A Palavra entra no mundo que fez

A expressão “No princípio” corresponde a en arche, as palavras iniciais de Gênesis na versão grega do Antigo Testamento. Para os filósofos gregos, Logos, “Verbo” ou “Palavra”, era a razão que ordena o mundo, enquanto as paráfrases aramaicas das Escrituras falavam do Memrá, a Palavra do SENHOR que age em nome de Deus. Em “o Verbo era Deus”, o artigo grego marca o Verbo como sujeito, e a frase não pode ser invertida.

A forma “estava” traduz o imperfeito en, que indica existência contínua e aparece quatro vezes em dois versículos. O versículo seguinte passa para egeneto, “veio a ser”, ao falar de tudo o que foi feito, e o versículo 6 usa egeneto de novo para João. Todo o prólogo mantém os dois verbos separados: o Verbo era; todo o resto veio a existir.

Escritores antigos e muitas edições modernas pontuam de outro modo: encerram a frase em “nada” e começam a seguinte com a ideia de que aquilo que veio a existir nele era vida. A divisão adotada nesta tradução faz do versículo uma afirmação dupla: todas as coisas por meio dele, nada sem ele.

A palavra “vida” traduz zoe, termo que o Livro de João usa mais do que qualquer outro livro do Novo Testamento. A luz foi a primeira coisa chamada à existência em Gênesis 1:3, e Salmos 36:9 une as duas: junto de Deus está a fonte da vida, e na sua luz vemos a luz.

O verbo “brilha” está no presente, cercado de verbos no passado: a luz continua brilhando. Por trás de “venceram” está katalambano, que volta em 12:35, quando Jesus adverte que as trevas não apanhem de surpresa os ouvintes, e ali o sentido é claramente alcançar. Esse uso posterior dá peso à leitura que esta tradução adota: as trevas não dominaram a luz.

O verbo “Surgiu” é outra vez egeneto, “veio a ser”, o verbo das coisas criadas, e não o “era” do Verbo. O Livro de João nunca o chama de Batista; neste Evangelho ele é simplesmente João, e o único outro João é o pai de Simão (versículo 42, nos melhores manuscritos).

Testemunho é a grande palavra deste Livro: verbo e substantivo juntos aparecem cerca de quarenta e sete vezes em João, contra um punhado em Mateus. A frase “a fim de que todos cressem por meio dele” atribui a João o mesmo propósito que o Livro declara para si no final, em 20:31: levar os leitores a crer.

A negação é enfática, e talvez fosse necessária. Atos 19:1–7 encontra em Éfeso discípulos que conheciam apenas o batismo de João, e um texto cristão posterior fala de seguidores de João que afirmavam ser ele o Cristo (Reconhecimentos pseudoclementinos 1.60). Essa é uma explicação possível para a insistência do Livro de João neste ponto.

O adjetivo “verdadeira” traduz alethinos, real ou genuíno em contraste com uma cópia ou sombra; é o adjetivo do pão verdadeiro (6:32), da videira verdadeira (15:1) e dos verdadeiros adoradores (4:23). No grego, a referência a vir ao mundo pode descrever todo ser humano ou a própria luz; esta tradução escolhe a segunda leitura, a luz que “vinha ao mundo”.

A palavra “mundo”, kosmos, aparece cerca de setenta e oito vezes em João, mais do que em Mateus, Marcos e Lucas somados. Aqui ela carrega três sentidos num só versículo: o lugar onde ele estava, a criação feita por meio dele e as pessoas que não o reconheceram.

O grego muda de gênero entre as duas metades. Ele veio para ta idia, neutro, “as suas coisas” ou a sua casa; e hoi idioi, masculino, “os seus”, o seu povo, não o receberam. A expressão neutra reaparece em 19:27, quando o discípulo leva a mãe de Jesus para a sua própria casa.

A palavra “direito” traduz exousia, direito ou autoridade, não força. O termo “filhos” é tekna, crianças: o Livro de João reserva huios, filho, apenas para Jesus. Este Evangelho nunca usa o substantivo fé, mas emprega o verbo crer cerca de noventa e oito vezes, muitas vezes, como aqui, com eis, crer para dentro de alguém.

