El rey prometido entra en los días ordinarios

Octavio gobernó como César Augusto desde el 27 a. C. hasta el 14 d. C.; el título significa venerado. La expresión «toda la tierra» es la oikoumene, el mundo habitado, que en boca romana quería decir el imperio. Ser «empadronada» es quedar inscrita: un registro de nombres y bienes a partir del cual se fijaban luego los impuestos.

Cirenio es la grafía griega de Publio Sulpicio Quirinio, un soldado romano de origen modesto que llegó al consulado en el 12 a. C. y más tarde gobernó Siria. La frase funciona como un inciso que sirve al lector para fechar el empadronamiento.

Ir cada uno «á su ciudad» significa volver a la población de sus antepasados. Los censos romanos solían contar a la gente donde vivía o tenía bienes, pero un edicto del Egipto romano del año 104 d. C. ordenó a la población regresar a sus distritos de origen para un censo, de modo que tales desplazamientos no eran inauditos.

En el Antiguo Testamento «la ciudad de David» casi siempre es Sion, la fortaleza de Jerusalén (2 Samuel 5:7). Lucas da ese título a Belén, lugar de nacimiento de David y pueblo donde Samuel lo encontró (1 Samuel 16). El verbo «subió» es literal: el camino asciende desde Galilea hasta los montes de Judea, unos 145 kilómetros.

Para decir que María estaba «en cinta» el griego usa una palabra que en el Nuevo Testamento solo aparece aquí. Lucas no explica por qué viajó ella si el registro tenía que ver con el linaje de José; quizá tenía bienes que inscribir, o no quiso quedarse atrás tan cerca del parto. Ambas cosas son conjeturas.

Belén ya había visto nacimientos que importaron a Israel. Raquel murió al dar a luz a Benjamín en el camino de Efrata, que es Belén (Génesis 35:19), y allí nació de Rut Obed, abuelo de David (Rut 4:13–17).

Envolver en pañales era sujetar rectos los miembros del recién nacido con tiras de tela, un cuidado corriente en cualquier casa; Ezequiel 16:4 trata su falta como señal de abandono. En la Sabiduría de Salomón, quien habla en nombre del rey cuenta que fue criado entre pañales como cualquier otro niño. Un pesebre era un comedero para animales, a menudo tallado en piedra.

David apacentaba las ovejas de su padre en estos mismos campos (1 Samuel 16:11). Los pastores viven al raso, y guardar «las vigilias de la noche» significa repartirse por turnos las horas de oscuridad. Lucas no indica la estación del año.

Que el ángel viniera «sobre ellos» quiere decir que se plantó de repente a su lado. La «claridad de Dios» es el resplandor que llenó el tabernáculo (Éxodo 40:34), derramado ahora sobre una ladera de ovejas. El verbo «cercó de resplandor» es el que Pablo emplea para la luz del camino de Damasco (Hechos 26:13).

Detrás de «os doy nuevas» está el verbo griego del evangelio. Una inscripción levantada en Priene en el 9 a. C. celebraba el natalicio de Augusto como el comienzo de buenas nuevas para el mundo. Las palabras «todo el pueblo» son, en el uso de Lucas, Israel; la apertura a las naciones llega en el versículo 32.

Las ciudades griegas llamaban a Augusto “salvador”; aquí el título se da a un recién nacido en una aldea. La pareja de títulos «CRISTO el Señor» no aparece en ningún otro lugar del Nuevo Testamento. El adverbio «hoy» es muy de Lucas, y vuelve en Nazaret (4:21), en casa de Zaqueo (19:9) y en la cruz (23:43).

El pesebre tiene un solo precedente en el Antiguo Testamento: Isaías 1:3, donde el buey conoce a su dueño y el asno el pesebre de su señor, y el griego usa esta misma palabra. Israel, decía Isaías, no conocía a su amo. Los pastores sí lo conocerán. El término para «niño» es brephos, criatura recién nacida.

Los «ejércitos celestiales» traducen stratia, un ejército, y los soldados del cielo aparecen para anunciar paz. El adverbio «repentinamente» marca el paso de un solo mensajero a una multitud, sin preparación alguna, cuando al ángel del versículo 9 se suman muchos más.

El texto impreso sigue manuscritos más tardíos. Los más antiguos difieren en una sola letra y dicen “paz entre los hombres de buena voluntad”, es decir, de la buena voluntad de Dios: paz para aquellos sobre quienes reposa su favor. Augusto había hecho dedicar en Roma su propio Altar de la Paz en el 9 a. C.

Lo que traduce «esto que ha sucedido» es en griego “esta palabra”, a la manera del hebreo dabar, que significa a la vez palabra dicha y suceso ocurrido. Los pastores toman el mensaje del ángel como algo ya hecho que se puede ir a ver.

Venir «apriesa» recuerda la prisa de María camino de Elisabet (1:39). El verbo «hallaron» supone una búsqueda: los pastores tenían una señal que buscar, no una dirección. María es nombrada en primer lugar, antes que José y el niño.

