Los mensajeros reciben autoridad y advertencias

Mateo menciona aquí por primera vez a «sus doce discípulos» como si el lector ya conociera el grupo; nunca relata su elección. El número corresponde a las tribus de Israel, y Jesús prometerá más tarde a los doce sentarse en tronos para juzgar a las doce tribus (19:28).

Es la única vez que Mateo usa la palabra «apóstoles», “enviados”. En la ley judía un agente, el shaliaj, actuaba con la plena autoridad de quien lo enviaba. La expresión «el primero» se dice sin rodeos, y Pedro encabeza todas las listas de los doce en el Nuevo Testamento.

Bartolomé es un patronímico, “hijo de Talmai”, y a menudo se le identifica con el Natanael de Juan, aunque solo por tradición. Tomás significa “gemelo” en arameo. De las tres listas evangélicas, solo esta pone a Mateo después de Tomás, y Lucas tiene a Judas hermano de Jacobo donde Mateo tiene a Tadeo.

El título «Cananita» no tiene nada que ver con Canaán: traduce una palabra aramea que significa “celoso”, y por eso Lucas llama al mismo hombre Simón el Zelote (Lucas 6:15). Iscariote puede significar “hombre de Queriot”, un pueblo del sur de Judá (Josué 15:25), lo que haría de Judas el único judeo entre galileos.

Los samaritanos descendían del reino del norte mezclado con los pueblos que los asirios asentaron allí (2 Reyes 17:24), y adoraban en el monte Gerizim y no en Jerusalén. Esta es la única mención de ellos en Mateo. El «camino de los Gentiles» designa las rutas que salían hacia las ciudades paganas.

La frase vuelve palabra por palabra cuando Jesús responde a la mujer cananea, al decir que no fue enviado sino a las ovejas perdidas de la casa de Israel (15:24). Jeremías 50:6 ya había dicho que el pueblo de Dios era un rebaño perdido, extraviado por sus propios pastores.

El gerundio «yendo» indica que la predicación ocurre por el camino, no al llegar. El mensaje es una sola frase, la que Juan anunció en 3:2 y Jesús en 4:17. Ahora está en un tercer grupo de bocas, doce a la vez.

Las cuatro órdenes siguen casi el mismo orden que las obras poderosas recién narradas en los capítulos 8 y 9: enfermedad, lepra, una niña muerta, demonios. La expresión «de gracia» significa como regalo, sin cobrar. Giezi, el criado de Eliseo, aceptó pago de Naamán tras una curación y salió leproso (2 Reyes 5:20–27).

Oro, plata y cobre son los tres metales de la moneda, en orden descendente de valor. Las «bolsas» son cintos o fajas, cuyos pliegues servían de monedero. La prohibición abarca llevar dinero consigo, no solo ganarlo.

La «alforja» es el zurrón del viajero o del mendigo; los filósofos cínicos ambulantes la llevaban como distintivo, de modo que los doce no han de parecerse a ellos. Marcos permite sandalias y bastón (Marcos 6:8–9); la lista de Mateo es más estricta. La primera carta a Timoteo cita el dicho del obrero como Escritura, con la redacción de Lucas (1 Timoteo 5:18).

La palabra «digno» significa aquí adecuado, una casa conocida en el pueblo. La orden «reposad allí» descarta cambiarse a un anfitrión mejor; Lucas añade que no pasen de casa en casa (Lucas 10:7). La hospitalidad al viajero era un deber sagrado, como muestra la tienda de Abraham en Mamre (Génesis 18).

El saludo era el shalom hebreo, “paz”, y Lucas da las palabras: paz a esta casa (Lucas 10:5). Algunos manuscritos de Mateo añaden aquí esas palabras. El verbo «saludadla» es el mismo del saludo en 5:47.

Se habla de la paz casi como de una cosa que sale, se posa sobre una casa o regresa al que la envió. En el pensamiento hebreo una bendición pronunciada tenía esa clase de realidad; Isaac no pudo retirar la bendición una vez dada a Jacob (Génesis 27:33).

Fuentes judías posteriores hablan de sacudirse el polvo de las tierras gentiles antes de volver a la tierra de Israel. El gesto trata a un pueblo israelita inhospitalario como suelo extranjero. Pablo y Bernabé hacen exactamente esto en Antioquía de Pisidia (Hechos 13:51).