No grego, “sangue” está no plural, “sangues”, refletindo a ideia antiga de que a criança se formava do sangue misturado dos pais; a Sabedoria de Salomão (7:2) fala de ser formado no sangue. Alguns escritores latinos antigos liam o verbo no singular, “que nasceu”, e entendiam o versículo como referência ao nascimento do próprio Jesus.

O termo “unigênito” traduz monogenes, único no seu gênero, sem igual: Hebreus 11:17 o usa para Isaque, embora Abraão tivesse outro filho, e Lucas o aplica ao filho único de uma viúva (Lucas 7:12). A expressão “cheio de graça e de verdade” ecoa a descrição que Deus faz de si a Moisés em Êxodo 34:6, grande em bondade e fidelidade, hesed e emet em hebraico.

O verbo “clamou” é kekragen, um perfeito, “tem clamado”, como se o grito ainda ecoasse. A voz de João irrompe no prólogo aqui, como seu nome irrompeu no versículo 6. O Livro de Lucas faz João cerca de seis meses mais velho que Jesus (Lucas 1:36), o que dá mais força a “já existia antes de mim”.

A palavra “plenitude” traduz pleroma, termo que Paulo usa para toda a plenitude de Deus habitando em Cristo (Colossenses 1:19; 2:9). A expressão “graça sobre graça” é charin anti charitos; anti significa “em lugar de”, de modo que pode ser uma graça que substitui outra, como o versículo seguinte explica, ou graça acumulada sobre graça, como ondas.

Depois de dezesseis versículos falando do Verbo, da luz e dele apenas por pronomes, o Livro o nomeia pela primeira vez: Jesus Cristo. O nome duplo completo aparece no Evangelho somente aqui e em 17:3, na oração do próprio Jesus.

Êxodo 33:20 já dizia que ninguém pode ver a Deus e continuar vivo. Os manuscritos mais antigos trazem “o Deus unigênito”, e não “Filho”. O verbo “revelou” traduz exegeomai, conduzir para fora, explicar, narrar, raiz da palavra exegese. A expressão “no seio” descreve a posição do discípulo reclinado junto ao peito de Jesus na ceia (13:23).

A expressão “os judeus” aparece cerca de setenta vezes no Livro de João, muitas vezes para as autoridades de Jerusalém e não para o povo como um todo; aqui a comissão vem de Jerusalém, e João, Jesus e todos os discípulos da cena são judeus. Sacerdotes e levitas eram as autoridades indicadas para investigar um novo rito de lavagem.

A frase “Ele declarou, e não negou, mas declarou” diz uma só coisa de três modos, como faz a poesia hebraica. Suas primeiras palavras no Livro são ego ouk eimi, “Eu não sou”, com um pronome enfático, num Evangelho em que Jesus dirá ego eimi, eu sou, repetidas vezes.

Malaquias 4:5 prometia Elias antes do dia do SENHOR; “o profeta” é o profeta semelhante a Moisés de Deuteronômio 18:15–18. A Regra da Comunidade de Qumran aguarda o profeta e os Messias de Arão e de Israel (1QS 9:11), as mesmas três figuras sobre as quais esta comissão pergunta. Cada resposta de João é mais curta que a anterior.

Os enviados são emissários que precisam prestar contas. A pergunta “O que você diz a respeito de si mesmo?” levanta uma questão que o Livro de João vai explorar a fundo, o valor do testemunho dado sobre si próprio: Jesus reconhece em 5:31 que tal testemunho, sozinho, não seria válido, e os fariseus fazem essa objeção em 8:13.

Em Marcos e Mateus, o evangelista aplica Isaías 40:3 a João; aqui é o próprio João que o aplica a si. Os dois verbos de Isaías, preparar e endireitar, se fundem num só. A comunidade de Qumran citava o mesmo versículo como razão para se retirar ao deserto a fim de preparar o caminho (1QS 8:13–14).

O grego pode significar que os enviados eram fariseus, ou que alguns haviam sido enviados pelos fariseus, formando um segundo grupo. Seja como for, os fariseus, com sua atenção minuciosa à pureza e às lavagens, tinham interesse num homem que imergia judeus no rio.

As lavagens rituais judaicas eram feitas pela própria pessoa e repetidas; João administrava o seu batismo, e uma única vez. A pergunta supõe que um batismo novo pertence a uma das figuras esperadas, e os profetas haviam prometido água purificadora nos últimos dias: em Ezequiel 36:25, Deus anuncia que aspergirá água pura sobre o seu povo.

