Antes de que existiera Israel

Tres nombres desnudos, sin verbos y sin ningún «engendró». El Libro de 1 Crónicas salta de Adam a Seth y deja fuera a Caín y a Abel, porque solo sigue la línea que desemboca en Noé. Adam funciona aquí como nombre propio, aunque en hebreo es también la palabra corriente para “ser humano”.

Cainán corresponde al hebreo Qenán, el mismo personaje de Génesis 5:9. Jared lleva un nombre que puede significar “descenso”; la tradición judía lo relacionó con la bajada de los vigilantes en sus días, a partir de Génesis 6:1–4.

Enoch es aquel que caminó con Dios y desapareció porque Dios se lo llevó (Génesis 5:24). Aquí no recibe más que su nombre, como si bastara con que el lector lo recordara. Mathusalem, el hombre más longevo de Génesis, queda entre él y Lamech.

Los tres hijos de Noé aparecen en su orden acostumbrado, pero las listas siguientes lo invierten: empiezan por Japhet y terminan con Sem, igual que Génesis 10, para que la descendencia de Sem enlace sin interrupción con Abraham.

Estos siete son en su mayoría pueblos del norte y del oeste de Israel. Dadai, es decir Madai, son los medos; Javán, los griegos jonios; Tubal y Mesec, pueblos de Anatolia que Ezequiel 38:2 vuelve a juntar con Magog. A Gomer se lo suele identificar con los cimerios.

Askenaz era un pueblo vecino del Ararat (Jeremías 51:27); los judíos medievales aplicaron después ese nombre a Alemania. Thogorma comercia caballos y mulos con Tiro en Ezequiel 27:14. Donde aquí se lee Riphath, el hebreo de Crónicas trae Diphath, confusión de una sola letra.

Los hijos de Javán son pueblos marineros. Chîthim es Kition, en Chipre, y Tharsis un puerto lejano de occidente, el mismo al que Jonás intentó huir. Dodanim aparece como Rodanim en el hebreo de Crónicas, probablemente Rodas, mientras que Génesis 10:4 lo escribe con D.

Los cuatro hijos de Châm son las tierras al sur de Israel: Chûs en el alto Nilo, Misraim que es Egipto, y Phuth, quizá Libia. Canaán cierra la lista; es el hijo cuya tierra heredará Israel, y su descendencia se detalla más que ninguna otra.

Seba y Havila, junto con Seba y Dedán, son tribus de Arabia y de las costas del mar Rojo, mercaderes de incienso y oro. La reina de Saba visitará a Salomón (1 Reyes 10), y las caravanas de Dedán reaparecen en Isaías 21:13.

Nimrod es el único de esta tabla de naciones a quien se atribuye una hazaña propia. «Comenzó á ser poderoso» emplea gibbor, guerrero. El Libro de 1 Crónicas omite Génesis 10:9–12, donde se describían su caza y las ciudades de Babel y Nínive.

Los nombres acaban en el plural -im: son pueblos, no individuos. Ludim y Laabim serían grupos libios, y Nephtuim quizá la gente del delta del Nilo. Son hijos de Misram solo en cuanto pertenecen a la órbita de Egipto.

Phetrusim es la gente de Patros, el Alto Egipto. El inciso sobre los filisteos cuelga tras Casluim, pero Amós 9:7 y Jeremías 47:4 dicen que los filisteos vinieron de Caftor, que suele identificarse con Creta; es posible que la acotación se haya desplazado un nombre.

Sidón es el primogénito de Canaán: la ciudad costera fenicia que más tarde dio a Jezabel como esposa a Acab. Con ella comienza la lista de los pueblos cananeos que siguen.

Heth es el antepasado de los heteos, a quienes Abraham compró la cueva de Macpela (Génesis 23). El jebuseo ocupó Jerusalén hasta que David la tomó (11:4–6), de modo que su nombre anticipa ya la ciudad central del libro. El amorreo y el gergeseo figuran en la lista habitual de naciones que Israel debía desalojar (Deuteronomio 7:1).

El araceo y el sineo son ciudades del norte de Fenicia; Arqa ha sido excavada en Tell Arqa, en el Líbano. Los heveos, conocidos en Siquem y en Gabaón, engañaron a Josué para obtener un tratado (Josué 9:7).

Arvad era una ciudad isleña frente a la costa siria, cuyos remeros movían las naves de Tiro (Ezequiel 27:8). Zemar quedaba cerca, y Hamath, a orillas del Orontes, marcaba la frontera norte ideal de Israel, “la entrada de Hamath”.

