Las familias que mantenían el servicio del santuario

En la Biblia hebrea este versículo es 5:27, y su capítulo 6 empieza en lo que aquí es el versículo 16, de modo que las referencias a este capítulo difieren en quince versículos según la edición. Los tres hijos de Leví figuran como en Génesis 46:11, pero la línea que se sigue primero es la del hijo de en medio, Coath, porque de él vienen los sacerdotes.

Los cuatro hijos de Coath repiten Éxodo 6:18. Ishar es el padre de Coré, que encabezó la rebelión contra Aarón en Números 16. Hebrón es aquí un hombre, con el mismo nombre de la ciudad que será la primera ciudad sacerdotal de la lista en el versículo 55.

La palabra hebrea para «hijos» se estira aquí hasta incluir a una hija, Mariam. Aarón va delante de Moisés porque le llevaba tres años (Éxodo 7:7). Nadab y Abiú murieron al ofrecer fuego extraño (Levítico 10:1–2), y 24:2 añade que no tuvieron hijos; por eso la línea sigue por Eleazar.

Eleazar recibió las vestiduras de Aarón en el monte Hor (Números 20:28). Phinees es un nombre egipcio, explicado por lo general como “el nubio”, y su celo en Baal-peor le ganó el pacto de un sacerdocio perpetuo (Números 25:13). De Abisua solo se sabe por listas como esta.

Esdras 7:1–5 recorre esta misma serie de nombres en sentido inverso, desde Esdras hasta Aarón, para demostrar la ascendencia sacerdotal del escriba. De Bucci y Uzzi no consta nada aparte de su puesto en la línea. Siglos más tarde la misma lista servía de credencial.

Los años entre Phinees y Sadoc abarcan todo el período de los jueces y se cubren con cinco nombres. Elí, el sacerdote de Silo, y su casa faltan por completo. Josefo dice que el sumo sacerdocio pasó por un tiempo a la línea de Ithamar con Elí, así que esta lista sigue la descendencia de Eleazar, no el cargo.

Achîtob se llama también el nieto de Elí (1 Samuel 14:3), y 2 Samuel 8:17 llama a Sadoc hijo de Achîtob. Amarías y Achîtob vuelven en el versículo 11, y era habitual en las familias sacerdotales que los nombres se repitieran cada dos generaciones, pues el nieto solía llevar el nombre del abuelo.

Sadoc sirvió junto a Abiathar bajo David y ungió a Salomón en Gihón (1 Reyes 1:39); Abiathar apoyó a Adonías y fue desterrado. Achîmaas es el corredor que adelantó al etíope para llevar a David noticias de la batalla contra Absalom (2 Samuel 18:19–29), sin decirle que Absalom había muerto.

1 Reyes 4:2 pone a Azarías hijo del sacerdote Sadoc al frente de los oficiales de Salomón, así que allí “hijo” significa nieto. Contando desde Eleazar, este Azarías ocupa la duodécima generación, y doce generaciones de cuarenta años dan los 480 años de 1 Reyes 6:1; algunos piensan que la lista se configuró con eso en mente, lo cual es una deducción.

El inciso está fuera de lugar. Este Azarías vive dos generaciones después de Salomón, y muchos creen que la observación corresponde al Azarías del versículo 9, el sacerdote del propio Salomón, desplazada al copiar. Otros la relacionan con el Azarías que se opuso al rey Uzías en el templo (2 Crónicas 26:17–18), aunque a ese no se lo sitúa en esta línea.

Amarías fue sumo sacerdote en todo negocio de Jehová bajo Josaphat (2 Crónicas 19:11), probablemente el hombre que se nombra aquí. La pareja Amarías y Achîtob es la misma del versículo 7, repetida en el mismo orden, ya sea por costumbre familiar o por una duplicación al copiar.

Sallum aparece como Mesullam en 9:11 y Nehemías 11:11. Faltan aquí Joiada, el sacerdote que coronó a Joás y gobernó el reino por él (2 Crónicas 23), y Urías, que hizo para Achâz una copia del altar de Damasco (2 Reyes 16:10–16). La línea registra la descendencia y pasa por alto a algunos de los titulares más conocidos del cargo.