A forma “está” traduz um perfeito de histemi: alguém tomou posição no meio de vocês. Havia a expectativa de que o Messias viveria desconhecido até ser revelado; no Diálogo com Trifão, de Justino Mártir (8.4), o interlocutor judeu diz que o Cristo, se já veio, permanece desconhecido até que Elias o unja. O Livro de João ecoa essa ideia em 7:27.

A correia era a tira da sandália, e desamarrá-la era serviço de escravo. Um dito rabínico posterior ensina que o discípulo deve fazer pelo mestre tudo o que um escravo faz, exceto soltar-lhe a sandália (Ketubot 96a). João se coloca abaixo até mesmo de um discípulo.

A maioria dos manuscritos antigos traz “Betânia, do outro lado do Jordão”, e não a Betânia perto de Jerusalém do capítulo 11. Orígenes não conseguiu encontrar uma Betânia junto ao rio e preferiu Betabara, “casa da travessia”. A localização exata a leste do Jordão continua em discussão.

A expressão “No dia seguinte” inicia uma contagem de dias (versículos 29, 35, 43, e depois o terceiro dia em 2:1) que faz da abertura do Livro uma semana. O verbo “tira” é airo, levantar e levar embora, no presente. A palavra “pecado” está no singular: o pecado do mundo tratado como uma só carga.

A frase “Depois de mim vem” usa a linguagem de seguir um mestre, opiso mou, “atrás de mim”, a mesma de Marcos 1:17, quando Jesus chama pescadores para irem atrás dele. Jesus podia parecer um dos seguidores de João; João diz que aquele que vem atrás dele está à sua frente. O termo “homem” traduz aner, um homem adulto.

O verbo “revelado” traduz phaneroo, um dos favoritos deste Livro e de 1 João, usado para Jesus mostrando quem é: em Caná ele “revelou a sua glória” (2:11). João dá ao seu próprio batismo um único propósito: trazer este homem à vista de Israel.

Em parte alguma o Livro de João relata o batismo de Jesus; João conta apenas o que viu. A pomba pode lembrar o Espírito que pairava sobre as águas em Gênesis 1:2, que um dito rabínico comparou a uma pomba sobre os filhotes (Hagigá 15a), ou a pomba de Noé sobre as águas do dilúvio.

Isaías 11:2 prometia que o Espírito do SENHOR repousaria sobre o rebento de Jessé, e era esse repouso que João foi instruído a observar. A promessa de batizar no Espírito Santo se cumpre no fim do Livro, quando Jesus sopra sobre os discípulos e lhes diz que recebam o Espírito Santo (20:22).

Algumas testemunhas antigas, entre elas a primeira mão do Códice Sinaítico, trazem “o eleito de Deus” em vez de “o Filho de Deus”, ecoando Isaías 42:1, onde Deus fala do seu escolhido, sobre quem pôs o seu Espírito. As formas “vi” e “dei testemunho” correspondem a perfeitos gregos: eu vi e testemunhei, e o testemunho permanece.

No grego, o verbo traduzido por “estava” é um mais-que-perfeito, como se João estivesse ali de pé havia algum tempo, esperando. Que ele tinha discípulos próprios, o Livro volta a mencionar em 3:25 e 4:1. Dois deles estão prestes a tornar-se os primeiros discípulos de Jesus.

A palavra “olhando” traduz emblepo, fixar os olhos, o mesmo verbo usado quando Jesus olha para Simão no versículo 42. O título se repete numa forma mais curta, sem a menção ao pecado do mundo, e desta vez põe dois homens a caminho.

O verbo “seguiram” é akoloutheo, que significa tanto andar atrás de alguém quanto tornar-se seu discípulo, e as duas coisas estão acontecendo. Nesta primeira cena de discipulado não há chamado de Jesus; eles o seguem com base na palavra de João.

As primeiras palavras de Jesus no Livro de João são uma pergunta, e ela volta: ele pergunta a quem procuram ao grupo que vem prendê-lo (18:4) e a quem procura a Maria Madalena no túmulo (20:15). Sob “hospedado” está meno, permanecer, o mesmo verbo usado para o Espírito que permaneceu sobre ele (versículos 32–33).