El crimen más conocido de Sodoma fue contra unos huéspedes: los hombres de la ciudad rodearon la casa de Lot para apoderarse de los dos mensajeros que había acogido (Génesis 19:4–5). Un pueblo que rechaza a los mensajeros de Jesús queda puesto a su lado. La expresión «más tolerable» compara grados: más soportable.

La palabra griega para «prudentes» es la que la versión de los Setenta usa al llamar a la serpiente del Edén la más astuta de los animales (Génesis 3:1). El adjetivo «sencillos» traduce akeraios, literalmente “sin mezcla”, como el vino no aguado. El «yo» de «yo os envío» es enfático.

Los «concilios» son tribunales judíos locales, y las sinagogas podían aplicar azotes conforme a Deuteronomio 25:3, que fijaba el límite en cuarenta. Pablo dice que recibió cinco veces cuarenta azotes menos uno (2 Corintios 11:24). El peligro empieza cerca de casa.

Los «príncipes» son aquí gobernadores, funcionarios romanos como Pilato, a quien Mateo llama el gobernador (27:2), y más tarde Félix y Festo. Los «reyes» incluyen a los Herodes; Pablo compareció ante Agripa (Hechos 26). Las palabras miran mucho más allá de esta primera gira breve.

El verbo «no os apuréis» es el mismo de la ansiedad en 6:25. Cuando Moisés protestó que era torpe de palabra, el SEÑOR le respondió que estaría con su boca y le enseñaría lo que había de decir (Éxodo 4:12). La promesa es para el banquillo, la hora de ser entregado.

La expresión «el Espíritu de vuestro Padre» no aparece en ningún otro lugar del Nuevo Testamento. Es el único pasaje de Mateo donde se promete que el Espíritu hablará por medio de los discípulos. El Espíritu actúa aquí como abogado defensor.

El verbo «entregará» es el mismo que se usa de Judas en el versículo 4, «que también le entregó». Lo que le suceda al maestro sucederá dentro de las propias familias de los discípulos. Que los hijos se levanten contra los padres invierte el quinto mandamiento, que la ley protegía con pena de muerte (Éxodo 21:15).

La frase «por mi nombre» hace del nombre mismo la acusación. Hacia el año 112, el gobernador romano Plinio escribió al emperador Trajano preguntando si había que castigar a los cristianos por el nombre en sí, aun sin otros delitos. La última cláusula se repite palabra por palabra en 24:13.

Es uno de los dichos más difíciles del Evangelio. Albert Schweitzer lo leyó como si Jesús esperara el fin antes de terminar la misión; otros entienden la venida como la resurrección, la caída de Jerusalén en el año 70 o una misión a Israel que seguirá inconclusa al final de los tiempos. La huida, entretanto, queda claramente permitida.

Es un proverbio del aula y de la casa: el alumno no está por encima del maestro, ni el esclavo por encima del amo. Jesús lo usa de nuevo en la última cena, en Juan 13:16, después de lavar los pies a los discípulos. Lucas lo coloca entre dichos sobre guías ciegos (Lucas 6:40).

Baal-zebub, “señor de las moscas”, era el dios de Ecrón (2 Reyes 1:2). La forma griega Beelzebul puede significar “señor de la morada”, lo que produce un juego de palabras con el «padre de la familia» de la misma frase. La acusación se hizo primero en 9:34 con palabras más llanas.

Es el primero de tres mandatos de no temer en este párrafo (versículos 26, 28 y 31). El mismo proverbio sobre lo oculto aparece en otros contextos, el de la hipocresía en Lucas 12:2 y el de la lámpara en Marcos 4:22. Aquí funciona como promesa: la verdad sofocada no queda sofocada.

Las casas tenían techos planos, usados para trabajar, dormir y conversar, y una voz desde un terrado llegaba a todo el pueblo. Isaías 22:1 retrata una ciudad que ha subido a los terrados en plena crisis. Lo que se habló en la enseñanza privada ha de proclamarse donde todos lo oigan.