Se enumeran nueve hijos de Sem, aunque en Génesis 10:23 Hus, Hul, Gether y Mas son hijos de Aram y no de Sem: Crónicas comprime una generación. Elam es el antecedente de Persia, y Assur es Asiria, el imperio que destruyó Samaria.

De Heber se derivaba tradicionalmente la palabra “hebreo”, ivri. El versículo sigue un solo hijo por generación y avanza hacia la familia de Abraham sin ramas laterales.

Peleg significa “división”, y el juego de palabras explica el nombre: en sus días la tierra fue dividida, niphlegah. Si se trata de la dispersión de Babel, de un reparto de tierras entre los pueblos o de otra cosa, el versículo no lo dice.

Los hijos de Joctán son tribus del sur de Arabia. Asarmaveth, “atrio de la muerte”, sobrevive en Hadramaut, región del Yemen que aún conserva el nombre. Jera quiere decir “luna”, y Seleph es un nombre tribal yemení conocido.

Uzal se identificaba tradicionalmente con Saná, la capital del Yemen. Dicla significa “palmeral”, nombre apropiado para un pueblo de oasis; de Adoram no se sabe nada fuera de estas listas.

Hebal es el Obal de Génesis 10:28 y nada tiene que ver con el monte de Siquem. Seba vuelve a aparecer, ahora descendiente de Sem por Joctán, después de haber figurado entre los de Châm en el versículo 9: el nombre lo llevaba más de un grupo árabe.

Ophir era el país del oro adonde navegaban las naves de Salomón (1 Reyes 9:28). También Havila se repite, pues ya salió entre los hijos de Chûs en el versículo 9. Aquí se cierra el repaso de las naciones; la tradición judía contaba setenta en la forma que da Génesis.

Se retoma la línea de Sem, ahora en la forma escueta de tres nombres del versículo 1. Diez generaciones van de Sem a Abram, en paralelo con las diez de Adam a Noé, simetría que también guarda Génesis.

Reu y su padre Peleg están aquí solo como eslabones. Génesis 11:18–21 da sus edades; 1 Crónicas suprime todas las cifras y conserva únicamente los nombres.

Serug y Nachôr son además topónimos atestiguados en la alta Mesopotamia, cerca de Harán: Sarugi y Nahur en textos asirios y de Mari. Thare fue quien sacó a la familia de Ur (Génesis 11:31).

Una frase brevísima resume Génesis 17:5, donde Abram, “padre enaltecido”, pasó a llamarse Abraham, “padre de multitud”. Se registra el cambio de nombre y se deja al lector suplir el pacto que lo motivó.

Isaac va delante aunque Ismael le llevaba catorce años. El primer lugar corresponde al hijo de la promesa; sin embargo, en los versículos siguientes la familia de Ismael se trata antes.

Los doce hijos de Ismael hacen juego con las doce tribus de Israel, simetría anunciada en Génesis 17:20, donde se promete que engendrará doce príncipes. Nabajoth y Cedar son pueblos árabes conocidos por documentos asirios; las tiendas de Cedar salen en Cantares 1:5.

Duma era un oasis del norte de Arabia, Dumat al-Jandal, y Thema otro más al sur, donde el último rey babilonio, Nabonido, residió diez años. Maasa puede ser el pueblo del rey Lemuel (Proverbios 31:1). Jetur dio nombre a los itureos, que gobernaban en el Líbano en tiempos del Nuevo Testamento (Lucas 3:1); Naphis luchó con él contra las tribus de Transjordania (5:19), y Cedma significa “hacia el oriente”.

Aquí a Cethura se la llama concubina, mientras que Génesis 25:1 la presenta como mujer de Abraham. Su hijo Madián fue padre del pueblo de Jethro, el suegro de Moisés.

Seba y Dedán aparecen por tercera vez, ahora como nietos de Abraham por medio de Jobsán. Los mismos nombres se reparten así entre ramas de Châm, de Sem y de Abraham.

Epha era famosa por sus camellos, como recuerda Isaías 60:6. «Todos estos fueron hijos de Cethura» cierra la segunda rama de la familia de Abraham antes de que se reanude la línea principal.

El Libro de 1 Crónicas llama a Jacob casi siempre «Israel», como aquí: usa el nombre del pacto y no el de nacimiento. Esaú se nombra primero por ser el mayor, y otra vez su descendencia se recorre antes que la elegida.

Los cinco hijos de Esaú nacieron de tres mujeres distintas (Génesis 36:4–5). Cora es aquí un jefe de clan edomita, sin relación con el levita Coré cuyos hijos compusieron salmos.

