Estêvão coloca a acusação de volta na história de Israel

A pergunta é a abertura formal de uma audiência: o acusado admite as acusações? O sumo sacerdote provavelmente ainda é Caifás, no cargo até o ano 36. O que se segue é o discurso mais longo do Livro de Atos, e ele trata a pergunta de forma muito mais ampla do que ela foi feita.

O vocativo “Irmãos e pais” é a abertura que Paulo usará diante de uma multidão de Jerusalém em 22:1. “O Deus da glória” é expressão do Salmo 29:3. Gênesis narra o chamado em Harã, mas Gênesis 15:7 e Neemias 9:7 dizem que Deus tirou Abrão de Ur, e Fílon e Josefo também situam ali um primeiro chamado.

As palavras são de Gênesis 12:1, citadas quase exatamente, mas sem a menção à casa do pai. A omissão combina com o relato de Estêvão, em que Abraão deixa primeiro a sua terra e só mais tarde se separa do pai, em Harã.

Harã ficava no alto Eufrates, no atual sudeste da Turquia, centro do culto ao deus lua. O Pentateuco Samaritano dá a Terá 145 anos ao morrer, e não 205, o que poria sua morte antes da partida de Abrão, e alguns pensam que Estêvão segue uma leitura desse tipo. “onde vocês agora vivem” interpela o conselho diretamente.

A expressão “nem mesmo o espaço de um pé” toma emprestada a frase de Deuteronômio 2:5, em que Israel é proibido de tomar a terra de Edom, nem sequer a largura de um pé. O único chão que Abraão possuiu em Canaã foi uma caverna para sepultura, comprada dos filhos de Hete (Gênesis 23).

Gênesis 15:13 dá quatrocentos anos; Êxodo 12:40 diz que a estada no Egito foi de 430, e Paulo conta 430 da promessa até a Lei (Gálatas 3:17). Estêvão usa o número redondo. Viver “como estrangeira” traduz o adjetivo paroikos, residente estrangeiro, que vive numa terra sem direitos de cidadão.

Gênesis 15:14 termina com a saída do povo levando grandes bens. Estêvão fecha, em vez disso, com palavras de Êxodo 3:12, sobre servir a Deus naquele monte, e faz do monte “neste lugar”, a mesma palavra que as testemunhas usaram para o templo em 6:13-14.

O “Assim” significa desse modo, dentro da aliança: Isaque nasce e é circuncidado sob a promessa, e não antes dela. “patriarcas” designa aqui os doze filhos de Jacó, como na obra judaica chamada Testamentos dos Doze Patriarcas; em 2:29 Pedro deu o mesmo título a Davi.

Por trás de “movidos de inveja” está zeloo, da mesma raiz do zelos que moveu o sumo sacerdote contra os apóstolos em 5:17. A seleção de Estêvão deixa o conselho ouvir o próprio motivo nos patriarcas. “Deus estava com ele” é o refrão de Gênesis 39:2 e 39:21.

O par “favor e sabedoria”, charis e sophia, reúne as duas qualidades que o Livro de Atos acaba de atribuir ao próprio Estêvão: cheio de graça, nos manuscritos mais antigos, e uma sabedoria a que os adversários não podiam resistir (6:8, 10). O acusado descreve José nos termos usados para si mesmo.

A palavra de “alimento” é chortasmata, forragem ou provisões, a mesma que o grego de Gênesis usa para a ração levada para os animais (Gênesis 24:25; 42:27). Uma família de pastores precisava de comida para os rebanhos tanto quanto para as pessoas.

O grego diz sitia, cereal ou trigo, e é isso que Jacó ouve haver no Egito. A primeira viagem é narrada em Gênesis 42, quando dez irmãos descem e Benjamim fica em casa. A expressão “pela primeira vez” prepara a segunda do versículo seguinte.

O verbo de “se deu a conhecer” é anagnorizomai, o mesmo que o grego de Gênesis 45:1 usa quando José se revela aos irmãos. No drama grego, essa família de palavras nomeava o momento do reconhecimento que vira o enredo.

Um manuscrito hebraico de Êxodo encontrado em Qumran também traz setenta e cinco para a família de Jacó em Êxodo 1:5, de modo que o número maior não era só uma variante grega, mas existia em textos hebraicos do tempo de Estêvão.

O Egito fica abaixo da região montanhosa de Canaã, e por isso ir até lá é sempre descer na Bíblia hebraica. Jacó fez José jurar que não o sepultaria no Egito (Gênesis 47:29-30), e é esse juramento que faz o versículo seguinte levar os corpos de volta.

