Un pueblo que regresa, contado por nombre y lugar

Lo que se llama «la provincia» es Yehud, un distrito pequeño de la satrapía persa de Allende el Río; monedas posteriores de allí llevan grabado YHD. Judá no vuelve como reino sino como provincia, y aun así «cada uno á su ciudad» supone que cada familia sabía todavía cuál era su pueblo tras dos generaciones fuera.

Aquí figuran once jefes y en Nehemías 7:7 doce, pues se añade Nahamani; doce correspondería a las tribus. Zorobabel, “semilla de Babilonia”, era nieto del rey Joaquín, y Jesuá era el sumo sacerdote. Este Nehemías y este Mardochêo no son los célebres personajes de esos nombres, que pertenecen a generaciones posteriores.

Paros significa “pulga”, la palabra que David aplica a sí mismo ante Saúl en 1 Samuel 24:14. Los nombres poco halagüeños eran corrientes y no avergonzaban a nadie. El clan reaparece en Esdras 8:3 y 10:25, y un hijo de Paros reparó un tramo del muro en Nehemías 3:25.

Sephatías quiere decir “Jehová ha juzgado”. Su familia envía con Esdras un segundo grupo de ochenta varones (8:8). La cifra de 372 es idéntica en la copia de Nehemías, uno de los puntos en que los dos registros coinciden exactamente.

La lista de Nehemías da 652 para Ara frente a los 775 de aquí, una diferencia de 123. Una generación después, Tobías el Ammonita, gran adversario de Nehemías, emparentó con esta misma familia: su suegro era Sechânías hijo de Ara (Nehemías 6:18).

Pahath-moab significa “gobernador de Moab”, un cargo oficial convertido en nombre de clan, quizá por un antepasado que administró Moab en tiempos de David. El grupo tiene dos ramas, Josué y Joab. Con 2.812 es la segunda familia laica en tamaño; Nehemías 7:11 cuenta seis más.

Elam comparte nombre con el reino situado al este de Babilonia, cuya capital, Susa, fue ciudad real persa. Un hijo de Elam es el primero en confesar los matrimonios mixtos y proponer un pacto en Esdras 10:2. El versículo 31 registra «el otro Elam» con idéntica cifra.

A Zattu se le cuentan aquí 945 y en Nehemías 7:13 solo 845. Una diferencia de cien es justo el desliz que un copista podía cometer en una sola letra o palabra hebrea. La familia vuelve a aparecer entre los que despidieron a sus mujeres extranjeras (10:27).

Zachâi significa “puro” o “inocente”. Su forma griega es Zaqueo, el nombre del publicano de Lucas 19. Con 760 es una de las pocas entradas que dan una cifra redonda en decenas.

Este Bani se llama Binnui en la lista paralela, con 648 en vez de 642. En hebreo los dos nombres difieren en una sola letra. Bani es también nombre levítico, pero aquí se trata de una familia laica, que aporta una larga relación de infractores en Esdras 10:34–42.

Bebai es probablemente un nombre babilonio o un apodo familiar más que un nombre hebreo. Un Zacarías hijo de Bebai encabeza con Esdras a veintiocho varones más (8:11), así que ochenta años después la familia seguía repartida entre Babilonia y Judá.

Azgad, que suele explicarse como “Gad es fuerte”, presenta la mayor discrepancia de todo el registro: 1.222 aquí y 2.322 en Nehemías 7:17. Una diferencia de mil cien exactos apunta a una cifra mal leída, no a un cambio real en la familia.

Adonicam significa “mi Señor se ha levantado”. La copia de Nehemías lee 667. Esdras 8:13 habla de los últimos hijos de Adonicam, llegados después con Esdras, como si la familia hubiera completado su emigración en dos tandas.

Bigvai es un nombre persa, Bagavahya, y una forma de él llevaba el gobernador de Judá hacia el 407 a. C., a quien escribieron en arameo los judíos de Elefantina. Que una familia judía usara un nombre persa revela cuánto se habían asentado los desterrados. Bigvai figura también entre los jefes del versículo 2.