La mayoría de los lectores entiende que «aquel que puede destruir» es Dios, no el diablo, pues nunca se dice que el diablo arroje a la Gehena. Isaías 8:12–13 tiene la misma forma: no temer lo que el pueblo teme, sino santificar al SEÑOR de los ejércitos y tenerle a él por temor.

Los pajarillos eran las aves más baratas del mercado. Lucas dice que se vendían cinco por dos cuartos (Lucas 12:6), como si el quinto se regalara. Este «cuarto» es el assarion, una moneda distinta de la de 5:26. El griego no tiene verbo en la última frase: literalmente, «sin vuestro Padre».

La promesa de que no caería a tierra un solo cabello de su cabeza fue el juramento de protección sobre Jonatán (1 Samuel 14:45). En 5:36 nadie podía cambiar el color de un solo cabello; aquí cada uno está contado. El cuidado se mide a una escala en la que ningún ser humano se molesta en contar.

La frase «más valéis vosotros» usa el verbo de 6:26, donde los oyentes son mucho mejores que las aves. Este es el tercer mandato de no temer, y el argumento vuelve a ir de lo menor a lo mayor: si los pajarillos, con mayor razón vosotros.

La expresión «me confesare» es literalmente “confesare en mí”, un giro arameo que Lucas también conserva (Lucas 12:8). La escena es un tribunal: el que habla a favor de Jesús en la tierra tendrá a Jesús hablando a favor suyo ante el Padre.

El verbo «negare» es el que Pedro pondrá en obra tres veces en el patio del sumo sacerdote, terminando con un juramento de que no conoce al hombre (26:72). La advertencia se da a los doce, y Pedro estaba entre los que la oyeron.

La frase «No penséis que he venido» repite en griego el comienzo de 5:17, donde Jesús negó haber venido a abrogar la ley. La espada es la hoja corta, la machaira. El paralelo de Lucas dice “disensión” en su lugar (Lucas 12:51).

En Israel la novia iba a vivir a la casa familiar del marido, de modo que nuera y suegra compartían techo y cocina. La lista viene de Miqueas 7:6, donde describe a los jóvenes volviéndose contra los viejos en una sociedad tan corrompida que no se podía confiar en ningún amigo.

La línea completa Miqueas 7:6. El versículo siguiente de Miqueas, que no se cita, dice que el profeta mirará al SEÑOR y esperará al Dios de su salvación. La casa, que en el capítulo 9 fue lugar de curación, se vuelve aquí lugar de peligro.

La versión de Lucas dice que hay que aborrecer a padre y madre (Lucas 14:26), un modo semítico de decir “amar menos”, como cuando Lea era menospreciada junto a Raquel (Génesis 29:31). Mateo da el sentido con claridad: «más que á mí».

Es la primera mención de la cruz en Mateo, antes de que Jesús haya dicho una palabra sobre su propia muerte. El condenado cargaba el travesaño hasta el lugar de la ejecución. Los judíos de la época conocían la escena; tras la revuelta que siguió a la muerte de Herodes, el gobernador romano Varo crucificó a dos mil hombres.

La palabra «vida» traduce psyche, la misma que se vierte «alma» en el versículo 28. La paradoja gira sobre dos clases de hallar y de perder. Jesús la repite después de la confesión de Pedro (16:25), con una forma algo distinta, cuando la cruz ya no es una imagen sino un anuncio.

La Misná enuncia el principio que hay detrás: el enviado de un hombre es como él mismo. Como se trataba al embajador se trataba al que lo enviaba, igual que cuando a los embajadores de David les raparon media barba y David fue a la guerra por ello (2 Samuel 10:4–7).

La expresión «en nombre de profeta» significa “porque es profeta”. La viuda de Sarepta alimentó a Elías y le fue devuelto su hijo (1 Reyes 17); la sunamita construyó un aposento para Eliseo y su hijo fue resucitado (2 Reyes 4). Ambas recibieron merced de profeta.

En una tierra calurosa, el agua sacada fría de un pozo hondo o de una cisterna era un verdadero regalo. Los «pequeñitos» son en Mateo los discípulos sin posición, expresión que se retoma en 18:6–14. La frase «no perderá» traduce en griego una doble negación, la negativa más fuerte que tiene la lengua.