Hilcías es el sumo sacerdote que halló el libro de la ley mientras se reparaba el templo bajo Josías (2 Reyes 22:8; 2 Crónicas 34:14). La reforma que siguió fue la última grande antes de la caída. Su nieto será el que muera a manos de Babilonia.

Seraíah era el sumo sacerdote llevado a Ribla tras la caída de Jerusalem y ejecutado allí por Nabucodonosor (2 Reyes 25:18–21). Esdras 7:1 llama a Esdras hijo de Seraíah, es decir, descendiente suyo. Josadec significa “Jehová es justo”, nombre que llevó el hombre que marchó al destierro.

«Cuando Jehová trasportó á Judá»: Nabucodonosor no es más que la mano. Jesúa, hijo de Josadec, volvió como sumo sacerdote con Zorobabel (Esdras 3:2; Hageo 1:1), y Zacarías 3 lo muestra con vestiduras viles que le son quitadas. La línea interrumpida aquí se reanuda en esos libros.

Los hijos de Leví se nombran por segunda vez, y el hebreo escribe ahora Gershom, el nombre que Moisés dio a su propio hijo en Madián por ser extranjero allí (Éxodo 2:22). Después de seguir a los sacerdotes hasta Babilonia, el capítulo vuelve a empezar para recorrer el resto de la tribu, y aquí comienza el capítulo 6 en la Biblia hebrea.

Libni y Simi son los dos hijos de Éxodo 6:17 y Números 3:18, cabezas de las familias libnita y simeíta. Libni significa “blanco”. Estos dos nombres volverán a salir en la línea de Merari en el versículo 29: los mismos nombres en otra familia.

Se repite casi letra por letra el versículo 2. La diferencia está adonde conduce: el versículo 2 seguía hacia Amram y los sacerdotes, y esta vez la línea pasa por Ishar y Coré, en dirección a los cantores.

Mahali y Musi, como en Éxodo 6:19. Algunos relacionan a los musitas con el nombre de Moisés, sugerencia basada en el sonido, no afirmación del texto. «Las familias de Leví, según sus descendencias» es la agrupación por casas paternas que Números 3 usa para asignar a cada familia su carga.

La línea de Gersón desciende de hijo en hijo. La ascendencia de Asaph en los versículos 42–43 pasa por los mismos hombres en sentido inverso, pero allí Simi se interpone entre Jahath y Zimma, y aquí Joath sigue a Libni. Dos registros de una misma familia que no concuerdan del todo se conservan uno junto a otro sin comentario.

Bajo Ezequías, 2 Crónicas 29:12 nombra a Joah hijo de Zimma entre los levitas gersonitas que purificaron el templo: el mismo par de nombres, padre e hijo, siglos después. Las familias reutilizaban los nombres de sus antepasados, y eso explica en parte por qué cuesta tanto separar estas líneas.

Aminadab ocupa el lugar que corresponde a Ishar, pues el versículo 38 y Éxodo 6:21 hacen a Coré hijo de Ishar. Coré es el rebelde a quien tragó la tierra, pero Números 26:11 añade que los hijos de Coré no murieron. La línea del rebelde sobrevivió para convertirse en la familia de los cantores.

Éxodo 6:24 nombra a Asir, Elcana y Abiasaph como los tres hijos de Coré, hermanos entre sí. Aquí aparecen como generaciones sucesivas. O bien la lista ha convertido a unos hermanos en una línea, o bien hombres posteriores llevaron los mismos tres nombres; el texto no lo resuelve.

Uriel significa “Dios es mi luz”, y un Uriel encabeza a los coathitas cuando se sube el arca (15:5 y 11). Los nombres desde Thahath hacia abajo no coinciden con la ascendencia de Hemán en los versículos 36–37, que trae Sophonías, Azarías y Joel donde aquí figuran Uriel, Uzzia y Saúl. Este Saúl lleva el mismo nombre que el rey.

Achîmoth se parece al Mahath del versículo 35 con las letras cambiadas de sitio, y Amasai también reaparece allí. Es el punto en que la línea se estrecha hacia la familia de Samuel. Los dos hermanos señalan una rama, y el versículo siguiente la sigue.

