La fe llega más allá de la posesión, la victoria e incluso la muerte

El término «sustancia» es hypostasis, la palabra de 1:3, la imagen misma de la sustancia de Dios, y de 3:14, la confianza del principio. En los papiros comerciales de la época puede significar un título de propiedad, el documento que hace tuyo ahora un bien ausente. El término «demostración» es elenchos, prueba que convence. Es el único versículo del capítulo que define algo.

Los «antiguos» son los hombres de otro tiempo, no oficiales de la iglesia. La frase «alcanzaron testimonio» es un solo verbo pasivo, emartyrethesan, “recibieron testimonio”, formado sobre martys, testigo. El mismo verbo vuelve en los versículos 4, 5 y 39, y en 12:1 estas personas pasan a ser la nube de testigos.

La primera entrada de la lista de la fe no tiene héroe; el sujeto es «entendemos», nosotros. La expresión «los siglos» es aionas, las edades, como en 1:2, y «compuestos» es el verbo usado para el cuerpo preparado en 10:5. La madre judía de 2 Macabeos 7:28 dijo algo parecido: que Dios hizo el cielo y la tierra de lo que no existía.

Génesis 4:4 nunca dice por qué se prefirió la ofrenda de Abel; Hebreos da la razón, la fe. La frase «mayor sacrificio» es literalmente pleiona, más, una ofrenda más plena. La expresión «aun habla» remite a la sangre que clamaba desde la tierra (Génesis 4:10) y anticipa 12:24, donde la sangre de Cristo habla mejor que la de Abel.

En hebreo Génesis 5:24 dice que Enoc caminó con Dios y desapareció. El Antiguo Testamento griego lo traduce como agradó a Dios y no fue hallado, y Hebreos cita ese griego. El vocablo «traspuesto» es metatithemi, trasladar de un lugar a otro; el verbo y su sustantivo salen tres veces en este solo versículo.

El razonamiento va hacia atrás desde Enoc: la Escritura dice que agradó a Dios, agradar a Dios exige fe, luego Enoc la tenía. La frase «se allega» es el verbo sacerdotal de acercamiento de 10:22. La fe que se nombra tiene dos partes: que Dios existe y que recompensa a los que le buscan, ekzeteo, buscar con empeño.

Haber «recibido respuesta» es chrematizo, recibir un oráculo, el verbo usado de Moisés en 8:5. La expresión «con temor» traduce eulabeomai, cautela reverente. Génesis 6:9 hace de Noé la primera persona de la Escritura llamada justa, y Hebreos lo llama el primer heredero de esa justicia.

El participio «siendo llamado» está en presente en griego, lo que sugiere que obedeció mientras el llamado todavía sonaba. Génesis 12:1 solo había dicho a la tierra que Dios le mostraría. La palabra «heredad» designa una propiedad transmitida, y Abraham nunca poseyó más que una cueva para sepultura.

La forma «habitó» traduce paroikeo, vivir como extranjero residente, raíz de la que desciende la palabra parroquia. Las tres generaciones coincidieron de verdad: Abraham tenía cien años al nacer Isaac, Isaac sesenta al nacer Jacob, y Abraham murió a los ciento setenta y cinco, cuando Jacob tenía quince.

Las tiendas tienen estacas, no fundamentos. El término «artífice» es technites, artesano, y «hacedor» es demiourgos, constructor público, la palabra que Platón usó para el hacedor del mundo, que no aparece en ninguna otra parte del Nuevo Testamento. El Libro de Hebreos llama a Dios arquitecto de una ciudad antes de llamarlo su dador.

Génesis 18:12 cuenta que Sara se rió de la promesa; Hebreos pasa por alto la risa y le reconoce la fe. La frase «para concebir simiente» es katabole spermatos, que normalmente describe la parte del padre en la generación, por lo que muchos leen a Abraham como sujeto y a Sara como “junto con Sara misma”, una cuestión gramatical antigua y todavía abierta.

El participio «amortecido» es nenekromenos, la palabra que Pablo usa para el cuerpo de Abraham en Romanos 4:19. Las dos imágenes proceden de dos promesas distintas: las estrellas, de Génesis 15:5, y la arena de la orilla del mar, de Génesis 22:17, dicha después del sacrificio en Moriah.

La fórmula cambia: no por la fe, sino «Conforme á la fe», kata pistin, para gente que murió sin la cosa prometida. El vocablo «saludándolas» es aspazomai, saludar, como el viajero que hace señas a una ciudad vista al otro lado de un valle. Abraham dijo a los hititas que era extranjero y advenedizo entre ellos (Génesis 23:4).

