As promessas encontram suas vozes

Os versículos 1–4 formam um único período longo, num grego literário apurado, do tipo que historiadores e escritores de medicina punham no início de uma obra séria. No versículo 5 o estilo muda de repente para a cadência do Antigo Testamento grego. As coisas “que se cumpriram entre nós” são fatos levados a termo, e não apenas crenças firmes.

O verbo traduzido por “transmitiram” é o termo técnico para passar adiante uma tradição, o mesmo que Paulo usa em 1 Coríntios 15:3. Os “ministros da palavra” são auxiliares, hyperetai, a mesma palavra que Lucas usa para o servente da sinagoga que recebe de volta o rolo em 4:20.

“Investigar cuidadosamente” corresponde a um particípio que significa ter acompanhado de perto e com exatidão. “Desde o princípio” é anothen, desde o alto, que também pode significar do céu. “Em ordem” é palavra que só Lucas emprega no Novo Testamento. “Excelentíssimo” é o tratamento que Atos dá aos governadores Félix e Festo (23:26, 26:25).

“Plena certeza” traduz asphaleia, segurança, chão firme, e Lucas a reserva para a última palavra do período grego. “Instruído” é katecheo, ensinar de viva voz, raiz de “catecismo”. O nome Teófilo quer dizer amigo de Deus, ou amado por Deus.

Herodes, o Grande, morreu em 4 a.C., o que situa estes fatos antes dessa data. O turno de Abias é a oitava das vinte e quatro divisões sacerdotais sorteadas em 1 Crônicas 24:10. Isabel leva o nome da própria esposa de Arão, Eliseba (Êxodo 6:23), de modo que marido e mulher são ambos de linhagem sacerdotal.

“Mandamentos e preceitos” é o par que o Antigo Testamento grego usa para abranger todas as exigências da Lei. O texto grego fala em andar, a imagem hebraica da conduta como estrada percorrida. “Irrepreensível” significa que ninguém podia apontar neles uma falha, não que fossem sem pecado.

“De idade avançada” repete a expressão usada para Abraão e Sara em Gênesis 18:11: justos, idosos e sem filhos. Os primeiros leitores de Lucas que conheciam as Escrituras reconheceriam a cena antes mesmo de aparecer qualquer anjo.

Cada uma das vinte e quatro divisões servia no templo uma semana, duas vezes por ano, e todas juntas nas grandes festas. Zacarias está de serviço no rodízio comum; nada naquele dia é excepcional até o versículo 11.

Os sacerdotes eram tão numerosos, cerca de vinte mil segundo as contas de Josefo, que as tarefas se distribuíam por sorteio. A Mixná diz que quem já tivesse queimado o incenso não podia ser escolhido de novo, de modo que provavelmente foi a única vez em sua vida. “Templo” aqui é o santuário propriamente dito, onde só os sacerdotes entravam.

O incenso era oferecido nos sacrifícios da manhã e da tarde, e o povo se reunia nos átrios para orar enquanto ele queimava. Salmos 141:2 faz a ligação ao pedir que a oração suba diante de Deus como incenso. Atos 3:1 menciona a hora nona, meio da tarde, como hora da oração.

O altar de ouro do incenso ficava no lugar santo, logo diante do véu, entre o candelabro e a mesa dos pães da proposição (Êxodo 30:1–6). O anjo está “à direita do altar”, o lado do favor. Zacarias está sozinho na sala, sem ninguém com quem dividir o que vê.

O medo é a reação comum diante de um anjo nas Escrituras; Manoá, pai de Sansão, tem certeza de que vai morrer por ter visto um (Juízes 13:22). Lucas dobra a reação: Zacarias fica “perturbado” e é “tomado de temor”.

Não se diz qual oração foi ouvida. Pode ser o longo pedido do casal por um filho, ou a oração pela redenção de Israel que um sacerdote faria junto ao incenso; a resposta do anjo cobre as duas. João é Yohanan, “o SENHOR foi gracioso”.

Lucas começa por “alegria e regozijo”, e seu livro termina do mesmo modo, com os discípulos voltando a Jerusalém com grande alegria (24:52). A alegria não fica restrita à família: “muitos se alegrarão” com ela.

“Bebida forte” é sikera, bebida fermentada que não vem da uva, como o vinho de tâmaras ou a cerveja. O par era proibido aos sacerdotes em serviço (Levítico 10:9) e fazia parte do voto de Ana por Samuel no grego de 1 Samuel 1:11. “Grande diante do Senhor” é uma grandeza com medida; compare com o versículo 32.

