El Hijo prometido es anunciado más allá de Israel

El sobrenombre Níger es latín y significa negro, un apodo que puede indicar origen africano; identificarlo con Simón de Cirene (Marcos 15:21) es una conjetura. Manahén es Menajem, “consolador”. La frase «había sido criado con» traduce syntrophos, hermano de leche o compañero criado en la corte, así que creció junto a Herodes Antipas, el tetrarca que decapitó a Juan el Bautista.

El participio «Ministrando» es leitourgeo, la palabra del servicio sacerdotal en el templo, usada para el turno de Zacarías (Lucas 1:23) y raíz de “liturgia”. El imperativo «Apartadme» es aphorizo, el verbo que Pablo usará de sí mismo: apartado para el evangelio de Dios (Romanos 1:1), apartado desde el vientre de su madre (Gálatas 1:15).

Un segundo ayuno, ahora con oración, sigue a la orden; la iglesia no se precipita. El verbo «despidiéronlos» es apolyo, soltar o dejar ir, palabra más suave que el envío del Espíritu en el versículo siguiente. Cuando vuelvan en 14:26, Antioquía será descrita como el lugar donde habían sido encomendados a la gracia de Dios.

Seleucia de Pieria era el puerto de Antioquía, a unos veinticinco kilómetros al oeste, cerca de la desembocadura del Orontes, donde todavía pueden seguirse los muros del puerto. Desde allí Chipre queda a unos cien kilómetros mar adentro hacia el suroeste. Bernabé era chipriota (4:36), así que la primera escala es su tierra.

Salamina, en la costa oriental de Chipre, era la ciudad mayor de la isla, con judíos suficientes para varias sinagogas. La palabra detrás de «ministerio» es hyperetes, ayudante, la del servidor de la sinagoga que recogió el rollo de manos de Jesús en Nazaret (Lucas 4:20). No se especifica qué hacía Juan Marcos por ellos.

Recorrieron unos ciento cincuenta kilómetros hasta Pafos, la capital romana de la costa occidental, conocida por su santuario de Afrodita. Barjesús significa hijo de Jesús, es decir, de Josué, nombre formado sobre “el Señor salva”. Es la primera figura que Hechos llama falso profeta, y es un judío en la corte de un gobernador romano.

El título «procónsul», anthypatos, es exactamente el correcto: Chipre pasó a ser provincia senatorial gobernada por un procónsul en el año 22 a. C. Una inscripción romana nombra a un Lucio Sergio Paulo como curador de las riberas del Tíber bajo Claudio, quizá el mismo hombre. El adjetivo «prudente» es synetos, inteligente, perspicaz.

La glosa «que así se interpreta su nombre» es un enigma, pues Elimas no traduce Barjesús; se han propuesto una palabra árabe para sabio y una aramea para intérprete de sueños. El verbo «apartar» es diastrepho, torcer, y Pablo se lo devuelve dos versículos después al acusarlo de trastornar los caminos del Señor.

El nombre romano Paulus, que significa pequeño, aparece por primera vez ante un funcionario romano que lo comparte, y desde aquí Hechos no usa otro salvo cuando Pablo vuelve a contar su conversión. Probablemente llevaba ambos nombres desde su nacimiento, uno hebreo y otro romano, como muchos judíos con ciudadanía.

El «engaño» es dolos, y la «maldad» es rhadiourgia, villanía temeraria, palabra que no aparece en ningún otro lugar. Con «hijo del diablo» Pablo vuelve su nombre del revés: Barjesús, hijo de la salvación, es llamado hijo del acusador. El verbo «trastornar» significa torcer, contra los caminos que el Bautista fue enviado a enderezar (Lucas 3:4–5).

Dos capítulos antes la mano del Señor estaba con los predicadores de Antioquía (11:21); aquí está contra un hombre para juicio, como vino sobre el ganado en Egipto (Éxodo 9:3). La «obscuridad» es achlys, término que los escritores médicos griegos usaban para el enturbiamiento de los ojos. Primero una niebla, luego tinieblas completas.

El participio «maravillado de la doctrina» usa el mismo verbo que la multitud de Cafarnaúm, asombrada de su doctrina porque su palabra tenía autoridad (Lucas 4:32). Al procónsul le impresiona la enseñanza más que la ceguera; es el primer gobernador provincial de Hechos de quien se dice que creyó.

La expresión «Pablo y sus compañeros» es literalmente “los que estaban en torno a Pablo”: desde aquí Bernabé suele nombrarse en segundo lugar, y Pablo dirige. Perge estaba a pocos kilómetros tierra adentro de la costa sur de Asia Menor, junto al río Cestro. El regreso de Juan Marcos se cuenta en una cláusula; su costo se verá en 15:38.