La «patria» es patris, la tierra de los padres. La ironía salta a la vista una vez dicha: la patria que buscaban no era el lugar de donde venían sus padres. La frase «claramente dan á entender» traduce emphanizo, hacer visible; sus palabras mostraban hacia dónde iba su corazón.

El camino de vuelta estaba abierto. Abraham hizo jurar a su siervo que no llevaría a Isaac de regreso a Mesopotamia (Génesis 24:6–8), y Jacob sí volvió a Harán y se quedó veinte años (Génesis 31:41), para luego salir de nuevo. La expresión «se acordaran» es mnemoneuo, seguir pensando en algo.

El verbo «deseaban» es oregomai, estirarse hacia algo. En la zarza Dios se dio el nombre de Dios de Abraham, de Isaac y de Jacob (Éxodo 3:6), mucho después de que los tres estuvieran enterrados, y unió su propio nombre a tres nómadas que murieron sin poseer más que una tumba.

El ser «probado» es la prueba de Génesis 22:1. El griego tiene dos tiempos: primero «ofreció» en perfecto, como cosa hecha, y luego «ofrecía» en imperfecto, un acto comenzado e interrumpido por la voz del ángel.

La cita es Génesis 21:12, pronunciada el día en que Agar e Ismael fueron despedidos. La promesa que obligó a Abraham a dejar ir a un hijo iba unida precisamente al hijo que ahora se le pide entregar, y ahí muerde toda la prueba.

El verbo de «Pensando» es logizomai, calcular o hacer cuentas. Génesis 22:5 ya deja ver el cálculo: Abraham dijo a los criados que él y el muchacho irían a adorar y volverían a ellos, con el último verbo en plural. La frase «por figura» es en parabole, la palabra de 9:9.

Génesis 27 es una escena de engaño, e Isaac se estremeció con gran estremecimiento al descubrirlo, pero se negó a retirar la bendición. Los dos hijos recibieron un porvenir en la bendición, y el de Esaú incluía el día en que rompería el yugo (27:40). Jacob se nombra primero, aunque Esaú era el mayor.

Hebreos pasa por alto la bendición de Jacob a sus doce hijos y elige las manos cruzadas sobre Efraín y Manasés (Génesis 48). El «bordón» procede del griego de Génesis 47:31. El hebreo se escribía sin vocales, y mth leído mittah es cama, como dice allí el texto hebreo puntuado, mientras que matteh es bastón.

El participio «muriéndose» traduce teleutao, llegar al fin. José hizo jurar a sus hermanos en Génesis 50:25; Moisés sacó los huesos de Egipto (Éxodo 13:19); Josué 24:32 los sepultó en Siquem, en la parcela que Jacob había comprado. La instrucción tardó unos cuatro siglos en cumplirse.

Éxodo 2:2 dice que lo escondió la madre; el Antiguo Testamento griego trae el plural, y Hebreos lo sigue con «sus padres». La palabra «hermoso» es asteios, hermoso o agraciado, la palabra que usa Esteban en Hechos 7:20. El mandamiento del rey era el de Éxodo 1:22, arrojar al río a todo hijo varón.

Ser «hecho ya grande» es literalmente haber llegado a ser grande, la frase de Éxodo 2:11 en su forma griega; Esteban le da cuarenta años (Hechos 7:23). Éxodo 2:10 dice que fue para ella como hijo. El término «rehusó» es arneomai, negar o renegar, palabra de renuncia.

La expresión «ser afligido con» es un solo verbo compuesto, synkakoucheomai, ser maltratado junto con otros, que no aparece en ninguna otra parte del Nuevo Testamento. El vocablo «temporales» es proskairos, pasajero, la palabra que Pablo opone a lo eterno en 2 Corintios 4:18, donde las cosas que se ven son temporales.

Salmos 89:50–51 habla del oprobio de los siervos de Dios con que los enemigos afrentaron los pasos de su ungido, en griego “de tu cristo”, y Hebreos toma prestada esa unión de oprobio y ungido. La palabra «miraba» es apoblepo, apartar la vista de todo lo demás para fijarla en una sola cosa.

El verbo «se sostuvo» es kartereo, resistir, que solo aparece aquí en el Nuevo Testamento. Éxodo 33:20 decía que nadie podía ver a Dios y vivir, y de Moisés se dice que resistió «como viendo al Invisible»: la fe toma prestado aquí el lenguaje de la vista para lo que 11:1 llamó las cosas que no se ven.