“Converterá” usa o verbo dos profetas para o arrependimento, a volta por uma estrada da qual se tinha afastado. A promessa é para “muitos”, não para todos, expectativa realista para qualquer profeta ao longo da trajetória de Israel.

“Adiante dele” remete a “o Senhor, o Deus deles” do versículo 16, de modo que João vai à frente do próprio Deus. O anjo cita a primeira metade da linha de Malaquias e substitui a segunda por “os desobedientes à sabedoria dos justos”. A ameaça final de maldição em Malaquias não é repetida.

A pergunta de Zacarias reproduz palavra por palavra a de Abraão no grego de Gênesis 15:8, feita a respeito da terra prometida. Abraão recebeu um sinal numa cerimônia de aliança. Zacarias também receberá um, de natureza bem diferente.

No Antigo Testamento Gabriel só aparece em Daniel (8:16, 9:21), e em Daniel 9:21 chega por volta da oferta da tarde, a hora do incenso. Estar “na presença de Deus” é linguagem de corte para o servidor próximo de um rei, que aguarda as suas ordens.

O sinal que Zacarias pediu é dado, e é o seu próprio silêncio. A palavra traduzida por “mudo” pode, em outros lugares, significar também surdo. “No seu devido tempo” é kairos, o tempo marcado, que neste caso está a nove meses de distância.

O incenso levava poucos minutos, e uma demora longa no santuário causava alarme. A Mixná conta que no Dia da Expiação o sumo sacerdote abreviava sua oração para não assustar o povo que esperava do lado de fora. “Estava esperando” é imperfeito: ficaram ali, à espera.

Depois do incenso, os sacerdotes em serviço deviam pronunciar dos degraus a bênção sacerdotal de Números 6:24–26 sobre o povo. Zacarias não consegue dizê-la. O evangelho de Lucas termina com Jesus erguendo as mãos e abençoando os discípulos (24:50), a bênção que faltou no começo do livro.

“Ministério” é leitourgia, serviço público, raiz da palavra liturgia. Terminada a sua semana, ele volta para casa, na região montanhosa da Judeia, numa cidade que fica sem nome até Maria viajar para lá no versículo 39.

Lucas não explica por que Isabel se ocultou. Uma sugestão é que ela esperou até que a gravidez fosse visível e não pudesse ser posta em dúvida; trata-se de uma inferência. Cinco meses a levam ao sexto mês com que começa o versículo 26.

“Tirar a minha vergonha” ecoa Raquel no nascimento de José, quando ela diz que Deus removeu a sua afronta (Gênesis 30:23). A esterilidade era em geral vista como desonra. “Olhou para mim” quer dizer que a atenção de Deus se voltou para ela.

“O sexto mês” se conta a partir da concepção de Isabel e amarra os dois anúncios. Nazaré nunca é mencionada no Antigo Testamento nem por Josefo; era uma pequena aldeia nas colinas acima do vale de Jezreel. Lucas a chama de “cidade”, palavra usada para qualquer povoado estabelecido.

O noivado era um contrato legal vinculante que só o divórcio desfazia, embora a noiva continuasse na casa do pai até o casamento, muitas vezes cerca de um ano depois. “Da casa de Davi” se liga gramaticalmente a José. A palavra “virgem” aparece duas vezes num só versículo.

“Alegre-se” traduz chaire, a saudação grega comum, que literalmente significa alegra-te. “Altamente favorecida” se forma sobre a mesma raiz, charis, graça: aquela que foi agraciada. A saudação e o título fazem um jogo com a mesma palavra.

Zacarias ficou perturbado ao ver o anjo (versículo 12); Maria se perturba com “aquelas palavras”. “Pensava” está no imperfeito, ela continuava revolvendo a coisa, e Lucas lhe dá uma reação refletida antes de qualquer pergunta.

Achar graça diante de Deus é o que se diz de Noé em Gênesis 6:8 e de Moisés em Êxodo 33:17. A “graça” é de novo charis, a palavra do versículo 28, e a repetição do anjo responde à perplexidade de Maria diante da saudação.

A formulação segue de perto Isaías 7:14 no Antigo Testamento grego: conceber no ventre, dar à luz um filho, chamá-lo pelo nome. Lucas não cita Isaías; Mateus cita. Jesus é Yeshua, o mesmo nome de Josué, que significa “o SENHOR salva”. Aqui é Maria quem dá o nome.