Adin significa “delicado” o “exuberante”. La cifra es 454 aquí y 655 en Nehemías, una de las diferencias mayores. Ebed hijo de Jonathán trajo con Esdras cincuenta varones más de esta familia (8:6).

«Ater, de Ezechîas» señala una rama: la familia de Ater descendiente de alguien llamado Ezequías; la lista de los que sellaron el pacto en Nehemías 10:17 separa ambos nombres. Noventa y ocho coincide en las dos listas, una cifra pequeña y exacta.

Besai suma 323, uno menos que los 324 de Nehemías. El nombre vuelve entre los jefes que sellaron el pacto en Nehemías 10:18, señal de que la familia seguía siendo una unidad reconocida un siglo más tarde.

Jora es casi con seguridad el mismo grupo que Hariph en Nehemías 7:24, pues la cifra, 112, es idéntica. Los nombres están emparentados: yoreh es la lluvia temprana de otoño y horeph es el otoño. La lista parece conservar dos apodos de una misma casa.

Los 223 de Hasum pasan a ser 328 en Nehemías. Siete varones de esta familia aparecen en Esdras 10:33 entre los que habían tomado mujeres extranjeras, un detalle que convierte una cifra desnuda en personas con nombre.

Gibbar, “hombre valiente”, con 95, ocupa el lugar donde Nehemías 7:25 pone Gabaón con los mismos 95. Si Gabaón es lo correcto, aquí la lista pasa de nombres de familia a nombres de ciudades, y los versículos 21 a 35 siguen en esa línea.

Beth-lehem, la ciudad de David y el escenario del Libro de Rut, envía 123. Es una cifra modesta: el lugar era una aldea de las colinas de Judea, y el nombre, “casa del pan”, pertenecía a un sitio pequeño mucho antes de que Miqueas 5:2 le anunciara un porvenir.

Nethopha, aldea cercana a Beth-lehem, era la patria de dos de los treinta valientes de David (2 Samuel 23:28–29). A su gente se la llama «varones» y no «hijos», un cambio de fórmula dentro de la lista de ciudades que quizá refleje cómo se llevaban los registros originales.

Anathoth era el pueblo de Jeremías, donde durante el último asedio compró un campo a su primo como señal de que en esa tierra volverían a poseerse casas, heredades y viñas (Jeremías 32:15). Ahora regresan ciento veinte y ocho varones de Anathoth.

Asmaveth aparece como Beth-asmaveth en Nehemías 7:28, una aldea a pocos kilómetros al nordeste de Jerusalem. Más tarde alojó a algunos de los cantores del templo (Nehemías 12:29). El nombre quizá signifique “la muerte es fuerte”, una elección extraña para un pueblo natal.

Chîriath-jearim es la población donde el arca descansó veinte años antes de que David la subiera (1 Samuel 7:2). Cephira y Beeroth eran dos de las cuatro ciudades gabaonitas que engañaron a Josué para pactar con él (Josué 9:17). Su gente se cuenta ahora con Israel.

Rama era la ciudad de Samuel, y Jeremías 40:1 la señala como el punto de paso donde los cautivos estuvieron encadenados antes de la marcha a Babilonia; Jeremías 31:15 oye allí llorar a Raquel. Gabaa, o Geba, quedaba justo al este. El lugar de la partida es también lugar de regreso.

Michmas estaba al norte de un paso escarpado, por donde Jonathán y su escudero treparon con manos y pies para atacar la guarnición filistea (1 Samuel 14). Esa misma aldea devuelve ahora a casa 122 varones.

Abram plantó su tienda entre Beth-el y Hai al llegar por primera vez a la tierra (Génesis 12:8). Beth-el fue después el sitio del becerro de oro de Jeroboam. Aquí ambas ciudades son simplemente 223 varones, cien más de los que registra Nehemías 7:32.