Antioquía de Pisidia era una colonia romana a unos mil cien metros de altura, a la que se llegaba desde Perge por un duro camino de ciento sesenta kilómetros a través del Tauro. Algunos, siguiendo a W. M. Ramsay, relacionan la subida con la enfermedad de la carne que Pablo menciona a los gálatas (4:13), lo cual es conjetura. Sentarse en la sinagoga indicaba que estaban dispuestos a que se les invitara a hablar.

El culto seguía un orden todavía reconocible: oraciones, lectura de la Ley, lectura de los Profetas y luego una plática. Los «príncipes de la sinagoga» la organizaban; Jairo tenía ese cargo (Lucas 8:41). La «palabra de exhortación» es la frase con que la Carta a los Hebreos se describe a sí misma (Hebreos 13:22): un sermón.

Pablo se pone de pie para hablar, mientras que Jesús en Nazaret se sentó tras la lectura (Lucas 4:20); las costumbres de postura variaban. Su saludo nombra dos auditorios de una vez, los israelitas de nacimiento y los gentiles que adoran al Dios de Israel. El «oid» es sencillamente escuchad.

La expresión «con brazo levantado» es la frase de la Septuaginta para el éxodo, el griego del brazo extendido de Éxodo 6:6 y Deuteronomio 5:15. La cláusula «siendo ellos extranjeros» corresponde a paroikia, residencia en tierra ajena. Pablo empieza donde empezó Esteban (7:2–7), con los padres y Egipto.

La frase «soportó sus costumbres» es etropophoresen, “aguantó sus modos”. Muchos manuscritos leen etrophophoresen, que difiere en una letra: “los llevó como una nodriza lleva a un niño”. La misma pareja de lecturas aparece en la Septuaginta de Deuteronomio 1:31, el versículo que Pablo evoca, donde Dios llevó a Israel como un hombre lleva a su hijo.

Las siete naciones se enumeran en Deuteronomio 7:1: heteos, gergeseos, amorreos, cananeos, ferezeos, heveos y jebuseos. La expresión «les repartió por suerte» es un solo verbo griego que significa dar en herencia, y recuerda Josué 14:2, donde la tierra se asignó por suertes entre las tribus.

El texto impreso une los cuatrocientos cincuenta años a los jueces, lo que choca con 1 Reyes 6:1, donde corren 480 años desde el éxodo hasta el templo de Salomón. Los manuscritos más antiguos ponen la cifra antes de «después», de modo que abarca los cuatrocientos años en Egipto, los cuarenta del desierto y la conquista, y la dificultad casi desaparece.

Pablo nombra al primer Saúl, «varón de la tribu de Benjamín», y el propio Pablo es un Saulo de esa misma tribu (Filipenses 3:5). El Antiguo Testamento nunca da con claridad la duración del reinado de Saúl; 1 Samuel 13:1 está dañado en el hebreo. Josefo da también cuarenta años en un pasaje, así que Pablo refleja un cómputo conocido.

El participio «quitado» es methistemi, deponer. El testimonio divino está cosido con tres textos: Dios halló a David su siervo (Salmos 89:20), un varón conforme a su corazón (1 Samuel 13:14) y el que cumplirá todo lo que él quiere, dicho de Ciro en Isaías 44:28. Pablo cita el sentido de los tres como una sola palabra de Dios.

La promesa es la dada por medio de Natán: Dios levantaría la descendencia de David después de él (2 Samuel 7:12). «Salvador» y el nombre de Jesús se refuerzan mutuamente, pues Yeshúa significa “el Señor salva”. En griego, Jesús es la última palabra de la frase, retenida para darle énfasis.

La frase «delante de la faz de su venida» es literalmente “ante el rostro de su entrada”, una expresión de sabor hebreo. Es la única mención de Juan el Bautista en los discursos de Pablo que se conservan, y subraya el alcance de su predicación: «á todo el pueblo de Israel». En 19:3–4 Pablo encontrará en Éfeso discípulos que solo conocían el bautismo de Juan.

La «carrera» es dromos, la competición del corredor, la palabra que Pablo usa de su propia vida en 20:24 y en 2 Timoteo 4:7, donde dice haber acabado la carrera. Desatar el calzado de un amo era tarea de esclavo, y un dicho rabínico posterior eximía de ella al discípulo; Juan se coloca por debajo incluso de eso.