“Altíssimo” traduz o hebraico Elyon, título de Deus ouvido pela primeira vez da boca de Melquisedeque em Gênesis 14:18. João seria “grande diante do Senhor” (versículo 15); de Jesus se diz apenas “Ele será grande”, sem qualificação.

“Não haverá fim” ecoa Isaías 9:7, que promete paz e governo sem fim sobre o trono de Davi. A “casa de Jacó” é Israel inteiro, as doze tribos, e não apenas a tribo real de Judá.

No grego Maria diz que não conhece homem, o idioma hebraico para relações sexuais, como em Gênesis 4:1, onde Adão conhece Eva. O verbo está no presente e descreve a sua condição atual. A pergunta é sobre o meio, o “como”, e não sobre se Deus é capaz.

“Cobrirá com a sua sombra” é o verbo usado no grego de Êxodo 40:35, onde a nuvem pousou sobre o tabernáculo e a glória o encheu. Lucas o emprega mais uma vez, para a nuvem no monte da transfiguração (9:34). “O santo” está no neutro em grego: o ser santo que vai nascer.

“Aquela que era chamada estéril” é o que o povo dizia dela, um rótulo prestes a ser aposentado. O sinal dado a Maria pode ser conferido: uma parenta grávida de seis meses na velhice, a poucos dias de viagem. Maria vai vê-lo imediatamente.

A frase lembra Gênesis 18:14, a pergunta a Sara sobre se há algo difícil demais para o SENHOR, feita a respeito de um filho na velhice. Em grego a palavra é rhema, que significa tanto coisa quanto palavra; a tradução aqui segue o segundo sentido: nenhuma palavra de Deus ficará sem poder.

“Serva” é doule, escrava, a posição mais baixa numa casa, assumida de boa vontade. “Que se cumpra” traduz um optativo grego, o modo do desejo: que assim aconteça. Suas últimas palavras ao anjo, “segundo a sua palavra”, ecoam as dele.

“Apressadamente” pode indicar tanto empenho quanto rapidez. A região montanhosa da Judeia ficava a uns cento e trinta quilômetros ou mais ao sul de Nazaré, quatro ou cinco dias de viagem. A cidade não é nomeada; a tradição que a situa em Ein Karem, a oeste de Jerusalém, surgiu séculos depois.

Maria entra “na casa de Zacarias”, mas é Isabel quem ela saúda. A saudação seria o habitual desejo de paz. Lucas não registra as palavras, porque o que importa é o que acontece quando são ouvidas.

“Saltou” é o verbo que o Antigo Testamento grego usa para Jacó e Esaú lutando no ventre de Rebeca (Gênesis 25:22). O anjo prometera que João seria cheio do Espírito Santo desde o ventre (versículo 15); aqui isso começa, e a mãe também é cheia.

“Exclamou” traduz um verbo usado no grego de Crônicas para os levitas que tocavam os instrumentos diante da arca (1 Crônicas 16:4–5). Jael (Juízes 5:24) e Judite foram louvadas como benditas entre as mulheres por libertarem Israel; Isabel dá a Maria o mesmo louvor.

Alguns leitores ouvem aqui Davi diante da arca em 2 Samuel 6:9, perguntando como a arca do SENHOR viria a ele, sobretudo porque a arca ficou três meses na casa de Obede-Edom (6:11), assim como Maria fica três meses (versículo 56). O eco é sugestivo, não declarado. “Meu Senhor” é o título dado a Deus ao longo de todo o capítulo.

“De alegria” é agalliasis, exultação, a raiz do verbo que Maria usa três versículos adiante (versículo 47). Isabel descreve o movimento do filho como alegre, de modo que o primeiro a se alegrar com a vinda de Jesus é uma criança ainda não nascida.

“Pois” pode igualmente ser lido como “que”: bem-aventurada a que creu que haveria cumprimento. “Cumprimento” é a realização, o levar até o fim aquilo que foi dito. Isabel fala de Maria na terceira pessoa, como quem pronuncia uma bênção sobre ela.

O cântico é chamado Magnificat por causa da sua primeira palavra na Bíblia latina. O verbo “engrandece” quer dizer declarar grande. Alguns manuscritos latinos atribuem este versículo a Isabel, mas quase todos os manuscritos gregos o dão a Maria.