Los pastores son los primeros en hablar de Jesús a otros, trabajadores sin ninguna autoridad como maestros. Al decir que «hicieron notorio» lo oído, Lucas indica que difundieron la noticia por el pueblo, más allá de la familia que habían encontrado.

Maravillarse no es lo mismo que creer. En Nazaret la sinagoga se maravillará de las palabras de gracia de Jesús (4:22) y poco después intentará despeñarlo. Lucas registra a menudo el asombro y casi nunca lo da por suficiente.

El verbo «guardaba» está en imperfecto: seguía guardándolas. Lo que se vierte «confiriéndolas» es symballo, literalmente echar juntas, poner cosas lado a lado para compararlas. Cuando José contó sus sueños, su padre retuvo el asunto en la memoria (Génesis 37:11), aferrado a lo que aún no entendía.

Los pastores hacen lo que hicieron los ángeles en el versículo 13, glorificar y alabar a Dios, de modo que el canto del cielo se repite en la tierra. Con «como les había sido dicho» se indica que todo coincidió con la señal del ángel. Vuelven a sus rebaños, a su trabajo.

El versículo corre paralelo a la circuncisión y el nombramiento de Juan (1:59–63), pero esta vez no hay discusión. El nombre quedó fijado antes de la concepción (1:31) y simplemente se impone. Lucas mantiene al mismo paso las vidas de los dos hijos sin borrar la diferencia.

Levítico 12:2–4 fijaba la purificación de la madre a los cuarenta días tras el nacimiento de un varón. El griego dice “la purificación de ellos”, lo cual desconcierta a los lectores desde la antigüedad, pues la ley afectaba solo a la madre. De Belén a Jerusalén había unos diez kilómetros.

Éxodo 13:2 y 12 reclaman para Dios a todo primogénito varón, y Números 18:15–16 fijaban el precio de su rescate en cinco siclos. Lucas no menciona ningún pago, solo la presentación, que recuerda a Ana llevando a Samuel ante el SEÑOR en Silo (1 Samuel 1:24–28).

Un ave era para holocausto y la otra para expiación; esta última tiene que ver con la impureza ritual del parto, no con una culpa moral. Las tórtolas eran silvestres y los palominos se criaban. Los vendedores de palomas tenían puestos en los atrios del templo, los mismos que Jesús volcará en Marcos 11:15.

Simeón viene del hebreo “oír”; Lea llamó así a su hijo porque el SEÑOR la había oído (Génesis 29:33). La «consolación de Israel» se inspira en Isaías 40:1, el llamado a consolar al pueblo de Dios con que el profeta abre su promesa de retorno.

La palabra tras «había recibido respuesta» se usa para un oráculo o aviso divino, como cuando los magos fueron avisados en sueños (Mateo 2:12). El título «Cristo del Señor» equivale al “ungido del SEÑOR” del Antiguo Testamento, que David aplicaba a Saúl (1 Samuel 24:6).

Aquí «el templo» es hieron, todo el recinto con sus atrios, no el santuario interior donde Zacarías estuvo solo (1:9). El encuentro pudo ocurrir donde se admitía a una madre con su hijo, probablemente el atrio de las mujeres. Lucas llama a José y María sencillamente «sus padres».

Simeón toma en brazos al niño de cuarenta días antes de hablar. Su bendición va dirigida a Dios, no al niño: el anciano da gracias por lo que se le ha permitido sostener.

El cántico es el Nunc Dimittis, por sus primeras palabras latinas. El vocativo «Señor» es despotes, amo de esclavos, y «siervo» es doulos, esclavo. El verbo «despides» sirve para liberar a un esclavo o relevar a un centinela de su guardia. Su larga vigilia ha terminado.

En esta línea «tu salvación» es la forma neutra, menos frecuente, la de Isaías 40:5 en griego, donde toda carne verá la salvación de Dios, texto que Lucas citará en el capítulo siguiente (3:6). Simeón la ha visto en forma de criatura.

Ahora el texto dice «todos los pueblos», en plural. Isaías 52:10 afirma que el SEÑOR desnudó su brazo ante los ojos de todas las naciones y que todos los confines de la tierra verán la salvación de nuestro Dios.

La «Luz para ser revelada á los Gentiles» procede de Isaías 42:6 y 49:6. Pablo y Bernabé citan el segundo pasaje en Antioquía de Pisidia para justificar su paso a los gentiles (Hechos 13:47). Aquí los gentiles se nombran primero, y la gloria de Israel después.

Muchos manuscritos dicen “su padre y su madre”; el texto impreso sigue a los que ponen «José». Después de ángeles y pastores, los padres todavía se maravillan. Lo nuevo en las palabras de Simeón son los gentiles.

El verbo de «es puesto» se usa para algo colocado en su sitio, como una piedra. Isaías 8:14 habla de una piedra de tropiezo para las dos casas de Israel, y Lucas volverá a la piedra que quebranta a quien cae sobre ella (20:18). El verbo de «contradicho» es el que los judíos de Roma usan para el movimiento cristiano en Hechos 28:22.

