.

La formulación copia casi frase por frase el censo de Sinaí de 1:2–3: la suma, la casa paterna, de veinte años arriba, aptos para la guerra. La igualdad es deliberada. Una segunda generación pasa exactamente por la prueba que la primera pasó cuarenta años antes.

Los «campos de Moab» son las arvot, el suelo llano de la fosa del Jordán en la orilla oriental, frente a Jericó al otro lado del río. Todas las leyes y discursos restantes de la Torá se sitúan aquí; Israel no vuelve a mover el campamento hasta Josué 3.

El hebreo de la última cláusula es abrupto, y muchos traductores la leen como encabezamiento de la lista que sigue: los hijos de Israel que salieron de Egipto son Rubén, Simeón y los demás. Leído así, el nombre de la generación del éxodo lo llevan sus hijos.

A Rubén se le sigue llamando «primogénito de Israel» y sigue en primer lugar, aunque perdió la primogenitura por acostarse con Bilha (Génesis 35:22; 1 Crónicas 5:1). Los cuatro clanes son los cuatro hijos registrados bajo su nombre cuando Jacob bajó a Egipto en Génesis 46:9.

Un Hesrón encabeza aquí una familia rubenita, y otro Hesrón encabezará una familia de Judá en el versículo 21. El mismo nombre en dos tribus es frecuente en estos registros, y el censo los distingue por la tribu bajo la que figura cada uno.

Cuarenta y tres mil setecientos treinta supone una caída de 2.770 respecto a los 46.500 de Rubén en Sinaí (1:21). Rubén es la única tribu de esta lista cuyo total baja de las centenas, una pequeña rareza que el texto no explica.

De Phallú se registra un solo hijo, Eliab, y la lista se reduce a una línea para llegar a los hombres que quiere nombrar. El Pentateuco nunca enumera a los descendientes de Eliab por sí mismos; aparece aquí para ser el padre del versículo siguiente.

Ser «los del consejo de la congregación» corresponde a qeri’ei ha’edah, “llamados de la congregación”, el título dado a los jefes tribales escogidos para el primer censo en 1:16. Datán y Abiram eran hombres convocados para gobernar, y por eso su rebelión del capítulo 16 fue una rebelión desde dentro.

La frase «fueron por señal» usa nes, estandarte o enseña alzada en un asta. Es la palabra del asta que sostenía la serpiente de bronce en 21:8. Los hombres tragados quedaron izados, por así decir, como bandera de aviso para que la congregación la viera.

Cinco palabras hebreas con una larga descendencia. Los coreítas llegaron a ser cantores y porteros del templo; once salmos llevan el título “para los hijos de Coré” (42, 44–49, 84, 85, 87, 88), y 1 Crónicas 6:33–38 hace remontar hasta Coré al cantor Hemán y al profeta Samuel.

Nemuel ya era un nombre rubenita en el versículo 9; aquí es simeonita. En Génesis 46:10 este hijo se llama Jemuel. Jamín y Jachîn conservan sus nombres del Génesis, y un hijo llamado Ohad en el Génesis no tiene familia alguna en esta lista.

Zera es el Zohar de Génesis 46:10. Saul es el hijo que el Génesis distingue como hijo de una cananea, detalle que esta lista omite, de modo que una familia nacida de madre cananea figura en el alistamiento de Israel sin comentario.

La cifra aparece desnuda, sin la fórmula de los contados que acompaña a otras, el más escueto de los doce totales tribales. Simeón es con mucho la tribu más pequeña, y en la bendición de Moisés de Deuteronomio 33 Simeón ni siquiera se nombra.

Zephón es el Ziphión de Génesis 46:16. Los clanes de Gad siguen casi exactamente a los siete hijos enumerados allí, y Gad es la tribu que en el capítulo 32 pedirá quedarse a este lado del Jordán, en los pastos donde se hace el recuento.

Ozni ocupa el lugar que Génesis 46:16 da a Ezbón, otro nombre para el cuarto hijo. Las listas compiladas en épocas distintas suelen registrar un clan con el nombre que usó después, así que el desajuste apunta a un registro vivo, no copiado.

Aroz es el Arodi de Génesis 46:16, el mismo nombre con la terminación desgastada. Con Areli se completan los siete clanes de Gad: cada hijo de Gad registrado en el Génesis tiene una familia en este censo.