“Alma” e “espírito” são um par poético hebraico, a mesma coisa dita duas vezes, não duas partes dela. “Deus, meu Salvador” ecoa Habacuque 3:18, onde o profeta se alegra no Deus da sua salvação. O verbo passa ao passado: o seu espírito já se alegrou.

Quando Lia deu à luz Aser, disse que as filhas a chamariam feliz (Gênesis 30:13); Maria amplia isso para “todas as gerações”. “Condição humilde” é tapeinosis, baixeza ou humilhação, uma posição social e não um estado de ânimo.

“O Poderoso” ecoa Sofonias 3:17, que fala do SENHOR poderoso no meio do seu povo. Moisés lembrou a Israel as coisas grandes e terríveis que Deus fizera por ele (Deuteronômio 10:21). “Santo é o seu nome” vem de Salmos 111:9.

O versículo fica próximo de Salmos 103:17, que estende a misericórdia do SENHOR de eternidade a eternidade sobre os que o temem. O temor é reverência, a postura de quem leva Deus a sério. A misericórdia não se limita a uma geração, a dela inclusive.

O “braço” é a imagem do Êxodo para o poder de Deus, o braço estendido de Deuteronômio 5:15. Salmos 89:10 junta braço e dispersão: Deus espalha os inimigos com o seu braço forte. “Imaginação dos seus corações” são os planos que eles traçaram.

Ezequiel 21:26 fala em exaltar o que está embaixo e abater o que está no alto. Lucas volta a essa mesma inversão nas palavras do próprio Jesus: quem se exalta será humilhado (14:11, 18:14). Os “tronos” são o assento de quem governa.

Salmos 107:9 diz que Deus sacia a alma faminta com bens. Jesus dirá o mesmo na versão de Lucas das bem-aventuranças: felizes os que agora têm fome, e ai dos ricos (6:21, 24). O cântico de Maria antecipa o sermão do seu filho.

O verbo grego por trás de “auxiliou” significa segurar alguém para sustentá-lo, o mesmo verbo de Isaías 41:9 no Antigo Testamento grego, onde Deus diz a Israel, seu servo, que o tomou desde os confins da terra.

Miqueias 7:20 encerra o livro desse profeta com a fidelidade a Jacó e a misericórdia a Abraão, juradas aos pais desde os tempos antigos. O cântico fecha em “para sempre”, o seu horizonte mais distante.

“A sua casa” é a casa da família dela: Maria ainda está noiva e não vive com José. No capítulo seguinte ela viaja a Belém como sua noiva prometida (2:5).

“Cumpriu-se o tempo” é a linguagem de cumprimento de que Lucas gosta, e que ele usa de novo para Maria em 2:6. O versículo é breve porque a promessa do anjo já disse tudo sobre este filho.

“Demonstrado grande misericórdia” é literalmente engrandecido a sua misericórdia, o verbo de Maria em “A minha alma engrandece” (versículo 46). A alegria dos vizinhos cumpre a palavra do anjo de que muitos se alegrariam com o nascimento (versículo 14).

A circuncisão no oitavo dia seguia Gênesis 17:12 e Levítico 12:3. No Antigo Testamento as crianças em geral recebiam o nome ao nascer, de modo que isto é um testemunho antigo do costume de nomear na circuncisão. “Queriam chamá-lo” traduz um imperfeito: iam chamá-lo assim e foram impedidos.

O “Não” de Isabel é uma recusa firme. Lucas não diz como ela soube o nome. Zacarias pode tê-lo escrito para ela nos meses de silêncio; é uma inferência para a qual o texto deixa espaço.

João, Yohanan, era um nome comum, usado por sumos sacerdotes e por príncipes macabeus. A objeção não é que o nome seja estranho, mas que ninguém da família o tem. Os parentes tratam os nomes como propriedade da família.

Dar o nome cabia à autoridade do pai. Quando Raquel, morrendo, chamou o filho de Benoni, Jacó a corrigiu e o chamou Benjamim (Gênesis 35:18). Os parentes esperam que o pai resolva a disputa, talvez contra a mãe.

A “tabuinha de escrever” era uma pequena placa de madeira coberta de cera, em que se escrevia com estilete. “Todos se admiraram”, porque os pais concordaram num nome que ninguém esperava. O pai confirma a mãe sem que um tivesse ouvido o outro.

“Imediatamente” é parachrema, palavra que Lucas usa mais do que qualquer outro escritor do Novo Testamento. O grego tem um só verbo para boca e língua, e o português precisa de dois para dar sentido. Mais de nove meses de silêncio terminam em louvor.