Este Nebo es una ciudad de Judá, no el monte moabita desde el que Moisés contempló la tierra; Nehemías 7:33 la llama “el otro Nebo” para distinguirla. Por coincidencia, Nebo era también el nombre de un dios babilonio, Nabu (Isaías 46:1).

Magbis, con 156 personas, falta por completo en la copia de Nehemías y no aparece en ningún otro lugar de la Biblia. Suele entenderse como nombre de ciudad. Hasta las entradas más oscuras se conservaron, lo que dice mucho de la seriedad con que se llevaba el registro.

El «otro Elam» lleva exactamente la misma cifra que Elam en el versículo 7, 1.254, y Nehemías repite la coincidencia. La mayoría piensa que un copista duplicó una entrada en fecha temprana y que ambas listas la heredaron; la alternativa es una ciudad homónima del clan.

Este Harim es un grupo laico de 320; una familia sacerdotal del mismo nombre figura en el versículo 39. Entre las ciudades, probablemente sea un topónimo. Las dos ramas de Harim tienen varones nombrados entre los matrimonios mixtos del capítulo 10 (10:21, 10:31).

Lod es la posterior Lida, donde Pedro sanó a Eneas (Hechos 9:32–35). Ono estaba cerca, en la llanura costera, y fue a una de las aldeas del campo de Ono adonde los enemigos de Nehemías intentaron atraerlo para una entrevista (Nehemías 6:2).

Jericó había sido reedificada bajo maldición por Hiel en tiempos de Achâb (1 Reyes 16:34). Sus 345 varones son la misma cifra en ambas listas, y en Nehemías 3:2 los de Jericó reparan el tramo del muro junto a la puerta de las Ovejas.

Senaa es el grupo individual más grande del registro, 3.630, y Nehemías 7:38 da 3.930. No se ha localizado con seguridad ninguna ciudad de ese nombre. Los hijos de Senaa edificaron la puerta del Pescado en Nehemías 3:3; una antigua propuesta lee el nombre como “los aborrecidos”, una clase de gente más pobre.

Jedaía era el segundo de los veinticuatro turnos sacerdotales que estableció David (1 Crónicas 24:7). La frase «de la casa de Jesuá» vincula esta familia con el sumo sacerdote que encabezó el regreso, de modo que la línea sumosacerdotal vuelve con su propia casa de 973 personas.

Immer era el decimosexto turno (1 Crónicas 24:14). Pashur hijo de Immer fue el sacerdote que hirió a Jeremías y lo puso en el cepo (Jeremías 20:1–2). La familia sobrevivió al destierro que en su día se negó a escuchar.

Pashur no figura entre los veinticuatro turnos de David; el nombre puede venir del Pashur de Jeremías 21:1 o de 1 Crónicas 9:12. Con 1.247 es la familia sacerdotal más numerosa, y seis de sus miembros aparecen por matrimonios extranjeros en 10:22.

Harim era el tercer turno (1 Crónicas 24:8). Las cuatro familias sacerdotales suman 4.289, cerca de una décima parte de toda la congregación. De los veinticuatro turnos solo volvieron cuatro, y Nehemías 12 los muestra subdivididos más tarde para restaurar la rotación completa.

Setenta y cuatro Levitas frente a 4.289 sacerdotes. El desequilibrio llama la atención y persiste: en 8:15 Esdras acampa junto al río y no halla ni un Levita. Servir como porteros y ayudantes en una tierra extraña quizá les resultaba poco atractivo.

Entre los cantores solo se cuenta la familia de Asaph, no la de Hemán ni la de Jeduthún. Doce salmos llevan el nombre de Asaph (el 50 y del 73 al 83), varios de ellos lamentos por un santuario en ruinas, y sus descendientes regresan ahora para cantar en uno reconstruido. Nehemías cuenta 148.

