Una voz en el desierto y un nombre desde el cielo

Tiberio llegó a emperador en el 14 d. C., así que su año quince cae hacia el 28 o 29 d. C. Un tetrarca era literalmente el gobernante de una cuarta parte, y para entonces cualquier príncipe menor por debajo de un rey. Hubo críticos que afirmaban que el único Lisanias conocido había muerto décadas antes, hasta que una inscripción de Abila nombró a un Lisanias tetrarca en tiempos de Tiberio.

Anás fue sumo sacerdote del 6 al 15 d. C. y Roma lo depuso, pero cinco de sus hijos y su yerno Caifás ocuparon después el cargo; el griego dice “sumo sacerdote”, en singular, con dos nombres. La fórmula «vino palabra del Señor sobre» es la que abre libros proféticos como Jeremías (1:1–2).

La región «al rededor del Jordán» es la expresión que el Antiguo Testamento griego usa para la llanura del Jordán que Lot escogió para sí (Génesis 13:10–11). Lucas no dice nada del pelo de camello ni de las langostas de Juan; describe el mensaje, no el aspecto del hombre.

El «libro» es un rollo. En el hebreo de Isaías 40:3 las palabras se ordenan de modo que el camino se prepara en el desierto. El griego, que se sigue aquí, sitúa la voz en el desierto, exactamente donde está Juan.

El verbo de «bajaráse» es el mismo que está detrás de los humildes a quienes, según el cántico de María, Dios levantó (1:52); así, la nivelación de la tierra retoma la nivelación de las personas. Los reyes mandaban despejar y allanar los caminos antes de una visita real; Isaías 62:10 ordena allanar la calzada y quitar las piedras.

La cita de Lucas omite la frase de Isaías 40:5 sobre la manifestación de la gloria del SEÑOR y pasa directamente a «verá toda carne». La palabra «salvación» reaparece al final mismo de Hechos, cuando Pablo declara que la salvación de Dios ha sido enviada a los gentiles (Hechos 28:28).

En Mateo este insulto va dirigido a fariseos y saduceos; en Lucas se lanza contra toda la multitud. La imagen puede ser la de las serpientes que huyen del fuego de un campo en la siega, lo que encaja con huir «de la ira que vendrá». Pablo encontró en Malta una víbora expulsada por el calor de una hoguera (Hechos 28:3).

En hebreo y en arameo “hijos” (banim) y “piedras” (abanim) suenan casi igual, y muchos piensan que Juan juega con las palabras. La orilla del río estaba llena de piedras. Lo de «no comencéis á decir» significa no empezar siquiera ese razonamiento.

El hacha ya está colocada junto a la raíz, preparada para usarse. Isaías 10:33–34 presenta al SEÑOR talando con hierro la espesura del bosque. La clave de la imagen es el momento: no se advierte sobre un día lejano, sino de una herramienta ya dispuesta.

La pregunta «¿Pues qué haremos?» se repite tres veces en esta sección (versículos 10, 12, 14). Lucas pone la misma pregunta en boca de la multitud en Pentecostés (Hechos 2:37), y más adelante en el evangelio un intérprete de la ley y un príncipe preguntan algo parecido (10:25; 18:18).

Cada una de las «túnicas» es el chiton, la prenda que se lleva junto a la piel; tener dos era tener una de repuesto. La norma es sencilla y exigente: quien tiene de sobra lo comparte con quien no tiene nada, sea ropa o sea comida.

Los publicanos cobraban peajes y aduanas al servicio de quienes habían comprado a las autoridades el derecho de recaudarlos. Lucas los menciona más que ningún otro evangelio, entre ellos Leví (5:27) y Zaqueo (19:2). Llaman a Juan «Maestro» y vienen a bautizarse.

El verbo «exijáis» significa cobrar o recaudar. La ganancia del recaudador salía de cobrar por encima de la tarifa fijada. Juan no les manda dejar el oficio; les manda cobrar lo debido y nada más, lo cual en su gremio habría llamado la atención.