Siquém fica junto ao terreno que Jacó deu a seu filho José (João 4:5). No tempo de Estêvão era território samaritano. Que os patriarcas estejam sepultados numa terra agora ocupada por samaritanos é um ponto de que um auditório de Jerusalém não gostaria; se Estêvão o quis dizer assim é uma dedução.

Os manuscritos mais antigos dizem a promessa que Deus havia declarado, homologeo, em vez de “havia jurado”. A frase “cresceu e se multiplicou” é a linguagem de Êxodo 1:7, onde o cumprimento da promessa a Abraão já está em andamento numa terra estrangeira.

Êxodo 1:8 é citado com exatidão, e os manuscritos mais antigos acrescentam sobre o Egito, palavras que o texto aqui impresso não traz. O rei “diferente” é heteros, um rei de outro tipo, talvez uma nova dinastia. Com José esquecido, acaba a proteção da família no Egito.

O verbo de “agiu traiçoeiramente” é katasophizomai, enganar com astúcia, o mesmo que o Faraó usa no grego de Êxodo 1:10 ao propor agir com esperteza contra Israel. Abandonar os recém-nascidos lembra a exposição, a prática greco-romana de deixar bebês indesejados ao relento, embora a ordem do Faraó fosse lançar os meninos no Nilo (Êxodo 1:22).

A expressão “muito formoso diante de Deus” é literalmente formoso para Deus, modo hebraico de formar um superlativo, ou então belo aos olhos de Deus. Êxodo 2:2 o chama de menino bonito, e Hebreus 11:23 de criança formosa, de boa aparência. Três meses foi o tempo que a mãe conseguiu escondê-lo.

O verbo de “o recolheu” é anaireo, que nos papiros gregos pode significar recolher uma criança exposta e adotá-la. Êxodo diz que ele se tornou filho dela (Êxodo 2:10). Josefo dá um nome à princesa, Termútis; o Livro dos Jubileus a chama de Tarmute.

Êxodo nada diz sobre a educação de Moisés. Fílon descreve mestres egípcios ensinando-lhe aritmética, geometria, música e os hieróglifos. Ser “poderoso em suas palavras” soa estranho ao lado do protesto do próprio Moisés de que era pesado de boca e de língua (Êxodo 4:10); talvez Estêvão se refira aos seus escritos.

Êxodo não dá idade aqui. Dividir os 120 anos de Moisés (Deuteronômio 34:7) em três períodos de quarenta, no Egito, em Midiã e no deserto, aparece também na tradição judaica posterior. O verbo de “visitar” é episkeptomai, o verbo de Deus que visita o seu povo (Lucas 1:68; 7:16).

A expressão “vingou o oprimido” é literalmente fez justiça a ele. Êxodo 2:12 acrescenta que Moisés olhou para um lado e para o outro e escondeu o corpo na areia. Estêvão deixa de fora a dissimulação e conta apenas a defesa do oprimido.

Nada em Êxodo diz o que Moisés supunha; esta frase é a leitura do próprio Estêvão. “por meio dele” é, no grego, pela sua mão, modo hebraico de falar de agência, e volta no versículo 35, onde Deus envia Moisés por meio do anjo.

O verbo de “tentou reconciliá-los” é synallasso, pôr em paz, e o imperfeito indica uma tentativa que não chegou ao fim. Estêvão põe também na boca de Moisés palavras que não estão em Êxodo 2:13: “Senhores, vocês são irmãos.”

Em “o empurrou” está o verbo aposato, que volta no versículo 39 para o povo inteiro: os pais o “rejeitaram”. O único homem que afastou Moisés numa briga se torna imagem da nação.

A pergunta é citada palavra por palavra do grego de Êxodo 2:14. Ela revela a Moisés que o que fez às escondidas é conhecido, e Êxodo acrescenta a consequência: Moisés teve medo, percebendo que o caso se tornara público.

A palavra de “estrangeiro” é paroikos, o residente estrangeiro do versículo 6, usado ali para a descendência de Abraão em terra alheia. Moisés chamou o primeiro filho de Gérson, dizendo ser peregrino em terra estranha (Êxodo 2:22). Os dois filhos são Gérson e Eliézer (Êxodo 18:3-4).

Êxodo 3:1 chama o monte de Horebe; Estêvão usa Sinai, o nome do monte da Lei, como o próprio Êxodo faz mais adiante. “um anjo do Senhor”, a chama e a sarça seguem de perto o grego de Êxodo 3:2.