El hebreo está aquí dañado, y la repetición «Los hijos de Elcana» encubre una laguna. Sophai es el Suph del versículo 35, el antepasado que dio nombre al distrito natal de Samuel, la tierra de Suph, adonde fue Saúl a buscar las asnas de su padre y encontró a Samuel (1 Samuel 9:5–6).

Este Elcana es el marido de Ana, el padre de Samuel (1 Samuel 1:1–2). El abuelo de Elcana aparece con tres grafías: Eliab aquí, Eliel en el versículo 34 y Eliú en 1 Samuel. Samuel no se nombra en este versículo; asoma solo a través de sus hijos en el versículo 28.

1 Samuel 8:2 llama Joel al primogénito de Samuel y Abías al segundo. «Vasni» es casi con seguridad el hebreo para “y el segundo”, leído como nombre después de perderse Joel: “el primogénito Joel, y el segundo Abías”. 1 Samuel 1:1 llama a Elcana efrateo del monte de Ephraim, y Crónicas muestra su línea como levitas asentados allí.

La línea de Merari empieza con Mahali y luego le da hijos llamados Libni y Simi, los nombres de los dos hijos de Gersón del versículo 17. Uzza se llama como el hombre que cayó muerto por tocar el arca (13:10), lo cual en esta lista no es más que coincidencia de nombres.

Haggía significa “fiesta de Jehová”, quizá un niño nacido durante una festividad. Assía podría ser el jefe merarita que llevó doscientos veinte de sus hermanos para subir el arca a Jerusalem (15:6). La línea descendente termina en él, el hombre que ocupaba el cargo en tiempos de David.

«Las cosas de la música» son en hebreo literalmente “las manos del canto”: los cantores como sus instrumentos. «Después que el arca tuvo reposo» recoge Salmos 132:8, que invita a Jehová a levantarse a su reposo con el arca de su fortaleza, palabras que Salomón ora en 2 Crónicas 6:41. El peregrinar del arca terminó en la tienda de David.

En tiempos de David el santuario estaba dividido. El arca se hallaba en la tienda de Jerusalem mientras el antiguo tabernáculo y su altar seguían en Gabaón (16:37–42), y había cantores destinados en ambos lugares. «Según su costumbre» es mishpat, el orden establecido: un turno fijo, no una disposición libre.

Este Samuel es el profeta, de modo que Hemán el cantor es su nieto: la línea del profeta vuelta a la música. 25:5 llama a Hemán vidente del rey y le da catorce hijos y tres hijas, todos instruidos en el canto. El coathita ocupa el centro, con Asaph a su derecha y Ethán a su izquierda.

La misma línea que bajaba en los versículos 22–28 sube ahora de hijo a padre, de modo que las dos versiones pueden ponerse lado a lado. Eliel y Thoa son aquí lo que allí eran Eliab y Nahath; las grafías distintas salen a la luz precisamente porque la lista se da dos veces.

Suph aparece en la lista ascendente donde en el versículo 26 estaba Sophai. Mahath y Amasai reaparecen bajo Ezequías entre los levitas coathitas que purificaron el templo (2 Crónicas 29:12), otra muestra de nombres antiguos transmitidos en una misma familia.

Donde el versículo 24 trae Uriel, Uzzia y Saúl, aquí se lee Sophonías, Azarías y Joel. Se sabe que Azarías y Uzías son dos nombres de un mismo hombre, pues el rey Uzías se llama Azarías en todo 2 Reyes 15, así que al menos una de las diferencias podría ser un solo hombre con dos nombres.

Esta es la línea que los títulos de los salmos llaman “los hijos de Coré”, a quienes se atribuyen los Salmos 42–49, 84–85 y 87–88. Hemán figura en el título del Salmo 88. El cantor principal del coro de David desciende del hombre que se alzó contra Aarón y fue tragado por la tierra.

La ascendencia de Hemán es la única de las tres que pasa de Leví hasta «Israel», veintidós generaciones por encima de él, la más larga del capítulo. Ishar y Coath la cierran tal como figuraban en Éxodo 6. El cantor que está en el centro de la formación tiene también el linaje más extenso.

«Su hermano» quiere decir compañero levita, porque Asaph pertenece a la familia de Gersón. La mano derecha era el lugar de honor. Doce salmos llevan el nombre de Asaph, el 50 y del 73 al 83, y 2 Crónicas 29:30 habla de alabar con las palabras de David y de Asaph el vidente.