Seis familias de porteros, 139 personas en total. Sallum, Talmón y Accub figuran como porteros en 1 Crónicas 9:17, y la expresión «hijos de los porteros» refleja un oficio hereditario. Ater comparte nombre con la familia laica del versículo 16.

Los Nethineos son “los dados”, servidores del templo cuyos antepasados fueron entregados para ayudar a los Levitas (8:20). Siha los supervisa más tarde en Ophel (Nehemías 11:21). Thabaoth significa “anillos de sello”, quizá una familia de grabadores de sellos.

De Chêros, Siaa y Phadón no se sabe nada más. Phadón significa “redención” o “rescate”, un nombre curiosamente apropiado para una familia de siervos que vuelve del cautiverio. Siaa aparece abreviado como Sia en Nehemías 7:47.

Lebana puede significar “blanca” o “la luna”, y Hagaba quiere decir “langosta”. Accub repite el nombre de una familia de porteros del versículo 42. La versión de Nehemías omite el Accub de este versículo.

Hagab es la forma masculina de la Hagaba recién mencionada, y Nehemías la omite. Hanán, “misericordioso”, es uno de los nombres más comunes de la época; otro Hanán distinto tenía una cámara en el templo según Jeremías 35:4.

Giddel significa “él ha engrandecido”, y el nombre vuelve a salir entre los siervos de Salomón en el versículo 56. Reaía significa “Jehová ha visto”, un nombre hebreo entre familias que quizá eran de origen extranjero.

Resin se llama también el rey arameo de Damasco que sitió Jerusalem junto con Peca (Isaías 7:1). Gazam guarda relación con gazam, la “oruga” de Joel 1:4. Necoda reaparece en el versículo 60 entre los que no pudieron probar su ascendencia.

Uzza es también el nombre del huerto donde fueron sepultados Manasés y Amón (2 Reyes 21:18). Phasea significa “cojo”; Joiada hijo de Phasea reparó la puerta Vieja en Nehemías 3:6, así que un descendiente de servidores del templo tomó su parte del muro.

Los de Meunim son los meunitas, un pueblo árabe contra el que luchó Uzías (2 Crónicas 26:7), y los de Nephusim descienden probablemente de Naphis, hijo de Ismael (Génesis 25:15). Parecen cautivos extranjeros entregados al templo que, con los siglos, pasaron a formar parte de Israel.

Bacbuc significa “frasco”, una palabra que imita el gorgoteo al verter (Jeremías 19:1 la usa para la vasija del alfarero). Hacusa significa “encorvado” y Harhur quizá “fiebre”. Apodos que describían el aspecto o el oficio de alguien se han endurecido en apellidos.

Basluth se escribe Baslith en la lista paralela, con una sola letra vocálica distinta. De Mehida no se sabe nada. Harsa comparte raíz con Tel-harsa del versículo 59, y con la palabra para artesano o para silencio, de modo que su sentido no puede fijarse.

Sisera es el nombre del general cananeo al que Jael mató con una estaca de la tienda (Jueces 4:21). Que una familia de servidores del templo lo llevara es un fuerte indicio de ascendencia cananea. Barcos es probablemente arameo por “hijo de Qos”, el dios principal de Edom.

Hatipha procede de un verbo que significa “agarrar” o “arrebatar”, y quizá conserva el origen de un cautivo. Con Nesía termina la lista de los Nethineos, treinta y cinco familias, más casas que cualquier otra sección del registro.

Los «siervos de Salomón» descendían de los pueblos cananeos que Salomón sometió a trabajos forzados (1 Reyes 9:20–21). Sophereth significa “oficio de escriba”, una forma femenina usada para profesiones, lo que sugiere una familia de amanuenses o copistas.

Jaala puede significar “cabra montés”, el íbice del desierto de Judea. Giddel aparece por segunda vez, tras haber figurado entre los Nethineos en el versículo 47, indicio de que ambos grupos estaban muy emparentados.