Cuarenta mil quinientos son 5.150 menos que la cifra de Gad en Sinaí, 45.650 (1:25). El antiguo total de Gad era el único del capítulo 1 que terminaba en cincuenta, y el nuevo vuelve a las centenas redondas como los demás.

Er y Onán no dejaron hijos, así que no encabezan ninguna familia; se los nombra solo para señalar que murieron. Génesis 38:7 y 38:10 dicen en cada caso que Jehová le quitó la vida, y el censo, al llegar a la primera línea de Judá, se detiene en dos hombres sin descendencia.

Sela se nombra primero, el hijo que Judá negó a Tamar en Génesis 38:11. Phares y Zera son los gemelos que dio a luz Tamar, cuyo orden de nacimiento se disputó en el momento del parto (Génesis 38:28–30). De los zeraítas saldrá después Acán (Josué 7:18).

Los dos hijos de Phares, Hesrón y Hamul, ya aparecen en Génesis 46:12. La familia de Hesrón es la de mayor peso para los tiempos posteriores: Rut 4:18–22 va de Phares, por Hesrón, hasta David.

Setenta y seis mil quinientos hacen de Judá otra vez la tribu más numerosa, como en Sinaí con 74.600 (1:27). A Judá ya se le había dado el puesto de cabeza al oriente del tabernáculo en 2:3, y su tamaño sigue correspondiendo a su lugar.

Thola es un nombre que Issachâr conservó: el juez que sucedió a Abimelec fue Tola hijo de Fúa, varón de Issachâr (Jueces 10:1). Padre e hijo en Jueces llevan los nombres de los dos primeros clanes de este versículo. Puá es el Fúa de Génesis 46:13.

Jasub es el hijo llamado Job en Génesis 46:13, en hebreo Yov. El Pentateuco samaritano y el griego leen también Jasub en el Génesis, lo que sugiere que la forma breve de allí es un error de copista.

Sesenta y cuatro mil trescientos suponen casi diez mil más que los 54.400 de Sinaí (1:29), uno de los mayores aumentos del censo. A Issachâr se le asignará parte del fértil valle de Jezreel en Josué 19:17–23.

Sered, Elón y Jalel son los tres hijos de Zabulón de Génesis 46:14, sin cambios. También Elón llegó a ser nombre de juez: Elón zabulonita juzgó a Israel diez años (Jueces 12:11).

Sesenta mil quinientos, un aumento de 3.100 sobre los 57.400 de Sinaí (1:31). Zabulón, tribu de solo tres familias, presenta más hombres que Rubén con cuatro o Gad con siete.

El orden es Manasés y luego Ephraim, el de su nacimiento. En Sinaí Ephraim se enumeró primero (1:32–35), siguiendo las manos cruzadas de Jacob en Génesis 48:14–20. Aquí el mayor vuelve a ir delante, y las cifras que siguen lo confirmarán.

Machîr es el nieto que, según Génesis 50:23, fue criado sobre las rodillas de José. Galaad es aquí un hombre, hijo de Machîr, y también el nombre de toda una región al oriente del Jordán. En el capítulo 32 los hijos de Machîr tomarán la tierra que comparte nombre con ese hijo suyo.

Jezer es forma abreviada de Abiezer, la que usa Josué 17:2. Los abiezeritas son el clan de Gedeón: Gedeón trillaba trigo en Ofra, que era de Joás abiezerita (Jueces 6:11), y su primer llamamiento a las armas fue a ellos.

Sechêm como clan comparte nombre con la ciudad donde Jacob compró tierra en Génesis 33:18–19. Asriel y Sechêm, junto con Helec y Semida, aparecen como nombres de distrito en los óstraca de Samaria, recibos de impuestos del siglo VIII a.C., así que estos clanes llegaron a ser lugares en el mapa.

Hepher es el padre a través del cual surge la cuestión de herencia del capítulo siguiente. Semida figura también entre los nombres de distrito de los óstraca de Samaria, prueba de que esta genealogía registra clanes reales con territorio real en la serranía de Manasés.

Noa es aquí nombre de mujer, No’ah en hebreo, sin relación con el Noaj del diluvio. Tirsa llegó a ser una ciudad, sede real de los reyes del norte desde Jeroboam hasta Omri (1 Reyes 14:17; 16:23). Hogla y Noa aparecen también como nombres de distrito en los óstraca de Samaria.