Michâel, Baasías y Malchîas: dos de los tres llevan el nombre divino, y Malchîas significa “mi rey es Yah”. Baasías no aparece en ningún otro lugar. La ascendencia sube por hombres conocidos solo por su puesto en la línea, sin hazaña alguna unida a ninguno.

Comparados con el versículo 21, Athanai y Jeothrai parecen dos formas de un mismo nombre, y Adaia e Iddo dos formas de otro. Zera se escribe igual en ambos. La línea de Gersón aparece dos veces, en formas distintas, y ninguna se corrige para ajustarla a la otra.

Este Ethán es un antepasado gersonita de Asaph, no el cantor merarita Ethán del versículo 44. Aquí Zimma es hijo de Simi y nieto de Jahat, mientras que el versículo 20 hacía a Zimma hijo de Joath. Los dos registros de la familia discrepan en una generación.

La línea de Asaph llega a Leví en quince nombres, frente a los veintitrés de Hemán, aunque ambos cantaban juntos en la misma generación. Linajes de longitud tan distinta para contemporáneos indican que las líneas son selectivas: retienen los nombres que importaban y saltan otros, deducción que se saca de las cifras.

Ethán parece ser el cantor llamado Jeduthún en otros lugares (16:41; 25:1), y Jeduthún figura en los títulos de los Salmos 39, 62 y 77. Chîsi es el Cusaías de 15:17. La mano siniestra completa la formación, con las tres familias levitas en una sola fila de cantores.

Hasabías, “Jehová ha tomado en cuenta”, es uno de los nombres levíticos más frecuentes en Crónicas, Esdras y Nehemías. Hilcías es el nombre del sumo sacerdote del versículo 13, pero este Hilcías es merarita. Amasías se llama como un rey de Judá. Los tres nombres llevan Yah.

Números 4:31–32 asignó a los meraritas la carga más pesada del desierto: las tablas, barras, columnas y basas del tabernáculo. Su descendiente lleva ahora una melodía. Bani significa “edificado”, y Semer, “guardián”.

Éxodo 6:19 y el versículo 19 de este capítulo hacen a Mahali y Musi hermanos, hijos de Merari. Aquí Mahali es hijo de Musi, así que o un sobrino llevó el nombre de su tío o la lista se ha comprimido. La ascendencia de Ethán alcanza a Leví en catorce nombres.

«Fueron puestos» es netunim, “dados”, la palabra de Números 3:9, donde los levitas son dados enteramente a Aarón de entre Israel. En el desierto ese servicio consistía en cargar: los gersonitas las cortinas, los coathitas los utensilios sagrados, los meraritas la armazón. Los cantores salieron de ese mismo cuerpo.

El altar del holocausto estaba en el atrio, a cielo abierto; el altar del perfume, dentro, delante del velo. Cuando el rey Uzías tomó un incensario para quemar perfume por su cuenta, los sacerdotes se le opusieron y la lepra le brotó en la frente (2 Crónicas 26:16–19). «Moisés siervo de Dios» es un título que Crónicas le da repetidas veces.

Se da otra vez la línea sacerdotal, ahora con la fórmula «su hijo» en lugar del «engendró» de los versículos 4–8. No añade ningún nombre nuevo. Los mismos hombres que abrieron el capítulo vuelven a enumerarse después de los cantores, junto a las funciones de los sacerdotes.

Estos sacerdotes sirvieron durante el período del Libro de los Jueces, mientras el tabernáculo estaba en Silo, y sin embargo Jueces no nombra a ninguno. Solo menciona a Phinees, en la guerra contra Benjamín (Jueces 20:28). Zeraías significa “Jehová ha resplandecido”.

Nehemías 11:11 y 1 Crónicas 9:11 dan a Meraioth como hijo de Achîtob, al revés que este versículo, donde Achîtob desciende de Meraioth. La diferencia queda entre los registros, sin intento de conciliarla.

La segunda lista se detiene en Achîmaas, contemporáneo de David, mientras que la primera llegaba al destierro. Los sacerdotes nombrados junto a la organización de David son los de su propia época, como si la lista se cortara en el momento en que se estableció ese orden.