Las palabras dirigidas a María forman un inciso dentro de una frase sobre Israel. La «espada» es rhomphaia, una hoja grande y ancha, palabra que el Antiguo Testamento griego usa para la espada de Goliat. Los «pensamientos» son dialogismoi, que en Lucas suelen ser los razonamientos hostiles que Jesús lee en sus críticos (5:22; 6:8).

Ana es la forma griega de Hannah, el nombre de la madre de Samuel. Fanuel significa “rostro de Dios”, el nombre que Jacob dio al lugar donde luchó (Génesis 32:30). Aser era una de las tribus del norte deportadas por Asiria, y sin embargo había familias que seguían trazando su linaje hasta ella.

Que «no se apartaba del templo» puede significar que se alojaba en su recinto o solo que asistía a todos los oficios; en cualquier caso, el templo era su vida. Los judíos piadosos ayunaban dos veces por semana, como presume el fariseo en 18:12. La fórmula «de noche y de día» pone la noche primero, según el cómputo judío.

Ana llega «en la misma hora», en ese preciso momento. Isaías 52:9 dice que el SEÑOR ha redimido a Jerusalén, y durante la rebelión contra Roma, décadas después, se acuñaron monedas con la leyenda “por la redención de Sion”. La esperanza a la que Ana hablaba llevaba mucho tiempo viva en la ciudad.

Esta es la quinta mención de la ley en el capítulo (versículos 22, 23, 24, 27 y 39). Lucas insiste en que todo se hizo como Moisés mandó. Pasa de Jerusalén directamente a Nazaret y no dice nada de una huida a Egipto.

El verbo «se henchía» traduce un participio presente, ser llenado, un proceso continuo más que un estado acabado. La expresión «la gracia de Dios» emplea charis, la palabra del saludo del ángel a su madre (1:28, 30), que ahora reposa sobre el niño.

La Ley exigía a los varones presentarse ante el SEÑOR tres veces al año (Deuteronomio 16:16), pero por la distancia muchos galileos iban solo en la Pascua. Las mujeres no estaban obligadas a ir. María iba todos los años de todos modos.

Según la tradición judía posterior, a los trece años el muchacho quedaba obligado a los mandamientos. A los doce Jesús está en el umbral de ese paso. El verbo «subieron» es literal, hacia la ciudad de los montes, y es también la palabra propia de la peregrinación.

La fiesta de los panes sin levadura duraba siete días, y algunos peregrinos se marchaban tras los dos primeros; esta familia se quedó la semana entera. La palabra para «niño» es pais, que puede significar muchacho o siervo. Que el niño «se quedó» indica una permanencia deliberada, no un extravío.

La «compañía» es la caravana de parientes y vecinos de las aldeas galileas que viajaban juntos por seguridad. Un muchacho de doce años podía ir fácilmente con primos o amigos en cualquier punto de la fila. Un «camino de un día» eran unos treinta kilómetros.

Volver les cuesta un segundo día. El capítulo repite una y otra vez el verbo buscar: lo buscaban entre los parientes (versículo 44), vuelven buscándolo (45), María dice que lo han buscado con dolor (48) y Jesús pregunta por qué lo buscaban (49).

Los «tres días» probablemente cuentan el día de ida, el de vuelta y el de búsqueda. Los lectores de Lucas pueden oír también los tres días de 24:7, cuando Jesús vuelve a faltar y luego es hallado. Los maestros enseñaban en los pórticos del templo, y los discípulos se sentaban a sus pies.

El verbo «se pasmaban» significa literalmente estar fuera de sí. Salmos 119:99 dice que el salmista entiende más que todos sus maestros, línea que algunos lectores oyen detrás de la escena. Lucas no da el contenido de preguntas ni respuestas, solo su efecto.

El vocativo «Hijo» es teknon, criatura, palabra cariñosa. La expresión «con dolor» traduce un verbo de angustia, el que se usa del rico atormentado en la llama (16:24) y de los ancianos de Éfeso afligidos por Pablo (Hechos 20:38). Tres días de búsqueda los dejaron en verdadera congoja.

Son las primeras palabras de Jesús en Lucas. Detrás de «me conviene» está dei, la necesidad que gobierna su vida en este libro: debe anunciar el reino en otras ciudades (4:43), debe padecer (9:22), debe ser entregado y resucitar (24:7).

La incomprensión de los padres anticipa la de los discípulos, que no entenderán lo que dice sobre su muerte (9:45; 18:34). Lucas no la trata como una falta; en este libro la comprensión suele llegar después de las palabras.

Que «estaba sujeto á ellos» se expresa con un participio presente: siguió sometido a ellos año tras año. José no vuelve a aparecer en Lucas; solo se le menciona por su nombre (3:23; 4:22). El verbo «descendió» es la bajada desde Jerusalén, lo contrario de subir.

El versículo recuerda 1 Samuel 2:26, donde el niño Samuel crecía y era agradable delante del SEÑOR y de los hombres. La palabra «edad» puede significar estatura o años. Proverbios 3:4 promete gracia ante Dios y ante los hombres a quien guarda la sabiduría.