Cincuenta y dos mil setecientos suponen un aumento de 20.500 sobre los 32.200 de Manasés en Sinaí (1:35), la mayor ganancia del censo. Manasés pasa de ser la tribu más pequeña en Sinaí a la sexta en tamaño.

Bechêr encabeza aquí un clan efraimita, pero en Génesis 46:21 Bechêr es hijo de Benjamín, y falta en la lista de Benjamín más abajo. Si un clan benjamita se integró en Ephraim o los nombres simplemente coinciden, el texto no lo dice.

Herán es el único nieto de la lista de Ephraim que funda su propia familia, y por eso Suthala tiene una segunda línea. 1 Crónicas 7:20–27 traza una descendencia de Ephraim que termina en Nun y en Josué su hijo, el Josué del versículo 65.

Ephraim baja ocho mil, de 40.500 a 32.500, la única de las tribus de José que disminuye. Juntas, las de José suman ahora 85.200, más que Judá, y así José puede ser un solo hijo y conservar la doble porción de Génesis 48:5.

Benjamín tiene diez hijos en Génesis 46:21; este versículo y el siguiente dan cinco familias. Achîram es probablemente el Ehi del Génesis, con la forma completa de un nombre que allí aparecía abreviado.

Supham y Hupham corresponden a Mupim y Hupim de Génesis 46:21, con las letras iniciales cambiadas como suelen variar los nombres entre las dos listas. 1 Crónicas 7:12 tiene una tercera grafía, Supim y Hupim.

Ard y Naamán son hijos de Benjamín en Génesis 46:21, pero aquí son hijos de Bela. Las dos listas miden cosas distintas: el Génesis nombra a los que bajaron a Egipto, y el censo nombra las casas que llegaron a ser clanes, y los nietos podían fundar clanes junto a sus tíos.

Cuarenta y cinco mil seiscientos suponen 10.200 más que los 35.400 de Sinaí (1:37). La tribu que estará a punto de ser aniquilada en Jueces 20, donde solo sobreviven seiscientos hombres en la peña de Rimón, aparece aquí con todas sus fuerzas.

Dan tiene una sola familia. Génesis 46:23 da a Dan un único hijo, Husim, aquí Suham con las mismas letras reordenadas. La fórmula de las familias pesa sobre una lista de un solo nombre, y el versículo se repite como si la lista fuera más larga.

Sesenta y cuatro mil cuatrocientos hombres de un solo clan hacen de Dan la segunda tribu en tamaño, tras Judá, como en Sinaí con 62.700 (1:39). Un único antepasado no significa una tribu pequeña.

Imna, Issui y Beria son tres de los cuatro hijos de Aser de Génesis 46:17. El cuarto, Isúa, no tiene familia en esta lista. Issui e Isúa se parecen tanto en hebreo que uno pudo quedar absorbido en el otro.

Heber y Malchîel, hijos de Beria, fundan familias propias, tal como se los nombra en Génesis 46:17. Heber es un nombre corriente; el ceneo Heber de Jueces 4:11, marido de Jael, es otro hombre.

El nombre hebreo es Séraj, distinto de Sara, la mujer de Abraham, y aparece también en Génesis 46:17. Que figure en ambas listas, con cuatro siglos de distancia, alimentó una leyenda judía posterior según la cual vivió todo ese período; el texto solo da su nombre.

Cincuenta y tres mil cuatrocientos es exactamente la cifra que tenía Nephtalí en Sinaí (1:43), y Aser ha subido desde 41.500 hasta alcanzarla. Las dos tribus vecinas del norte parecen haber intercambiado sus puestos, coincidencia que el capítulo deja pasar.

Jahzeel y Guni son los dos primeros hijos de Nephtalí en Génesis 46:24, los mismos cuatro hijos trasladados aquí sin un solo cambio de nombre. La lista de Nephtalí, a diferencia de la de Benjamín o la de Simeón, coincide exactamente con el Génesis.

Sillem cierra la última de las doce listas tribales. A lo largo del capítulo se han registrado cincuenta y siete nombres de clan con la fórmula “de tal, la familia de los tales”, un registro de las casas de Israel tal como estaban en vísperas de la conquista.