Pablo se vuelve y se dirige de nuevo a la sala con un título más cálido, «hijos del linaje de Abraham», y luego otra vez a los temerosos de Dios. La «salud» retoma el «Salvador» del versículo 23. El verbo «es enviada» es exapostello: el mensaje mismo es despachado, como lo fueron los apóstoles.

Los oyentes de Antioquía de Pisidia acababan de oír esa mañana la lectura de la Ley y los Profetas (versículo 15), así que la frase «que se leen todos los sábados» señala su propio culto. El participio «no conociendo» es agnoeo, la ignorancia que también nombra Pedro en 3:17, cuando dice que el pueblo y sus príncipes obraron por ignorancia.

La «causa de muerte» es la frase que usó Pilato cuando dijo por tercera vez que no hallaba en Jesús causa de muerte (Lucas 23:22). El verbo «pidieron» es aiteo, solicitar, el mismo que se usa para la multitud que pidió a Pilato a Barrabás (Lucas 23:25). Pidieron a uno y exigieron la muerte del otro.

Pablo resume: quienes bajaron a Jesús y lo sepultaron fueron José de Arimatea y Nicodemo (Lucas 23:50–53; Juan 19:38–39), ambos miembros del concilio, de modo que el sujeto plural abarca vagamente a los dirigentes de Jerusalén. El cumplimiento de «todas las cosas que de él estaban escritas» recuerda Lucas 18:31, donde Jesús dijo que se cumpliría todo lo escrito por los profetas.

En griego el versículo es brevísimo, el más corto del discurso, y da la vuelta a todo el argumento. Los tres versículos anteriores tenían por sujeto a “ellos”, Jerusalén y sus gobernantes haciéndolo todo contra Jesús; ahora el sujeto es «Dios», y la dirección se invierte.

Los «muchos días» son los cuarenta de 1:3. Pablo cita aquí a los testigos galileos y no se añade a sí mismo, aunque en 1 Corintios 15:8 cuenta su propio encuentro como el último de todos. En una sinagoga lejos de Jerusalén, apoya el caso en quienes conocieron a Jesús antes y después.

El verbo «os anunciamos el evangelio» es euangelizomai, dar buenas noticias. La frase sobre la promesa «que fué hecha á los padres» es la que Pablo retoma ante el rey Agripa, al decir que está siendo juzgado por la esperanza de la promesa que Dios hizo a los padres (26:6).

El Códice de Beza lee “el primer salmo”, lo que refleja una antigua costumbre de contar los Salmos 1 y 2 como uno; el Talmud registra que los dos estuvieron unidos. El participio «resucitando» puede significar aquí hacer aparecer a Jesús en escena, como Dios levantó a David en el versículo 22, antes de que el versículo 34 hable de levantar de los muertos.

Isaías 55:3 promete en la Septuaginta las cosas santas de David, las seguras, ta hosia. El versículo 35 cita el Salmo 16 sobre el «Santo» de Dios, hosios, de la misma raíz. Vincular dos textos por una palabra compartida era un método judío establecido de interpretación, y Pablo lo usa aquí.

Salmos 16:10 es el versículo que usó Pedro en Pentecostés (2:27). La «corrupción» es diaphthora, la descomposición del cuerpo, y en el Nuevo Testamento la palabra solo aparece en estos dos discursos, seis veces en total, en Hechos 2 y aquí. Dos apóstoles, con años de distancia, se apoyan en la misma línea de David.

El verbo «durmió» es koimao, la palabra de la muerte de Esteban (7:60), y «fué juntado con sus padres» evoca 1 Reyes 2:10, donde David duerme con sus padres. El griego admite “sirvió a su propia generación” o “sirvió a la voluntad de Dios en su propia generación”; de un modo u otro, su servicio tuvo un plazo, y terminó.

El versículo es todo el contraste en miniatura. Pedro hizo la misma observación en Pentecostés señalando la tumba de David, que seguía allí hasta aquel día (2:29); en Antioquía de Pisidia, lejos de Jerusalén, Pablo la hace sin el monumento. El verbo «levantó» es egeiro, el del versículo 30.

La fórmula «Séaos pues notorio» es la que Pedro usó al comenzar en Pentecostés (2:14) y ante el concilio (4:10). Pablo la emplea para pasar de un repaso histórico a una interpelación personal: el perdón «os es anunciada», en esta sala, este sábado.