«Domicilios» corresponde a tirot, campamentos cercados, la palabra que Génesis 25:16 usa para los campamentos de los hijos de Ismael, y «términos» son las fronteras. «De ellos fué la suerte»: Josué 21:10 dice que la primera suerte salió para los hijos de Aarón, de modo que los sacerdotes eligieron primero.

Hebrón fue la ciudad donde David fue ungido rey sobre Judá y reinó siete años y medio (2 Samuel 2:1–4 y 5:5). Cerca estaba la cueva de Macpela, donde fueron sepultados Abraham, Isaac y Jacob. La primera ciudad sacerdotal de la lista fue también la primera ciudad real de David.

Caleb había pedido esta serranía a los ochenta y cinco años, cuando aún la ocupaban los anaceos, reclamando aquel monte para sí (Josué 14:10–12). Josué 21:11–12 registra el mismo reparto: la ciudad para los sacerdotes y el campo de alrededor para Caleb.

El hebreo dice «ciudades… de acogimiento», en plural, aunque solo sigue Hebrón y las otras listas nombran varias; tal vez se perdió una línea. Libna se rebeló más tarde contra Judá bajo Joram (2 Reyes 8:22). Jathir y Esthemoa figuran ambas en la lista de lugares a los que David envió botín desde Siclag (1 Samuel 30:27–28).

Hilem es Holón en Josué 21:15. Debir se había llamado antes Chîriath-sepher, “ciudad del libro” (Josué 15:15). Debir es además la palabra para el aposento interior del templo de Salomón, el lugar santísimo (1 Reyes 6:5).

A Beth-semes volvió el arca desde el país filisteo en un carro nuevo tirado por dos vacas que criaban, y los levitas la bajaron (1 Samuel 6:13–15). Luego hombres de la ciudad miraron dentro y fueron heridos. Josué 21:16 incluye también a Juta entre estas ciudades sacerdotales, nombre que falta aquí.

Josué 21:17 nombra cuatro ciudades de Benjamín, empezando por Gabaón; Crónicas enumera tres pero suma igualmente trece, cifra que necesita a Gabaón. En Gabaón estaba el tabernáculo en tiempos de David (16:39). A Anathoth envió Salomón a Abiathar (1 Reyes 2:26), y allí nació el profeta Jeremías en una familia sacerdotal (Jeremías 1:1).

Josué 21:5 asigna estas diez ciudades a partir de Ephraim, Dan y la media tribu de Manasés. Aquí Ephraim y Dan han desaparecido, y el texto salta directamente a Manasés. Los coathitas «que quedaron» son los que no eran sacerdotes.

Las trece ciudades de los gersonitas están todas en el norte, desde el valle de Issachâr hasta los montes de Galilea y Basán, al otro lado del Jordán. Es la familia que desciende de Libni y Simi, asentada en el borde septentrional de la tierra.

Las doce ciudades de Merari quedan partidas por el Jordán: Rubén y Gad al oriente, Zabulón al occidente, en la Baja Galilea. La familia que había cargado la armazón del tabernáculo vivía ahora a ambos lados del río.

El verbo «dieron» tiene peso: las ciudades salieron de la tierra de las otras tribus, y Números 35:8 mandaba que cada tribu diera en proporción a lo que poseía. El total allí es de cuarenta y ocho ciudades (Números 35:7). Leví no tenía territorio propio.

«Las ciudades que nombraron por sus nombres» remite a la lista de los versículos 57–60. En Josué 21:9 esta frase introduce la lista; aquí la sigue, porque Crónicas ha trasladado las ciudades sacerdotales al principio, justo detrás de los sacerdotes.

Estos linajes de Coath son los coathitas que no eran sacerdotes, entre ellos la propia familia de Moisés. Sus ciudades están en Ephraim, en la serranía central, el corazón de lo que llegó a ser el reino del norte.

Otra vez aparecen «las ciudades de acogimiento» en plural con un solo nombre, Sichêm, donde Josué renovó el pacto y se enterraron los huesos de José (Josué 24:1 y 32). Gezer siguió siendo cananea hasta que un Faraón la incendió y la dio en dote a su hija, la mujer de Salomón (1 Reyes 9:16).