Phochêreth-hassebaim significa “el que ata gacelas” o “guarda de gacelas”, un nombre de oficio. Ami aparece como Amón en Nehemías 7:59. Sephatías y Hatil completan una lista en la que los antiguos oficios todavía se transparentan en los nombres.

Los Nethineos y los siervos de Salomón se suman juntos, 392, cifra en la que coinciden las dos listas. El recuento conjunto sugiere que en la práctica ambos grupos se habían fusionado y se trataban como un solo orden de auxiliares del templo.

Tel-mela significa “montículo de sal”, y un tel es un cerro de ruinas; Babilonia asentaba a los deportados en lugares abandonados, como Ezequiel vivió en Tel-abib (Ezequiel 3:15). Estas familias no podían probar que descendían de Israel, y aun así vinieron.

Tobías es también el nombre del Ammonita que se opone a Nehemías, y más tarde un Delaía fue hijo de Sanballat; aquí no se insinúa ninguno de esos vínculos. Necoda repite un nombre de los Nethineos del versículo 48. Los 652 fueron admitidos en la congregación pese a no tener papeles.

Barzillai Galaadita alimentó a David y a sus hombres en Mahanaim durante la rebelión de Absalom (2 Samuel 17:27–29). Un sacerdote que entró por matrimonio en aquella familia honrada tomó su nombre, y con ello parece haber perdido el nombre por el que podía rastrearse su linaje sacerdotal.

Ser «echados del sacerdocio» significa que se les tuvo por ritualmente no aptos, no que se les acusara de fraude. El registro que buscaron era el rol genealógico llevado durante el destierro. Sin él nadie podía confirmar la descendencia de Aarón que el sacerdocio exigía.

Tirsatha es un título persa, algo así como “Su Excelencia”, aplicado después a Nehemías (Nehemías 8:9). El Urim y Thummim eran el medio por el que el sumo sacerdote recibía de Dios un sí o un no (Éxodo 28:30). Se habían perdido, y la decisión se aplaza hasta poder consultarlos de nuevo.

Las cifras enumeradas suman 29.818, no 42.360; la lista de Nehemías suma 31.089 con el mismo total. El griego de 1 Esdras repite también ese total. Los doce mil y pico que faltan pueden ser mujeres, miembros de otras tribus o familias cuyos registros se perdieron.

Hay un siervo por cada seis personas libres, más o menos, lo que indica que algunas familias que volvían tenían buena posición. Los doscientos cantores y cantoras son distintos de los cantores del templo del versículo 41; probablemente eran músicos profesionales para fiestas y funerales.

Los caballos, 736, eran animal de prestigio, y pocas familias los poseían. Muchos manuscritos hebreos de Nehemías 7 carecen por completo de este versículo, que en algunas ediciones se suple a partir de otros testimonios.

Los asnos superan a todos los demás animales juntos: eran la bestia de carga corriente de los pobres. Los camellos, 435, servían para las largas etapas por el desierto. El camino desde Babilonia rondaba los 1.450 kilómetros, un viaje que a Esdras le llevó cuatro meses (7:9).

Levantarla «en su asiento» quiere decir en su propio emplazamiento, sobre los cimientos antiguos. Antes de empezar a construir, los jefes dieron, y dieron ante la misma ruina: «cuando vinieron á la casa de Jehová», una expresión para una casa que ya no estaba allí.

La palabra «dracmas» traduce darkemonim, quizá dracmas o el dárico de oro persa. Sesenta y un mil de ellos y cinco mil libras, o minas, de plata suponen una suma considerable. Nehemías 7:70–72 reparte las ofrendas entre el gobernador, los jefes y el pueblo, con totales distintos.

Unas 42.000 personas se llaman a sí mismas «todo Israel». La expresión reclama el nombre entero para los que volvieron, por pocos que fueran. Nehemías 7:73 termina la misma lista con la llegada del mes séptimo, que conduce directamente al altar de Esdras 3.