Cuarenta y cinco mil cuatrocientos son ocho mil menos que los 53.400 de Nephtalí en Sinaí, la misma caída que la de Ephraim. Después de Simeón, las mayores pérdidas recaen en Ephraim y Nephtalí, tribus que el libro no nombra en ninguna de sus rebeliones.

Seiscientos un mil setecientos treinta. Algunos estudiosos, en especial George Mendenhall, han sostenido que elef, “mil”, puede significar una unidad de clan, lo que reduciría estos totales; el texto hebreo tal como está suma las cifras como millares.

El censo tenía un propósito declarado en el versículo 2: la guerra. Esta nueva palabra de Jehová añade un segundo propósito, la tierra. Los hombres contados para la batalla se cuentan, en el mismo aliento, como herederos.

La frase «por la cuenta de los nombres» es literal: los nombres son la unidad. Cada hombre contado representa una porción de suelo, y un nombre escrito en esta lista se convierte en un derecho sobre el mapa.

El hebreo es vivo: al numeroso le harás grande su heredad, y al escaso se la harás pequeña. El tamaño de la familia rige el tamaño de la finca, regla que se repite casi con las mismas palabras en 33:54.

La «suerte», goral, era una piedra o un trozo de madera marcado que se sacaba o se echaba delante de Jehová. Josué 18:6–10 muestra cómo se hizo en Silo. La suerte fija dónde está la tierra de una tribu; el censo fija cuánta le corresponde.

La expresión «Conforme á la suerte» es al pi hagoral, literalmente “por la boca de la suerte”. Se dice que la suerte habla. Una tradición rabínica (Bava Batra 122a) imaginó que anunciaba en voz alta la porción de cada tribu, leyenda construida sobre el giro.

Gersón, Coath y Merari son los tres hijos de Leví de Éxodo 6:16, y las tres divisiones que llevaban el tabernáculo en los capítulos 3–4. La tribu se cuenta después de las otras doce, como en Sinaí quedó aparte de ellas (1:47–49).

Aquí solo se nombran cinco familias levíticas: libnitas, hebronitas, mahalitas, musitas y coritas. Faltan los simeítas, amramitas, izharitas y uzzielitas de 3:21–27, y los coreítas figuran ahora como clan por derecho propio.

Éxodo 6:20 dice que Amram tomó por mujer a Jochâbed, tía suya, un matrimonio que Levítico 18:12 prohibirá después. La frase «la cual nació á Leví en Egipto» no tiene en hebreo sujeto expreso para el verbo de dar a luz. María se nombra aquí con sus hermanos, después de ellos.

Los cuatro hijos de Aarón ya se nombraron juntos en Sinaí en 3:2. Ithamar supervisó a gersonitas y meraritas en 4:28 y 4:33, y 1 Crónicas 24:3 hace remontar a él una casa sacerdotal posterior, mientras la línea de Eleazar conserva el sumo sacerdocio.

El Libro de los Números registra su muerte por segunda vez, tras haberla contado en 3:4, donde añade que no tenían hijos. Levítico 10:1–2 da el suceso mismo: fuego de Jehová los consumió por ofrecer un fuego que él no había mandado.

Veintitrés mil son mil más que los 22.000 levitas contados en Sinaí en 3:39. Aquel recuento sirvió para rescatar a los primogénitos de Israel, un levita por cada hijo; este no tiene esa tarea y solo registra a la tribu que no posee tierra.

El resumen repite palabra por palabra el lugar del versículo 3, «en los campos de Moab, junto al Jordán de Jericó», cerrando el censo donde empezó. La expresión hebrea es “el Jordán de Jericó”, el tramo del río frente a esa ciudad.

En Sinaí los que contaron fueron «Moisés y Aarón»; aquí, en el versículo anterior, son Moisés y Eleazar. El cambio de nombre entre las dos parejas es en sí mismo el cambio de generación que describe el versículo. Moisés es el único que cuenta en ambas.

La sentencia «Han de morir» es en hebreo el verbo duplicado mot yamutu, la misma forma que en Génesis 2:17, donde se anuncia que el hombre morirá sin remedio. La sentencia se dictó en 14:29–30, donde Caleb y Josué quedaron nombrados como excepciones en este mismo orden.