Josué 21:22 trae Kibsaim donde aquí se lee Jocmeam. Beth-oron es el paso donde Josué persiguió a los reyes amorreos mientras caía granizo sobre ellos (Josué 10:10–11). Salomón fortificó después tanto la ciudad de arriba como la de abajo (2 Crónicas 8:5).

Ajalón es el valle de Josué 10:12, donde se manda detenerse a la luna. Josué 21:23–24 cuenta a Ajalón y Gath-rimmón entre las ciudades de Dan, no de Ephraim. Dan no se nombra nunca en este capítulo, y su genealogía también falta en estos capítulos.

Josué 21:25 nombra aquí Taanac y Gath-rimmón. Bilam es Ibleam, junto a la cual los hombres de Jehú hirieron al rey Ochôzías de Judá mientras huía (2 Reyes 9:27). Las ciudades de la mitad occidental de Manasés cierran la lista coathita.

Golan en Basán fue una de las tres ciudades de refugio que Moisés apartó al oriente del Jordán (Deuteronomio 4:43), y de ella toma su nombre el Golán. Astharoth, llamada así por la diosa Astoreth, era una ciudad real de Og, rey de Basán (Deuteronomio 1:4).

Cedes significa “lugar santo”, nombre frecuente de ciudades; Josué 21:28 trae aquí Cisón. Dobrath se hallaba al pie del monte Tabor, en el límite entre Zabulón e Issachâr. El territorio de Issachâr comprendía el fértil valle de Jezreel.

Este Ramoth no es Ramot de Galaad, que aparece en el versículo 80; Josué 21:29 lo llama Jarmuth. Anem es allí En-gannim, “fuente de los huertos”. Dos listas de las mismas ciudades, con los nombres gastados de distinta manera.

Aser ocupaba la llanura costera al norte del Carmelo, hacia Tiro. Masal es el Miseal de Josué 21:30. Este Abdón es una ciudad, no el juez Abdón, que era efrateo de Piratón (Jueces 12:13–15).

Ucoc es Helcath en Josué 21:31. Rehob es una de las ciudades cuyos habitantes Aser nunca expulsó (Jueces 1:31), de modo que una ciudad levítica de la lista quizá no estuvo del todo en manos israelitas en todas las épocas.

Cedes en Galilea era ciudad de refugio (Josué 20:7) y patria de Barac, a quien Débora llamó a luchar contra Sísara (Jueces 4:6). Galilea es ha-galil, “el circuito” o distrito. Donde esta edición imprime Chîriath-jearim, el hebreo lee Quiriataim, “ciudad doble”, y Josué 21:32 trae aquí Cartán.

Josué 21:34–35 da a Merari cuatro ciudades en Zabulón, y ninguno de esos cuatro nombres coincide con estos dos. Thabor es el monte donde Barac reunió diez mil hombres antes de bajar contra Sísara (Jueces 4:6 y 14). Rimmono significa “granada”.

«De la otra parte del Jordán de Jericó» es la expresión que Números usa para las llanuras de Moab donde acampó Israel antes de cruzar (Números 22:1). Beser en el desierto era ciudad de refugio (Deuteronomio 4:43). Jasa es Jahaz, donde Israel combatió y venció a Sehón, rey de los amorreos (Números 21:23–24).

Desde el desierto de Chêdemoth, “lugares orientales”, envió Moisés mensajeros a Sehón pidiendo paso (Deuteronomio 2:26). Jeremías 48:21 cuenta a Mephaath entre las ciudades de Moab sometidas a juicio, así que esta ciudad levítica del territorio de Rubén llegó a ser moabita.

Ramot de Galaad fue ciudad de refugio (Deuteronomio 4:43), el lugar donde Acab murió de una flecha disparada a la ventura (2 Crónicas 18:33) y donde fue ungido Jehú. Mahanaim, “dos campamentos”, es donde Jacob se encontró con los ángeles (Génesis 32:2) y adonde huyó David de Absalom (2 Samuel 17:24).

Hesbón era la capital de Sehón (Números 21:26). Jacer reaparece en 26:31, donde en el año cuarenta de David se hallaron allí hombres fuertes y valerosos de la familia de Hebrón. Sumadas, el capítulo nombra cuarenta y dos ciudades levíticas frente a las cuarenta y ocho de Números 35:7: una lista que ha perdido nombres al copiarse.