Es la primera vez que Hechos usa «justificados», dikaioo, en el sentido que las cartas de Pablo hicieron célebre: el hombre no es justificado por las obras de la ley sino por la fe de Jesucristo (Gálatas 2:16). Se discute si la frase implica que la ley justifica de algunas cosas pero no de todas; la mayoría la lee como que la ley no podía hacer lo que hace Cristo.

El imperativo «Mirad» es blepete, literalmente “mirad”, el mismo verbo que Jesús usaba para advertir. Por «los profetas» puede entenderse el Libro de los Doce, los profetas menores, que circulaban en un solo rollo; la cita que sigue procede de Habacuc, uno de esa colección.

Habacuc 1:5 se cita según la Septuaginta, que pone «menospreciadores» donde el hebreo dice “entre las naciones”. En Habacuc la obra increíble era la invasión caldea; Pablo aplica la advertencia al acto presente de Dios. El auditorio del profeta se negó a creer en un juicio que venía, y Pablo previene contra la misma sordera.

Los manuscritos más antiguos dicen sencillamente que, al salir ellos, les rogaban, sin nombrar a los judíos ni a los gentiles; el texto impreso sigue una forma posterior que añade ambos nombres. El «sábado siguiente» puede significar también “entretanto”, pues el griego metaxy puede indicar el intervalo.

La expresión «religiosos prosélitos» une dos palabras que suelen ir separadas: los prosélitos eran conversos plenos, mientras que «religiosos» o devotos describía normalmente a adoradores no circuncidados. El verbo «permaneciesen» es prosmeno, el que usó Bernabé en 11:23 al exhortar a los creyentes de Antioquía a permanecer en el Señor.

Ha pasado una semana, llena de las conversaciones del versículo 43, y la palabra se ha difundido. La frase «casi toda la ciudad» es lenguaje amplio para una colonia romana de varios miles de habitantes, pero señala también algo práctico: gentiles llenando una sinagoga construida para una congregación judía.

La frase «llenáronse de celo» es la misma de 5:17, donde el partido del sumo sacerdote se llenó de celo; la palabra griega zelos significa tanto celo como envidia. El participio «blasfemando» puede significar injuriar a una persona además de a Dios, y el griego deja abierto si el insulto recaía sobre Jesús, sobre Pablo o sobre ambos.

El participio «usando de libertad» es parresiazomai, hablar abiertamente, palabra clave de Hechos (4:29, 31). El «era menester» que la palabra se les hablara primero a ellos concuerda con la fórmula de Pablo, al judío primeramente y también al griego (Romanos 1:16). La frase «os juzgáis indignos» vuelve contra ellos el veredicto que daban sobre Pablo. Este versículo y el 48 son las únicas menciones de la vida eterna en Hechos.

Isaías 49:6 es la comisión del siervo, y Simeón ya la había aplicado al niño Jesús como luz para revelación a los gentiles (Lucas 2:32). Pablo y Bernabé toman el «Te» del siervo como su propio encargo. La meta de «lo postrero de la tierra» es la frase de las últimas palabras de Jesús en 1:8.

La frase «glorificaban la palabra del Señor» es inusual: alabanza dirigida al mensaje mismo. El participio «ordenados» es tasso, disponer o asignar, en origen palabra militar para colocar a los soldados en sus filas; Hechos la usa en otros lugares para lo que está dispuesto (22:10) y para un día fijado (28:23).

El verbo detrás de «era sembrada» es diaphero, llevar de un lado a otro o difundir. La «provincia» es chora, la campiña en torno a una ciudad; Antioquía de Pisidia era el principal centro administrativo de su distrito, y sus caminos llevaban la palabra a las granjas y aldeas de alrededor.

Las mujeres de posición se sentían a menudo atraídas por la sinagoga; Josefo dice que la mayoría de las esposas de Damasco estaban adheridas a la religión judía. Por «los principales de la ciudad» se entienden los magistrados de la colonia. Los «términos» son el territorio de la ciudad, que estaba muy tierra adentro.

Jesús había mandado a los Doce y a los Setenta sacudir el polvo de los pies contra la ciudad que los rechazara (Lucas 9:5; 10:11). Se dice que los judíos que volvían de tierras gentiles hacían lo mismo, tratando el suelo extranjero como impuro. Iconio, la actual Konya, estaba a unos ciento cincuenta kilómetros al este por la Vía Sebaste.

Los «discípulos» son aquí los nuevos creyentes que quedaron en Antioquía, no solo los dos misioneros. El verbo «estaban llenos» va en imperfecto, “seguían siendo llenados”, una condición continuada y no un solo momento. Pablo y Bernabé volverán a pasar por la ciudad en 14:21–22 para fortalecerlos.