A palavra de “visão” é horama, que o Livro de Atos usará depois para as visões de Pedro e de Paulo (10:17; 16:9). “para observar” traduz katanoeo, olhar com atenção e examinar, o olhar de quem inspeciona algo estranho. Só então vem a voz.

O verbo de “tremeu” corresponde a entromos, a palavra usada depois para o carcereiro de Filipos, que entra tremendo (16:29). Em Êxodo a ordem de tirar as sandálias vem antes de Deus se apresentar (Êxodo 3:5-6); Estêvão inverte a ordem, pondo primeiro o nome do Deus dos pais.

Josué recebe a mesma ordem do príncipe do exército do SENHOR diante de Jericó (Josué 5:15). A tradição judaica dizia que os sacerdotes ministravam descalços no templo. Estêvão, acusado de falar contra o lugar santo, usa a palavra “santa” primeiro para um pedaço de deserto.

A frase “Eu certamente vi” imita um idioma hebraico, o verbo dobrado para dar ênfase, vendo eu vi (Êxodo 3:7). “Eu desci” é a linguagem de Deus que desce em Babel (Gênesis 11:5) e no Sinai (Êxodo 19:20).

A palavra de “libertador” é lytrotes, redentor, quem paga um resgate, termo que não aparece em nenhum outro lugar do Novo Testamento. O Saltério grego o usa para Deus, a força e o redentor do salmista (Salmo 19:14). No caminho de Emaús, os discípulos tinham dito que esperavam que Jesus fosse redimir Israel (Lucas 24:21).

O nome “mar Vermelho” vem do grego; o hebraico diz yam suph, mar dos juncos. As maravilhas e sinais de Moisés respondem aos milagres, maravilhas e sinais que Pedro atribuiu a Jesus (2:22) e aos prodígios que o próprio Estêvão fazia (6:8).

Os manuscritos mais antigos terminam a citação em “semelhante a mim”, sem a ordem de ouvir o profeta, como aqui. O grego repete houtos, este, no começo dos versículos 35, 36, 37 e 38, um padrão retórico martelado: este Moisés, este homem, este é aquele.

O grego diz logia zonta, oráculos vivos, as “revelações vivas” do texto. Paulo diz que aos judeus foram confiados os oráculos de Deus (Romanos 3:2). Estêvão fala da Lei com grande honra, respondendo à acusação de que a blasfemara.

Em Cades o povo propôs escolher um chefe e voltar para o Egito (Números 14:4). Estêvão situa a volta nos corações, antes de qualquer viagem; o Egito representa o retorno ao que conheciam. “não quiseram obedecer” é literalmente não quiseram tornar-se obedientes.

As palavras são de Êxodo 32:1. Arão fez um só bezerro, mas o povo pede “deuses”, no plural; o hebraico elohim admite os dois sentidos, e o grego escolhe o plural. Quando Neemias reconta o momento, o povo fala de um só deus (Neemias 9:18). “este Moisés” soa desdenhoso.

A expressão “fizeram um bezerro” é um único verbo grego, moschopoieo, fazer bezerro, palavra que não se encontra em nenhum texto grego anterior e talvez tenha sido cunhada para esta frase. O ídolo e a festa são uma só ação em Êxodo 32:6, onde o povo se senta para comer e beber e se levanta para se divertir.

O verbo de “os entregou” é paradidomi, o do refrão de Paulo em Romanos 1:24-28, em que Deus entrega os homens. O culto ao “exército do céu”, as estrelas, foi proibido em Deuteronômio 4:19 e praticado sob Manassés (2 Reis 21:3). O “livro dos profetas” é o rolo dos Doze profetas menores, contado como um só livro.

Em Amós 5:26 os nomes hebraicos são Sicute e Quium, este provavelmente Kaiwan, nome assírio do planeta Saturno. A tradução grega os transformou em Moloque e Renfã, e Estêvão cita o grego. Amós diz além de Damasco; o discurso diz “além da Babilônia”, olhando para o exílio posterior.

O “tabernáculo do testemunho” é skene tou martyriou, o nome que o Antigo Testamento grego dá à tenda do encontro, e põe o testemunho no centro do culto de Israel num livro sobre testemunhas (1:8). O “modelo” é typos, o padrão mostrado no monte (Êxodo 25:40), que Hebreus 8:5 também cita.

A expressão “por sua vez” traduz diadexamenoi, tendo-o recebido em sucessão: a tenda passou da geração do deserto à seguinte como herança de família. As “nações” são os povos de Canaã. O tabernáculo viajou durante séculos; nunca foi um endereço fixo para Deus.