Lo que se traduce «extorsión» es literalmente sacudir a alguien para sacarle dinero, intimidación con fines de lucro. El verbo de «calumniéis» es el origen de “sicofanta”, que designaba primero a los delatores que presentaban falsas acusaciones por dinero; Zaqueo lo usa cuando promete devolver el cuádruplo (19:8). Las «pagas» eran el dinero de raciones del soldado.

El griego presenta a todos dándole vueltas a la pregunta en su interior. El movimiento que Juan inició le sobrevivió: en Hechos 19:1–7 Pablo encuentra en Éfeso discípulos que solo conocían el bautismo de Juan, años después y a cientos de kilómetros.

Desatar las sandalias era trabajo de esclavo. Un dicho rabínico posterior sostenía que el discípulo debía hacer por su maestro todas las tareas de un esclavo menos desatarle la sandalia; Juan se pone por debajo incluso de eso. La «correa» es la tira de cuero del calzado.

El «bieldo» es una horca de aventar con la que se lanzaba al viento el grano trillado; el trigo, más pesado, caía y la cascarilla volaba a un lado. Limpiar «su era» significa despejar del todo el lugar de la trilla. El «alfolí» es un granero. El fuego que nunca se apaga recuerda el último versículo de Isaías (66:24).

El verbo de «anunciaba» es el de proclamar buenas nuevas, la raíz de “evangelio”. Lucas llama buena noticia a una predicación de hachas, fuego y víboras, porque anuncia al que viene.

Herodías era nieta de Herodes el Grande. Se había casado con un tío y luego lo dejó por su medio hermano Antipas, que repudió a su esposa nabatea para tenerla. Levítico 18:16 prohíbe tomar la mujer del hermano. Josefo llama Herodes a su primer marido; no es el tetrarca Felipe del versículo 1.

Josefo cuenta que Antipas tuvo preso a Juan en Maqueronte, una fortaleza al este del mar Muerto, y lo mató por miedo a que su influencia sobre las multitudes acabara en revuelta. Lucas lo presenta como la última y peor partida en el historial de Herodes: «Añadió también esto sobre todo».

Solo Lucas dice que Jesús estaba orando. Lo muestra en oración en cada momento decisivo: antes de escoger a los doce (6:12), antes de la confesión de Pedro (9:18), en el monte de la transfiguración (9:28–29) y en el monte de los Olivos (22:41). El cielo se abre mientras ora.

Las palabras «Tú eres mi Hijo» vienen de Salmos 2:7, el salmo de la coronación, y «en ti me he complacido» recuerda Isaías 42:1, donde Dios se agrada en su siervo escogido. Un manuscrito antiguo, el Códice de Beza, hace que la voz cite entero Salmos 2:7, con la frase sobre haberlo engendrado hoy.

A los treinta años José se presentó ante Faraón (Génesis 41:46), David comenzó a reinar (2 Samuel 5:4) y los levitas entraban en su servicio (Números 4:3). El verbo «comenzaba» se refiere al comienzo de su obra. Mateo da como padre de José a Jacob; Lucas, a Elí. La lista de Lucas sube de hijo a padre, al revés que la de Mateo.

Mathat es una forma breve de Matatías, “don del SEÑOR”, nombre popularizado por el sacerdote Matatías que inició la revuelta macabea. Leví es un nombre de tribu usado como nombre propio, como el del publicano de 5:27. Melchî significa “mi rey”. Ninguno de estos cinco hombres se conoce fuera de esta lista.

Dos de estos antepasados comparten nombre con profetas: Amós y Nahum, que significa consuelo. Mattathías repite el nombre del versículo anterior en su forma completa. La línea pasa en estas generaciones por familias que solo se recuerdan por el nombre.

Naggai representa un nombre hebreo que significa resplandor. Semei es Simei, nombre común en el Antiguo Testamento, que llevó entre otros el benjamita que maldijo a David cuando huía de Jerusalén (2 Samuel 16:5). Judá repite el nombre del patriarca. Aparece un segundo José en la línea, y un tercero llega en el versículo 30.