El verbo «celebró» es un perfecto, pepoieken: instituyó la pascua y sigue en pie. La expresión «el que mataba los primogénitos» es el destructor de Éxodo 12:23, que pasa de largo ante las puertas marcadas con sangre. El verbo griego de «tocase» es el mismo que 12:20 usa para la bestia que toca el monte.

El participio «probando» significa intentar: los egipcios emprendieron exactamente la misma travesía y los ahogó. La diferencia entre las dos compañías sobre el fondo del mar no está en el acto, sino en la fe. El término «sumergidos» es katapino, tragar, como canta Éxodo 15:12: la tierra se los tragó.

Ninguna persona es sujeto de la frase; caen los muros. Israel rodeó la ciudad una vez al día durante seis días y siete veces el séptimo (Josué 6:14–15), trece vueltas en total, y no se menciona arma alguna hasta que los muros ya están en el suelo.

Llamar a los de Jericó «incrédulos» usa apeitheo, desobedecer, la palabra de 3:18 para Israel en el desierto. La etiqueta supone que Jericó había oído lo bastante para responder, y Rahab lo dice en Josué 2:10–11. Santiago 2:25 cita a la misma mujer por sus obras; Hebreos la cita por su fe.

La frase «el tiempo me faltará» era una fórmula hecha de los oradores griegos para cortar una lista. Los nombres van en parejas, y cada pareja fuera de orden: Gedeón antes que Barac, Samsón antes que Jefté, David antes que Samuel. La grafía «Jephté» conserva una forma cercana a la griega del nombre hebreo.

La expresión «obraron justicia» puede significar administrar justicia, como hicieron Samuel y David como jueces y reyes. Los leones recuerdan Daniel 6:22, aunque Sansón y David mataron cada uno un león a mano (Jueces 14:6, 1 Samuel 17:34–35). El vocablo «ganaron» traduce katagonizomai, vencer en una contienda.

El fuego es el horno de Daniel 3. La palabra «campos» es parembole, campamento, la misma palabra de fuera del real en 13:11 y 13:13. El término «extraños» significa extranjeros, allotrioi, y la expresión recuerda tanto las guerras de los macabeos como las de los jueces.

La viuda de Sarepta y la sunamita recibieron de vuelta a sus hijos (1 Reyes 17:22–23, 2 Reyes 4:36). El vocablo «estirados» es tympanizo, ser tendido en el tympanon, un potro de tortura en forma de tambor. 2 Macabeos 6–7 cuenta de Eleazar y de siete hermanos que rehusaron la liberación, y uno dijo que Dios los resucitaría (7:9).

Los «vituperios» corresponden a los de los siete hermanos de 2 Macabeos 7:7–10. Prisiones y cárceles encajan con Jeremías, puesto en el cepo y luego en la mazmorra (Jeremías 20:2, 37:15), y con el profeta Micaías, alimentado en la cárcel con pan de angustia (1 Reyes 22:27).

Zacarías hijo de Joiada fue apedreado en el atrio del templo (2 Crónicas 24:21). La palabra «tentados» queda extraño entre tantas muertes, y muchos estudiosos sospechan un antiguo error de copia por una palabra griega parecida que significa quemados. La frase «pieles de ovejas» es melote, la palabra que el Antiguo Testamento griego usa para el manto de Elías.

Las cuevas son concretas: Abdías escondió a cien profetas de cincuenta en cincuenta en una cueva (1 Reyes 18:4), Elías se alojó en una en Horeb (1 Reyes 19:9), y los judíos que guardaban el sábado huyeron a cuevas bajo Antíoco (2 Macabeos 6:11). Las «cavernas de la tierra» son agujeros en el suelo, no guaridas de animales.

El «testimonio» retoma el verbo del versículo 2 y cierra el marco del capítulo. La expresión «la promesa» va aquí en singular, mientras que el versículo 33 dijo que «alcanzaron promesas», en plural. Muchas promesas particulares se cumplieron en vida de ellos; la única promesa de la que trata el capítulo, no.

El verbo de «Proveyendo» es problepo, ver de antemano, la idea que está detrás de providencia. El capítulo termina con «perfeccionados», teleioo, el verbo constante de la carta, y hace que la consumación de Abel, Abraham y los demás espere a los creyentes que escuchan esta carta.