O temor é assombro diante da mão evidente de Deus nos acontecimentos, não pavor. As coisas “foram comentadas”, passando de aldeia em aldeia. A região montanhosa da Judeia é o planalto em volta e ao sul de Jerusalém.

Guardar as coisas no coração é o que Maria fará duas vezes no capítulo seguinte (2:19, 51). “A mão do Senhor” é a expressão do Antigo Testamento para o poder de Deus sobre um profeta, usada para Elias quando correu adiante do carro de Acabe (1 Reis 18:46).

O cântico é chamado Benedictus por causa da sua primeira palavra em latim. Uma tradição judaica afirmava que a profecia cessara em Israel depois de Malaquias; no primeiro capítulo de Lucas o Espírito enche Isabel, depois Zacarias, e a profecia volta a ser ouvida.

“Bendito seja o Senhor, o Deus de Israel” é quase literalmente a doxologia que fecha o primeiro e o quarto livros dos Salmos (41:13, 106:48). “Visitou” é a palavra de Êxodo 4:31, quando Israel no Egito ouviu que o SENHOR o visitara. “Redimiu” significa pagou o resgate.

O chifre era a imagem da força de um animal, e Salmos 132:17 prometera fazer brotar o chifre de Davi. Um sacerdote da linhagem de Arão fala da salvação que se levanta da casa real de Davi, e não da sua própria.

Pedro usa quase a mesma expressão em Atos 3:21, ao falar do que Deus anunciou pela boca dos seus santos profetas desde a antiguidade. Lucas escreve os dois livros, e ambos remontam a toda a linhagem profética. “Desde os tempos antigos” significa desde outrora.

Salmos 106:10 descreve o Êxodo quase com as mesmas palavras: Deus os salvou da mão de quem os odiava e os resgatou da mão do inimigo. Os inimigos não são nomeados, e os ouvintes de Zacarias preencheriam por conta própria.

Alguns leitores encontram os nomes da família embutidos nestas linhas: João significa “Deus é gracioso” (misericórdia), Zacarias, “o SENHOR se lembra” (lembrar), e Isabel, no versículo seguinte, “meu Deus é juramento”. Se o jogo de palavras é intencional é incerto, mas os três estão ali.

O juramento a Abraão foi feito depois da amarração de Isaque, quando o SENHOR jurou por si mesmo (Gênesis 22:16). Um juramento que Deus faz por si mesmo não tem nada maior a que apelar. Abraão é chamado “nosso pai”, ancestral da nação inteira.

Em grego “sem temor” vem em primeiro lugar na oração, posição de ênfase. “Servíssemos” é latreuo, a palavra para culto e serviço sacerdotal. Um sacerdote fala do povo inteiro, já liberto, prestando esse serviço.

Zacarias servia no templo uma semana de cada vez; aqui ele fala de um serviço diante de Deus “todos os dias da nossa vida”. “Santidade e justiça” juntam a devoção a Deus e a retidão no trato com as pessoas.

O menino de oito dias é interpelado diretamente. Ele será “profeta do Altíssimo”, enquanto Jesus é “Filho do Altíssimo” (versículo 32). Ir à frente do Senhor para preparar os seus caminhos combina Malaquias 3:1 e Isaías 40:3.

A tarefa é dar “conhecimento de salvação”, não a salvação em si. “Remissão” é aphesis, soltura, a palavra que aparece duas vezes no texto de Isaías quando Jesus o lê em Nazaré, para a libertação dos cativos e a liberdade dos oprimidos (4:18).

“Terna misericórdia” é literalmente as entranhas da misericórdia, as partes internas tidas como sede do sentimento. “O amanhecer” é anatole, nascer do sol, mas o Antigo Testamento grego usa a mesma palavra para o Renovo, o broto de Davi, em Jeremias 23:5 e Zacarias 3:8.

Isaías 9:2 fala da luz que brilhou sobre os que habitavam na terra da sombra da morte. O povo está “sentado”, incapaz de se mover no escuro; o versículo termina com os pés guiados para uma estrada.

As mesmas palavras se dizem de Jesus em 2:40: o menino crescia e se fortalecia. No grego “deserto” está no plural, a região selvagem da Judeia que desce até o Mar Morto. “Manifestação pública” é anadeixis, termo usado para a posse pública de um funcionário.