Timna y Amalec figuran como hijos de Eliphas, mientras que Génesis 36:12 hace de Timna la concubina de Eliphas y de Amalec su hijo. Crónicas ha abreviado la relación o conserva otra disposición. Themán llegó a ser sinónimo de sabiduría (Jeremías 49:7).

Los cuatro hijos de Rehuel llegaron a ser jefes de clanes de Edom (Génesis 36:17). De la línea de Zera salió Jobab, tal vez el mismo que reina en el versículo 44.

Seir fue el antepasado horeo de la serranía que después ocupó la familia de Esaú (Deuteronomio 2:12). La lista mezcla a los habitantes originales con los edomitas recién llegados, de modo que el árbol familiar guarda la memoria de la región.

Timna reaparece, esta vez como hermana de Lotán, un horeo. Si es la concubina de Eliphas de Génesis 36:12, su unión enlazó a los horeos nativos con el linaje de Esaú. Hori, “horeo”, es en sí mismo el gentilicio.

Alian es Alvan en Génesis 36:23, y Sephi corresponde a Sepho: diferencias de grafía frecuentes entre ambos libros en estas listas. Ana aparece como hijo de Sibehom, mientras que el versículo 38 pone otro Ana entre los hijos de Seir.

Génesis 36:24 atribuye a Ana, hijo de Sibeón, el hallazgo de unas fuentes termales, o quizá de unos mulos, en el desierto mientras apacentaba los asnos de su padre. Hamrán es Hemdán en Génesis 36:26, por la semejanza de unas letras hebreas.

Jaacán es Acán en Génesis 36:27; sus descendientes dieron nombre a Beeroth Bene-jaacán, un campamento de Israel en el desierto (Deuteronomio 10:6). Hus comparte nombre con la patria de Job (Job 1:1).

La observación de que Israel aún no tenía rey mira hacia Saúl. Belah hijo de Beor tiene un nombre muy parecido al de Balaam hijo de Beor, el vidente contratado por Moab (Números 22:5); algunos intérpretes antiguos los identificaron, aunque nada en el texto lo exige.

Bosra era la ciudad principal de Edom, desde la que Isaías 63:1 ve venir a un vencedor con las ropas teñidas de rojo. Intérpretes judíos y cristianos antiguos identificaron a este Jobab con Job; el apéndice griego del libro de Job lo afirma expresamente.

Husam procede de Themán, el distrito que llevaba el nombre del nieto de Esaú (versículo 36). Ninguno de estos reyes sucede a su padre; cada uno viene de una ciudad diferente, lo que sugiere una monarquía electiva o confederada antes que una dinastía.

Adad es el nombre del dios sirio de la tormenta, que llevaron muchos reyes. Su victoria sobre Madián en territorio moabita es la única batalla de la lista, un atisbo de guerras en Transjordania de las que no queda otra noticia.

Masreca puede significar “lugar de viñas”, de sorek, una cepa escogida. De Samla no se sabe nada más que lo que dicen esta línea y su paralelo de Génesis 36:36.

Este Saúl lleva el mismo nombre que el primer rey de Israel. «Rehoboth, que está junto al río» probablemente alude a un río de Edom y no al Éufrates, aunque la expresión hebrea suele designar al gran río.

Baal-hanán significa “Baal es misericordioso”, un nombre teofórico en honor del dios cananeo. El de su padre, Achbor, “ratón”, se repite entre los funcionarios de Josías (2 Reyes 22:12); era un nombre bastante corriente.

El último rey, llamado Hadar en Génesis 36:39, es el único cuya esposa se nombra, con su ascendencia hasta la abuela: Meetabel, “Dios hace bien”. Mezaab puede significar “aguas de oro”. Pai es Pau en Génesis.

«Muerto Adad» añade la muerte que Génesis omite. «Duque» traduce alluph, cabeza de un clan o de un millar, de eleph, “mil”. Este Timna es un jefe o un clan, no la mujer del versículo 39, aunque los nombres se hagan eco.

Oholibama fue el nombre de una de las mujeres de Esaú (Génesis 36:2); aquí designa a un jefe o a un territorio de clan, quizá llamado así por ella. Phinón podría ser Punón, un centro de minas de cobre donde acampó Israel (Números 33:42).

Chênaz es el clan del que podría proceder la familia de Caleb, los cenezeos (Josué 14:6), lo que revela vínculos edomitas dentro del propio Judá. Mibzar significa “fortaleza”.

Magdiel e Iram cierran la serie de once jefes. Génesis 36:43 añade que Esaú es el padre de los edomitas; 1 Crónicas se detiene sin comentario y pasa, en el capítulo siguiente, a los hijos de Israel.