Contando a partir do nascer do sol, a décima hora corresponde a cerca de quatro da tarde, tarde o bastante para que passassem a noite ali. Alguns sustentam que João conta a partir da meia-noite, o que daria dez da manhã, mas essa é uma posição minoritária. A hora exata é o tipo de detalhe que um homem guarda do dia em que sua vida mudou.

André é um nome grego, que significa viril, assim como Filipe. Cada vez que André aparece neste Livro, está levando alguém a Jesus: o irmão aqui, o menino dos pães (6:8–9) e os gregos que queriam ver Jesus (12:22).

A forma Messias é uma grafia grega do aramaico meshiha, ungido; no Novo Testamento ela aparece só em João, aqui e em 4:25, ambas as vezes traduzida para o leitor. Alguns manuscritos trazem “de manhã” ou “ele foi o primeiro a encontrar” em lugar de “primeiro encontrou”.

Os melhores manuscritos trazem “filho de João”, e não de Jonas. Cefas é o aramaico kepha, rocha, o nome que Paulo costuma usar para ele (1 Coríntios 1:12; Gálatas 2:9). Em Mateus a mudança de nome vem em Cesareia de Filipe (16:18); em João acontece no primeiro encontro, como promessa: “Você será chamado Cefas”.

Pela primeira vez no Livro de João, o próprio Jesus chama alguém. A ordem “Siga-me” está também entre as suas últimas palavras no Livro, dita a Pedro à beira do lago (21:19–22).

Betsaida, “casa da pesca”, ficava perto de onde o Jordão entra no mar da Galileia; Filipe, o tetrarca, a reconstruiu com o nome de Júlias (Josefo, Antiguidades 18.28). Marcos situa a casa de Simão e André em Cafarnaum (Marcos 1:29), de modo que eles podem ter se mudado para lá, ou a família pertencia às duas cidades.

Natanael, “Deus deu”, nunca aparece em Mateus, Marcos ou Lucas. Costuma ser identificado com Bartolomeu, que vem depois de Filipe nas listas dos Doze desses Evangelhos, e 21:2 diz que ele era de Caná. A expressão “filho de José” era o modo comum de identificar um homem, posta ao lado do “Filho unigênito do Pai” do prólogo.

Nazaré nunca é mencionada no Antigo Testamento, em Josefo ou nos primeiros escritos rabínicos; era uma aldeia de talvez algumas centenas de pessoas. Natanael vinha de Caná, poucos quilômetros ao norte, o que pode acrescentar à pergunta o desdém de um vizinho.

Jacó, rebatizado Israel, era o homem astuto da Bíblia: Isaque disse a Esaú que seu irmão viera com astúcia (Gênesis 27:35), e o grego ali é dolos, a mesma palavra traduzida aqui por “engano”. Salmos 32:2 declara feliz o homem em cujo espírito não há fraude. O versículo 51 voltará a Jacó.

A figueira dava sombra, e relatos rabínicos posteriores mostram mestres estudando a lei debaixo de uma. Sentar-se sob a própria figueira era também a imagem profética da paz (Miqueias 4:4; Zacarias 3:10). A pergunta de Natanael, “Como o senhor me conhece?”, é a sua primeira admissão.

Salmos 2:6–7 une os seus dois títulos: Deus instala o seu rei sobre Sião e o declara seu Filho. A multidão na entrada em Jerusalém aclamará o Rei de Israel (12:13), e o letreiro sobre a cruz o chamará Rei dos Judeus.

O grego não tem ponto de interrogação, de modo que a frase pode ser pergunta ou afirmação: porque eu disse isso, você crê. A promessa de “coisas maiores” antecipa as palavras de Jesus em 5:20, de que o Pai lhe mostrará obras maiores que estas, para espanto dos ouvintes.

O duplo “Em verdade, em verdade” é amém repetido, forma que só aparece em João, cerca de vinte e cinco vezes e sempre na boca de Jesus. Embora fale a Natanael, Jesus diz “vocês”, no plural. Em Gênesis 28:12, o hebraico lido como sobre ela pode também ser lido sobre ele, e um midrash rabínico entendeu que os anjos subiam e desciam sobre o próprio Jacó (Gênesis Rabá 68:12).