Aquí la lista de Lucas toca la de Mateo: Zorobabel guió a los desterrados de vuelta de Babilonia y puso los cimientos del segundo templo (Esdras 3:8), y Salathiel es Sealtiel. Mateo hace a Sealtiel hijo del rey Jeconías; Lucas, hijo de Neri. Algunos sugieren que Rhesa es la palabra aramea para príncipe, un título tomado por nombre.

Er es también el nombre del primogénito de Judá, a quien el SEÑOR quitó la vida (Génesis 38:7). Elmodam quizá tenga relación con Almodad, descendiente de Sem en Génesis 10:26. Neri, el padre de Salathiel, abre el versículo. Son generaciones entre David y el destierro de las que el Antiguo Testamento no registra nada.

El texto impreso dice «Josué», y muchos manuscritos griegos leen “Jesús”, que es la forma griega de Josué: un antepasado de Jesús llevaba su mismo nombre. Eliezer se llamaba el mayordomo de Abraham (Génesis 15:2) y también uno de los hijos de Moisés (Éxodo 18:4).

Tres hijos de Jacob aparecen aquí seguidos: Simeón, Judá, José. Eliachîm fue también el nombre del mayordomo del palacio de Ezequías, a quien según Isaías Dios daría la llave de la casa de David (Isaías 22:22). Jonán es una forma de Johanán.

Nathán no es el profeta sino el hijo de David y Betsabé, nacido en Jerusalén (2 Samuel 5:14; 1 Crónicas 3:5). Mateo sigue la línea por Salomón y los reyes; Lucas va por un hijo que nunca reinó. Zacarías 12:12 menciona a la familia de la casa de Natán entre la casa de David.

Estos nombres salen casi directamente del final de Rut (4:18–22). Booz es el marido de Rut. Naassón es Naasón, príncipe de Judá en el desierto (Números 1:7), cuya hermana Elisabet, o Elisheba, se casó con Aarón (Éxodo 6:23), el nombre que lleva la madre de Juan en el capítulo 1.

Phares es Fares, hijo de Judá y Tamar, cuyo nombre significa brecha porque se abrió paso el primero al nacer (Génesis 38:29). Muchos manuscritos leen dos nombres, Admín y Arní, donde aquí figura «Aram», uno de los enredos textuales de esta lista. Judá es la tribu de los reyes (Génesis 49:10).

Thara es Taré, quien, según Josué, sirvió a otros dioses al otro lado del Éufrates (Josué 24:2). La línea pasa por él sin detenerse. Nachôr es Nacor, abuelo de Abraham (Génesis 11:24), no el hermano de Abraham que llevaba el mismo nombre.

Phalec es Peleg, en cuyos días fue repartida la tierra (Génesis 10:25). Heber es Eber, cuyo nombre quizá esté detrás de la palabra hebreo. Saruch es Serug y Ragau es Reu, ambos de la lista de los descendientes de Sem en Génesis 11.

Este Cainán, entre Arphaxad y Sala, no está en el texto hebreo de Génesis 11 pero sí en la traducción griega (Génesis 11:12–13), que Lucas sigue. Sala es Sela, Sem es el hijo de Noé. Lamech llamó así a Noé esperando que trajera alivio del trabajo de la tierra (Génesis 5:29).

De Enoch se dice que caminó con Dios y desapareció, porque Dios se lo llevó (Génesis 5:24), y Judas 14 lo llama séptimo desde Adán. Mathusala es Matusalén, el hombre más longevo de la Escritura, con 969 años. Maleleel es Mahalaleel, “alabanza de Dios”.

El versículo empieza con el segundo Cainán de la lista. Enós es aquel en cuyos días se comenzó a invocar el nombre del SEÑOR (Génesis 4:26). Seth fue dado en lugar de Abel asesinado (4:25). Contando hacia arriba, la lista de Lucas reúne unos setenta y siete nombres según el manuscrito, y solo el último no es un hombre.