O texto ecoa o Salmo 132:5, o voto de Davi de não descansar até achar lugar para o SENHOR, morada para o Poderoso de Jacó. Os manuscritos mais antigos dizem uma morada para a casa de Jacó, leitura mais difícil que os copistas parecem ter suavizado para “o Deus de Jacó”.

É a frase mais curta do discurso. Na dedicação dessa mesma casa, o próprio Salomão orou dizendo que nem os céus dos céus podem conter Deus, quanto menos o templo que construíra (1 Reis 8:27). O argumento de Estêvão fora feito primeiro pelo construtor.

O termo de “feitos por mãos humanas”, cheiropoietos, é quase técnico para ídolos no Antigo Testamento grego (Levítico 26:1; Isaías 46:6). No julgamento de Jesus, falsas testemunhas o acusaram de ameaçar o templo feito por mãos (Marcos 14:58). Paulo dirá o mesmo aos atenienses em 17:24.

Isaías 66:1 vem do último capítulo de Isaías, dirigido a quem reconstruía depois do exílio. “qual é o lugar do meu repouso?” faz pressão contra o Salmo 132:14, que diz de Sião que ali é o repouso de Deus para sempre. O profeta e o salmo ficam em tensão, e Estêvão cita o profeta.

Isaías 66:2 o afirma: a mão de Deus fez todas essas coisas. Estêvão o transforma em pergunta. O discurso já opôs a única mão de Deus, que fez tudo, às mãos humanas, que fizeram o bezerro (versículo 41) e a casa (versículo 48).

A expressão “dura cerviz” é a que Deus usou para Israel no episódio do bezerro de ouro (Êxodo 33:5), de modo que segue exatamente o bezerro do versículo 41. Os ouvidos incircuncisos vêm de Jeremias 6:10, onde o povo tem o ouvido incircunciso e não consegue escutar.

A tradição judaica dizia que Isaías foi serrado ao meio sob Manassés (compare Hebreus 11:37), e 2 Crônicas 24:21 conta que Zacarias, filho de Joiada, foi apedrejado no pátio do templo, precedente bem incisivo aqui. A palavra de “traidores” é prodotai, a mesma que Lucas 6:16 usa para Judas.

A crença de que anjos mediaram a Lei no Sinai se apoia em textos como Deuteronômio 33:2, onde o grego põe anjos à direita de Deus, e aparece em Gálatas 3:19 e Hebreus 2:2. “ordenada por anjos” indica disposição ou ordenança: a Lei entregue por meio de intermediários.

Ranger os dentes é a postura dos ímpios contra o justo nos Salmos (Salmo 35:16; compare 37:12 e Jó 16:9). O imperfeito grego retrata um ranger contínuo, uma raiva que perdeu o poder da fala.

O discurso começou com “O Deus da glória” aparecendo a Abraão (versículo 2) e termina com Estêvão vendo “a glória de Deus”. A primeira e a última coisa do seu relato são a glória de Deus manifestando-se fora do templo, primeiro na Mesopotâmia e agora numa sala de conselho.

Fora dos Evangelhos, é o único lugar do Novo Testamento em que Jesus é chamado de Filho do Homem com artigo definido, e a única vez em que alguém além do próprio Jesus usa o título completo para ele. Diante deste mesmo conselho, Jesus dissera que o Filho do Homem se assentaria à direita do poder de Deus (Lucas 22:69). Os céus também se abriram no batismo de Jesus (Lucas 3:21).

O advérbio de “todos juntos” é homothymadon, a palavra que o Livro de Atos usou para a unidade dos fiéis em oração (1:14; 2:46; 4:24). Aqui a mesma unanimidade move uma turba. Os dois lados clamam em alta voz: o conselho aqui, Estêvão no versículo 60.

A Lei exigia que o condenado fosse levado para fora do arraial (Levítico 24:14), e as mãos das testemunhas deviam ser as primeiras contra ele (Deuteronômio 17:7); elas tiram os mantos para atirar as pedras. “jovem” traduz neanias, usado para homens até cerca de quarenta anos, de modo que Saulo podia ter de vinte anos para cima.

O grego diz apenas que Estêvão invocava e dizia, e aquele a quem invoca é o “Senhor Jesus”. Pedro citou Joel em Pentecostes, prometendo salvação a quem invocar o nome do Senhor (2:21), e Estêvão morre fazendo exatamente isso.

A oração judaica se fazia normalmente de pé; Lucas registra o ajoelhar em momentos de grande urgência (Lucas 22:41; Atos 9:40; 20:36). “não lhes imputes este pecado” é literalmente não faças este pecado ficar de pé contra eles, com o verbo histemi, como uma dívida lançada num livro de contas.